Глава 6. Часть 2.

Шадис заметил, что на вновь построенных внешних воротах было несколько изображений, хотя он не мог понять, что они должны обозначать. Он узнал флаг Разведывательного корпуса и флаг Америки, но остальные…

Полковник Паркер просто указал на них и сказал:

— Германия, Япония, Соединённые Штаты, Разведывательный корпус; в основном это флаги тех, кто непосредственно работал над восстановлением Шиганшины.

— А, понятно. Разве Япония не…?

— Да, часть Востока.

— Люди в вашем мире знают об этом…?

— Да, но что это значит, до сих пор обсуждается. Большинство людей беспокоятся о том, что мы будем делать здесь, теперь, когда титаны внутри Стены Мария почти уничтожены.

— Понятно. А что насчёт операций по захвату?

— Скоро начнутся, — ответил он с довольной улыбкой.

Старший мужчина кивнул.

Он глубоко вдохнул и громко выкрикнул:

— Итак, 104-й отряд, построиться!

Потребовалось несколько секунд, чтобы обученные солдаты прибыли и выстроились с рекордной скоростью, хоть и с явным недовольством. Никто из них не смог сразу как следует оглядеться, оказавшись внутри, и им пришлось ждать, если они хотели увидеть элементы другого мира в почти восстановленном районе Шиганшина.

Шадис взглянул на Коннора, который сказал:

— Хорошо, я знаю, что вы все любопытны и хотите посмотреть, что нового и что наш мир может вам предложить, но сначала главное! Все вы должны отправиться в здания позади меня. Помните, красные кресты обозначают медицину и медиков. Каждый из вас должен отправиться в большое здание с красным крестом, где вам сделают несколько прививок и возьмут образец крови. Теперь вас вакцинируют от...

Он начал читать список болезней, и Эрэн услышал перешёптывания позади себя.

— Вакцины? Болезни? Я должен был просто… Чёрт, чёрт, чёрт…

— Жан, заткнись! — прошипела девушка.

— Не указывай мне, что…

— Ладно, расходимся и следуйте за лейтенантом Троем вон туда. Я ожидаю, что вы будете организованы, — сказал Коннор.

Эрэн замедлил шаг и «случайно» наступил Жану на левую ногу, проходя мимо него. Подросток остановился и раздражённо указал на него пальцем.

— Ах! Чёрт, Йегер! У меня совсем нет настроения для...

— Рядовой Кирштейн, двигайся! — приказал лейтенант Трой, проходя мимо подростка.

Раздражённый Жан мог только стиснуть зубы, глядя на невинное выражение лица своего товарища.

— Проклятье тебе...

Всё, чего он хотел, — это присоединиться к Военной полиции, но каким-то образом он позволил себе втянуться вместе с остальными из 104-го отряда и теперь оказался на передовой войны!

Мне нужно было тогда всё бросить.

Я должен был уйти, когда Йегер каким-то образом сумел удерживать внимание самой красивой девушки в полку!

Я должен был уйти, как только понял, что самая красивая девушка в полку активно решила держаться рядом с Йегером и игнорировать любые добрые слова, которые я пытался ей сказать в первый день… Кто вообще так поступает?!

Чёрт с ним, Жан! Просто сосредоточься на том, чтобы пройти через это… Что, чёрт возьми, все разглядывают?

Он вошёл в лазарет и сразу заметил, что все смотрят на… что-то, чего он не мог разобрать.

— Марко? Эй, Марко! — прошептал он, обращаясь к тёмноволосому парню с веснушками, стоявшему перед ним.

Тот повернулся с вопросительным взглядом.

— Что происходит?

Марко просто отошёл в сторону, позволяя Жану увидеть.

Сначала он услышал тихое напевание.

Он не узнал мелодию.

Но ему и не нужно было знать музыку, чтобы распознать ангельский голос.

Он увидел женщину, ставившую на стойку коробку с… чем-то.

Она была прекрасна.

Её кожа казалась безупречной, волосы, даже собранные в пучок, выглядели гладкими и естественно струящимися светло-каштанового оттенка. Несмотря на то что она носила странную форму армии США, она каким-то образом умудрялась сделать её привлекательной, не скрывающей её фигуры.

Она выглядела молодой, но при этом зрелой.

Безусловно, старше любого из них...

— Что ж, позвольте представиться! Я батальонная медсестра Карина Джой. Моя команда и я возьмём у вас немного крови и введём в ваш кровоток загадочные жидкости, которые никто по эту сторону ворот толком не понимает, — сказала она с шутливой интонацией.

Конечно, именно Йегер разрушил мелодичное звучание её голоса для всех, внезапно спросив:

— Простите, что вы сказали про загадочные химикаты и уколы?

Медсестра рассмеялась.

— Вакцины, рядовой, не волнуйтесь. Мы нашли способ предотвратить болезни, вводя...

— И-извините...

Все снова обернулись к Йегеру, который почти по-детски поднял руку, перебивая батальонную медсестру.

Медсестра Джой приподняла бровь и спросила:

— Да?

— У них есть побочные эффекты?

Батальонная медсестра улыбнулась и ответила:

— Абсолютно никаких, кроме, возможно, небольшого покраснения и припухлости в месте укола. Они совершенно безвредны.

— Значит… они не заставят меня забывать?

Теперь все смотрели на подростка с ещё большим беспокойством.

Хм… может, Йегер действительно был каким-то медицинским экспериментом...

— Вам кто-то вводил что-то, после чего вы забывали? — спросил Райнер.

— Что-то вроде этого, — ответил он. — Немного после падения стены я помню, как отец сделал мне укол, и я потерял сознание. Больше я ничего не помню.

Медсестра Джой моргнула и спросила:

— У вашего отца был шприц, похожий на этот?

Она показала ему крошечную пластиковую трубку.

Подросток покачал головой.

— Я помню, что он был больше и… металлический… мой отец был… был доктором, так что это могло быть что-то, что он тестировал.

Медсестра снова моргнула, затем сказала:

— Ну, нет… это не должно вызывать потерю сознания или амнезию. Некоторые препараты или лекарства могут иметь такие побочные эффекты, или даже хуже, если вы, например, аллергик... Кстати, первое, что вам нужно сделать после этого, — это сдать кровь, чтобы мы убедились, что у вас нет аллергии на наши препараты.

— Эм, медсестра Дж... — начал Кони, но медсестра перебила его.

— Пожалуйста, зовите меня Карина. Я...

— Нет! Общение с кадетами строго запрещено, медсестра Джой. Вы должны называть её исключительно по званию, — громко сказал Трой, появляясь буквально из ниоткуда.

Карина просто улыбнулась и кивнула.

— Хороший ход, лейтенант… теперь, мистер… Шпрингер?

— Ах! Да, извините, но… как вы возьмёте у нас кровь без… ран?

— О, тогда присядьте! Позвольте продемонстрировать!

Служба в этот день подошла к концу, и пастор Ник с облегчением наблюдал, как его растущая паства выходит из церкви с удовлетворёнными лицами.

Его церковь начала процветать после того, как около месяца назад стало известно о возвращении стены Мария, и он радовался, что так много людей приняли и поклялись в служении богиням.

Однако сегодня что-то было иначе.

Он тяжело вздохнул, заметив невысокую женщину, которая, стоя на коленях у алтаря, молилась статуе трёх богинь. Её лицо скрывал грязный плащ, а голос звучал с явной мольбой.

Обычно такая демонстрация веры согревала бы его сердце, но на этот раз он волновался.

Ходили слухи о таинственных жителях, и он не мог оставаться к ним глух.

— Моя возлюбленная, полагаю, вы достаточно искупили свои грехи на сегодня. Двери откроются вновь для вечерней службы, но, боюсь, я вынужден попросить вас…

Он остановился, словно его вдруг оглушило, услышав, что бормотала женщина.

— Veritas vos liberabit. Veritas vos liberabit. Veritas vos liberabit. Veritas vos liberatib… (Истина освободит вас). Вы когда-нибудь слышали это, сэр?

Резкий переход от бессвязного бормотания к понятной речи застал пастора врасплох.

— Этот акцент… Вы… вы из каких-то отдалённых областей…?

Он замолчал, когда наконец понял, что происходит.

Обернувшись, он увидел, как двери церкви были заперты людьми в грязных плащах.

Ник медленно сделал шаг назад, испуганно глядя на внушительные фигуры, но женщина уже поднялась и сбросила с себя плащ.

Она была действительно невысокая, к тому же совсем молодая.

На первый взгляд, её можно было бы принять за обычную девушку из самого внутреннего круга города: короткие волнистые светлые волосы, дорогого вида платье.

— Не буду врать, пастор, эти поклонники стен деньги отдают щедрее, чем народ у нас дома. А для кого-то из Библейского пояса — это о многом говорит! — сказала женщина, улыбаясь.

На мгновение ему показалось, что она обыкновенная мошенница, собирающаяся ограбить его и лишить всех пожертвований новой паствы. Возможно, она из подземного города.

Но этот акцент…

— Теперь, Veritas vos liberabit… вы когда-нибудь слышали эти слова?

Он покачал головой и спросил:

— Кто вы такие, и чего вам нужно? Это священная земля, и кража у богинь навлечёт на вас лишь беду…

Женщина разочарованно вздохнула.

— Значит, латынь в этой реальности так и не прижилась… Жаль. Думала, это прозвучит круто… Смотрите, пастор Ник, перейдём сразу к делу: вас недавно навещали двое военных полицейских. Они задали вам вопрос, и вы дали ответ. Помните, что это было?

Пастор Ник замер, но затем выпалил:

— Вы с американцами! Что вы затеяли?! Я думал, что…

— Ответьте на вопрос, пастор, — перебил его один из мужчин позади.

Его акцент был легко узнаваем, что лишь усилило тревогу пастора.

— Не понимаю, о чём вы говорите, — прорычал Ник.

Женщина кивнула, обернулась к мужчинам, и один из них передал ей чёрную коробочку с несколькими кнопками.

Из неё раздался знакомый пастору голос:

— Пастор Ник…

— О, капитан Саннес… Всё в порядке?

— Я хочу знать о девочке.

— Конечно. Мой последний наблюдатель отметил, что она завела несколько дружеских связей со своими товарищами по отряду, но ничего необычного не замечено.

— Откуда… откуда у вас это…?

Женщина жестом приказала ему замолчать.

— Отлично… Теперь, когда американцы наконец покинули столицу, я хочу получить список всех их членов, которые посещают вашу церковь, а также другие храмы. Мы не можем допустить утечек.

— Я сомневаюсь, что они что-то знают, но я попрошу помощи у других верующих.

Женщина нажала кнопку, и запись остановилась.

Она мило улыбнулась и спросила:

— О какой информации вы так боитесь, что она утечёт, пастор Ник?

Он не мог вымолвить ни слова.

Американка нахмурилась и добавила:

— Кто эта девочка, которая заводит друзей?

Он молчал.

— Мэм, простите, но у нас мало времени, — сказал ещё один из мужчин в плащах.

— Давайте, пастор Ник, вы ведь не хотите заставить девушку ждать, верно?

Он снова не ответил.

Женщина впервые за всё время нахмурилась, тяжело вздохнула, убрала устройство в карман и накинула капюшон.

— Мы все хотим лучшего, пастор. Но если вы сейчас не поможете, нам придётся вернуться.

Её бледно-голубые глаза смотрели на него, словно хищник, нашедший свою добычу.

— Если захотите помочь — позвоните нам, поговорите, возможно, скажете правду. Мы будем наблюдать.

Она прошла мимо него, и он, наконец, заговорил:

— Что значили те слова?

— А? — недоумённо переспросила женщина, явно теряя терпение.

— Вы говорили на языке, которого я не знаю… Что это означало?

— Veritas vos liberabit? Это значит «истина освободит вас».

— Понятно… Приходите сюда сегодня вечером, сразу после службы.

Женщина ответила кривоватой улыбкой, от которой у старика возникло чувство, будто он только что заключил сделку с дьяволом.

— Помните, если кто-то из вас почувствует себя плохо, не стесняйтесь заходить в кабинет! — сказала Карина, провожая последнюю группу кадетов к выходу.

— Обязательно! Спасибо, сестра Джой! — крикнул один из кадетов, выходя из медпункта.

Она дождалась, пока дверь закроется.

Дверь захлопнулась, и шум кадетов постепенно стих, когда они удалились.

Карина ударилась головой о стойку и выпустила приглушённый вопль, который напугал её подчинённых.

— М-медсестра? — неуверенно обратился к ней молодой человек.

— Не сейчас, Кайл! Чёртов Трой! Он не может быть таким тупым! Он сделал это нарочно… О, Боже, он сделал это специально!

— Я…

— Ты хоть представляешь, сколько времени мне понадобилось, чтобы люди перестали называть меня, чёрт побери, сестрой Джой?! Я — чёртова медсестра в чёртовой армии, а не какая-то розоволосая ветеринарша, которая занимается… — она остановилась, глубоко вдохнула и, откинувшись в кресле, добавила: — Да какая разница…

— Простите за это. Мы не выбираем свои имена, верно?

— Я уже пережила это, Кайл. Просто забудь… Кстати, что ты думаешь об этом парне и его рассказе про амнезийный шприц отца?

— Думаю, он просто хотел привлечь к себе внимание.

— А знают ли здесь люди, что такое шприцы?

Подчинённый замер, нахмурившись.

— Вообще-то, мы не видели шприцев, когда оказывали помощь в одном из районов. У них были жидкие лекарства, были бинты, но… шприцы я не заметил.

— Хм… может, они просто в ограниченном количестве или… это что-то новое. Или парень всё это выдумал… — Карина нахмурилась.

— Кайл, когда будет возможность, свяжись по радио с Хилл Зеро Один и спроси, есть ли у наших изолированных друзей старинные шприцы. Скорее всего, это ерунда, но лучше перестраховаться.

Её подчинённый кивнул.

— «Итак, это библиотека. Мы работали над переводом исторических материалов, а также любых учебных пособий, которые могли бы помочь вам понять тактику современной войны. Но это — наша гордость», — провозгласил Трой, ведя большую группу кадетов через библиотеку.

Четыре настольных компьютера были установлены прямо под окнами на переделанном этаже бывшего гарнизонного форта, вызывая любопытные взгляды у подростков.

Трой коснулся ближайшего компьютера и сказал:

— «На этих малышах у нас есть вся информация — от истории нашего мира до современных видов оружия. Вы можете пользоваться ими в свободное время, но помните, информация здесь жизненно важна для вашего роста как современной армии. А теперь это завершает экскурсию по главному зданию. У вас есть полчаса, чтобы осмотреться и привыкнуть к окружающей обстановке. Через тридцать минут встречаемся у входа, чтобы продолжить инструктаж».

Он вовсе не удивился, когда все кадеты окружили компьютеры, не зная, как с ними обращаться, и просто разглядывали информацию на экранах.

Трой поморщился.

Где черт побери рядовая Аккерман?

Микаса не последовала за кадетами, которые столпились вокруг компьютеров, а подошла к одному из мужчин неподалеку, который измерял вход, где еще не было дверей.

Мужчина почувствовал на себе чей-то взгляд и обернулся, чтобы увидеть её безэмоциональный взгляд.

Ориенталка…

Повисла неловкая пауза, прежде чем мужчина с японской внешностью заговорил:

— «Вы… Микаса Аккерман, верно?»

Девушка кивнула, спросив:

— «А вы из стран Востока, верно?»

Мужчина неловко улыбнулся, кивая:

— «Нихон… Япония.»

— «Понятно… Как дела там, после мировой войны?»

— «Эм… довольно хорошо, если честно. Япония — это… как бы сказать… экономическая держава через Врата. И очень мирная. Нара — мой родной город, там много красивых исторических мест. Думаю, есть книга, где можно прочитать об этом подробнее.»

— «Ясно…» — Микаса хотела задать еще много вопросов, но её внезапно прервал Эрен.

— «Микаса! Ты должна это увидеть! Там… эм…» — Йегер не знал, что сказать при старшем японском инженере.

— «Эм… вам, двоим, наверное, стоит пойти. Мне нужно закончить измерения, но было приятно познакомиться, Микаса-сан. Дзя матане.»

На озадаченные взгляды подростков мужчина просто улыбнулся и пояснил:

— «Это на японском значит ‘увидимся позже’.»

— «А, ну… увидимся позже?»

Микаса просто кивнула, и мужчина удалился.

— «Ну, он что-нибудь ответил?» — вдруг спросил Эрен.

— «Похоже, такие, как я, действительно живут процветающей жизнью там, за Вратами.» — тихо ответила Микаса.

— «Это хорошо.» — неуверенно отозвался он.

Им было странно осознавать, что они больше не последние люди на планете, но для Микасы, которая считала себя последней из своего народа, узнать о других японцах было чем-то, чего Эрен даже не мог представить.

— «Ты хотела мне что-то показать?» — её голос вернул его к реальности.

— «О, точно! Армин разобрался, как пользоваться этими штуками, которые принесли американцы. Там не только движущиеся изображения океана, но и… боевой корабль.»

Она не поняла, почему корабль оказался важным поводом для её прихода, но решила не задавать вопросов.

До тех пор, пока…

— «Эй, Микаса, а мы не должны прозвать тебя “Линкор”?» — Конни подколол её, подходя к группе кадетов, столпившихся вокруг светящегося экрана.

На экране звучал голос на неизвестном ей языке, но вскоре появился другой голос, который она могла понять.

На экране был виден человек, кладущий руку на что-то похожее на заднюю часть пушки.

Огромной пушки…

Мужчина с английским акцентом говорил:

— «На линкоре “Микаса” было установлено четырнадцать этих шести-дюймовых пушек с темпом стрельбы шесть выстрелов в минуту и максимальной дальностью в девять километров. Команда одной пушки состояла из десяти человек и капитана орудия…»

— «О, дальность девять километров, да, Микаса?» — Томас улыбнулся до ушей.

— «Тихо, будем шутить о Микасе, которая тайно оказывается линкором, позже.» — стоически заметила Энни, прищурившись.

Микаса не знала, что и думать о том, что корабль из другого мира носил её имя, но она была больше поражена возможностью увидеть движущееся изображение на экране.

Она хотела спросить, как они могли понимать, что говорит человек на другом языке, когда заметила, что под картинкой мелькали буквы, написанные их алфавитом.

Они перевели это для нас…

На экране показали, как человек находится на улице перед гигантским орудием, за ним виднелись здания и другие суда, а мимо ходили люди.

— «Ранее мы видели одну из двух этих двенадцатидюймовых турелей, первая находилась на корме, а вторая теперь на носу корабля. Экипаж был невероятно защищён немецкими стальными бронеплитами от компании “Крупп”. С темпом стрельбы в один выстрел в минуту и дальностью четырнадцать километров, они были крайне точными. Точность обеспечивалась в основном британским дальномером от компании Barr and Stroud из Глазго, но…»

— «И подумать только, что этому кораблю уже сто лет в их мире. Невероятно.» — пробормотала Энни.

Трой, стоя позади кадетов, с улыбкой наблюдал за ними.

У них будет доступ к инструментам обучения, о которых в этом мире даже не могли мечтать.

И ведь мы чуть было не оставили эти компьютеры…

Он взглянул на часы.

Где же остальные?

На складе форта группа из остальных кадетов 104-го подразделения столпилась вокруг стола с необычным оружием.

Юмиир подняла деревянную винтовку и приподняла бровь.

— «Как мы должны бороться с титанами с этим?»

Командант Шадис вырвал оружие из её рук и вернул его на стол.

Сержант Рой улыбнулся и сказал:

— «Потому что оно стреляет этим.»

Он указал на ящик с боеприпасами рядом с винтовкой и открыл крышку.

Большие блестящие гильзы калибра .458 Winchester аккуратно лежали внутри.

— «Имейте в виду, что эта винтовка была модифицирована с её варианта времён Второй мировой войны, чтобы стрелять такими патронами. Но с её низкой отдачей и статусом полуавтоматической винтовки это, вероятно, лучшее оружие для убийства титанов, если не учитывать те, что заряжаются патронами .50 BMG.»

Сержант достал из кармана патрон, использующийся в антиматериальных винтовках.

— «Когда начнётся… тренировка с этим?» — с тревогой спросил Бертольд.

— «Завтра утром. А сейчас осмотритесь, привыкните к обстановке. Завтра познакомимся с вашими друзьями.» — сержант взглянул на оружие.

Он был поклонником старинного оружия и жалел, что никогда не испытал старую M14, зная лишь, что его друг из «Старой гвардии» использовал её однажды.

Сержант чувствовал себя почётным, начав тренировать новую армию с модернизированным вариантом старой американской винтовки.

И всё же, эта винтовка была деревянной!

Совсем скоро M1 Garand снова увидит бой.

Улицы города всё ещё оставались в основном разрушенными: сорняки пробивались через трещины, а мох покрывал разбитые кирпичи и камни, из которых когда-то были построены небольшие дома.

Эрен сдержанно смотрел на знакомые ему старые дома.

Хамви остановился, и американский водитель сказал:

— Извините, дальше придётся идти пешком.

Трое кадетов вышли из машины вместе с одним американцем, оставив другого у автомобиля.

Большая часть района внутри стены была частично очищена, но значительная часть оставалась такой же, как после того дня, почти пять лет назад.

Микаса почти бессознательно подняла свой шарф повыше, когда прохладный ветерок прошёл по узкой улице.

Четверо человек медленно двигались по пустой улице. Американец шёл впереди с ружьём через плечо, а из радио на его плече доносился почти неслышный разговор.

— Значит… это действительно важно для вас двоих, да? — спросил третий кадет.

В ответ раздалась абсолютная тишина.

— Извините…

— Нет, всё в порядке… Просто я не думал, что окажусь здесь так скоро, — сказал Эрен.

Райнер кивнул на его слова.

— Осторожнее здесь… — предостерёг солдат, указывая на разрушенный дом.

Большой валун держался на деревянных балках, которые, казалось, могли обрушиться в любой момент.

— Мы ждём поставок, чтобы починить эту часть района, но это оказалось сложной задачей, — вздохнул солдат, когда они проходили мимо.

Даже немецкие рабочие не смогли бы исправить это за месяц…

— Большинство домов уже тогда были в плохом состоянии… Не знаю, сколько людей погибло, когда камни проломили крыши, — тихо сказал Эрен.

В конце концов, это был один из беднейших районов.

Одной только ударной волны от колоссального титана, вероятно, хватило, чтобы разрушить некоторые строения.

Сколько людей оказалось в ловушке, как его мать, вынужденные беспомощно бороться, пока их неизбежная судьба не объявляла о себе гулкими, медленными шагами?

Эрен почувствовал, как ногти впиваются в его ладонь, почти пробивая кожу, пока он тщетно пытался отогнать болезненные воспоминания.

Третий кадет внезапно обернулся и его стошнило.

— Райнер, ты в порядке?

— Д-да… Просто… Всё будет нормально.

— Слушай, Райнер, я ценю, что ты пришёл с нами, но ты не обязан… серьёзно…

— Нет, считай это… я не знаю… эгоистичной просьбой. Захотелось посмотреть после того, как услышал твою историю, — ответил он, заставляя себя улыбнуться.

Двое других кадетов посмотрели на него с понимающим видом.

Очевидно, он беспокоился за них. Старший подросток сам был свидетелем нападения титанов, поэтому они понимали, что ему это даётся нелегко.

Но они продолжили идти.

Медленно двигаясь через разрушенный район, они наблюдали за разрушенными памятниками трагедии, которая здесь произошла.

Для двух бывших жителей Шиганшины улицы становились всё более знакомыми, пока…

— Там… — сказал Эрен и быстро двинулся мимо американца, а Микаса следовала за ним по пятам.

Солдат остановился, глядя на разрушенные остатки дома.

— Чёрт побери…

Казалось, что огромный кусок стены, врезавшись в дом, перекатился через него, прежде чем внезапно остановиться, не оставляя шансов тем, кто жил там.

Два подростка подбежали к этому месту и замерли, рассматривая его.

— Оно… меньше, чем я помню, — вдруг тихо произнесла Микаса.

Американец не заметил, как Йегер вытер глаза, прежде чем сказать:

— Должно быть где-то здесь… Пойдёмте.

Американец поморщился, наблюдая, как кадеты начинают разбирать кучу обломков.

— В нашей деревне такого даже близко не было… Никогда не было настолько плохо, — пробормотал блондин-кадет с беспокойством, медленно продвигаясь вперёд.

— Извините… — сказал американец, не зная, что он или кто-то ещё мог бы сказать, чтобы помочь.

Он несколько секунд наблюдал за разрушенным домом, а затем подошёл к двум подросткам, чтобы помочь им разбирать завалы.

Они работали быстро, но аккуратно. Микаса собирала относительно целые тарелки и столовые приборы в аккуратную стопку.

Это была кухня, так что вход должен быть…

— Нашёл… Думаю, — сказал Райнер, поднимая деревянную доску, которая, судя по всему, была дверью.

Под ней была большая дыра в земле, каменные ступени вели в непроглядную тьму, которая становилась ещё заметнее, так как небо окрасилось в оранжевый цвет.

Американец глубоко вздохнул и сказал:

— Ну, вроде выглядит достаточно стабильно… У нас осталось всего пару часов дневного света, и вам нужно вернуться на основную базу до заката. Поторопимся.

Достав единственный фонарь, солдат двинулся вперёд вместе с кадетами, светя перед собой.

Ступени шли вниз на несколько метров, затем переходили в короткий коридор, который заканчивался деревянной дверью.

Прочная железная замка не позволяла её открыть.

— Эй… ты же говорил, что у тебя есть ключ? — спросил Райнер.

Эрен ничего не ответил, нервно снимая ключ с шеи и вставляя его в замок.

— Думаю, да… Эм, что?

Он повернул налево.

Ничего.

Повернул направо.

Опять ничего.

Он снова и снова пробовал, но замок даже не сдвинулся.

— Я не… понимаю… — сказал он, его голос почти сорвался.

Солдат нахмурился и сказал:

— Дай-ка попробовать…

Ключ не открыл замок. Более того, он даже не вставлялся до конца.

— Эрен… — начал Райнер.

— Да?

— Что бы там ни было, это наверняка что-то важное, так?

Подросток кивнул.

— Ладно… дай я попробую, — сказал Райнер.

— Да ради Бога. Этот ключ не подходит. Может…

БАХ!

В одно мгновение Райнер всем телом ударил по деревянной двери, сорвав её с петель и отправив внутрь комнаты.

— Какого чёрта ты творишь?! — закричал американец, глядя на потолок над ними.

Но он не обрушился.

— Кадет, коммуникация! Ты мог нас убить, если бы это привело к обрушению! Боже… никогда больше так не делай… и никто не смей рассказывать об этом офицерам, понятно? Кадеты? — спросил он раздражённо.

— Так точно, сэр… — ответили Йегер и Акерман.

— Так точно, сэр, извините, сэр… — пробормотал Райнер.

— Ладно… чёрт, тут ещё темнее… пойдёмте.

Фонарь, остававшийся единственным источником света, осветил комнату, в которую они вошли.

Это явно был кабинет. Деревянный стол стоял в окружении книжных шкафов, забитых медицинскими журналами.

— Видите что-нибудь особо важное? Потому что я не могу прочитать ничего из этого, — сказал солдат, окидывая взглядом книги.

— Тут всё про медицину… но некоторые вещи выглядят довольно важными, — заметил Райнер, осматривая стол.

Он чуть не споткнулся о какой-то металлический предмет.

— Ты в порядке?

— Д-да, всё нормально.

Он выругался, что американец направлял свет в основном на книжный шкаф, чтобы кадеты могли просматривать семейные записи.

Он поднял металлическую чашу и поставил её на стол, как мог осматривая в тусклом свете.

Заметив бумаги, он начал их просматривать.

— Помимо старой чашки, на столе только заметки об экспериментальном лечении гриппа, — сказал Райнер спустя минуту.

Микаса подошла и чуть улыбнулась, узнав чашку. Она взяла её со стола, вспомнив, как вручила её Грише накануне катастрофы.

Они были такой скромной, но счастливой семьёй.

Эрен нахмурился, углубившись в свои мысли.

— Это не имеет смысла. Папа говорил, что здесь невероятно важные вещи!

Американец спросил:

— Какие именно?

Кадет уставился в пол и сказал:

— Не знаю… он говорил, что покажет мне эту комнату, когда я буду готов. Я думал, это… важно.

Микаса тихо сказала:

— Может быть, доктор Йегер хотел, чтобы ты стал врачом.

— Что? Почему бы-?

Подросток замолчал, не закончив предложение.

Внешний мир — это кошмар, Эрен.

Да, я знаю! Но это должно быть лучше, чем эта жизнь!

Он вспомнил, как его мать умоляла его не вступать в разведотряд, как она умоляла отца сильнее его отругать в тщетной попытке изменить его решение…

Отругать? Милый, пожалуйста, подумай об этом. Простые слова не удержат мальчишеское любопытство. Эрен, веди себя хорошо, и я расскажу тебе, что я делаю в подвале. Договорились?

— Это… была его цель? Убедить меня никогда… никогда не вступать в разведотряд? Он думал, что я стану врачом? — проворчал он.

Он сдержал злые слёзы.

— Возможно, он просто беспокоился о тебе. Мой друг рассказывал, как его мама водила его в магазин, чтобы вдохновить его пойти по её стопам… Извини, парень.

— Нет, это я извиняюсь… чувствую, что зря потратил ваше время.

Микаса не согласилась бы. Она считала найденные вещи бесценными.

Но она знала, что её приёмный брат сейчас не хотел этого слышать.

Они покинули разрушенный дом, забрав с собой всё, что могли унести.

Для двух кадетов это было совершенно неутешительно.

Закрытие, которого они ожидали, так и не наступило.

По крайней мере, судя по всему