Глава 4. Часть 3.

Леви сделал небольшой глоток воды, затем положил несколько монет на прилавок в качестве оплаты.

Внутри заведения вода была свежей и чистой, и он не отказался воспользоваться этим, сделав заказ на припасы для корпуса и его лошадей — обычная деловая сделка.

Однако ему не нравился громкий праздник, разгоревшийся в ближайшем баре. Несмотря на то, что солнце еще стояло в зените, несколько мужчин уже напились и отключились.

У Леви не было ни малейшего желания иметь с этим дело, и он направился обратно к зданию главного управления, где корпус все еще слонялся, ожидая прибытия других военных офицеров.

Новости были не просто хорошими, они были великолепными.

Как только титаны внутри Стены Мария будут уничтожены, можно будет возобновить разведывательные операции, и с помощью технологически продвинутых солдат из другого мира… потери не только резко сократятся, но и удастся покрывать гораздо большие расстояния с легкостью. Леви даже не особо беспокоился о странных ограничениях на использование летательных аппаратов.

Казалось, что их усилия, а также усилия тех, кто отдал свои жизни, наконец-то вознаграждаются.

Несмотря на то что его мысли были сосредоточены на хороших новостях, Леви не расслабил свои чувства настолько, чтобы не заметить, что за ним следят.

Он слегка обернулся и тут же остановился.

Следивший за ним мужчина заметил это и улыбнулся.

— Эй, Леви! Все такой же коротышка, да? — донесся раздражающе веселый голос из хриплого горла человека, который так давно его воспитал.

Капитан Разведкорпуса промолчал.

Он уже думал, что один из военных полицейских, которые пропускали их в столицу, выглядел знакомо, но теперь…

— Нет, не угадал! — сказал мужчина, ухмыляясь, и подошел ближе.

— Кенни, я думал, что военная полиция перерезала тебе глотку давным-давно… или хотя бы бросила в яму и выбросила ключ, — сказал Леви, его тон был невыразителен, что большинство восприняло бы как безразличие, но для опытного уха это легко могло прозвучать как неприязнь.

— Нет, от меня так легко не избавишься, коротышка!

— Ты, кажется, сам прекрасно избавился от себя в последний раз, когда мы встретились...

Определенно неприязнь.

— Да уж. Вот опять это твое молчаливое раздражение, ни привет, ни «где ты был?»

— Ты работаешь с теми, кого раньше убивал? — спросил Леви, заметив более дисциплинированное поведение мужчины, что подтверждало его подозрения.

— В некотором роде. А тебе нравится видеть, насколько огромен мир?

Леви ничего не ответил.

— Слушай, малыш, я не займу много твоего драгоценного времени, но учти: мы еще увидимся. И прежде чем ты спросишь, нет, это не угроза.

Леви слегка наклонил голову, безмолвно спрашивая, что тот имеет в виду.

— Твои новые друзья напугали кое-кого на высоких местах, коротышка... тебе, может, и не о чем беспокоиться насчет меня, но будь начеку. Всегда смотри по сторонам.

Леви нахмурился и спросил:

— Допустим, ты говоришь правду. Что именно ты получаешь от этого?

— А?

— Не валяй дурака, Кенни. Ты что-то хочешь от меня или от людей, которых я знаю. Что это?

Старик усмехнулся.

— Ничего, абсолютно ничего. Тебе даже не обязательно рассказывать им о том, как напряженно все стало наверху. Но когда мы снова встретимся, я надеюсь, у меня будет информация, стоящая обмена. Увидимся, Леви! Можешь на это рассчитывать.

Стоический мужчина смотрел ему вслед.

В голове всплывали вопросы, и он гадал, что могло заставить человека, которого он не видел уже много лет, выйти из тени, чтобы поговорить с ним и, казалось бы, предупредить о чем-то.

Предположив, что узнает больше позднее, капитан сунул руку в карман и продолжил путь обратно, обдумывая, стоит ли рассказывать об этом Эрвину.

Анка Рейнбергер не была уверена, какие шаги предпринять, чтобы разбудить своего командира, что для нее было довольно необычным опытом. О, она уже видела его в таком состоянии несколько раз, но на этот раз старик пытался (и безуспешно) оставаться в сознании.

Прошло пятнадцать минут с момента, как он в последний раз открыл глаза в карете, и она бросила обеспокоенный взгляд на своего напарника, который только молча кивнул в ответ.

— Может, окунем его в реку, сначала ноги, чтобы разбудить? — предложил он.

Анка вздохнула, понимая, что у них нет времени заезжать к ближайшей реке.

Гонец из разведки догнал их и сообщил, что так называемые «люди из другого мира» закончили переговоры с королем и получили приказ покинуть столицу, чтобы продемонстрировать оружие для убийства титанов военным командирам.

Новые виды оружия и методы борьбы с титанами были, конечно, важны, но гонец настоял, чтобы командир Пиксис не только присутствовал, но и прибыл пораньше, так как эти… американцы… хотели обсудить с ним и главой военных, премьером Закари, несколько вопросов.

Однако ничего из этого не могло быть эффективно решено, пока командир мирно спал в карете.

Анка начала продумывать план, как бы донести старика до собрания, когда карета внезапно остановилась у нескольких палаток на почти пустом поле.

— Ладно… Густав, может, если мы его вынесем...

Как будто от удара током, старик внезапно встал и спокойно вышел из кареты, направившись прямо к самой большой палатке, ошеломив своих подчиненных.

Они только тяжело вздохнули и последовали за этим загадочным командиром. Как ему удавалось выпивать столько алкоголя и при этом функционировать, оставалось загадкой, сравнимой с происхождением титанов, к которой они так и не привыкли.

Внутри палатки было довольно пусто, за исключением стола, вокруг которого стояли несколько человек.

Одного из них она узнала — популярного и одновременно непопулярного Эрвина Смита, командира Разведкорпуса.

Рядом с ним стоял премьер Закари, крепкий мужчина с белыми волосами и очками, смотрящий на стол, в то время как другие указывали на различные выделенные фотографии на большом листе бумаги.

Другие люди были в форме, которую она никогда прежде не видела: жилеты с какими-то странными устройствами и инструментами, зеленая униформа, а на некоторых были необычные шлемы, хорошо сливавшиеся с их одеждой. Двое из них были вооружены темными ружьями, совершенно не похожими на привычное ей оружие.

Она предположила, что это и есть те самые люди из другого мира.

— …завершим к следующему месяцу, я надеюсь… э-э… — незнакомец замолчал, уставившись в их сторону.

Анка вздрогнула и посмотрела на своего командира, который внимательно рассматривал остальных мужчин.

— Хм… Я все боялся, что истории окажутся выдумкой, но вы так же реальны, как и я! Рад знакомству, э-э…

Человек выпрямился и произнес:

— Коннор, генерал Коннор, корпус морской пехоты Соединенных Штатов.

— Дот Пиксис… Удивительно… вы и правда из другого… места.

Мужчина кивнул.

Анка ожидала, что будет больше удивлена тем, что ее командир не бормочет, но сейчас ее больше интересовали те… карты?

Они выглядели как… рисунки… невероятно детализированные изображения частей Стены Мария, которые она смутно узнавала. Меньшие изображения были наложены поверх карты стен, некоторые области выделены.

— Очень детальные рисунки, — пробормотал командир, разглядывая один из снимков.

Она узнала нотку любопытства в его голосе.

— На самом деле это фотографии, командир. Они создаются путем отражения света от поверхности объектов, чтобы запечатлеть изображение, — объяснил Эрвин, припоминая слова восхищенной Ханджи, которая рассказывала об этом при встрече с этими людьми.

Закари молчал.

— Как бы то ни было, я объяснял, как мы можем устранить угрозу титанов в пределах ваших внешних стен.

— Ах да, эти… ваши летательные аппараты… Должен признаться, мне очень интересно увидеть, как они работают.

Закари по-прежнему выглядел скучающим.

— Мы также хотели обсудить новую программу обучения для одного из ваших полков, чтобы они научились использовать новое оружие, — сказал генерал.

— Ах, да… лучше всего подойдет учебный полк, не слишком неопытный, но и не слишком закаленный, верно?

— Какой вы сочтете подходящим, командир.

— Что ж, насколько мне известно, сейчас в обучении находится несколько полков. Анка, будь добра, принеси мне этот список.

Анка не знала, что и думать о том, как по-доброму прозвучал голос ее командира, но выполнила приказ.

Пиксис взглянул на карту и спросил:

— Вы планируете вернуть стену Мария у титанов. Это ваш план?

Американец кивнул:

— Да, командир. Мы недавно доставили несколько разведывательных беспилотников дальнего действия — самолетов — и пытаемся определить области с высокой концентрацией титанов. Пока мы нашли несколько участков близ стены с относительно высокой активностью, но знаем, что немало титанов просто застряли в случайных местах внутри Стены Мария, поэтому нам нужна помощь: проводники, карты, любая доступная информация.

Пиксис кивнул.

— Разведкорпус уже оказывает помощь в этом направлении, но в конечном итоге человечеству понадобится новое поколение солдат, — заявил Эрвин.

Пиксис бросил взгляд на своего коллегу-офицера, сохраняя при этом приятное выражение лица.

В глубине души он подумал, что Эрвин слишком быстро сближается с этими новыми лицами… подозрительно быстро.

— Пиксис, вы сможете предоставить нам учебный полк, который еще не закончил обучение, но уже освоил основные навыки? — спросил Закари, прежде чем Пиксис смог продолжить размышления о команде Разведкорпуса.

— Насколько я понимаю, район Шиганшина станет отправной точкой для вторжений на территорию титанов, когда они будут вычищены из Стены Мария, верно?

Мужчины кивнули.

— Недавно я встретил учебный полк, в котором есть несколько выживших после атаки на Шиганшину четыре года назад. В основном это еще дети, но они полны энтузиазма, трудолюбивы, и у них чертовски хороший повар… — старик усмехнулся, улыбнувшись воспоминаниям.

— Что ж, тогда сообщите нам, мы можем заранее отправить посланника. Предупредим их, пока будем прорабатывать остальные детали, — пробормотал генерал.

— Конечно, конечно… А теперь… о вашем оружии против титанов…

Ты должен вернуться! Если ты хочешь спасти Армина и Микасу, ты должен…

Эрен открыл глаза и понял, что всё ещё в постели, хотя солнце уже поднималось над горами.

Он тут же забыл кошмар и вскочил, охваченный паникой от одной мысли, что мог проспать утренний подъём на тренировку, ведь гнев коменданта Сэйдис казался ему гораздо более реальной угрозой, чем какие-то загадочные слова его пропавшего отца.

Но тут он заметил, что был единственным, кто проснулся.

Что за…?

Он оглядел казарму через окно своей кабины и, к своему удивлению, обнаружил пустые тренировочные поля за окном. Лёгкий туман стелился над землёй, всё ещё влажной от утренней росы. Эрен привык видеть это снаружи, уже тренируясь в такое время.

Но никто не встал, о чём свидетельствовало спокойное дыхание спящих курсантов.

Он задумался, стоит ли будить остальных. На прошлый день им дали свободное время, и чтобы такое повторилось два дня подряд — это было… невозможно.

А ещё вредно для нашей подготовки…

Эрен вышел наружу и обнаружил, что территория совершенно безлюдна, как будто все куда-то исчезли.

Вокруг стояла пугающая тишина, словно мир вокруг него вымер…

Лишь несколько птиц щебетали в деревьях на ближайшем холме, напоминая ему, что он действительно проспал. Неужели комендант решил, что сегодня можно отдохнуть подольше?

Он вовсе не хотел спать дальше.

Эрен направился в столовую, надеясь найти там больше курсантов, но, к его лёгкому разочарованию, она тоже оказалась пуста.

Нет, не совсем пуста: на столах стояла щедрая порция каши, готовая для любого желающего. Значит, повара были здесь… но теперь их уже не было.

Дверь позади него открылась.

Он надеялся увидеть офицера, который объяснил бы ему, почему тренировочный лагерь казался пустым, но снова был разочарован.

— Эрен. Ты выспался? — спросила Микаса своим привычным невозмутимым тоном, проходя мимо него.

Ты что, моя мать?

Откинув в сторону болезненные воспоминания, он ответил:

— Да, выспался, но где, чёрт возьми, офицеры? Я думал, нас сегодня ждёт суровая тренировка после вчерашнего выходного… или хотя бы что-то.

Кто-нибудь вообще видел офицеров с тех пор, как мы вернулись?

Микаса остановилась, обдумывая его слова.

— Остальные всё ещё в твоей спальне? — спросила она.

— Да, насколько я могу судить. Офицеры — единственные, кого нет. Это немного жутко…

— Возможно, они на собрании. Большая часть нашей подготовки уже позади, так что, возможно, они обсуждают другие вопросы.

Эрен хотел поспорить, но дверь внезапно распахнулась, и в столовую ворвалась разъярённая фигура.

Не обращая внимания на других, Саша с раздражением направилась к большому котлу с тёплой кашей, взяла тарелку, положила себе одну ложку и уселась прямо на пол, начав есть.

— Что случилось, Саша? — спокойно спросила Микаса.

Мало кто в 104-м учебном корпусе осмеливался прерывать эту обычно весёлую девушку во время еды, но когда она была раздражена, таких было ещё меньше. Все признаки были налицо: она тяжело дышала, её щеки горели, но не от бега, а способ, которым она гневно запихивала ложку каши в рот, не оставлял сомнений.

Для Микасы раздражение подруги не имело значения.

Хоть и раздражённая, Саша всё же взглянула на единственных двух людей рядом и что-то пробормотала себе под нос, прежде чем сглотнуть и сказать:

— Вы знаете, как офицеры хранят кусок мяса для особых случаев?

Эрен с трудом сдержал хмурый взгляд.

Неужели…

— Я слышала, что он лежит в аккуратной коробочке в комнате коменданта…

Она не может быть настолько безумной…

— И… ну, я немного любопытна…

Она бы не решилась!

— Так что я решила проверить…

Саша надула губы, а Эрен и Микаса только тяжело вздохнули.

— Что?! Вы спросили, я просто рассказываю, что произошло, — огрызнулась девушка.

— Офицеры там были? — спросила Микаса, стремясь к сути.

Саша кивнула:

— Да, они обсуждали какое-то сообщение из столицы. Пришёл какой-то парень из Разведкорпуса, и командиры выглядели рассеянными и встревоженными, так что я попробовала выкрасть мясо, но комендант Сэйдис поймал меня и отправил сюда.

Злодейская улыбка заиграла на лице девушки.

— Он ещё сказал мне передать это в каждую спальню! Похоже, нам сегодня везёт! — добавила она, помахав запиской.

Микаса кивнула, а Эрен внезапно воскликнул:

— Подожди! Разведкорпус прислал гонца? Ты не слышала, зачем?

— А? Нет, но если это важно, они наверняка сообщат, — Саша вздохнула, вернувшись к своей тарелке после того, как передала записку Микасе.

Та зачитала вслух:

— «Все курсанты должны тренироваться в полях, где у них наименьшие результаты, в течение трёх часов. Остаток дня проводить в лагере… дальнейшие указания будут даны до конца дня».

— Видишь? Я же говорила!

— Это… странно. Охранники вели себя на взводе или намекали на что-то?

— Ничего такого! Расслабься, подожди, пока комендант не даст указания.

Эрен не мог расслабиться.

Всё это пахло чем-то неправильным, но он не знал, чем именно. Пробоина в стене? Смерть какого-то важного человека? Может, банда воров, с которой они сражались недавно, оказалась больше, чем предполагали гарнизонные войска, и теперь все в опасности? Или последняя разведывательная операция раскрыла нечто новое о титанах?

Голова начинала болеть.

Ему нужно было отвлечься от всего этого, и он решил, что пробежка поможет.

Эрен уже собирался выйти из столовой, но его обеспокоенная сводная сестра схватила его за руку:

— Эрен, тебе стоит сначала поесть.

— Я в порядке, мне просто нужно…

— До выпуска осталось всего несколько месяцев. Ты должен быть в идеальной форме, а сейчас…

Подросток прищурился, но, не говоря ни слова, сдался и сел за стол с тарелкой каши.

Микаса скрыла улыбку, зная, что, если она хочет, чтобы он заботился о себе лучше, ей достаточно лишь слегка логично обосновать это.

В конце концов, они всё ещё были просто детьми…

— Эм… Эрен… может, не стоит так себя мучить?

— Заткнись. Я. Смогу. Это! — выплюнул Эрен, обращаясь к парню с золотистыми волосами, который был чуть ниже ростом, пока отчаянно пытался подтянуться на перекладине.

Он упал, больше не в силах продолжать.

— Чёрт! Как у них это получается?!

— Эрен, Микаса и Райнер… они очень отличаются от нас…

— И что с того?! Если они могут, значит, и я смогу! Мне просто нужно немного напрячься… я ведь почти сделал это, верно?

Микаса как-то сделала тысячу подтягиваний за день физической подготовки, Райнер был недалеко с семью сотнями… точные числа не помню, но…

— Ну, если учесть, что ты начал ещё рано утром, это… кажется, триста.

Эрен пару секунд смотрел на Армина, а потом с громким вздохом раздражения упал на пол, полностью раскинувшись.

— Как они…? Не понимаю, чёрт возьми. Эти двое не люди.

— Эрен, это был день, когда они сосредоточились только на этом упражнении. Ты ведь с утра пытался побить рекорд Анни, да?

Подросток вздохнул и сказал:

— Да не в этом дело. Если мы не можем угнаться за лучшими, то как мы вообще собираемся отбивать титанов?

Хотя он и не хотел этого признавать, Эрен прекрасно понимал, насколько важны в войне против гигантов такие люди, как Микаса и Райнер. Но им нужно было больше таких людей; нужно было сделать из Микас и Райнеров норму, а не исключение!

Он оглядел лагерь, освещённый поздним утренним солнцем: большинство курсантов уже закончили свои тренировки и теперь просто болтали или бездельничали. Лишь немногие всерьёз воспринимали дополнительные часы тренировок.

Он даже не знал, раздражало ли его то, что он оказался прав. Микаса была одной из немногих, кто всё ещё тренировался, хотя сейчас она помогала другой девушке улучшить навыки рукопашного боя. Райнер тоже тренировал кого-то — высокого парня с тёмными волосами.

— Ну, хотя бы Мина и Бертольд извлекают из этого что-то полезное, — отметил Эрен, как раз в тот момент, когда Райнер, молодой человек, сложенный как стена, с лёгкостью повалил своего ученика Бертольда, что вызвало смех у другого юноши с пепельно-каштановыми волосами.

Егеру сильно хотелось окликнуть смеющегося курсанта, но он лишь поднялся и сказал:

— Давай, Армин, твоя очередь. Если уж мы оба посредственности, то хотя бы попробуем вместе немного улучшиться.

— Эм… ладно, — Армин не был уверен, было ли это поддержкой или упрёком, но понимал, что ему тоже нужно подтянуть свою физическую форму, чтобы догнать своих друзей детства.

Он начал свою серию подтягиваний без особых проблем, но вдруг услышал странный звук где-то вдалеке.

Сначала он не придал этому значения, но Эрен тоже обратил на это внимание.

— Что это такое? — пробормотал Эрен.

Армин перестал подтягиваться и прислушался. Это был какой-то низкий гул… трудно сказать. Ему не с чем было это сравнить.

Шум становился всё громче.

Эрен почувствовал холодный порыв воздуха на своей шее, а обернувшись, увидел, что Микаса внезапно стоит прямо рядом с ним.

Как она умудрилась так быстро пересечь всё поле, оставалось для него загадкой, но это его скорее раздражало, чем удивляло.

Тем не менее он сосредоточился на странном звуке, который продолжал усиливаться. Другие курсанты начали собираться неподалёку от казарм, где шум был слышен отчётливее.

— Что это? — громко спросила какая-то девушка.

— Это… чем-то похоже на фабрики, где я работал… но… не совсем, — сказал невысокий парень с лысой головой.

— Значит, звучит как что-то, чего ты никогда раньше не слышал? — усмехнулся другой подросток.

Тот только кивнул.

— Почему бы сразу так и не сказать, Сэмюэль? — пробормотал Конни, когда вдруг воодушевлённый Армин воскликнул:

— Смотрите! Вон там, за холмами!

— Что это… чёрт возьми? — произнёс кто-то.

Эрен не был уверен, кто именно это сказал, но он тоже удивился, увидев странное транспортное средство, появившееся из-за холма и двигавшееся по дороге в сторону тренировочного лагеря.

Лошадей, тянущих его, не было.

Колёса были сделаны из какого-то тёмного материала, который они не могли опознать.

Машина была окрашена в зелёный цвет, похожий на лист, за исключением дверей, на которых виднелись странные знаки, вероятно, буквы.

Она проехала на некотором расстоянии от них и остановилась рядом со зданием, где проходило собрание командиров.

Из одного боку вышел высокий человек, а из другого — несколько других, все в неизвестной военной форме.

Один из них взглянул на курсантов, и те на миг заметили, как удивление промелькнуло на его лице.

Он медленно помахал им рукой, и почти синхронно курсанты неуклюже ответили тем же.

Мужчина кивнул, но выражение обеспокоенности с его лица не исчезло, пока он не скрылся за дверью здания.

— Кто это был? — спросил кто-то. Эрен подумал, что это был Бертольд, но он был слишком поглощён видом самоходной кареты, чтобы обратить на это внимание.