Глава 4. Часть 1.

«...сообщите им, что мы вас направили...» — молодой человек медленно отодвинул лист бумаги в сторону своего стола, взяв в руки другой, очевидно, основной материал на сегодня. Сделав небольшой глоток воды из стоявшего рядом стакана, он начал свою работу в качестве политического обозревателя для определенного подкаста.

— Итак, великолепные новости из-за Врат — другого мира, находящегося в Нью-Йорке! Боже, что за сумасшедшее, сумасшедшее время мы живем... но отличные новости для президента, отличные новости для нас, отличные новости для всех сегодня. Главная история дня, конечно, связана с информацией из передовой базы американских войск, установленной, ну, два-три дня назад? По сути, был установлен контакт с военными на другой стороне Врат, с другой военной фракцией, находящейся внутри этих укрепленных анклавов человечества в том мире. Но не только был налажен дружественный контакт — репортаж ABC из-за Врат подтвердил сегодня, что вместе с этим так называемым разведывательным корпусом, если вы помните описание Ильзы Лангнар в её единственном интервью, американским войскам удалось запечатать брешь в стенах, о которой она также говорила в своём интервью.

Молодой политический обозреватель не смог сдержать улыбку, говоря это.

Самое время проехаться по всем этим хиппи, которые ныли и жаловались, что проход через Врата — ужасная идея…

— Это еще раз доказывает, на что способна американская армия. Меньше чем за два дня мы решили проблему, которая для наших новых союзников была буквально вопросом выживания! Если бы они остались наедине с этим, то потеряли бы гораздо больше людей, пытаясь исправить ситуацию. А если верить первоначальным отчетам, это потери, которых они просто не могут себе позволить. И что еще лучше — никаких потерь! Мы не только решили их проблему за день или два, но и сделали это, не потеряв ни одного из наших людей и ни одного из их людей. Я всё время повторяю: американская армия — самая мощная сила в мире, и всем этим хиппи нужно чуть больше веры в наши войска… все эти злые студенты, протестующие, будто на дворе снова 1970-й... идиоты... В любом случае, теперь главное — наладить политические отношения с правительством, что должно быть достаточно просто. Мы спасли их, черт возьми, так что дипломатия должна быть легкой прогулкой, — сказал он, искренне смеясь, прежде чем перейти к другой теме.

В другом месте, в другой студии, еще один политический обозреватель делился своими мыслями о происходящем.

— Итак... похоже, эта операция была невероятно успешной, что замечательно, если это помогает этим людям. Однако меня беспокоит следующее... — он слегка нахмурился, пытаясь подобрать слова. Он с самого начала был категорически против вмешательства США на землях за Вратами. Оказание помощи? Да, конечно. Но отправка войск?

Тем более в таком количестве?

Нет.

— Честно говоря, меня беспокоит, что мы можем столкнуться с чем-то вроде ещё одного Ирака, а может, и хуже, если всё пойдёт не так, причём по чистой случайности. Как именно? Ну, у нас нет представления, как эти люди отреагируют на американские танки, машины, ценности. Мы знаем, что та, кто попала сюда, не была восприимчива к нашим болезням и ничего с собой не принесла. Но всё равно существует огромный риск возникновения эпидемий по обе стороны. И моя самая большая тревога, помимо всего этого, — возможность того, что местное правительство может рухнуть или распасться само по себе, как тело, которое перестаёт вырабатывать адреналин, думая, что опасность миновала.

Он сделал глоток воды из своей бутылки.

— Может быть, я просто пессимист, я могу ошибаться, но это реальные возможности. Мы можем увидеть, как правительство решит, что лучше передать ответственность за своих граждан США. Или их могут склонить к этому под советом ЦРУ. Но хватит о плохом. Давайте хотя бы обсудим лучший сценарий, который все, похоже, ожидают после последних новостей. Конечно, президент хочет рассматривать эту нацию как союзника, возможно, предложить её гражданам двойное гражданство, если они этого захотят. Это может быть опцией, учитывая, что дверь, соединяющая нас, находится в Нью-Йорке. Так что... может быть, это сработает, я не знаю. Но я знаю, что многие компании уже хотят начать модернизацию той стороны, и это может быть хорошо. Конечно, многое зависит от компании. Так или иначе, несмотря на медийный оптимизм и мой пессимизм, я действительно думаю, что есть шанс, что всё пойдет хотя бы неплохо. Американские войска вместе с представителем США направляются в столицу этого укрепленного общества, в основном чтобы обсудить Врата, что мы можем им предложить, что они могут предложить нам, ну и все эти капиталистические возможности, вы знаете, как это бывает... самый странный первый контакт в истории, но какая разница, правда? Надеюсь, они не позволят тому факту, что мы решили одну их проблему, заставить их доверять нам слишком сильно… В любом случае, в других новостях... Так вот, Fox News, эти абсолютные идиоты, считают...»

«Я сказал, вы все арестованы!» — мужчина с изображением единорога на куртке выкрикнул это в адрес членов Разведкорпуса, которые стояли перед небольшим американским конвоем.

— Чёрт, даже в другом мире нельзя передохнуть.

— Банальная шутка, придурок. Заткнись! — прошипел Мэтт.

Джейк проигнорировал удар ногой по спине, но всё же замолчал.

Всё шло хорошо! «Абрамсы» с трудом, но смогли протиснуться через ворота в так называемые стены Розы и Сины. Однако они были необходимы для обратного пути.

Тем не менее, реакция местных жителей оказалась… странной.

О, когда через город проехали члены Разведкорпуса на лошадях, толпа ликовала, люди радовались возвращению своей земли или победе над якобы непобедимым врагом. Но стоило только въехать первому «Хамви», как все замолчали. Затем последовали машины MRAP, за ними — пара бронетранспортёров LAV, а затем четыре «Абрамса» и эвакуационная машина M88. Экипажи танков, слегка смущённые, махали рукой, когда стало ясно, что люди переключились с настороженности на любопытство.

Улицы были узкими, но колонна проехала без серьёзных проблем. Всё шло гладко, пока они не добрались до стены Сины. Там их остановили несколько членов Военной полиции.

Военная полиция оказалась, мягко говоря, некомпетентной. Несмотря на то что Эрвин отправил вестовых, эти «защитники закона» даже не проронили ни слова, когда американцы следовали за Разведкорпусом, — они просто стояли, молчали, а некоторые выглядели откровенно напуганными.

На пути к центру внутренней стены колонна встретила другой отряд Военной полиции, который поднял мушкеты, а некоторые даже выкатили небольшие пушки.

Прежде чем Эрвин успел что-либо спросить, явно нервный командир этих недоумков в форме объявил, что все они арестованы!

Обстановка явно не располагала к спокойствию: многие полицейские выглядели крайне взволнованными, никто из них не соблюдал элементарных правил обращения с оружием. Это был идеальный сценарий для случайного выстрела — и любой опытный солдат это понимал.

— Чувак, скажи морпехам впереди, чтобы гнали дальше. Мне кажется, они сейчас первыми начнут стрелять, — заявил Дейв.

— Дейв, замолчи! — прошипел Мэтт с гневом, почти родительским.

У них было четыре танка. У Военной полиции не было ничего подобного.

У них были полностью автоматические винтовки, способные пробить любую броню, доступную в доиндустриальном обществе. У полиции таких не было.

У них была кевларовая броня и бронеавтомобили. У полиции — ничего подобного.

Но всё же…

— Забудь, я проверю связь… — начал Мэтт, но его прервал оживший рация.

— Всем, кто это слышит: не открывайте огонь, сидите на месте и не делайте глупостей. Дайте нашим командирам разобраться, это, вероятно, просто недоразумение, — раздался раздражённый голос.

Леви.

Низкорослый офицер подъехал на своей лошади к «Хамви» и взял рацию, очевидно, чтобы успокоить солдат… или хотя бы отдать им приказ успокоиться.

Мэтт нервно поёжился от того, как голос Леви звучал так, будто он прямо-таки сверлил взглядом всех, несмотря на то что это было сообщение для всех, у кого была рация.

Капитан Разведкорпуса уже успел оставить свой след на американцах.

— Капитан, что это значит? — спросил Эрвин явно нервного офицера.

— Эм… Э-эти люди пришли извне стен! Вы сами это заявили в своём пись-

— Ворота, через которые они вошли, находятся внутри стены Марии, а не за её пределами. И если король не желал встречать наших союзников или отдавать приказ об их аресте, то почему же он не прислал вестового заранее? Ведь у нас численное преимущество.

— Тишина! Если… если вы хотите пройти, то дождитесь, пока я получу новые приказы. А эта девушка, которая всё это устроила… эта… эм… Илзе Лангнар, должна быть немедленно арестована за нарушение королевских законов.

— Серьёзно? Вы собираетесь проигнорировать всё, что…? — возмутилась Ханджи, слегка направляя свою лошадь вперёд, чтобы лично поговорить с офицером, пока её не остановил штык.

— У меня есть приказы! А теперь, пожалуйста, не усложняйте ситуацию. Кто такая Илзе Лангнар? — спросил офицер, похоже, не замечая, как одна из членов Разведкорпуса, заметно потрясённая, но всё же послушная, слезает с лошади.

Прежде чем Эрвин смог вмешаться и приказать девушке оставаться на месте, офицер Военной полиции сказал:

— А, это она, в странной жилетке. Кто-нибудь, возьмите её.

Один из молодых полицейских закатил глаза и шагнул вперёд, грубо схватив девушку за руку, чтобы надеть на неё кандалы.

Илзе слегка протестовала, когда полицейский грубо потащил её от лошади, что привело к тому, что двери всех «Хамви» и MRAP открылись, и несколько крайне рассерженных морпехов США решили, что сидеть сложа руки сейчас явно не входит в их планы.

О нет…

— Что за чёрт?! Мы починили вашу проклятую стену, а вы с нами так обращаетесь?! — выкрикнул один из морпехов, злобно шагая к полицейскому.

— П-подождите секунду! — пробормотала Илзе.

Нельзя позволить ситуации обостриться, чёрт возьми!

Полицейский внезапно с относительной лёгкостью повалил морпеха, что удивило и его самого, и молодого полицейского.

— Здесь не ваше место, так что сядьте, — спокойно ответил полицейский.

Морпех сразу же поднялся и сжал кулак, когда вмешался армейский сержант.

— Так, хватит! Командир, почему они должны арестовать Илзе? Она что-то нарушила? — вмешался сержант Рой, обращаясь к каменному лицу командира.

— Вряд ли, хотя, возможно, можно истолковать какой-нибудь забытый закон о запрете покидать стены… — ответил Эрвин, бросив взгляд на капитана Военной полиции, который нервно кивнул.

— Это не способствует переговорам, командир. Капитан, боюсь, что, хотя технически мы должны позволить вам арестовать Илзе, ваши действия могут привести к тому, что отношения между нашими мирами станут крайне напряжёнными. Вы этого хотите?

Эти слова явно задели офицера Военной полиции.

— Я-я-я-я не… у меня просто приказы…

— Успокойтесь, капитан, давайте просто поговорим, — сказал Эрвин, максимально обнажив своё обаяние.

Леви нахмурился… что, чёрт возьми, думали король и его совет, посылая такого некомпетентного неудачника с минимумом информации?

Правда заключалась в том, что они вовсе не думали.

Они паниковали.

Самые могущественные люди по эту сторону ворот — такими они всегда были с момента появления стен — оставались всего лишь марионетками. Они неизменно представляли видимость организованности, всегда делали вид, что стремятся помочь человечеству, и упорно поддерживали иллюзию порядка.

Какой фарс.

Эти люди за всю свою жизнь не приняли ни единого закона; все они были установлены первым королём много лет назад. Их задачей было лишь решать, какой уровень силы нужен для их исполнения, если вообще требовался. В их компетенцию входило лишь это, а также распределение бюджета каждый год. Однако даже с таким минимумом обязанностей их жизнь была полна стресса, особенно для одного дополнительного участника собрания.

Для короля Род Рейсс совершенно не выглядел соответствующе.

На первый взгляд он походил скорее на прилично одетого владельца магазина или, возможно, на какого-нибудь дворянина, но никак не на монарха. Слегка тучный, неопрятный, с тёмными кругами под глазами, он сразу выдавал себя тем, что совершенно не знал, как поступить. С детства его учили следовать, а не вести. Даже в период юношеского бунта, когда он вместе с братом вынашивал смелые планы по борьбе с угрозой титанов, он всегда следовал за братом.

Он считал, что сможет справиться с любой ситуацией, пока у него есть этот ориентир.

Прорыв Стены Марии, Колоссальный и Бронированный титаны, прямое и ужасающие нападение на его семью… Даже если всё это он смог пережить благодаря доступным ресурсам, в конечном счёте он остался без своего проводника.

И всё же каким-то образом он держался.

Даже если дела шли к краху, он всегда мог запереть человечество за последней стеной и продолжить исполнять волю основателя, того, кто решил, что человечество должно оставаться внутри стен.

Разведкорпус всегда был для этого отличным инструментом. Их тяжёлые потери вдохновляли многих продолжать борьбу, но с каждым разом всё меньше людей поднимало упавший факел. А память об основателе, постоянно передаваемая от одного наследника к другому, обеспечивала мирное существование населения, несмотря на постоянные утраты. Очень скоро все бы окончательно забыли о землях за пределами стен.

Но теперь...

Бесконечные вопросы, заполнявшие комнату, мешали думать.

— Поступают сообщения, что их оружие может убить любого титана одним выстрелом! Одним выстрелом! Как это возможно?

— Без основателя как мы будем сражаться с ними? Как?!

— Мой король, ваше величество, мы умоляем вас, скажите, что нам делать?

Теперь они следовали за ним, полностью доверяя, что он знает волю основателя.

Но если слухи были правдой, это было за гранью его понимания.

— Господа, это явно выходит за рамки компетенции нашего нынешнего короля. Я напомню вам, что, несмотря на знакомство с последними носителями силы основателя, он сам никогда ею не обладал, — произнёс один из старейшин в группе, без малейшей злобы в голосе. — Я взял на себя смелость принять меры для задержки врага.

Род и его советники замерли, уставившись на старика.

— Дельтофф... Что вы сделали?

— Ваше величество, я отправил отряд Военной полиции, чтобы остановить их перед входом в столицу. Им приказано задержать их, а также девушку, которая каким-то чудом выжила за стенами. Таким образом, мы сможем избежать—

— Вы что, с ума сошли?! Я не отдавал приказа на такие действия! Немедленно отзовите их!

— Но, ваше величество...

— Нам нужно увидеть, на что они способны, вы, болван! А если слухи правдивы, они смогут уничтожить нас быстрее, чем титаны, или завоевать и превратить нас в своих рабов с такой же скоростью! Вы немедленно принесёте им личные извинения, как только они войдут сюда! — закричал истинный король, охваченный гневом и паникой, в то время как пара представителей Военной полиции выбежала из комнаты.

За ними последовал уставший, заметно раздражённый человек, который лишь вздохнул, понимая, что ему снова предстоит убирать очередной бардак, устроенный семьёй Рейсс.

Как все могло дойти до этого?!

Ильзе стояла между двумя мужчинами из разных миров, которые сверлили друг друга взглядами, полными ненависти. Эрвин тем временем продолжал пытаться успокоить капитана Военной полиции.

Младший же офицер Военной полиции выглядел явно разъярённым и старался провоцировать американцев.

Сначала это были просто мелкие оскорбления, но затем...

— Посмотрите на себя, шляетесь тут, будто всё вокруг вам принадлежит...

— Насколько я помню, мы можем стереть вас с карты и захватить этот мир целиком. Говорят, за стенами одни титаны, и с ними мы легко справимся, — прорычал американец, усмехнувшись словно собака, готовая к атаке.

— Капитан! Эти люди угрожают уничтожить нас! — выкрикнул офицер Военной полиции, выхватывая клинок и направляя его на морского пехотинца. Тот мгновенно потянулся к своему М4.

Ильзе в панике схватила и клинок, и карабин, лишив морпеха возможности выстрелить, а офицера Военной полиции — нанести удар.

При этом она порезала руку о лезвие... а если бы винтовка выстрелила, она могла бы лишиться пальца... или даже пальца на ноге, в зависимости от угла...

Чёрт возьми...

Однако, прежде чем ситуация успела перерасти в нечто большее, неподалёку появились всадники, которые окликнули участников конфликта, отвлекая офицеров.

— Пропустите их, Дельтофф просто запаниковал, — сказал старший из вновь прибывших офицеров, звуча устало, но спокойно.

— П-первая бригада? Да, сэр! Пропустите их! Отступить! — капитан немедленно отошёл, хотя разъярённый младший офицер задержался на секунду, прежде чем грубо толкнуть морского пехотинца в сторону и вернуться к своей лошади. Оставив того, чтобы он занялся раной Ильзе.

Мэтт прищурился, разглядывая странную группу офицеров Военной полиции, многие из которых продолжали сверлить их злобными взглядами, похожими на испуганных и загнанных животных. Но старшие офицеры, те, кто только что прибыл, выглядели... опасными.

Их скучающие лица и вдумчивые взгляды выдавали в них элиту Военной полиции, наподобие того, как Леви и его команда были элитой Разведкорпуса. Мэтт был слегка удивлён, что низкорослый мужчина оставался абсолютно невозмутимым на протяжении всего происшествия. Даже у него мелькнула мысль направить MK-19 в сторону этих людей и выпустить хотя бы один заряд, если дело дойдёт до противостояния, а до него фактически уже дошло. Но политика США явно не предусматривала стрельбу первым номером, и как бы ему ни хотелось этого, дисциплинированный солдат просто не мог позволить себе такое.

Но помечтать-то можно...

Мэтт заметил, как капитан Разведкорпуса метает взгляды, полные ненависти, в сторону офицеров Военной полиции.

Ну действительно, кто они такие, чтобы вести себя с такой безответственностью?

Это было лишь первым из многих признаков того, насколько разобщённым и хаотичным было военное руководство по эту сторону ворот.

И если бы Мэтт присмотрелся чуть внимательнее, он бы заметил, что один из офицеров, судя по всему высокопоставленный, который остановил конфликт, вовсе не носил никаких знаков отличия и, похоже, намеренно пытался скрыть своё лицо.

Родд нервно расхаживал по королевскому залу с одной стороны на другую, под пристальными взглядами своих советников.

— Ваше величество, они будут здесь с минуты на минуту, вам следует...

— Я хочу услышать, что доложит Кенни, прежде чем принимать какие-либо решения, господа, — ответил истинный король, не замечая, как его голос прозвучал почти рычанием.

Советники замолкли, когда главная дверь отворилась, и в зал с невозмутимым видом вошел Кенни Аккерман.

— Что произошло? — нервно спросил Родд.

— Ха, эти идиоты были только рады, что их освободили, а странные люди в зеленом вели себя довольно спокойно. Они такие же люди, как вы и я, судя по всему, — ответил Кенни.

Родд с облегчением выдохнул, осознавая, что ему удалось избежать крупной катастрофы, которая могла бы произойти, если бы его солдаты напали на этих странных людей. Однако он понимал, что не может позволить им нарушить идеальный мир, созданный его родом. Сделав глубокий вдох, он твердо сказал:

— Вы зададите им лишь несколько вопросов: как они здесь оказались и что собираются делать. Я буду прятаться в стене у левого выхода и подслушивать. Если у вас возникнут сомнения, смотрите на Кенни — я постучу два раза, если нужно ответить "да", и один раз, если "нет". Кенни незаметно покажет два или один палец соответственно. Не дайте им почувствовать, что они здесь хозяева. Не позволяйте им делать ничего за пределами Стены Мария. И не позволяйте им поощрять что-либо, что мы считаем опасным. Понятно?!

Кенни скрывал свое раздражение от порученного ему задания, тогда как остальные мужчины, безусловно преданные своему физическому богу, согласно кивнули.

Даже если он был всего лишь временной заменой, пока они не восстановят настоящего основателя.

Ильза неуверенно открыла дверь перед американским политиком. Блондинка тяжело вздохнула, пока её охрана сопровождала её внутрь огромного здания.

Она прошептала простое «спасибо» молодой девушке, которая помогала её стране. Не потому, что не могла сказать это громко, а потому, что в здании царила смертельная тишина. Многочисленные стражники Военной полиции просто стояли и смотрели на неё и её спутников, будто в зале вдруг материализовались тени-монстры.

— Мы здесь, чтобы поговорить с королём и его советом, — внезапно сказал Эрвин, чем слегка напугал женщину.

Стражники кивнули и повели их по лестнице в главную залу.

Молодая девушка не могла поверить, что сейчас встретится с королём.

Королём!

Последним оставшимся правителем человечества на её родной земле!

Человеком, который отвечает за защиту всего, что ещё осталось!

Человеком, принявшим самые трудные решения во время падения Стены Мария!

Человеком, который… выглядел так, будто не ел нормальной еды годами…

Двери открылись, и перед глазами предстали невероятно уставший и скучающий пожилой мужчина, а также несколько каменно-ликих стариков, сверлящих взглядом вошедших.

Ильзе было даже сложно узнать короля, несмотря на то, что его изображения можно было найти по всей стране; он выглядел таким… хрупким.

Она вспомнила одного американского президента, о котором читала ранее. Тот вошёл в должность сравнительно молодым, но за годы правления словно постарел на два десятилетия.

Очевидно, здесь произошло нечто подобное.

Она украдкой взглянула на Эрвина, который, как и она, отдал честь королю перед тем, как заговорить.

— Ваше Величество, уверен, вы уже слышали об этом, но на случай, если нет: Стена Мария теперь запечатана, и операции по уничтожению титанов внутри неё могут начаться по вашему приказу!

Старик, сидевший на троне, даже не кивнул. Вместо него вперёд слегка подался один из его толстых советников и медленно, с осторожностью, сказал:

— Да, командир. Это, безусловно, замечательная новость, но мы… крайне обеспокоены средствами, которыми вы этого добились… а также явлением, происходящим на потерянных территориях.

Ильза едва сдержала своё замешательство.

Разве они не должны радоваться этому?

Неужели страх настолько удерживал их от празднования?

Или они уже праздновали раньше?

Паранойя была понятной в данной ситуации, но почему титаны или люди, желающие уничтожить человечество за стенами, вдруг стали бы им помогать?

Это просто не укладывалось в голове.

— Ну, сэр, — продолжил Эрвин, — ситуация не вполне понятна и им самим, но лучше всего это можно объяснить тем, что между нашим миром и их открылся своего рода портал.

Мужчины, стоявшие возле короля, застыл в шокированном молчании.

— Д-другой мир… — пробормотал один из них. Абсурдность заявления была очевидна, но и отрицать его было невозможно.

— Верно. Мисс Лангнар, которая сейчас здесь, впервые обнаружила его, когда почти год назад отделилась от основного отряда во время предыдущей экспедиции. Она помогла людям на той стороне остановить вторжение титанов и узнала, насколько эффективны их технологии.

Однако вместо интереса советники короля обменялись тревожными взглядами.

С их точки зрения, это было вовсе не хорошо. Да, Стена Мария теперь запечатана, но это открыло совершенно новую угрозу для их земли.

— Итак… простите нас, но… зачем… вы… пришли сюда? — вопрос был обращён к американцам, стоявшим позади разведчиков.

Представительница сделала глубокий вдох и ответила:

— Ну, сэр, наши намерения просты: обезопасить портал между нашими мирами. Этот "порог", если угодно, открылся в одном из наших самых густонаселённых городов. Я представляю этот город и хочу убедиться, что ещё одно нападение титанов там не произойдёт…

— ТОГДА ПОЧЕМУ ВЫ ПРОСТО НЕ ЗАПЕЧАТАЛИ ЕГО?! ЗАЧЕМ ВЫ ЗДЕСЬ?! — визгливый крик перебил речь американки.

Все обернулись к самому старшему из советников. Его лицо покраснело от плохо сдерживаемого гнева. Если бы он мог видеть короля Рейса в его укромном месте, то заметил бы, как тот закрыл лицо руками в явном отчаянии.

— Простите Дельтоффа, — устало сказал толстый советник. — С тех пор как Стена Мария была атакована, он… параноик. Именно он по ошибке отправил военных полицейских ранее…

— Я не параноик! — закричал Дельтофф. — Почему они пришли сюда?! Что им от нас нужно?! Что нам от них перепадёт?!

Ильза глубоко вдохнула.

— П-прошу прощения, сэр, но… вы отправили ту бригаду Военной полиции перехватить нас, верно? — вежливо спросила она.

— Да! И что с того?!

Ну вот и началось…

— Видите ли, если позволите, они были не слишком подготовлены… Они решили перехватить нас прямо у здания, а не у главного входа, который был бы бутылочным горлышком для армии без снаряжения для трёхмерного маневрирования. Думаю, одним из преимуществ было бы то, что американцы могли бы прислать лучших тренеров, чтобы укрепить безопасность у стен, — как можно более уважительно произнесла она.

План состоял в том, чтобы предложить эту идею позже, но, похоже, ситуация требовала озвучить её именно сейчас.

Старик приподнял бровь.

— Это… отвечает на один вопрос… но что именно нужно им? — огрызнулся он, звуча как лев, несмотря на свой возраст.

— Сэр, мы хотим установить торговые отношения, разрешение на проведение экспедиций, пригласить учёных, исследователей, людей, которые могут помочь вам, одновременно принося пользу и нам; бизнес, инновации — вещи, полезные для всех. Мы верим, что можем устранить угрозу титанов не только внутри стен, но и за их пределами. Вы не сможете вернуть себе мир в одиночку, сэр. Мы можем помочь вам в этом, извлекая выгоду для обеих сторон — своего рода… взаимовыгодный альянс, — спокойно ответила представительница США, хотя в её взгляде читалась подозрительность.

Что-то здесь было не так…

Это, казалось, немного успокоило старика.

На самом деле, атмосфера в зале стала чуть легче, когда советники обменялись взглядами, улыбнулись, и один из них ответил с видимым спокойствием:

— Нет.