Заиграла великолепная музыка, и в воздух взметнулось конфетти. Офицеры полиции, облачённые в парадную форму, пешие и конные, выстроились в колонны, окружив роскошный экипаж, и двинулись вперёд.

- Да здравствует король! – воскликнули люди.

- Смотрите! Колонна военной полиции приближается!

Голоса людей доносились со всех сторон. Марко смотрел в сторону города, сидя на лошади в одной из колонн.

- Я так горжусь. Мне дали миссию защищать короля!

- Ха-ха! А быть в центре внимания не так уж и плохо.

Жан ехал верхом рядом с ним. Да, оба они стали офицерами полиции...

- Тебе нужно отнестись к этому посерьёзнее, Жан.

- Да уж, знаю. Ты всегда был образцовым учеником, правда, Марко?

*****

В свободную от тренировок минуту, когда новобранцы направлялись к месту сбора, Жан, как и обычно, подошёл к Марко.

- Что происходит, Марко? Ты, похоже, в хорошем настроении.

- В утренней газете была статья о параде, который король провёл в столице. Жаль, что я не смог его увидеть, - ответил Марко с ликованием в голосе. Армин, следующий за ними, поморщился, и заговорил:

- ... В той же газете была статья о мелких бунтах, вспыхивающих из-за еды. Парад – просто шоу, призванное отвлечь нас.

- Не говори так, Армин!

- Прекратите, ребята, - вмешался Эрен. Он хотел поговорить с Армином и теперь выполнял роль судьи. – Всё это из-за того, что титаны украли наши земли. Проблемы человечества не решатся, пока мы не изничтожим всех титанов до единого.

- Король... Делает всё, что в его силах, учитывая сложившуюся ситуацию.

- Я не говорю, что твоя преданность королю иррациональна. Просто я, например, лучше стану разведчиком и буду уничтожать титанов, ну, а ты, станешь полицейским и будешь защищать короля. Вот и всё, так?

Пока Эрен рассуждал о мечтах товарищей и прекращал их разногласия, Армин всё ещё пребывал в раздумьях.

- Действительно ли мы спасём человечество... Просто победив титанов?

- Всё будет нормально, Армин. Пошли.

Разговор подошёл к концу. Но...

*****

Марко, наконец, пребывал на параде в честь короля, которого он уважал и любил, как исправный член полиции в должности, какую он почитал. Должно быть, сон этот был приятным.

- Вааааааа... Папа...

Ребёнок... И он плачет?

- ... Этот ребёнок стал сиротой из-за плана по восстановлению, который королевское правительство навязало народу.

- Что?!

Марко показалось, что он услышал чей-то голос. Он обернулся, чтобы посмотреть на своего собеседника.

- Это...

Мир вокруг становился всё более туманным, и приветственные крики принялись удаляться. Ни военной полиции, ни короля теперь не было рядом.

- Марко. Разве нет других людей, кроме короля, которых ты должен защищать?

- Голос... Это ты, Эрен...?

На развевающейся накидке сверкали...

Крылья... Свободы.

Перед глазами предстала странная смесь из городских и сельских окрестностей. Он слышал грохот от тяжёлых шагов и крики о помощи.

Кого... Я должен защищать...?!

*****

- Ммм... Я...

- Я сказал, проснись, Марко!

Марко был разбужен шлепком.

- ... А? Жан? А как же парад...?

- Чего? Ты о чём говоришь вообще?

Марко поднялся и вдруг понял, что находится в казарме.

- ... Прости. Мне просто приснился сон.

- О. Да, ты стонал во сне. Кошмар, да?

- ... Я не знаю.

Он мог ясно вспомнить этот сон.

Но... Я ведь серьёзно хочу стать полицейским...

Марко опустил глаза, не в силах полностью осознать свои чувства от того, что обожание места, которое он мечтал занять, почти испарилось.

Почему мне всё это приснилось?

- Вставай давай. Ты же не хочешь упустить свой шанс стать членом военной полиции только из-за опоздания, верно?

- Д... Да. Точно.

Неуверенность мальчика поселилась глубоко в его молодом сердце.