Лёгкие порывы ветра приводили в движение верхушки деревьев и создавали приятную рябь на поверхности воды. Справа, вдалеке виднелись невысокие горы, скрытые в тумане. Солнце уже поднялось над их вершинами, отбрасывая свои лучи на небольшой каменистый берег у озера, где мальчик и девочка переводили дыхание и радовались, освежающей, прохладной воде.

– Мы довольно далеко забрались, – присев, заметил Фалько. – Слушай, сними уже эту дурацкую повязку. Она бросается в глаза.

– Даже если её увидят местные, они не поймут, что это, – ответила Габи.

– Зато поймут военные, так что, лучше сними её.

– Не думаю, что они найдут нас здесь.

– В конце концов, найдут, если всё останется, как есть. У нас ни зацепок, как можно вернуться в Марли, ничего вообще.

– Я думаю, мы не сможем вернуться домой. А раз так, перед тем, как нас схватят и убьют, я хотела бы найти Зика и узнать, почему он нас предал. Почему же он это сделал? – проговорила Габи, будто бы уставившись в пустоту. – А ты делай что хочешь.

– Значит, что хочу. – Фалько потянулся к её руке, – тогда выкину уже эту штуку, – сказал он, сорвав с Габи повязку. Мгновение она находилась в замешательстве, будто бы, осознавая, что сейчас произошло, и в следующую же секунду набросилась на Фалько, повалив его на землю. – Верни!

– Ай! Да, что с тобой?! На кой она тебе здесь?

– Она показывает, что я добропорядочная элдийка! Если ее не будет, то я стану похожей на этих демонов!

– Ты что несёшь, совсем свихнулась?!

– Оставь меня в покое, – уже понижая тон, сказала Габи – Ну, что ты ко мне пристал. Не иди за мной, нет никакого смысла и тебе погибать тоже, – с надрывом произнесла она, поднимаясь на ноги.

– Я, я не оставлю тебя. Мы должны держаться вместе! – сказал Фалько, посмотрев на Габи. Та же отвела взгляд и понурила голову. – Давай найдем Зика.

– Ты порвал её. Теперь ничего не выйдет, – отвечала она, шмыгнув носом.

– Эта повязка нам больше не нужна. Она, что-то значила только в Марли. На этом острове это просто кусок ткани. – Фалько замолчал. Он встал на ноги, отряхивая штаны. Оба безмолвно зашагали вдоль берега, оставив солнце позади. Пройдя таким образом ещё с 20 минут, они вышли к небольшой ферме. Пару домиков стояли поодаль от заграждения с лошадьми. Животные мирно щипали травку и Габи с Фалько не сразу увидели девочку, примерно их возраста, которая уже заметила их.

***

Тем временем правительству острова необходимо было, как-то решать назревающие проблемы. К примеру, что делать с Зиком? Изначально, план состоял в том, чтобы скормить Звероподобного королеве Хистории, но сейчас, его вряд ли получится воплотить в жизнь. Королева беременна и неизвестно, переживёт ли это ребёнок, а, что самое главное, выживет ли королева. К тому же, нужно было как-то решать вопрос с бунтовщиками появляющимися то тут, то там. Военные находились в тяжелом положении.

Темные тучи нависли также и над головами давно знакомых нам людей, собравшихся сегодня в одной комнате. Конни, Жан, Микаса и Армин разговаривали обо всём том, что произошло ранее. Об этой внезапной атаке на Либерио и о том, не предал ли их Эрен, переметнувшись к своему брату Зику. Спор ни к чему не привёл, но все сошлись на том, что нужно поговорить с Эреном и попытаться выведать, что у него на уме.

День ото дня, легче не становилось. На следующее утро Ханджи пришлось протискиваться сквозь толпу журналистов и обычных зевак, столпившихся у входа в здание суда. Капитан, молча, игнорировала все задаваемые вопросы и в конце только заверила всех том, что всё, что делают военные – во благо элдийского народа. Тяжело вздохнув, она закрыла за собой двери. Теперь нужно было решить, что делать с людьми, слившими секретную информацию, связанную с нахождением Эрена под стражей. Войдя в комнату, Ханджи увидела перед собой четырех человек. Трое новобранцев и Флок. Сбоку стояли несколько человек из военной полиции и развед-корпуса.

– Это ведь вы растрепали всем насчёт Эрена? – начала Ханджи. – Флок, зачем ты это сделал?

Спустя пару минут, разговор зашел в тупик. Бунтовщики требовали немедленного освобождения Эрена Йегера «человека ведущего эту страну верным путём».

– Ясно. Нам также известно о том, что вы подрываете доверие солдат к военной верхушке и переманиваете их на свою сторону.

– Мы просто рассказываем людям правду – что происходит на самом деле, и они сами принимают верное решение. Не все, но множество людей уже сделало свой выбор, – не выказывая ни малейшего признака смущения или страха, сказал Флок.

Из-за вас уже произошел побег и чёрт знает, что ещё может случиться, – подумала Ханджи, – Но нельзя им об этом говорить, нельзя показывать хоть малейшую слабость. Вслух она произнесла:

– Достаточно, я вас поняла. Вы все предстанете перед судом за утечку информации об Эрене. Этих четверых по одиночным камерам, – сказала Ханджи, наблюдая за тем, как бунтовщиков уводят из комнаты.

– Мы сделали это ради людей из-за стен. Я с радостью приму за это наказание, – бросил напоследок Флок.

Оставшись в пустой комнате, Ханджи со злости потрясла руками. – Как я устала… – Просидев ещё пару минут, над чем-то раздумывая, она встала и направилась к выходу, сказав про себя, – Нет, надо ещё кое в чём разобраться.

***

Чей-то приглушённый голос раздался снаружи. Голос казался знакомым. Но, кто это говорит сейчас? Что он хочет сказать? Информация доходила до неё, но она не понимала смысла сказанного, не могла отделить одно от другого. Как если бы человека разбудили и попросили рассказать таблицу умножения. Находясь в таком полусонном состоянии, Энни приходилось слушать разговор между Армином и Хитч. Это был один из тех случаев, когда окаменение действительно её спасало.

– Да не собираюсь я ничего делать. Скучно ей, наверное, только со мной разговаривать – сказала Хитч, передавая свёрнутую газету в руки Армину. Тот неловко её взял.

– Да уж Энни. Просто спишь, а столько внимания получаешь.

Выйдя на поверхность, неспешно пересекая внутренний двор, они продолжили разговор.

– То, что ты интересуешься Энни, ничего. Хотя, признаться честно, мне любопытно, какого рода это интерес?

– Ну, я. Просто, – почёсывая голову, отвечал Армин. – Думаю, есть шанс пробудить воспоминания, которые могут оказаться для нас полезны.

– Угу. И поэтому ты и ходил к ней всё это время?

– Ну. Да.

– Ясно. Эмм, а ты в курсе последних новостей? Почитай-ка газетку, что я тебе дала.

Вымощенный каменной плиткой двор тихо отражал звуки шагов Армина и Хитч. То тут, то там проходили солдаты с какими-то поручениями. Лишь какой-то шум вдалеке не давал покоя. Что там происходит?

– Хммм, – недовольным тоном пробурчал Армин, – Недоверие к армии растёт...

– Армия же при этом предпочитает помалкивать. Ещё б народ не возмутился. – Будто бы подтверждая её слова, неразборчивый гомон за воротами, к которым уже подходили Армин и Хитч, превратился в нарастающий шум. Можно было разобрать отдельные фразы, выкрикиваемые громче прочих: «Свободу Эрену!», «Только Эрен Йегер отомстит за наших съеденных собратьев!», «Только Эрен спасёт Элдию» и тому подобные. Завернув, наконец, за угол, оба увидели огромную толпу, собравшуюся у главных ворот.

– Хитч, помогай! – окликнул её, пробегавший мимо солдат.

– Блин, опять работать… – уже уходя, обронила Хитч. Тут же подоспела и Микаса. Она позвала Армина и они вместе пошли просить у главнокомандующего возможности встретиться с Эреном. Впрочем, они не смогли добиться разрешения на разговор. Отойдя от двери кабинета и остановившись у окна на противоположной стороне коридора, они размышляли о возможной причине отказа.

– Почему нам нельзя? Хуже бы все равно не стало, – растерянно спрашивала Микаса.

– Да. Если так поразмыслить, возможно, они уже махнули рукой на Эрена. – Проходившие мимо новобранцы на минуту прервали их разговор.

– Если дело в этом, – продолжал Армин, – то они уже начали выбирать своего кандидата на роль Основателя.

– Пошли, подслушаем их разговор. – нахмурившись, произнесла Микаса, уже поворачиваясь по направлению к двери командующего. Армин схватил её за руку, – Погоди, что если… Она его прервала. – Не переживай, меня не… – Раздавшийся вблизи взрыв не дал ей закончить. Обломки, пыль и куски здания рассыпались вокруг. Помещение скрылось в тумане ещё не осевшей пыли и уже подоспевшего, едкого дыма. Микаса первая пришла в себя. Помимо шума в ушах, она почувствовала неестественное тепло, пробегающее по спине. Она стояла к взрыву спиной, и форма загорелась. Микаса быстро сбросила с себя куртку и отбросила её в сторону. Тут, она почувствовала боль в шее. Боль накатилась с ещё большей силой, как только она повернулась к Армину, который уже очнулся и вставал на ноги.

– Скорее, уходим, – поторопила его Микаса и оба побежали к выходу из здания.