«Веха пройдена?»

У Чжоу Цзина екнуло сердце.

«Сразивший десять тысяч — герой», как и «Первый в Поднебесной», было вехой, активированной несколько лет назад. Чтобы ее достичь, требовалось накопить десять тысяч убийств.

Поскольку условия были довольно суровыми, Чжоу Цзин не стремился выполнить ее целенаправленно, решив плыть по течению.

За эти годы было несколько десятков малых стычек и сотни мелких боев.

Даже при всем этом потребовалось несколько лет, чтобы в сумме приблизиться к требованиям вехи.

Сегодня ночью они нагло напали на лагерь, устроили резню и убили множество врагов, наконец-то добрав недостающее число жертв.

Чжоу Цзин помнил, что награда за эту веху, кажется, щедрее, чем за «Первого в Поднебесной», и с любопытством посмотрел на сообщение:

«Вы получаете 24000 очков Звездной Границы, 280 частиц информационного состояния»

«Вы получаете улучшение квалификации — комплексное (большое) x1»

«Вы получаете улучшение доступности x3»

«Вы получаете вспомогательную функцию — Путь человека (Путь человека: вреда может и не хватать, но с лихвой хватает другого. Забирайте жизненную энергию противника, убивая врагов, и превращайте ее в очки Звездной Границы или очки свободного распределения для апостола)»

«Дополнительная особенность вехи «Сразивший десять тысяч — герой»: Чем больше число убийств у апостола Звездной Границы, тем легче ему внушать трепет окружающим. Однако при потрясении это может также порождать негативные состояния, такие как одержимость демонами и злыми духами»

«Ого, а это мощно».

У Чжоу Цзина дернулся глаз.

Эта волна награды частицами информационного состояния напрямую увеличила текущий прогресс прохождения Чэнь Фэна на пятьдесят процентов.

В прошлый раз, когда он проверял, прогресс был чуть больше пятисот шестидесяти, а теперь он сразу перевалил за восемьсот сорок. Это действительно значительно повышало итоговую оценку за прохождение.

В прошлый раз Билл покидал мир иномирных тварей, проходя его несколько лет. Прогресс прохождения тогда превысил минимальный стандарт чуть более чем вдвое, и он получил оценку «отлично», а награды за прохождение были весьма щедрыми.

Но сейчас, когда Чэнь Фэн еще даже не погиб, прогресс прохождения уже достиг примерно трех с половиной кратного превышения стандарта в двести сорок очков. Когда придет время завершать, это наверняка будет самое высокое по оценке завершение прохождения на данный момент.

Улучшения квалификации и вспомогательных функций — вещи полезные, чем больше, тем лучше.

Что касается новоприобретенной вспомогательной функции «Путь человека», то, по мнению Чжоу Цзина, ее долгосрочная выгода превосходит систему уровней персонажа и подходит апостолам, которые сражаются круглый год.

Самое главное, что система уровней персонажа — это дополнительное прибавление. Стоит сменить эту вспомогательную функцию, как бонус исчезает. Накопление же по «Пути человека» постоянно: захваченные очки Звездной Границы и атрибуты не пропадают при смене функции, и скорость роста намного выше, чем у первой.

По его анализу, у этих двух вспомогательных функций разные акценты: одна для быстрого повышения уровня и усиления самозащиты на раннем этапе, другая — мощный инструмент для долгосрочного развития.

«Три возможности улучшения вспомогательных функций. Одну можно выделить на «Путь человека», эта штука определенно стоит вложений».

Пронеслось в голове у Чжоу Цзина.

Что касается двух других возможностей, он решил и дальше вкладывать в функцию карты и функцию последователей — обе заслуживают дальнейшего усиления.

Он взглянул на дополнительные особенности вехи в последнем сообщении и кое-что осознал.

Первая веха «Первый в Поднебесной» принесла ему черту гения боевых искусств. У «Сразившего десять тысяч — героя» тоже есть своя черта, но не основная, ее эффект — усиливать его способность внушать страх.

Однако талант удушающей ауры, которым обладает четвертый апостол, сам по себе внушает трепет. Сочетание этих двух факторов вызвало мутацию таланта апостола… Похоже, моя догадка верна.

«Мутировавший талант называется удушающей аурой. Интересно, есть ли у него новые эффекты? Это ведь не просто спецэффект, правда?»

Чжоу Цзин посмотрел на черную тучу над головой и задумался, можно ли попробовать ею управлять.

Не прошло и трех секунд, как он нащупал способ. По его воле черная туча быстро втянулась обратно, прилипла к его телу и превратилась в исходящий черный дым. Выглядело это так, будто весь человек почернел, словно закоренелый злодей, полный подавляющей мощи.

Он замедлил дыхание, черная энергия вобралась внутрь, и внешность вернулась в норму.

Поигравшись немного, Чжоу Цзин смутно понял улучшение. Главным образом, усилился эффект потрясения и устрашения, он мог легко колебать дух других людей. Даже если он ничего не делал, просто стоял, у тех, кто смотрел на него, постоянно происходила проверка силы воли.

Грубо говоря, этот талант подобен аурой страха, заставляющей людей инстинктивно бояться. Когда обычный человек смотрит на жестокого убийцу, он может съежиться, запаниковать, почувствовать холод в костях. Устрашающий эффект этого таланта схож, но проявляется заметнее.

Награды за веху были обильны, но сейчас было не время с ними разбираться. Чжоу Цзин быстро оценил их, затем закрыл панель и посмотрел на разбегающихся в поисках подкрепления солдат и офицеров.

Раз враг перед глазами, нет причин его отпускать.

«Солдаты и разбойники, прочь с дороги!»

Громко крикнул Чжоу Цзин, бросил трупы на землю и широким шагом устремился убивать всех, кто шел на подмогу.

Обе ноги мелькали как ветер, с каждым шагом он легко преодолевал несколько метров. Скорость была ужасающей, и там, где он проходил, вздымалась пыль, словно стремительно приближался земляной дракон.

Линфэнцзы был еще более весомой фигурой. Он летел в погоне по небу, поднимая еще больше песка и камней, и время от времени посылал вкривь и вкось пневматические пушки, пробивая дыры рядом с Чжоу Цзином. На первый взгляд казалось, что он и впрямь преследует его с целью убить.

Убегавшие солдаты оборачивались и, видя эту парочку — затаившегося дракона и птенца феникса, — стремительно приближающуюся, пугались до полусмерти. Глаза их расширялись от ужаса, и в сердцах они вопили:

Вы двое, не приближайтесь к нам!

Чжоу Цзин, казалось, понял их внутренние молитвы, поэтому резко ускорился и погнал арьергард, который всю дорогу шел на подмогу.

Тут же подоспел и Линфэнцзы. Пыльная буря тотчас поглотила замыкающие отряды, и разрушительная сила стала намного больше.

Как раз когда эти двое «помогали» армии, вдалеке показалось войско Лунванчжай, приближавшееся к уже разрушенному и опустошенному лагерю.

Это были отряды, последовавшие за Чжоу Цзином в поход и оставленные поодаль ждать удобного случая.

Поскольку «настоящий» Юфэн бросился на помощь, а побочный урон от их схватки был чрезвычайно велик, они следовали указаниям Чжоу Цзина, данным перед выступлением.

Позже, когда обе стороны остановились, они хотели выйти на подмогу, но с изумлением обнаружили, что лагерь здесь почти полностью уничтожен.

Изначально они думали, что этот налет на вражеский лагерь будет тяжелым боем, но не ожидали, что станут лишь зрителями со стороны, и их единственной ролью будет выход для зачистки.

Командир отряда, беспокоясь о хозяине крепости, разделил силы и послал часть людей в погоню за Чжоу Цзином.

Проходя по размокшему от крови лагерю, глядя на ужасающие сцены, все, хоть и были ветеранами, привыкшими к виду смерти, не могли не чувствовать внутреннего напряжения.

«Командир, хозяин крепости перед уходом сказал, что хочет возвести курган из голов. Как думаешь, будем возводить этот курган?»

Осторожно спросил адъютант.

Командир отряда покосился себе под ноги, и уголок его рта дернулся: «Тут все всмятку, разве такое можно сложить?»

Адъютант серьезно задумался: «Мелковато немного, но если свалить трупы в кучу, эффект, наверное, будет похож…»

«Молчи! Жди возвращения хозяина крепости, там и решим».

Командир отряда поспешно оборвал адъютанта.

Хотя он и сам был не из святош, но не мог не подумать, что это уже слегка отдает извращением.

Недолго спустя вернулся Чжоу Цзин с отрядом, который его встречал, весь в крови.

Эти солдаты удирали решительно. Он гнался и убивал какое-то время, но лишь рассеял врага. Увидев, что противник почти разбежался кто куда, он прекратил погоню и вернулся по старой дороге.

Что до Линфэнцзы, то он не последовал за ним и удалился сам по себе.

Командир отряда поспешил навстречу Чжоу Цзину.

«Хозяин крепости не ранен?»

«Ха, разве может эта дворовая банда кур причинить мне вред?»

Небрежно ответил Чжоу Цзин.

Телесная защитная ци потребляет много энергии. Хотя у него есть две черты первого порядка — быстрое восстановление ци и долгая выносливость, — их все равно не хватает, чтобы поддерживать защиту постоянно, поэтому время от времени он полагается на свое крепкое тело, выдерживая удары напрямую.

Само тело, естественно, не пострадало, но кожаный доспех, надетый сверху, был разбит вдребезги, словно в нем побывали в жестокой битве.

Он небрежно сорвал с себя поврежденный доспех, а затем проверил свое копье с обмоткой из железа и узором дракона. Оказалось, что и большое копье сильно износилось, узор дракона стерся, и кровь по нему уже не стекала.

Этим оружием он пользовался несколько лет. Под его мощными взмахами оно уже все было в шрамах. Если бы не то, что его сделали из железа, оно давно бы истерлось.

В сегодняшней ночной битве железное копье с узором дракона наконец не выдержало и пришло в негодность.

Похоже, пора обзавестись новым оружием. Это копье весит всего семьдесят шесть цзиней, и мне с ним все менее сподручно управляться.

Подумал про себя Чжоу Цзин.

Впрочем, с большим копьем в несколько сотен цзиней можно в принципе забыть о равновесии и изменениях в приемах… Может, просто взять молот?

В молоте, по сути, нет ничего плохого, он тяжел и мощен. Хотя я специально не тренировался, можно использовать «беспорядочный молот-плащ» (несколько ударов наугад).

Или усовершенствовать: взять по молоту в каждую руку, соединить их цепью, привязать к рукам, чтобы можно было использовать и как молот-метеор. Дальность атаки и эффективность убийства на поле боя будут выше, чем у железного копья, получится этакая человекоподобная мясорубка.

В конце концов, против мелких сошек изысканные приемы копья не нужны. Вернувшись, можно будет над этим поразмыслить…

Он на время подавил эти мысли, оглядел ужасную картину на земле, решил, что нужды возводить курган из голов нет, и сказал:

«Пусть солдаты сами здесь разберутся, это им послужит уроком… Отводим войска, идем домой».

Сказав это, он увел отряды, и, само собой, на пути не встретил никаких помех.

Заунывный ветер плачет, жалкая луна бледна.

Лагерь был полон солдат и офицеров, повсюду трупы, и ни одной живой души.

На поле боя, где только что кипела схватка, теперь царила лишь мертвая тишина.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем бежавшие офицеры оправились от страха, собрали отряды и осторожно вернулись проверить, ушел ли этот свирепый бог.

Поняв, что враг отступил, солдаты не могли не вздохнуть с облегчением, чувствуя, что избежали гибели.

Но, увидев кровавое и трагическое зрелище из разбросанных повсюду изломанных тел, многие побледнели, а кое-кого даже стошнило.

Командир, отдававший приказы солдатам, все еще не оправился от пережитого ужаса, сглотнул и пробормотал себе под нос:

«Демон! Этот Чэнь-разбойник, должно быть, людоедское чудовище! Иначе откуда такая свирепая мощь?!»