"Мы все в состоянии ужасного отчаяния, и, где бы мы ни находились, всегда берем с собой свои прошлые ошибки" (Оскар Уайлд).

Свет солнца уже освещал улицы, когда Нэо, Аки и Аяме возвращались к своему новому дому. После вчерашнего осмотра дом казался ещё мрачнее и неприветливее.

— Вот мы и дома, — произнёс Нэо. — Снова.

— Дома, — подтвердила Аяме с холодным блеском в глазах. — Но ненадолго.

Аки, оглядывая дом, кашлянул.

— Запах... — начал он, но не договорил.

— Я знаю, — сказал Нэо. — Мы уберём его.

Они вошли в дом. Внутри было темно и сыро. Запах плесени был таким же, как и вчера, но будто ещё более едким.

— Аки, ты уже принёс вещи? — спросил Нэо.

— Да, — ответил Аки. — Они в машине.

— Хорошо. Аяме, ты начинай убирать, — поручил Нэо.

— Убирать? — Аяме сморщила нос. — Ты серьёзно?

— Да, мы не можем жить в этом бардаке без женской руки, — улыбчиво произнёс Нэо.

— Ладно, — буркнула Аяме, неохотно поднимаясь с места. — Но только потому, что я не хочу спать в этом запахе.

Нэо и Аки начали тащить вещи из машины в дом. Коробки были тяжёлыми, и им пришлось попотеть.

— Нам нужно как-то убрать запах плесени, — сказал Нэо, когда они перетаскивали последнюю коробку.

— Мы и сами знаем, — сказал Аки, вытирая пот со лба. — Но как?

— Помнишь Рэй? Её люди мастера в этом деле, весь город пользуется их услугами, — сказал Нэо.

— Ты думаешь, они найдут время просто убрать простоявшийся запах?

— Да, — кивнул Нэо. — Рэй наш друг, думаю, найдут время.

— Ну, раз так.

— Они убирают всё, — сказал Нэо. — И делают это лучше всех.

— Понял я, понял.

Аяме, лежа на диване, улыбнулась.

— Хорошо, — сказала она. — Тогда надо позвонить Рэй. Хехе.

— Сестрица, тебе всё равно придётся убирать, — подразнивая, сказал Аки.

Аяме посмотрела на него с недовольством.

— Ага, — Нэо кивнул и достал телефон.

— Но сначала нам нужно разобраться с вещами, — Аки указал на большие коробки.

— Мы не успеем всё разобрать сегодня, — сказал Нэо. — Пусть пока в углу стоят.

— Хорошо, — сказала Аяме. — Но я думаю, что сегодня нам следует спать отдельно.

— Отдельно? — спросил Нэо.

— Да, — ответила Аяме. — Нам нужно привыкнуть к этому дому и к запаху.

— Хорошо, — сказал Нэо. — Как ты будешь спать в этом доме одна?

— Не переживай за меня, — ответила Аяме уверенно. — Я ничего не боюсь.

— Да? — Нэо с недоверием посмотрел на неё.

— Да, — ответила Аяме, улыбаясь. — Я люблю чувство страха.

Нэо и Аки переглянулись, вспомнили о том, как она работает на допросах, и замолчали.

Нэо позвонил Рэй и попросил помощи. Она сначала недоумевала и предъявила Нэо, но потом всё же согласилась.

Через час пришли специалисты. Работали они не хуже преданных домохозяек.

— Ну, вот и всё, — сказал Нэо, когда специалисты ушли, оставив за собой свежий воздух.

— Ага, — сказал Аки. — Запах исчез.

Аяме сидела на диване, расслабленно улыбаясь.

— Хорошо, — сказала она. — Они даже старую мебель почистили, как новенькую. Можно и поспать!

— Только не вместе, — сказал Нэо с лёгкой улыбкой.

— Конечно, — ответила Аяме. — Я хочу прочувствовать этот дом сама.

Ночь наступила, окутывая дом густой тьмой. Запах плесени, хоть и слабый, снова вернулся, оставляя в воздухе едкий привкус. Аки, засыпая, пытался расслабиться, но странные мысли, заполнявшие его разум, не давали заснуть.

Спустя некоторое время, когда дом погрузился в тишину, сквозь окна начали медленно проникать лучи лунного света. Они бросали на стены причудливые тени, усиливая ощущение тревоги. Аки, перевернувшись на бок, пытался унять беспокойство, но странные звуки и шорохи не позволяли уснуть.

— Что это за шум? — сказал он.

Аяме, напротив, спала глубоко и спокойно, её дыхание было ровным и тихим. Никакие звуки и шорохи не нарушали её сна, как будто её собственное чувство превосходства работало защитой, которая ограждала её от всех неприятностей.

Аки, лежа в темноте, чувствовал, как страх медленно охватывает его. Внезапно за окном промелькнула тень. Он вздрогнул и попытался приподняться, но тело отказывалось подчиняться. Глаза были открыты, усиливая ощущения. Казалось, невидимые нити удерживали его в постели. Скрип дверей напоминал скрежет когтей по дереву, и это усиливало ощущение ужаса.

— Короб, короб, у тебя? — прошептали в его ухо.

Он хотел заговорить, но тело оставалось неподвижным, словно скованное оковами. В это время Аяме продолжала спать, не замечая ничего происходящего вокруг. Её лицо было спокойным, словно она находилась в другом мире, недосягаемом для страха.

Его глаза бегали из угла в угол, чёрные силуэты летали по дому, всё ещё не имея возможности двинуться, он старался закрыть глаза, но не получалось.

Аки остался в комнате, в темноте, в этой страшной ночи, полной скрипов, шёпота и воя. За окном тьма сгущалась, ночь становилась глубже. Он не знал, что его ждёт впереди, и понимал, что никогда не будет в безопасности.

Нэо спал беспокойным сном, словно погружённый в море тревог. В его сне дом был не тем, каким он был наяву. Он видел его менее старым, а точнее ухоженным. Светили лампы, на полках и шкафах было больше безделушек, чем в реальности.

В этом сне перед ним возник хозяин дома — старик с грустными глазами и седыми волосами, который сидел в кресле и тихо шептал что-то себе под нос. Нэо не мог разобрать слов, но чувствовал, как его охватывает беспокойство.

Внезапно в комнату вошли три фигуры. Они были высокими и худыми, их лица скрывались под чёрными капюшонами. Они двигались к старику с пугающей бесшумностью.

Старик поднял глаза и, заметив их, вздохнул.

— Вы пришли, — сказал он голосом, дрожащим, как ветер. — Я ждал вас.

— Сразу к делу, старик, — ответила одна из фигур, её голос звучал холодно и отстранённо.

Перед стариком на полу лежал чемоданчик чёрного цвета. Крайний из фигур подошёл и открыл чемоданчик. Убедившись, что вещь внутри, закрыл чемоданчик и вернулся на место, покивав по всей видимости главному.

Нэо хотел узнать, что в нём, но не смог увидеть его содержимое.

— Вы уверены, что у вас всё? — спросил старик, его голос дрожал.

— Да, — ответила фигура. — Мы взяли то, что нам нужно.

— Хорошо, — сказал старик. — Тогда идите с миром.

— Не так быстро, — ответила фигура. — Мы ещё не закончили. Вам привет от босса.

Третий достал блестящий нож и быстро подошёл к старику. Его глаза быстро наполнились страхом. Он прижался к креслу, но удара избежать он не мог. Фигура вонзила ему нож несколько раз в грудь и на живот.

Жизнь в его глазах быстро угасла, когда фигура отпустила его, его уже безжизненное тело упало на пол.

Нэо ужаснулся от увиденного. Он слышал приглушённый всхлип, который быстро угас.

Он пытался крикнуть, но у него ничего не получалось. Он пытался двинуться, но не мог сделать ни шага. Он был словно заточён в своём сне.

Фигуры ушли, оставив старика на полу — мёртвого и одинокого.

Нэо попытался дотянуться до него, но не мог добраться. Он почувствовал, как его захлестнули страх и беспомощность.

В этот момент он проснулся. Он лежал в своей комнате, его тело было покрыто холодным потом. Он не мог понять, где он находится и что происходит.

Он также услышал шум и шепот, доносящиеся из коридора.

Он оглянулся и увидел Аки и Аяме, стоящих у его двери.

— Нэо, — сказала Аяме, её голос был полон беспокойства. — Ты проснулся.

— Что происходит? — спросил Нэо, его голос был осипшим от сна.

— Мне снился кошмар, — сказал Нэо, пытаясь прийти в себя. — Я видел...

— Что ты видел? — спросила Аяме, её голос был полон любопытства.

— Его убили, — сказал Нэо, его голос дрожал. — Его убили какие-то странные люди.

— Они забрали что-то, — прошептал Аки, его голос был полон непонятности. — Они забрали что-то у него.

Нэо и Аяме переглянулись, осознавая, что их ожидания были недалёки от истины.

За окном начали петь птицы, и первые солнечные лучи проникали в комнату, озаряя её тёплым светом. Кошмар был позади, но напряжение всё ещё витало в воздухе, обещая новые испытания впереди.

После пугающего ночного кошмара Нэо, Аяме и Аки, решив не терять времени, направились исследовать подвал дома, надеясь найти хоть какие-то зацепки.

Утренняя прохлада принесла свежесть и ясность мыслей, но тревога не покидала их.

— Сомневаюсь, что у нас у всех произошёл сонный паралич в один момент, — сказал Нэо, когда они вошли в подвал. — Я не могу избавиться от ощущения, что мой сон был не просто плодом воображения и естественной ошибки.

Аяме согласилась с Нэо.

— Да, я тоже. Эта ночь меня вымотала...

Аки, сидя на диване и глядя в пустоту, сжимал руки в кулаки, его голос звучал с тревогой:

— Брр... эти голоса всё ещё звучат у меня в голове, словно какой-то паразит.

Нэо, стараясь успокоить друга, ответил:

— Не беспокойся, просто проверим и всё, вряд ли там что-то убийственное.

Воздух в подвале был тяжёлым и сырым, пропитанным запахом плесени. Нэо и Аяме осторожно спустились вниз, их шаги были тихими и осторожными. Нэо включил фонарик, его свет пробегал по стенам и полу, покрытым плесенью.

— Здесь действительно много плесени. Она везде. И какая-то странная атмосфера... Чувство, как будто на меня падает чей-то взор... — произнёс Нэо, его голос дрожал от напряжения.

Аяме, внимательно осматривая полки и ящики, сказала:

— Ты прав, у меня такое же ощущение. Может быть, прежний жилец оставил после себя что-то? Тем более он же был коллекционером.

Нэо остановился перед дверью, закрытой на замок:

— Смотри, здесь какая-то дверь. Она закрыта на замок.

Аяме подошла ближе, её голос был полон любопытства:

— Попробуй открыть её. Может быть, это комната как раз бывшего хозяина этого дома?

С лёгким щелчком замок поддался, и перед ними открылась секретная комната, холодная и пугающая.

После захода в эту комнату им в глаза попался большой уродливый шкаф. Ценитель сказал бы, что он сделан со вкусом. Но не молодые. На нижней полке они заметили старый дневник, покрытый пылью.

Нэо поднял его и, прочитав запись на обложке, произнёс:

— Написано... Киёси Танака. Это может быть ценной вещью.

— Интересно... я тут убирать не буду, — произнесла Аяме.

— Легче сжечь, но сначала осмотримся. Нэо, с недоумением глядя на склянки и руны, сказал:

— Склянки с частями тела животных... Руны... Это какая-то чёрная магия...

Аяме, обеспокоенная, предупредила:

— Нэо, осторожнее! Что там ещё есть?

Нэо, читая записи, нахмурился:

— Ключ... он открывает путь в тёмную, суровую реальность. Этим многие заинтересуются, нужно быть осторожнее.

После тщательного осмотра тайной комнаты и осознания опасности, они решили не задерживаться и отправились обратно в гостиную. Выйдя из тайника, они встретились с Аки, который глубоко дышал свежим воздухом у окна.

— Не поверишь, что мы нашли.

— Надеюсь, просто старый, сломанный магнитофон.

— Не сегодня, — сказал Нэо.

Понимая, что необходимо отдохнуть и обдумать полученную информацию, они решили поехать в отель, чтобы в спокойной обстановке изучить дневник и всё, что нашли, более внимательно. Они бы вернулись в старую квартиру, но Нэо было западло платить за ещё одну неделю.

С каждым новым открытием они всё больше погружались в мир загадок и тайн, которые скрывал этот дом. С дневником в руках и новыми надеждами они чувствовали что-то, что зовёт их. Это уже не просто поиск жилья, это целое следствие.