Конечно, окружение не позволяло ей обеспечить хорошую жизнь Аштарт, и… Несмотря на все усилия Лоэны, бедность вскоре настигла Аштарт.

Ее желудок был пуст каждый день,она не могла даже мечтать о том,чтобы носить платье, переливающееся достоинством, как это сделала бы имперская принцесса,а бюджет,выделяемый ее дворцу, был крайне недостаточным.

Сначала Лоэна отправила запрос о поддержке в Главный Дворец, но сдалась, так как не получила ответа по прошествии дня, месяца, года...

Тем не менее,они хотя бы могли укрыться от дождя.

Аштарт сжала руки,вспомнив, что в прошлой жизни у неë не было подходящего жилья,поэтому она укрывалась от дождя под крышами вместе с родителями, которые в конце концов продали ее.

— Лоэна.

— Да, принцесса, что такое?

—Почему у Лоэны такое платье?

—Я из семьи с недостаточно высоким статусом, чтобы иметь возможность часто посещать светские мероприятия, поэтому я не так жадна до платьев, как другие дамы.

Аштарт прикусила нижнюю губу, когда Лоэна пожала плечами, как будто платья не имели большого значения.

«Если бы я не была имперской принцессой... Если бы я не была бы тьмой из пророчества,я бы могла подарить Лоэне красивое платье,вместо того, которое она носит...»

Аштарт прекрасно знала, что всегда считалась темной звездой имперского пророчества. Следовательно,окружение Лоэны ничем не отличалось бы от того, что было в течение последних 10 лет.

Завершив в какой-то мере уборку Дворца Императрицы, Лоэна приготовилась отправиться в Главный Дворец по двум причинам.

Первая причина заключалась в том, чтобы доложить о безопасности во дворце, а вторая — решить проблему нехватки продовольствия.

«Принцесса, я пойду в Главный дворец.

Я думаю, что вернусь до двух, — сказала Лоэна, поглаживая Аштарт по голове.

—Лоэна, можно я тоже пойду?

—Принцесса... Хочешь пойти?

—Ага.

Лоэна какое-то время держала рот закрытым,глядя в яркие глаза Аштарт. Еë вопрос не был странным,ибо само собой разумеется,что за десять лет своей жизни она ни разу не была в Главном дворце.

Отчасти это было из-за того,что Аштарт никогда не просила выйти,но главная причина заключалась в том,что Лоэна не хотела брать ее, потому что никто во Дворце Императрицы не смотрел на нее, как на монстра, но горничные в Главном Дворце кричали, удивлялись или убегали,увидев ее.

Внезапно,Лоэна вспомнила,что каждый раз, когда она в одиночку приходила в Главный Дворец в поисках еды,она видела, как горничные собираются вместе, говоря об Аштарт.

Короче говоря,она слышала слова вроде: «Это ужасно» и фразы по типу:«Желаю ей поскорее умереть во имя Империи».

Итак, Лоэна даже думать не хотела,что юная принцесса может их услышать и на еë сердце будет неизлечимая рана.

«Ну,уж нет.»

Лоэна вздохнула и покачала головой.После этого она встала на колени перед Аштарт и посмотрела ей в глаза.

—Принцесса,если нет особой причины,я пойду в Главный дворец одна. В том месте нет ничего интересного. А может быть, вам что-то нужно? Если да, то я постараюсь это достать.

—Нет, мне ничего не нужно. Я просто хотела идти рука об руку с Лоэной.

Лоэна на мгновение потеряла дар речи.

Аштарте не только никогда не была в Главном дворце, но и никогда не покидала Дворец императрицы по очень простой причине.

Причина была в том,что Аштарт стала символом страха в Империи из-за пророчества, данного Первосвященником Храма. Она как будто умерла при жизни.

Император не давал ей приказа жить так, как будто ее не существует, и не было приказа оставаться в заточении во Дворце.

Однако, как будто зная свое положение, Аштарт избегала привлекать к себе внимание в течение десяти лет своей жизни.

—... Да, я понимаю. Есть ли причина, по которой принцесса, член императорской семьи, не может пойти в Главный дворец? Пойдем вместе!

—Действительно? Правда?

Как будто она не думала, что на самом деле пойдëт туда,Аштарт подпрыгнула, демонстрируя возбужденное выражение лица.

—Это лучше, чем идти в одиночку, не так ли?Главный дворец огромен, и в на легко потеряться.

—Хорошо! Я никогда не отпущу Лоэну!

Аштарт покачала головой, как бы показывая, что она никогда не уйдет.

"Это первый раз, когда я выхожу в сопровождении кого-то!"

Одной из вещей, которой Аштарт больше всего завидовала в своей предыдущей жизни,у детей виконта,были «Семейные прогулки».Они выглядели прекрасно,одетые в красивую одежду, несущие вкусную еду и радостно выходившие из особняка,держась за руки со своими родителями.

Только то, что она теперь может пойти куда-нибудь с Лоэной, казалось ей даже более важным, чем посещение Главного Дворца, где живет еë истинная семья. Она была так счастлива, что чувство счастья нахлынуло на нее,как будто ее рот был полон любимого сладкого молока Аштарт.

★★★

Они держались за руки,и впервые в жизни Аштарт вошла в Главный Дворец.

Он был намного больше дворца императрицы и настолько величественен,что Аштарт невольно ощутила страх.

Повсюду были великолепные украшения, которых не было во дворце императрицы, и даже были золотые скульптуры, которые сияли, не нуждаясь в освещении солнечными лучами.

Аштарт сделала изумленное выражение лица и прикрыла рот маленькой ручкой. В конце концов,она не знала о мире за пределами дворца императрицы.

— Главный дворец очень большой…

— Это потому, что здесь живут Его Величество Император и принцы.

—Ага, понятно.

— Ну что, пойдем, принцесса?

Первым местом, которое посетила Аштарт,держа за руку Лоэну, была тренировочная комната Пятого Ордена Рыцарей, расположенная сбоку от Главного Дворца.

Хотя это было не так близко, как она ожидала, но это было ближе к Главному дворцу, чем к тому, где она живëт.

Идя без колебаний,Лоэна остановилась перед дверью тренировочного зала, затем на мгновение взглянула на Аштарт и улыбнулась ей.

После того, как Лоэна одарила еë улыбкой,которая,казалось, говорила:«Ты мне доверяешь?», Аштарт улыбнулась в ответ.

*БАХ!*

Лоэна выбила дверь рыцарского зала. Или, если быть точным, она выломала дверь и твердо встала перед рыцарями, которые были в самом разгаре своей тренировки.

Рыцари, каждый из которых тренировался сам по себе,одновременно повернули головы,чтобы посмотреть, кто сломал дверь. А увидев, что это Лоэна, продолжили тренировку, как будто и не заметили, что дверь сломана.

Судя по всему, подобное происходило не в первый раз.

—Лоэна Йерес, я много раз говорил тебе не ломать дверь в тренировочную комнату.

Появился мужчина с длинными каштановыми волосами,собранными в хвост, как у Лоэны.

—Хватит и сегодня говорить о двери, сэр Эштон!

Эштон Белгар,командир Пятого Ордена Флоренции, который сидел в своем кресле,проверяя позы тренировочных рыцарей, резко посмотрел на Лоэну, услышав ее крик. Холодные бледно-голубые глаза неумолимо смотрели на Лоэну.

—Я не знаю, что случилось,но это не имеет никакого отношения к двери,верно?

—Что такого важного в двери?

Эштон посмотрел на дверь, стоявшую на земле, и положил пальцы на виски. Правда в том,что каждый раз, когда Лоэна появляется в тренировочном зале,Эштон чувствует, что весь его сдерживаемый стресс взорвется в любой момент.

Для Эштона Лоэна похожа на вирус, от которого у него ужасные головные боли... Ядовитый вирус, против которого нет вакцины.

—Хорошо, я выслушаю причину, по которой ты сломала дверь.

Из-за того, что Лоэна постоянно выбивала дверь тренировочной комнаты, рыцари устали чинить еë снова и снова.

Эштон слегка вздохнул, затем отвел взгляд Лоэны, словно не хотел много говорить.

—Речь идет о императорской принцессе.

— ...Полагаю, вы имеете в виду Ее Высочество принцессу Амариллис?

—Конечно, нет! Я говорю о Ее Высочестве принцессе Аштарт!

—Аштарт... — О, Принцесса!

Наконец Эштон увидел темноволосую девушку, стоящую позади Лоэны. Он тут же встал со своего места и глубоко вздохнул.

Увидев длинные черные волосы и ярко-золотые глаза, как у зверя, охотящегося за своей добычей, Эштон сразу понял,кто это.

Девушка перед ним — та, которую все называют «Звездой Тьмы» из-за пророчества, которое потрясло Империю.

Прошло около 10 лет с тех пор, как родилась Аштарт, но из-за того, что она была заперта во дворце императрицы, Эштон никогда ее не видел.

Эштон склонил голову, словно из вежливости, и все рыцари мгновенно остановились и склонили головы.

В глазах Эштона и рыцарей не было страха, когда они увидели звезду, которая уничтожит Флоренцию, но было тяжелое, непривычное напряжение.

—Что привело принцессу в это мрачное место?

—О... Я просто следую за Лоэной...Простите,что помешала вашим тренировкам.

—Нет, Принцесса. Пожалуйста, не извиняйтесь.

—Ах, да...

Аштарте никогда не получала такой доброты от других людей, поэтому чрезмерно доброе обращение Эштона казалось ей бременем.

С точки зрения Эштона, он просто выполнял свой долг вежливости перед императорской семьей как верный подданный.

С другой стороны,Аштарт не знала, что делать, поэтому просто схватила подол юбки Лоэны.

Словно думая, что Аштарт боится Эштона, Лоэна шагнула вперед, чтобы накрыть ее своим телом, а затем внезапно повысила голос.

—Раньше я думала, что рыцари Флоренции верны своему долгу и хорошо выполняют свою работу, но,видимо, это не так.

—Что это значит?-нахмурившись, спросил Эштон,который всегда гордился своими рыцарями.

Пятый орден — элитные рыцари, отвечающие за безопасность Императорского дворца и Императорской семьи.

—Прошлой ночью неизвестный проник во дворец императрицы. Похоже, он был очень сильно ранен.