В ночь Красной Луны наступил пятый День рождения Аштарт.

Солнце садилось, и прежде чем она успела это заметить наступил багровый закат.

*Бум! Бум!*

Вдалеке фейерверки освещали небо, оставляя за собой яркие цвета.

«Это прекрасно.. »

Каждый год в день рождения Аштарт фейерверк взрывался и одновременно освещал небо.

Лоэна держала рот на замке, наблюдая за фейерверком, но Аштарт быстро поняла, для кого они были на самом деле.

Она ясно помнила, что две девушки, больше не работающие во Дворце Императрицы, сказали, что принцесса Амараллис пользуется благосклонностью императора и двух принцев.

«Повезло.. »

Она бы солгала,что такое разное отношение не разбивает ей сердце, а также она чувствовала себя ещë хуже, при мысли, что не видела свою семью ни разу за пять лет. Однако, Аштарт проигнорировала боль в своëм сердце.

—Моя принцесса, я не могу подарить тебе фейерверки, которые заполнят небо, но..

Лоэна на мгновение заколебалась, глядя на Аштарт, которая смотрела в небо, освещëнное фейерверками.

Внезапно Лоэна протянула руку к уху Аштарт и прицепила маленькую шпильку,в форме ландыша.

В прошлой жизни Аштарт не знала, когда у неë день рождения,не говоря уже о праздновании.

Аштарт была удивлена и аккуратно коснулась шпильки,затем посмотрела на Лоэну, которая ярко улыбалась.

——Ты даëшь это мне…?

—Мне жаль, что это не дорогой подарок… В конце концов это лишь дешëка,не заслуженная быть использованной принцессой..

—Это не так! Я впервые получаю подарок.

—Отныне я буду отмечать День рождения принцессы каждый год. Я обязательно приготовлю вкусную еду и устрою небольшую вечеринку!

Аштарт услышала от Мариен, что более половины бюджета, который должен был идти на Дворец Императрицы был урезан,а бюджет Дворца Роз, где жила Амараллис,наоборот, увеличен. Так что денег на содержание и жизни во дворце было совсем немного.

Поэтому было неважно, когда отпразднует свой день рождения, ведь этот день, когда они приготовят много вкусной еды и устроят вечеринку, никогда не наступит.

—Спасибо,Лоэна, спасибо за любовь и заботу обо мне. Я очень тебя люблю!

—..! Я тоже очень люблю принцессу!

—Хе-хе

Аштарт могла с уверенностью сказать, что пятый день рождения был еë самым счастливым в жизни.

Лоэна прошептала, что любит еë, держа в своих тëплых руках. Она даже чувствовала вес своего подарка, сделанного ей со всей любовью.

В ту ночь, с тëплым чувством, наполняющим еë сердце, Аштарт легла спать, под взрывы не останавливающегося фейерверка.

★★★

С тех пор прошло пять лет,и Аштарт исполнилось десять лет.

Из-за того, что в прошлой жизни она родилась в скромной семье, она так и не смогла выучить имперский язык и его правильное произношение. Также она не знала манер императорской семьи, ведь еë воспитывала Лоэна–дочь орландских баронов.

Чëрные волосы,наводившие ужас были похожи на Млечный Путь и красиво сияли. Еë глаза были золотого цвета, словно звезда на ночном небе.

Проще говоря, Аштарт растëт красивой девушкой.

Уже семь лет Лоэна воспитывала еë одна, и не получала ни почестей, ни наград.

Лоэна вела себя как хорошая мать и единственный друг Аштарт.

Кроме того, это был единственный человек подаривший ей любви больше, чем еë собственная семья, которую она так и не увидела.

Аштарт сейчас 10,а Лоэне 25,так что она уже давно должна выйти замуж.

Семи лет, проведëнных вместе было достаточно, чтобы почувствовать, что друг для друга они являются кем-то особенным.

—Принцесса, меня сегодня не будет во Дворце,если что-то случиться сразу обращаетесь в Главный Дворец через средство связи! Вы ведь помните, как им пользоваться?

Лоэна опустилась на колени, чтобы поравняться с Аштарт. И аккуратно взяла еë за плечи.

В ответ Аштарт ответила тëплой улыбкой.

—Лоэна слишком беспокоиться. Ты беспокоишься каждый раз, когда уходишь, всë будет в порядке.

—Я всегда беспокоюсь, что кто-то поймает прекрасную принцессу.

—Ты вернëшься завтра, когда продают петухи, верно? Ты скоро вернëшься, не нужно беспокоиться.

—Хорошо. Мне просто нужно сделать кое-какие дела вне Дворца.

—Ага..

—Я приготовила достаточно воды для принцессы, чтобы утолить жажду, но возможно еë не хватит. Если вам понадобится ещë вы можете пойти к колодцу.

Лоэна изложила свои маленькие заботы и указала на дверь, ведущую к колодцу.

—Если вы захотите тëплой воды, то включите огонь в духовке и доведëте еë до кипения. Принцесса, помните о осторожности с одним, а также…

Аштарте прекрасно понимала,что причина, по которой Лоэна уезжала раз в месяц, заключалась в том, чтобы собрать деньги и восполнить нехватку бюджета.

Поэтому, что бы ниговорила ей Лоена, она просто кивала головой, как послушный ребенок.

Закончив все, что она должна была сказать, Лоэна встала и вышла из Дворца,а вскоре после этого Аштарт торопливо зашагала по пустынному дворцу.

Несмотря на то, что дворец был заброшен, он оставался местом,где жила императрица.

Дворец был слишком велик для того,чтобы они могли жить одним,поэтому, естественно,

Лоэна была не настолько сильна,чтобы справиться с этим в одиночку.

—Хорошо! Я сделаю все домашние дела до возвращения Лоэны!Таким образом,у Лоэны не будет такой большой работы!

Лоэне не нравилось,что Аштарте выполняла обязанности по дому,потому что,что бы ни говорили другие, она была имперской принцессой, и хотела чтобы она выросла с достоинством.

Однако в течениедесяти лет,которые они провели вместе во дворце императрицы, Аштарт при любой возможности занималась уборкой заднего двора и стиркой.

В результате этого еë руки стали слишком грубыми. По правде говоря,Аштарте не возражала против того, чтобы у неë были такие руки,потому что так она сможет помочь Лоэне.

Аштарт начал подметать коридоры,начиная со второго этажа,за исключением зоны, где убиралась Лоена.

И,поколебавшись некоторое время,выпрямил спину.

Она едва закончила убирать коридоры,но,даже не заметив этого,солнце уже садилось,и оранжевые сумерки начали освещать дворец императрицы.

Аштарт вытерла руки,затем отнесла на склад ведро и швабры,которые она использовал для уборки коридоров,после чего направилась на кухню.

Затем,не колеблясь,она быстро направился к продовольственному складу и открыла дверь.

Она беззаботно посмотрела на пустой продовольственный склад,но через мгновение нашла что-то поесть,поэтому подошла и поднялв это.

Ржаной хлеб,который она нашла, был достаточно маленьким, чтобы поместиться в обеих руках все еще маленькой Аштарт.

Кроме того,он был настолько твердым,что,если бы она его укусила,то у неë выпали бы зубы.

—Это ржаной хлеб.…

Аштарт потрогала твердую поверхность ржаного хлеба и оставила его на том же месте,где нашла.

Он не испытывал отвращения к ржаному хлебу.И если бы ей пришлось выбирать между тем,нравиться ли ей это или нет, то ей бы нравился,потому что он умел быстро набивать желудок.

Кроме того,продовольственный склад был пуст,поэтому она не могла отказаться от ржаного хлеба только потому,что он был черствым или потому, что он ей не нравился.

Только… Как в тот день, который она не хочет вспоминать,она подумала,что не сможет снова открыть глаза,если съест этот ржаной хлеб.

Кроме того,она боялась позволить Лоэне чувствовать холод еë тела и боялась, что больше никогда не сможет еë увидеть.

Именно по этим простым причинам она отказалась от ржаного хлеба.

—Я не умру от того, что не поем один день,так что не лучше ли будет поесть вместе с Лоэной, когда она вернëтся?

Запасы еды были почти исчерпаны в течение довольно долгого времени, и Аштарт привыкла к боли в животе из-за того, что не ела.

Конечно,проголодаться не было проблемой, и даже в ее прошлой жизни были дни,когда она не могла выпить ни глотка воды в течение недели или дольше, так что не составит труда справиться с голодом,пока Лоена не вернется.

Аштарт вышла из пустого продовольственного склада и плотно закрыла дверь,через которую она больше не пройдет сегодня.

—Еды нет, поэтому я наполню желудок водой.

Обнимая ведро,Аштарт направилась к колодцу, расположенному на заднем дворе,в поисках воды, которая наполнила бы еë желудок.

Однако,вскоре после этого она на что-то наткнулась.

—Ах!

*Бах!*

Аштарт,у которой было довольно громкое падение,упала,крепко сжимая свое единственное ведро,как будто боясь,что оно может разбиться от удара при падении.

В конце концов,было очевидно,что у Лоэны будут проблемы,если сломается единственное ведро с водой, которое у них было.

Прежде чем она успела почувствовать боль,вызванную падением,Аштарт быстро поднялась,чтобы проверить состояние ведра.

—А...?

Ведро,которое должно было быть ржавым и иметь медный цвет,сталоярко-красным.

И не только это,но руки и изношенное платье Аштарт тоже было испачкано чем-то красным.

-Что?…

Жидкость,которой были пропитаны еë руки,была зловеще горячей,а в воздухе витал резкий запах железа.

—Это... это кровь?

—Ух!

На мгновение,пока она была погружена в свои мысли,Аштарт услышала болезненный стон человека подней.

В конце концов,Аштарт поняла,из-за чего она упала.

«Серебряные волосы..»

Красивый молодой человек с блестящими серебряными волосами лежал на земле,жалуясь на боль и хватаясь за окровавленный бок своего тела.

—А,Лоэна!

Когда она росла только с Лоэной и без матери,когда она был удивлена,говорила"Лоэна".

/*Имеется ввиду, что вместо "А! Мамочка! " Она говорит "Аа! Лоэна!" Потому что у неë нет матери.

Она увидела, что молодой человек лежит в луже крови, и тут же упала на колени.

«Он умер?»

Аштарт была поражена и поспешила встать, чтобы взглянуть на молодого человека.

Вскоре еë взгляд переместился на ту часть его тела, которую он держал,Аштарт была поражена, увидев,что кровь продолжает течь.

Единственными медицинскими знаниями,которые она знала,были основные меры первой помощи,которые она часто применяла в своей предыдущей жизни,поэтому она не знала,как вылечить пациента, у которого было такое сильное кровотечение.

Кроме того,она была заперта во Дворце и жила очень обычной жизнью,так что не было бы еще более странно,если бы она знала,как помочь человеку, у которого серьезная рана?

—Ух…!

В любом случае,времени на размышления было не так много.В тот момент,когда она услышала,как молодой человек застонал от боли,ее тело дернулось,прежде чем она успела обдумать ситуацию.

—Пожалуйста, подождите здесь минутку!

Быстрым шагом Аштарт вернулась во внутреннюю часть Дворца,собрала все чистые ткани,которые там были, и снова направилась к колодцу.

Однако,ткани были чистыми,но были далеки от того,что другие люди называют"чистыми".

Даже платье, которое на ней было надето,выглядело как старая тряпка,а не как платье, которое носила бы императорская принцесса.

Если бы все ткани,которые являются самыми чистыми во дворце Императрицы, были испачканы кровью,Лоэна могла бы упасть и с пеной у рта.

Нет,скорее всего,она закричит и упадет в обморок.

«Лоэна, прости меня, когда ты вернëшься я готова быть наказанной!»

Аштарт прикрыла бок молодого человека тканью,которую она принесла из Дворца,потому что она вспомнила,что кто-то сказал ей,что она должена использовать чистую ткань,чтобы остановить кровотечение.

«Где я это услышала? В моей прошлой жизни? Хмммм.. Возможно,Мариен сказала это мне..»

Ткани, которые были почти бледно-абрикосового цвета,а не чисто белыми,постепенно теряли свой первоначальный цвет.

К тому времени, как кровь,текущая из бока молодого человека,была остановлена, не осталось ни одной чистой ткани.

Успешно остановив кровотечение и осмотрев двор, заросший

сорняками,Аштарт намеревалась отвести юношу внутрь Дворца.

—Ха... это тяжело..

Ее попытка провалилась,потому что молодой человек был

намного крупнее ее,а поскольку он лежал,задыхаясь,как будто потерял сознание,он был намного тяжелее,чем бодрствующий человек.

Короче говоря,было невозможно,чтобы маленькая Аштарт смогла провести его внутрь Дворца.

Однако,она поспешила вернуться во Дворец Императрицы,думая,что молодой человек может превратиться

в холодный труп,если она оставит его на заднем дворе.

—Это и это... и, ах! Я

тоже возьму это с собой!

Она сразу же взяла изношенное одеяло,которым укрывалась, когда спала,и ковер в гостевой комнате,которым никто не пользовался.

Сейчас дул прохладный осенний ветерок,но,поскольку молодой человек находился недалеко от колодца,он почувствовал бы холод.

Аштарт накрыла тело молодого человека и с удовлетворением вытерла потпот со лба.

—Уф.. Я думаю, этого будет достаточно?

Прежде чем она это осознала,прошло время, наступила ночь.

Это было время,в которое она не могла засыпать, но поскольку она двигалась весь день еë кланило в сон.

«Ещë немного.. Посплю ещë немногонемного и сразу же проснусь..»

Аштарт не выдержала приступа сна и в конце концов легла рядом с юношей.

★★★

—Ты-свет Империи,Принцесса

Амараллис?

Когда солнце садилось,Свет

Империи,то есть принцесса Амараллис,наслаждалась десертом в своей комнате.

Однако,этот тихий момент был нарушен неопознанным

мужчиной в маске,который

стоял на краю окна.

—Ааааа! Охрана!

—Ах~!

Как будто это была обычная ситуация,служанки,которые

столкнулись с Амараллис,были

поражены,и некоторые из них

подались вперед,как будто

пытаясь защитить ее.

В конце концов,

речь шла об Императорской принцессе,которая,согласно оракулу,данному Флоренции, почитается как "Свет Империи"

Соседние страны, которые хотелипомешать императору Орвену Флоресу стать гегемоном

континента, заключили союз.

И одним из способов навредить ему и его стране было убить "Свет Империи"

Так что то,что сейчас произошло, было не первым

покушением,направленным на

Амараллис.

Скорее,для нее появление

неопознанных злоумышленников было такой же естественной рутиной, как дыхание.

Однако убийца сейчас был

первым,кто появился в ее Дворце на закате,а не в полночь,

когда защита слаба.

Так что,может быть,он человек с

выдающимися способностями или идиот,который не умеет

думать.

- Ты пришла немного пораньше?

Девушка с серебряными волосами,которая с первого взгляда выглядела как аристократка и которая оказавшись в окружении служанок,она изобразила сияющую улыбку и поприветствовала незваного гостя.

Это была довольно красивая улыбка без каких-либо следов страха.

—Хммм? Может быть, принцесса знала,что я навещу ее? Кажется, она очень спокойна.

—Потому что я-Свет Империи.

—Вы не боитесь смерти, принцесса? Если бы я хотел,принцесса

закрыла бы глаза навсегда в тот

момент,когда я вошëл в эту комнату.

—Я не боюсь,потому что в тот момент,когда ты направишь этот меч на меня,именно ты,а не я, навсегда закроешь глаза.

—…Ха-ха,давайте теперь посмотрим,будут ли это последние гордые слова принцессы.

Человек в маске отошëл от края

окна и медленно приблизился к

Амараллис.

И в тот момент,когда он обнажил длинный меч и направив острый кончик в лоб Амараллис,она издала короткий вздох и открыла рот.

—Брат Миражен.Амараллис

скучает по десертам и черному чаю,которые она недавно

пробовала.

—..?

Злоумышленник посмотрел в блестящие,похожие на изумруд, глаза,в которых не было никакого страха,но эти слова,похоже, предназначались не

ему.

Это была даже не ее последняя воля,переданная ее служанкам.

—Убери свой меч и уходи.

Как только Амариллис закончила

говорить,появился молодой

человек с серебряными волосами,который немедленно направил свой острый меч на шею злоумышленника.

Его красные,ужасно холодные глаза показывали,что он очень рассержен сложившейся

ситуацией.

—Ха… Теперь я понимаю. Под защитой знаменитого наследного принца принцессе нечего бояться.

—Похоже, вы знаете нас достаточно хорошо.Какова

твоя настоящая личность?

Кто приказал тебе убить Райли?

—Почему ты пришел в такое время,когда вокруг есть люди,а

не в полночь? Это потому,что ты уверен в своих силах? Или,может быть,ты недооцениваешь

безопасность Императорского дворца?

Незваный гость молчал,и, несмотря на вопросы Миражена, его рот так и не открылся,и он только с интересом смотрел на них.

—Если ты не ответишь, я буду считать

ответ положительным.

—Хм-м-м!Ха-ха-ха,если вы спрашиваете о причине,то это

потому,что я хочу кое - что проверить,–сказал злоумышленник,а затем начал смеяться как сумасшедший.

—...Что-то, что ты хочешь проверить?

—Ходят слухи,что Его Высочество принц Миражен–специалист по боевой магии,использующий язык Рошблу. Поэтому мне интересно,сработает ли изученная мной магия против вас.

—Ты говоришь интересные вещи. Независимо от того,послужит ли тебе та магия,которой ты научился,тебе или нет,

единственный путь,который тебе остается сейчас,–это смерть.

—Это величайшая слава для меня,Восходящее солнце Империи.

Злоумышленник в маске сделал легкий поклон,как бы демонстрируя свою вежливость.

—Вестроук!

В тот момент,когда он поднял голову и закричал,поле зрения Миражена было полностью заполнено красным светом.