—Да,верно. Мне не нужно платье, я просто хочу красивое платье для Лоэны!

—Почему ты спрашиваешь у меня платье для своей горничной, а не для себя? — спросила Миражен, выпрямляя спину.

«Я очень хочу сделать ей подарок, потому что очень ценю ее, но, как видите, у меня не так много денег.

Аштарте с подавленным выражением лица опустила плечи.

Даже не имея денег, она была счастлива, пока с ней была Лоэна,но счастье не решает всего в жизни.Ведь чтобы чего-то добиться, нужно чем-то жертвовать.

—Я понимаю. Нет причин для отказа.

—Спасибо,брат.

Аштарт поклонилась, чтобы выразить благодарность, которую она чувствовала в своем сердце.

— ...Аштарт Флоренция.

—Да, брат?

—Если хочешь долго прожить во Дворце, дам тебе последний совет.

—Не называй меня так, если не хочешь умереть.

В спокойных красных глазах было легкое отвращение.

«Что? Почему он вообще так на меня смотрит?»

—Единственный человек, который может называть меня так, это моя сестра Райли.

—Тогда я... Как мне вас называть?

—Зови меня, как все. В любом случае, мы не будем часто видеться.

Аштарт какое-то время мечтала быть любимой. Она даже верила, что члены ее семьи, которых она не видела более десяти лет, однажды навестит ее, если она сильно постарается.

Она думала, что если станет человеком, который сможет делать все сама, ее не будут долго считать тëмной звездой.

Внезапно глаза Аштарт наполнились круглыми слезами, похожими на капли росы. Затем, не желая, чтобы Миражен заметил ее слезы, она сильно прикусила нижнюю губу, чтобы совладать с собой.

Реальность еë второй жизни была окрашена в темный цвет, как и еëпредыдущая жизнь.

— Да,хорошо,Ваше Высочество наследный принц.

Миражен кивнул, затем повернулся и ушел.

«...Но я тоже твоя сестра…»

Глядя в спину Миражена, когда он уходил, Аштарт не могла удержаться и плакала, увидев, как красивые серебряные волосы исчезают, как туман.

★★★

Лоэна всем сердцем заботилась о Аштарт,научила ее этикету и знаниям, которые она приобрела, будучи дочерью барона. Но она не научила ее, как «называть» членов своей семьи, потому что она не хотела слышать, как Аштарт ласково называет их, если бы они действительно были семьей.

Ведь она была забыта на 10 лет.

Что они сделали, чтобы их называли братом или отцом? Разве это не абсурд,что 10-летнюю девочку с самого рождения не посещала семья? Если бы они захотели встретиться с ней, то смогли бы, даже если бы это было сложно.

Если бы они решили убить Аштарт, они бы давно обезглавили ее. Однако она все еще была жива, а это значит, что ее можно было считать незначительным человеком, о котором не стоило знать или убивать.

«Принцесса остается императорской принцессой Флоренции. Неважно,что говорят другие!»

У Лоэны не было намерения не учить ее, как «называть» их, по крайней мере,она должна была, чтобы ее не проигнорировали. Потому что, даже если пророчество Верховного Жреца сделало еë как отвратительного и ужасного человека,имперский народ, по крайней мере, не должен помнить ее как глупую принцессу, которая ничего не знает.

«Если наступит день, когда моя дорогая императорская принцесса станет зрелой взрослой как физически, так и умственно, она сможет вступить социальный мир».

Она собиралась научить ее всему правильно, но Лоэна и представить себе не могла, что настанет такой день.

Это была буквально совершенно непредвиденная ситуация.

★★★

"—Прошлой ночью я был груб. Вы остановили кровотечение и накрыли меня одеялом, верно?"

Наследный принц Миражен,а так же сводный брат Аштарт, неожиданно появился и представился в величественной манере.

Прошлой ночью,когда Лоэна изо всех сил пыталась восполнить нехватку бюджета Дворца, Аштарт помогла седовласому мужчине, который вторгся во Дворец из-за серьезного ранения.

Серебряные волосы были цветом,который символизировал

императорскую семью Флоренции, что делало его благородным цветом, которого не могло быть не у кого.

На самом деле только у Аштарт во дворце были черные волосы. Даже у Амариллис, дочери простолюдина,были блестящие серебристые волосы.

"—Полагаю, я должен поблагодарить вас за то, что вы укрыли меня старым ковриком из всех вещей, а?"

"—Ах... ЭмММ... Нет, Я..."

"— Если бы вас сегодня здесь не было, я бы передал вам знак признательности через сэра Эштона."

"—Это совпадение, что мы снова встретились"

Чувствовалось своевольное отношениеи давление, характерные только для

Императорской семьи. Даже тон голоса был немного тревожным и раздражающим.

Перед наследным принцем или нет,Лоэна не скрывала своего дискомфорта и выражала его прямо.

Несмотря на то, что он увидел ее впервые за 10 лет, он должен знать, что девочка перед ним была его сестрой Аштарт.

«...Это все, что ты хочешь сказать?»

Лоэна прикусила нижнюю губу и в отчаянии опустила голову. Глядя на землю, она вспомнила одинокую маленькую Аштарт, наблюдающую за фейерверком, который осветил ночное небо в день ее пятого дня рождения.

Вскоре слезы навернулись на глаза Лоэны. Однако это были слезы не от жалости к Аштарт, а от обиды,которую она испытывала.

Она не знала, что за разговор у них был, она пыталась сдержать слезы, но поняла, что они закончили разговор.

Внезапно веселый и ясный голос Аштарт достиг ушей Лоэны.

"—О брат! Пожалуйста, подождите несколько секунд!"

На короткое время можно было услышать вздохи членов Пятого Ордена, включая Эштона.

«Ох..принцесса!Где ты этому научилась?»

Аштарт медленно подошла к Миражену и что-то прошептала ему на ухо.

Миражен нахмурился, услышав слова Аштарт, затем ответил ей, глядя на нее с недоумением, и, наконец, кивнул головой с растерянным выражением лица...

К сожалению, Лоэна не знала, о чем они беседовали, но последние слова Миражена перед уходом глубоко засели у нее в памяти.

"—Не называй меня так, если не хочешь умереть. Единственный человек,который может называть меня так, это моя сестра Райли. Зови меня, как все.В любом случае, мы не будем часто видеться."

После этих последних слов Миражен повернулся и ушëл твердыми шагами.

Вскоре после этого он повернул в дальнюю точку и, наконец, исчез вдали.

★★★

Аштарт не двигалась даже после того, как спина Миражена полностью исчезла.

«Было слишком холодно...»

Возможно, Аштарт было больно из-за того, что с ней так обращался брат, которого она увидела впервые с момента своего рождения. Однако, несмотря на свое беспокойство, Лоэна была слишком напугана, чтобы подойти ближе.

Обычно Аштарт не плакала, или, может быть, это было потому, что она не хотела, чтобы другие видели ее слезы.

Вот почему она боялась, потому что не знал, как подойти и утешить ее.

Проявление даже малейшего сочувствия было бы лицемерием, и было бы хуже предложить ей мирское утешение.

Лоэна не могла вынести горькой боли,охватившей ее грудь, и обернулась.

Аштарте молча плакала.

Ей хотелось громко заплакать, но,может быть, из-за того, что она никогда раньше не плакала, она не могла делать это так сильно, как хотела.

Она опустила короткие рукава своего платья, затем быстро вытерла навернувшиеся на глаза слезы и храбро подошла к Лоэне.

Лоэна, которая отвернулась,вдруг удивленно потрясла плечами, когда кто-то заговорил с ней.

— Лоэна, пошли домой.

—Принцесса... простите.

—За что ты извиняешься, Лоэна?

—Если бы я не привела принцессу в Главный Дворец...

Лоэна крепко сжала кулаки, отчего ее сломанные ногти, признаки тяжелой работы, впились в ее ладони. Несмотря на то, что она чувствовала боль, ей было все равно.

Ничего бы не случилось, если бы она не послушалась просьбы Аштарт сопровождать ее. Если бы она только отказалась, даже если бы это означало разрушить иллюзию Аштарт.

—Я просила тебя привести меня. Я действительно в порядке, все, что мне нужно, это Лоэна!

—... Да, принцесса.

Аштарт посмотрела на Лоэну и ярко улыбнулась.

Она улыбалась, но покраснение вокруг глаз было признаком того, что она плакала.

Сразу же Лоэна почувствовала, как невыносимое чувство вины ложится на ее плечи.

Аштарте схватила одну из рук Лоэны, которая смотрела ей в глаза, и попыталась покинуть тренировочную комнату.

— Принцесса Аштарт.

Когда она уже собиралась переступить порог сломанной двери, Эштон остановил ее. И когда она повернулась,чтобы посмотреть на него, он стоял на одном колене на земле.

—Это первый раз, когда я приветствую вас. Меня зовут Эштон Белгар, я командующий Пятого Ордена Флоренции. Если у вас есть какие-либо проблемы на данный момент,пожалуйста, дайте мне знать. Я обязательно вам помогу.

—... Мне?

—Конечно. Потому что принцесса тоже член императорской семьи. Я глубоко тронут тем, что вы лично пришли в это печальное место.

Глаза Аштарт расширились, и она посмотрела на склоненную голову Эштона.

«Он серьезный человек в своей работе,но в то же время добрый, как Лоэна».

До сих пор Аштарт встречала два типа людей: тех, кто не обращает на нее внимания, и тех, кто ее ненавидит.

Между этими двумя категориями Лоэна не вписывалась ни в одну из них. Вот почему он очень особенный человек для Аштарт.