В узком закоулке на улице Клайн, между длинным рядом высоких, прямоугольных домов стоящих близко друг к другу и офисным центром собралась масса полицейских. Кто-то осматривал закоулок, другая троица стояла у входа и ещё за домом четверо возились в траве, ища сами не зная чего, выполняя полученную инструкцию.

В пустом доме раздавался шум проржавевших канатов лифта.

- Этажом ниже сообщили, что к ним кровь с потолка сочится и вызвали полицию. Заявитель был очень напуган и звонок перенаправили к ближайшим сотрудникам, - держа планшет, стажер судорожно перебирал бумаги, продолжая изъяснять детали.

Дослушав отчет, Лейтенант ворвался в квартиру.

Лейтенант проглотил язык, когда вошел внутрь и кинул взгляд на открытый проход соседней комнаты. Переступив её порог, он остановился в самом центре.

- Вы ещё кто? – Раздался усталый голос из-за спины, в конце комнаты.

Между высоким, от мгновения дня палым шкафом и скрипящим креслом стоящим на выцветших полозьях, еле держащихся на цельном круглом шипе. Сидела Детектив, устало выдыхая дым угасшей сигареты.

Невзрачный бежевый плащ, поднялся с корточек.

- Лейтенант, - его невозмутимый голос прозвучал убедительно.

- Ясно, а я Гекльберри Финн, - раздался женский голос. – Вы пришли выпендриваться или работать?

- Рик, - сдерживая пульсирующую вену на лбу, ответил Лейтенант, на что Детектив мило и непринужденно улыбнулась.

Длинный, карий каскад на её голове осветило приглушенным светом люстры. Поправив отсвечивающие тишейды к маленькому носу, она сделала шаг на встречу шебурша одной рукой в кармане плаща. Резко выпустив ладонь, остановила её у носа Рика.

С трудом сдерживая распирающую ярость, Рик выдернул из сжимающих пальцев визитку, грубо прищурившись. Одной секунды хватило, чтобы мозг Лейтенанта обработал перенесенную сетчаткой глаза информацию. Перед ним стояла подполковник службы общественной безопасности.

- Мисс Олдри. М-меня частично посвятили в детали.

- Хорошо, но я здесь по другой причине.

- Понимаю, спрашивать не стану, - на визитке имя Одри. Одри Олдри с внешностью частичной азиатки и англичанки, которые умело гармонировали на её лице, выглядела серьезной.

Обойдя комнату, Детектив приблизилась к окну, ощупав запачканную засохшей кровью оконную раму:

- Он вышел через окно, - заключила Одри.

- Через окно? Мы же на четвёртом.

У окна раздался цок.

- Лейтенант Рик, я ещё не успела опросить жильцов снизу, сэкономьте нам время.

- Да, конечно, - из комнаты, вслед ему выбежал стажер, оставив Одри одну на месте преступления.

Деревянный пол, стены, вся мебель, были покрыты кровью.

- На жертву напали с ножом? – напряженно размышляла Детектив рассматривая вмятину в стене размером метра четыре и пяти сантиметровой вмятиной в центр. Круглое, похожее на воронку углубление. – Нет. Человека вдавило в стену, - кровь некоторыми брызгами частично испачкала даже потолок. – Что за дьявол? – спросила Одри приглядевшись к центру вмятины. – Игральная, карта? Джокер, ну конечно. Похоже у нас тут маньяк. Вот же… И правда дьявол.

Вытащив смартфон, Одри шагнула два раза назад и в снующей тишине раздался звук объектива. После, послышалась пара гудков…

Канаты лифта скрипели, раздувая все сильней подступающую головную боль, которую Одри так старалась не замечать. Свежий воздух, луна в небе и поднимающийся от земли летний зной – расслабляли затекшие плечи. – Ах!

- Семнадцать пропущенных от шефа, - скривилась в улыбке Одри. – Вот же… Дьявол…

- Дьявол?

Одри отскочила назад к дому, её пальцы моментально схватились за предохранитель и спусковой курок.

- Мальчик? Хах…

- Вы не знаете? Карточный старик, говорит, что нельзя говорить о дьяволе.

- Карточный старик? – переспросила ошеломленная Одри.

- Он продает всякие штуки разные, вы сами можете к нему зайти, это тут за углом. – мальчик показал пальцем в сторону дома на соседней улице.

- А карты, он продает? – спросила Одри.

- Конечно, он их ещё сам делает, он классный, но мама говорит, что у него не все дома и чтобы я к нему не приближался.

- Малыш, как зовут твою маму и тебя, собственно?

- Рика, а я Рог. – От услышенного «Рик» в голове Одри ярко всплыл образ лысины Лейтенанта в здешнем городке.

- А фамилия у вас?..

- Эверс.

- Вот как малыш Рог, проведешь меня к этому старичку карточнику? – Одри мило улыбнулась на одном колене, не отпуская свой пистолет.

За углом лавка «Карточный дом»

- Старик! К тебе гости! – ворвался Рог, в захудалую лавку.

Внутри пустота забитая кучами ненужного хлама.

- И это все продается? – удивилась Одри.

- Все. – Одри дернулась на голос.

Из-за высокого прилавка вылез молодой мужчина. Черные волосы собранные в аккуратный длинный хвостик на затылке. Его голубые глаза, достойные зависти и по настоящему мужская сексуальность раскрывалась в его белой рубашке. – Вы ли тот старик с картами? – переспросила Одри.

- Не он, он на верху, сходи глянь Рог, – улыбнулся ему лавочник.

Рог не сдвинулся с места, смотря пустыми глазами на молодого мужчину.

- Вы кто? – тихо спросил мальчик.

- Я? – улыбнулся ему в ответ. – Я его сын, а мой отец сейчас наверху, кажется у него колено разнылось, лежит отдыхает. Сходи проверь его, ему будет приятно…

- Вы, значит его сын?

- Все верно. Я могу вам чем-то помочь, говорите если что-то понадобится.

- В таком случае… - Одри разблокировала экран смартфона. – Узнаете карту, она принадлежит вашему отцу?

Залитая кровью стена никак не смутала лавочника.

- Не уверен, но… Лучше вам его самому спросить, хотя он слабоват на память в его-то годы, скорее всего он вам ничего и не ответит… Простите.

- Ничего, - спокойно Одри убрала телефон в карман. – А вас, как зовут?

- Я Хью, Хьюга Маллиган. Тоже люблю всякие азартные игры, но стать профи в этом так и не сумел, поэтому решил вернутся в родной дом и… Все как следует обдумать..

- Вот как, если вы не возражаете, перед уходом, я все же загляну к вашему отцу, вы ведь не против?

Хьюга промолчал. Прищурился и с приевшейся ему улыбкой ответил:

- Конечно, прошу за мн… «Бзз» «Бзз» «Бзз»

«Бзз»

Телефон Одри зазвонил. – Сейчас, прошу прощения… Начальник.

Одри подняла трубку, но на другом конце ей никто не ответил, а буквально через секунду за её спиной раскрылась дверь.

На входе, за спиной влетевшего впопыхах седовласого мужчины в черном костюме, гудела сирена полицейской машины, - Олдри, выйдем на воздух!

- Полковник Бойер?! - Одри стоявшая одной ногой на лестнице, спустилась вниз и попрощавшись с молодым лавочником остановилась на его голос в проходе.

- Одри, мы, ещё с вами встретимся.

Его голос прозвучал убедительно, четко, что вонзился в голову Одри на оставшийся путь, пока низкий голос Бойера не привел её в чувство.

- Поговорим по пути назад, - сказал полковник.

…

Время за полуночь. Дорога из Джохара не близкая. Прошло три часа, прежде чем машина приблизилась к дорожной надписи соседнего города «Бару». Одри не спала вторые сутки, но на заднем ряду машины она не могла закрыть глаз, нервно дергая коленями.

- Пока ты днем охаживала молодняк Олдри, мы выяснили кое-что, - тон Полковника Бойера, заставил Олдри оскалиться. – Кровь на четвертом этаже жилого дома, принадлежала одному старику.

- Старику? – спросила Одри.

- Да Олдри, старику. Хорошо, что ты меня внимательно слушаешь. Мы обыскали весь город пока искали тебя и пропавшего, но жертву так и не нашли.

- Что, это был за старик? – не отрываясь от окна спросила Одри.

Бойер посмотрел на красный нос своей подопечной.

- Эй, Олдри. Тебе бы поспать, у тебя кровь… - Полковник вытащил из кармана платок.

- Я в порядке, так что это был за старик?

- Да черт его значит, поспрашивали, узнали, что старик лавочкой какой-то карточной владеет, мы пошли в ту лавку, обыскали там все вдоль и поперек, но в этом магазинчике было ни души.

- Ни души? А как же тот лавочник? – спросила Одри.

- Лавочник? О чем ты Олдри? Я тебя спрашивал только о том парне, которому ты утром денег пообещала, если он расскажет где можно купить выпить и расслабиться или успела ещё одного окрутить?

- Нет! Не об этом речь! – Одри вскочила. От неожиданного крика водитель полицейской машины затормозил прямо на трассе.

- Успокойся! Ты опять нос разбила, а ты идиот чего так резко тормозишь!? – Рявкнул Бойер на водителя.

- Хьюга, - трясясь сказала Одри.

- Кто? О чем ты Олдри?

Быстрее чем предполагала Олдри, в её голове всплыли слова лавочника: «Одри, мы, ещё с вами встретимся», - только в тот момент она поняла, что не называла ему, своего имени.

- Хьюга, Хьюга Маллиган. Хьюга Маллиган дьявол! – заорала Одри.