Цейлон была в шоке.

“Что вы имеете в виду, мы не можем войти?!” она плакала.

Стражник не дрогнул, встретившись с ней взглядом. “Леди, Рэйндейл - это город, расположенный на внешних границах Тёмного леса”.

Он продолжил.

“Это означает, что мы не можем позволить въехать всем, и наши протоколы ужесточились из-за беспорядков в стране. У нас также строгие квоты на въезд. И, к сожалению, сегодняшние квоты были заполнены. Если у вас нет официального документа, который позволил бы нам сделать исключение, вы не можете войти. ”

Цейлон на мгновение вздрогнула. “Я потеряла свои документы во время пожара… Не могли бы вы, пожалуйста, сделать исключение?”

Охранник, нахмурившись, встретился с ней взглядом. “Нет, кажется, ты не слушаешь, что я говорю. А теперь уходи, или тебя арестуют за нежелание сотрудничать”.

“Но—” Я положила руку на плечо Цейлон, когда она повернулась ко мне.

“Всё в порядке”.

Она колебалась, но в конце концов сдалась, кивнув и стиснув зубы. Она бросила на охранника свирепый взгляд, и вот так мы отошли с дороги. Цейлон всё это время смотрела в землю с мрачным настроением, когда я наконец заговорила.

“Если бы мы попали в город, что бы мы там делали?”

Цейлон в этот момент покачала головой. “Найти место для сна, нормальную еду, я смогла бы принять ванну и перевязать свои раны, возможно, нанять священника, чтобы он исцелил меня ...”

“У тебя есть деньги?” Спросила я, приподняв бровь.

“Конечно, у меня есть деньги”. Цейлон вздохнула, потянулась за спину и довольно скоро достала мешок. “Я не настолько неуклюжа, чтобы потерять вещи, которые ношу при себе”.

“Хорошо, тогда давай отправимся в город”.

И Цейлон остановилась, глядя на меня в замешательстве. “Что ты имеешь в виду? Разве ты не слышала охранника?”

“Ну, я слышала его”. Я пожала плечами. “Я перефразирую: давай ворвёмся в город”.

“Арк, это...” Последовала пауза, прежде чем раздался вздох. “Противозаконно”.

Услышав её, я не смогла удержаться от смешка. “Это противозаконно, только если тебя поймают”.

Мне ответили сомнительным взглядом, но, увидев мою улыбку, Цейлон медленно кивнула.

“Хорошо, как мы собираемся проникнуть внутрь?”

Я улыбнулась, протягивая к ней руку. “Возьми меня за руку”.

На её лице отразилось замешательство, когда она подняла бровь. “Что значит взять тебя за руку?”

“Просто хватайся”.

Услышав меня, она вздохнула и положила свою ладонь на мою, слегка вздрогнув при этом.

“Я впервые делаю это с другим человеком, так что приготовься”.

Она моргнула. “Приготовиться к тому, что...”

[Шаг Бога].

И мы исчезли в одно мгновение. В следующий момент мы появились между домами Рэйндейла в случайном переулке. И вот так просто мы вошли в город. Цейлон откинулась назад, приземлившись на задницу, оглядываясь вокруг широко раскрытыми глазами.

“Что только— тьфу”. Она прикрыла рот. “Я не могу —!”

У неё вырвался стон, когда она бросилась в другое место, только для того, чтобы я услышала, как её ... вырвало. Я изо всех сил старалась не слушать, и через несколько секунд она вернулась. Она выглядела настолько достойно, насколько могла, встречая мой пристальный взгляд.

“Что ты сделала?!” - воскликнула она шёпотом. “Это... это навык , который ты использовала?! Что это было!? Ты должна была сказать мне, что это заставило бы весь мой мир вращаться! И— И-И всё такое!”

Её лицо покраснело, когда я неловко почесала щёку. “На самом деле, когда я им пользовалась, никогда такого не было, извини”.

У неё вырвался громкий вздох. “И что же это за умение такое ...” Цейлон повернулась ко мне, явно уставшей. “В следующий раз сообщи мне, как в прошлый раз, и я действительно приготовлюсь к этому”.

“Да...”

Честно говоря, я чувствовала себя ... плохо. Не слишком сильно, но я надеялась, что это будет приятным сюрпризом, а не унизительным и неприятным опытом. Цейлон продолжала бормотать такие вещи, как: что за умение могло это сделать, что это было, почему это было так ужасно — но в конце концов она продолжила через минуту или две, повернувшись ко мне.

“Мы должны попытаться найти место для ночлега”.

Я кивнула. “Давай сделаем это”. И мы начали выходить из переулка, когда я снова заговорила. “Кстати, ещё раз извини”.

“Всё ... в порядке”. Цейлон покачала головой. “Я просто думала, что каждому нужно хотя бы пробормотать свои навыки, чтобы их использовать. Если, я хотя бы это услышала, я бы действительно смогла взять себя в руки ”.

“Ах”. Я на мгновение задумалась. “Иногда мне действительно нужно сказать это. Это зависит от навыка. Наверное, мне не нужно произносить, если только я не могу сосредоточиться”.

“Понятно”. Цейлон кивнула, всё ещё явно обеспокоенная, когда мы вышли на улицы города.

Снаружи было очень мало людей, и на нас бросали странные взгляды, которые мы пытались игнорировать. Здания выглядели несколько грязноватыми, но внутри все они имели уютный оранжевый оттенок. Кое-что, что я нашла странно успокаивающим.

Цейлон ходила вокруг, казалось, что-то искала, прежде чем её взгляд упал на уличный знак, который я сразу смогла прочитать: жильё.

“Пойдем поищем гостиницу”. Она махнула рукой.

Я последовала за Цейлон, на неё ... ну, повсюду бросали странные взгляды, и на то были веские причины. По всему её телу была засохшая кровь, а платье всё ещё было сильно порвано. За последние два дня она практически ничего не делала, чтобы привести себя в порядок, и даже не ела, что меня немного беспокоило.

Но теперь мы были в городе, и, надеюсь, Цейлон сможет привести себя в порядок.

Мы прошли мимо нескольких зданий, игнорируя большинство из них, пока Цейлон не остановилась перед одним. На данный момент это был самый лучший экземпляр, не намного, но, как я могла сказать, его материал выглядел новее , чем у всех остальных. Цейлон стояла перед дверью, бормоча что-то себе под нос.

“Я думаю, это должно быть оно”.

И после глубокого вздоха она открыла дверь. То, что встретило нас, было причудливой деревянной стойкой регистрации с большим ковром с рисунком. Я вошла вместе с Цейлон, уставившись на люстру на потолке, когда у меня вырвалось одно-единственное слово.

“Необычно...”

Из двери за прилавком вышел человек, пожилая женщина с тёмными волосами и обычной внешностью, хотя её одежда была в хорошем состоянии.

“Добро пожаловать в лучшую гостиницу в Рэйндейле, в городе Тёмного леса”, - прощебетала женщина, прежде чем заметить Цейлон, и в этот момент она остановилась.

Цейлон подошла к стойке, практически хлопнув в ладоши. “У вас есть ванна?”

“Ах, да есть, но это дорого —”

И она швырнула мешочек с монетами на прилавок. “Сколько?”

“Учитывая ваше состояние”. Затем она посмотрела на меня. “И вашего спутника, за ванну, еду и пребывание на одну ночь, одна золотая монета”.

Цейлон немедленно достала золотую монету из своего кошелька, когда она фактически рявкнула на леди.

“Ванну, сейчас же”.

Я просто смотрела, думая про себя. Верно, Цейлон, в конце концов, благородная… Она была немного деспотичной; отчаявшейся. Хотя не то чтобы я могла её винить.

Леди поспешно кивнула. “Прямо сюда”.

И она прошла мимо стойки в приёмную, сразу направившись к лестнице, в то время как Цейлон последовала за ней, схватив свою сумку, а я просто стояла там. По крайней мере, пока Цейлон не повернулась ко мне, её лицо было нежным.

“Я скоро вернусь, если ты, конечно, не хочешь присоединиться ко мне в ванне”.

Я на мгновение задумалась, но покачала головой. “Всё в порядке”.

Я бы, наверное, всё равно заморозила воду.

Цейлон улыбнулась и ушла.

Вскоре после этого другой сотрудник отвёл меня в комнату на двоих, где меня оставили ждать Цейлон.

◇ ◇ ◇

Я вроде как просто лежала в постели, пока не вернулась Цейлон

И когда она вошла, на ней было то, что я бы назвала повседневной пижамой. Длинные брюки и рубашка. Её платья, казалось, нигде не было видно, её волосы, однако, были тщательно причесаны, и на ней самой не было грязи. Она повернулась ко мне с извиняющимся видом.

П.П. - Кхм-кхм.

“Мне жаль, что тебе пришлось увидеть меня в таком виде”.

“Ничего”. Я пожала плечами. “Меня не волнует внешний вид”.

Тихий смешок покинул её, когда она села на кровать. Пристально глядя на меня.

“Спасибо, что помогла мне Арк, спасла мою жизнь и всё, что было между нами”.

Я неловко кивнула. “Я действительно не могла просто стоять там и позволить тебе умереть, я полагаю”.

Цейлон на мгновение рассмеялась. “Ну, я знаю, что не очень хорошо справлялась с ролью гида, так что теперь, когда мы в лучшем месте, позвольте мне начать с самого начала”.

Я приподняла бровь. “Не лучше ли было бы мне задавать вопросы?”

Она на мгновение задумалась. “Как насчет того, чтобы я просто представила тебя, а ты после задашь вопросы, может быть, так будет лучше”.

Я задумалась, прежде чем кивнуть.

“Хорошо, я начну”. Цейлон вздохнула. “Мы находимся в Королевстве Дрализ, стране. Одной из многих по всему миру. Здесь, в Дрализе, благородство превыше всего определяется богатством, даже титул короля можно заслужить, отсюда и мои текущие обстоятельства ”.

Я кивнула, когда Цейлон продолжила.

“Есть города с населением от пары сотен до тысячи, и есть города с населением от тысяч до десятков тысяч. Хотя я полагаю, что это не слишком актуально”.

Она почесала щёку, прежде, чем слегка вздохнуть.

“Мы в Тёемном лесу. Говорят, что это одно из самых опасных мест в Дрализе, и его происхождение неизвестно. Монстры естественным образом притягиваются сюда концентрацией маны в более глубоких частях. ”

Я кивнула.

“Теперь перейдем к более мирским вещам, поскольку ты сказала, что ничего не знаешь ”. Она почесала щёку, встретившись со мной взглядом. “Я предполагаю, что в какой—то момент своей жизни ты сталкивались с плавающими проекциями, это ...”

“Система?” Спросила я, перебивая.

Цейлон кивнула. “Это можно назвать и так. Вокруг этого сосредоточены религии. Это даёт каждому существу в мире силу, которой иначе у нас бы не было. Это основа всей магии, это основа маны ”.

“Мана?”

“То, что ты используешь для создания магии, для применения своих навыков. То, что ты чувствуешь внутри себя, - это мана. Цейлон быстро объяснила. “Даже несмотря на то, что я на самом низком уровне, я всё ещё чувствую свою ману внутри себя”.

Я кивнула.

“Система предоставляет нам классы, чтобы мы могли сражаться или чего-то достичь в нашей жизни. Я полагаю, у вас тоже есть класс”. Она кивнула.

У меня не было класса. Мой статус просто гласил: Герой.

“И что ж, я полагаю, этого достаточно для вступления?” Цейлон подумала. “Хотя на самом деле мы не получаем класс до ранга E, так что у меня его нет”.

Я приподняла бровь. “Это интересно”.

Цейлон усмехнулась. “Я уверена, что ты проходила через это давным-давно, так что, вероятно, забыла. У тебя есть какие-либо вопросы?”

Я задумалась. “Как можно зарабатывать деньги помимо работы?”

“Ах, об этом”. Цейлон кашлянула. “Есть работа для всех, даже для сильных”. Она искоса взглянула на меня. “Искатели приключений зарабатывают на жизнь убийством монстров, они продают их части для развития экономики и так далее”.

“Что ты сказала?”

“Я говорю, что ты должна стать искателем приключений, ты также получишь бесплатный пропуск в любой город и страну, и что ж, кто-то сильный, как ты, должен получить много денег и славу. Я думаю, вы могли бы зарегистрироваться в этом городе, если здесь есть отделение гильдии искателей приключений.”

“Эх”. Я откинулась назад. “Деньги - это хорошо, когда у меня есть крыша над головой, но меня на самом деле не волнует слава, она кажется надоедливой. Хотя всё остальное звучит неплохо”. Я закрыла глаза. “Я подумаю об этом”.

Цейлон кивнула. “Да, просто подумай об этом. Я делаю много предположений, но после того, как ты закончишь помогать мне, тебе, вероятно, нужно будет что-то сделать”.

“Да”.

Она была права. Я выдохнула, уставившись в потолок. После оказания помощи я снова была бы бесцельной. Я должна была что—то найти-

В нашу дверь постучали, и вошла леди с закрытым подносом. Я на мгновение уставилась, как она прошла в середину комнаты, где стоял стол, и поставила его. Через мгновение она подняла крышку, и приятный аромат ударил мне в нос, а мои глаза расширились.

На столе стояли две миски супа, они выглядели

... потрясающе.

Тем временем Цейлон со странным выражением лица пересела на один из стульев рядом со столом. Но я не возражала, поскольку просто смотрела.

* * * * *

Цейлон села за стол в комнате и подавила вздох. Она ничего не ела два дня, но это… Она посмотрела на тарелку с супом, бульон выглядел пустым из-за отсутствия лучшего слова, овощи внутри выглядели старыми, а при прикосновении ложкой к мясу оно было твёрдым, как камень.

Когда персонал гостиницы уходил, она смотрела на суп, чувствуя разочарование, но, возможно, она ожидала слишком многого. Рэйндейл находился на краю Тёмного леса, но в значительной степени всё ещё внутри него. Так что, возможно, этого следовало ожидать.

Цейлон как раз собиралась поесть, когда заметила, что кого-то не хватает. Она повернулась, чтобы посмотреть на кровати, где она увидела Арк, смотрящую широко раскрытыми глазами. Её белые волосы выглядели такими же шелковистыми, как всегда, но в её ледяных глазах не было ничего, кроме сильного удивления.

“Ты не собираешься есть?” Неловко спросила Цейлон.

Арк моргнула и медленно кивнула, с некоторой опаской присаживаясь и глядя на суп, когда она неуклюже брала ложку. Цейлон поняла.

“Я знаю, что это не самое лучшее, но это лучшее, что мы можем получить прямо сейчас”, - неловко заверила она. “Сейчас нам нужно поесть”.

Она получила ещё один неловкий кивок от Арк, когда Цейлон поднесла ложку с супом ко рту и съела его. Она почти нахмурилась. Суп действительно был невкусным, и когда она повернулась, чтобы посмотреть на Арк, её рука дрожала, когда она открывала рот.

Что-то казалось неправильным.

Цейлон смотрела, как Арк кладет ложку в рот, и в этот момент её глаза расширились.

И затем… она начала плакать.

П.П. - ууу.. *хнык*; Я так хочу накормить её вкуснейшей вкуснятиной. Мяско~

Цейлон наблюдала, как отчужденная и безразлично сильная женщина начала громко рыдать, съев ложку супа. Цейлон не знала, что делать, её сердцебиение немедленно утроилось, когда она попыталась что-то сказать.

“Ты в порядке?!”

И Арк медленно кивнула, когда она медленно съела еще одну ложку.

“Это просто...” - она поперхнулась.

Цейлон приготовилась, и следующие слова шокировали её.

“Это просто так хорошо”.

Цейлон продолжала наблюдать, как Арк смаковала каждый кусочек супа. И всё, что она могла делать, это пялиться.

Какой же жизнью жила Арк, чтобы плакать, поедая суп ...?

Цейлон опустила взгляд на свою еду. В лучшем случае она показалась ей заурядной, а о её вкусе не было ничего особенного. Но всё же она решила ничего не говорить об этом и не формировать мнение, так как тоже начала есть.

◇ ◇ ◇

И вскоре после этого они обе покончили с едой. Цейлон хотела что-то сказать, но не знала, что сказать, тем временем Арк смотрела в тарелку, пока, наконец, она не вздохнула.

“Там, откуда я пришла, единственным источником пищи были монстры, которые постоянно нападали на меня, бодрствовала я или спала. Огня не было, сухие дрова вокруг были непригодны для использования. Я никогда, как следует не отдыхала, до недавнего времени. И это моя первая настоящая еда за многие годы ”.

Арк закрыла глаза. Казалось, что сейчас она не плачет, но у неё определенно было странное настроение.

“Спасибо тебе, Цейлон”.

Цейлон моргнула. “Не за что ...”

И с этими словами Арк встала и без слов легла в постель. Ей было ясно, что теперь она собирается спать. Тем временем она погрузилась в размышления о том, что только что сказала Арк.

* * * * *

Я лежала в постели, закрыв глаза.

Я никогда не ожидала, что получу столько эмоций, поедая правильную еду, но это имело смысл. Прошло так много времени с тех пор, как я ела тёплую еду. Вкус этого блюда был несравним ни с чем, что я могла вспомнить, это было просто… самым лучшим .

Прямо сейчас мне больше, чем когда-либо, хотелось испытать что-то новое, увидеть достопримечательности, которые мог предложить мир, и увидеть то, чего мне так долго не хватало. Мне нужен был способ испытать разные вещи; мне нужны были деньги. И кое-что пришло мне в голову.

Стать искателем приключений…

Я вспомнила, что сказала Цейлон, и приняла решение.

Завтра я стану искателем приключений.

И я заснула.