“Это...”

Я моргнула, оглядываясь вокруг, не в силах ничего увидеть. Я просто чувствовала, что нахожусь в тёмной пещере. Я ожидала, что меня встретит прекрасная луна или яркий солнечный свет, но вместо этого я не получила ни того, ни другого и оказалась под землёй, или внутри горы, или, где угодно. Наконец, после секундного раздумья, я вздохнула.

“Это глупо”.

Я сделала шаг вперёд в темноте, намереваясь пробиться к выходу грубой силой, но вместо этого меня прервал щебечущий звук. Он прополз надо мной с тихими щелчками. Однако опасности не ощущалось. Я посмотрела в темноту, когда вызвала небольшое голубое пламя из своей ладони.

И, наконец, мне удалось увидеть пещеру. Вдоль стен виднелись чёрные пятна, а на самом верху на мириадах паутин висел гигантский чёрный паук. Из его пасти капала чёрная жидкость, восемь глаз-бусин смотрели на меня, а заострённые лапки целились в меня.

[ Паук Имера. Ранг - А ]

Ранг? Я приподняла бровь. Тогда он был не так уж слаб. Я все ещё морально устала от борьбы с Повелителем, но я не собиралась отступать, особенно если монстр явно собирался напасть на меня.

Я улыбнулась, думая обо всех способах покончить с этим, и тут паук набросился — я взмахнула свободной рукой вверх —

“[Создание Льда]!”

Я закричала, когда из земли вырвался столб льда, и на баллистической скорости он ударил паука о потолок и — взорвал потолок вместе с самим пауком во взрыве фонтана крови и жидкости.

[ Вы победили: Паук Имера. Ранг - А ]

Куски пауков дождём посыпались на меня, пока я какое-то время просто смотрела на это. Теперь мой навык определённо стал сильнее. Лунный свет осветил меня, и я, наконец, моргнула.

“Он уже мертв ...? Я даже сдерживалась”. А потом я покачала головой. “Что ж, это разочаровывает”.

Я повернулась к стенам пещеры, где увидела множество маленьких пауков размером с кулак.

[ Молодой Паук Имера. Ранг - D ]

[ Молодой Паук Имера. Ранг - D ]

[ Молодой Паук Имера. Ранг - D ]

…

Их были сотни, однако я проигнорировала их всех, когда они начали вытекать из отверстия в потолке. Отправляясь в дикую местность. Они были ранга D, ничего такого, чем я могла бы себя развлечь, не говоря уже о том, чтобы заботиться.

“Хотя, я думаю, интересно, что даже будучи младенцами, они имеют ранг D, такой же, как все эти невыносимые волки в ледяном мире”, - на мгновение я задумалась, вспоминая, прежде чем пожать плечами. “Что ж, пора уходить”.

И я прыгнула. Мгновенно пролетев мимо дыры в потолке и даже пролетев выше неё, я наконец увидела природу. Мои глаза на мгновение расширились, когда я уставилась на полумесяц белой луны вдалеке, на сверкающие звёзды и туманные пятна на бескрайнем ночном небе.

Это было…

Красиво.

Зрелище длилось недолго, когда я спустилась на землю. Я приземлилась на твёрдую траву и сразу же осмотрелась, поскольку меня снова унесло ветром. Меня окружал густой полог деревьев, один из которых был с пышной и темной зеленью, шелестящий ветер со звуками насекомых и запахом… это было освежающе, землисто.

Я сделала глубокий вдох в особенно хорошем настроении, наслаждаясь новыми видами и запахами, которые я ощущала. На ледяных равнинах почти не было запаха, но здесь все казалось таким ... живым.

Я нечаянно зевнула, чувствуя себя особенно сонной, и вспомнила.

“О, я не спала с тех пор, как система перестала посылать монстров ...” Я на мгновение замолчала. “Хм...”

Я чувствовала себя такой расслабленной среди флоры и фауны вокруг себя, трава была такой мягкой. Обычно я бы соорудила ледяную постель или что-то в этом роде, учитывая, что я больше даже не чувствовала холода, но вместо этого я решила прилечь на мягкую траву.

Я пробормотала. “Это так приятно...”

Почувствовав её в своей руке, я не могла удержаться от улыбки. Она была мягкой, слегка влажной, освежающей, это было… приятно. Слегка улыбнувшись, я уютно устроилась на траве, расслабив всё своё тело. Небольшие приступы боли на мгновение утихли, вероятно, из-за атаки Повелителя и общего истощения, но вскоре они прекратились.

И медленно, впервые с тех пор, как я себя помню.

Я спокойно спала.

◇ ◇ ◇

Я проснулась от забавного ощущения влаги на лице, когда мои глаза открылись, ощущая тепло во всём теле, и как только мои глаза сфокусировались, я остановилась. Он напоминал оленя, за исключением того, что его мех был темнее, и он безостановочно лизал моё лицо.

“Ч-что...?” Я попыталась блокировать удар рукой только для того, чтобы её лизнули, а также я попыталась остановить безжалостное нападение безобидного животного. “Остановись...”

Это казалось безжалостным, пока я не начала вставать. В этот момент животное остановилось и побрело в другом направлении, не производя особого шума. Я уставилась на незнакомое существо, и как раз в тот момент, когда оно собиралось покинуть моё поле зрения, я увидела его ранг и имя.

[ Линюэ. Ранг - D ]

“Ранг D кажется на удивление обычным ...” Пробормотала я, снова глядя на лес, на этот раз под тёплым солнечным светом.

Всё было оживлённым, я видела кусты и множество ярких цветов, которые я снова перестала ценить. По сравнению с тем, что я видела только оттенки синего, всё было бесконечно приятнее. Хотя, глядя сверху вниз на свою зимнюю одежду, я определенно была плохо одета для такого солнечного дня — не то чтобы я действительно чувствовала это.

В конце концов, хотя я стояла одна в лесу, я чувствовала что угодно, только не одиночество. Я чувствовала связь. Не всё здесь было направлено на то, чтобы убить меня. И в то же время разнообразие окружающей среды было тем, что я действительно ценила.

Тем не менее…

“Что мне теперь делать?” Спросила я вслух, немного скучая.

И после секунды отсутствия ответа, я пожала плечами.

“Думаю, я исследую лес”.

Выбрав случайное направление, я начала идти, не ища ничего конкретного, кроме развлечений.

◇ ◇ ◇

Я брала всё, что меня окружало. От обычных вещей, с которыми я была знакома; таких как деревья, до более странных вещей, таких как случайная двухголовая улитка, которую я нашла на листе травы.

По сравнению с тем местом, откуда я пришла, всё было таким расслабляющим. На мгновение я задумалась обо всём, и лёгкий вздох покинул меня.

“И всё же, поверить, что я провела там пять лет ...” Я продолжала идти, сжимая кулак. “Но теперь Повелитель мёртв, и я свободна.”

Я перевела дыхание, когда смыла свои временные эмоции ничем иным, как расслаблением в лесу. Теперь всё было по-другому, и это было единственное, о чём я должна была заботиться. Ничего другого, ничего больше.

Мои обязанности перед Системой?

Я не знала, что мне с ними делать, учитывая, какими сломанными они казались, но прямо сейчас они были наименьшей из моих забот. Что касается того, был ли здесь тоже Повелитель, которого нужно победить? Мне тоже было всё равно.

Я продолжала идти, перейдя реку, пройдя по её воде, частично заморозив её. Как я рассеянно думала, глядя на голубое небо.

П.П. - рассеянно/машинально. Не сильно задумываясь.

Я не понимала, насколько я сильна сейчас, но даже когда я была на ранге S, что-то вроде замораживания реки казалось мне тривиальным. Лёд пришёл ко мне естественным путем, даже если навыки были немного странными, не было ничего, чего я не могла бы с этим поделать, даже моя одежда была сделана из тонких ледяных нитей, сплетённых вместе, одна часть была обусловлена моим обширным набором навыков, а другая была…

У меня вырвался вздох. Это было связано с так называемым потенциалом, о котором говорила Система. Возможно, это была постоянная борьба за мою жизнь в течение пяти лет, но я знала, как использовать все мыслимые виды оружия. Если честно, по сравнению с моими смутными воспоминаниями о прошлом, я теперь была монстром насквозь.

Теперь главный вопрос заключался в следующем.

Не помешает ли это найти место, которое можно назвать домом?

П.П. -  Похоже отсюда и начинается наше путешествие.

Этого я не знала.

Я продолжала идти.

◇ ◇ ◇

Если честно, я всё ещё понятия не имела, что я должна была делать сейчас. Что-то в том, что я боролась годами подряд, а затем обрела свободу, было особенно отталкивающим. Я знала, что у меня были планы, но они были довольно бесцельными и неясными.

В конце концов, я оказалась у небольшого уединённого озера под скалой. И, не думая об осторожности, я разделась и нырнула в воду. Я увидела, как она слегка замёрзла на несколько мгновений, когда я предприняла сознательное усилие, чтобы не делать этого.

Как бы странно это ни было, за пять лет, проведённых на ледяных равнинах, я ни разу не видела своего обнаженного тела, и, если не считать слегка подтянутых мышц, его можно было назвать средним по атлетичности. Я предположила, что это было приятно. Я помылась несколько минут для новизны; на самом деле не было никакой грязи, которую нужно было убирать, учитывая, что она всегда примерзала к моему телу.

И, наконец, через несколько мгновений я посмотрела вниз на своё отражение, только чтобы сделать паузу.

На меня смотрело незнакомое, но знакомое лицо. Я выглядела молодой. Форма моего лица была мне знакома,и я выглядела ничем не отличающейся от той, которую едва могла вспомнить, но мои волосы поседели, а глаза были светло-голубыми. Это было ... странно.

Я на мгновение прикоснулась к своему лицу, прежде чем покачать головой и погрузиться в воду.

К лучшему или к худшему, я уже не была тем человеком, что пять лет назад, и мне пришлось с этим смириться. Как назвала меня Система, я была Героиней Мороза. Приняла ли я это звание, я не знала, у меня была легкая неприязнь к Системе, но в то же время это была единственная причина, по которой я выжила, но также и единственная причина, по которой я изначально оказалась в этом месте.

Я закрыла глаза.

Это была также единственная причина, по которой я сейчас была такой сильной, и единственная причина, по которой я обнаружила, как сильно мне нравится сражаться.

В итоге остались только смешанные чувства.

Я встала из воды и сделала шаг вперёд, вода под поверхностью начала замерзать, и тогда я сделала ещё один шаг; подобно лестнице, я достигла поверхности воды и направилась к берегу, где начала переодеваться.

“Кое-что уже произошло”, - сказала я несколько задумчиво. “Всё, что я могу сделать, это двигаться вперёд и наслаждаться происходящим". И. Я закончила переодеваться. “Я сделаю именно это”.

С этими словами я направилась в другое место.

◇ ◇ ◇

“Завтра я покину этот лес”.

День подошёл к концу, когда я сидела на травянистом холме. Я бросила взгляд на море леса передо мной, на высокие кроны деревьев и на горизонт, наблюдая за заходящим солнцем.

Оранжевое небо было очаровательным, и я просто улыбнулась. Как бы мне ни понравился день в лесу и наблюдение за большим количеством необычных животных, я также хотела увидеть другие места. Я видела прекрасные цветы, странно дружелюбных животных, странных насекомых и замечательные достопримечательности; если всё это было здесь, то что же было там?

Этот лес был всего лишь первым местом, которое я увидела в этом мире, и, конечно, не последним. С улыбкой я наблюдала, как солнце скрывается за горизонтом, когда я откинулась на траву. Я не устала, но даже тогда я планировала поспать и насладиться этим покоем.

После столь долгого заточения я обрела свободу и планировала наслаждаться каждой её частичкой. Будь то боевые столкновения, исследования или просто занятие тем, что мне нравится.

Я улыбнулась, растягиваясь на траве. “Это просто здорово”.

Я посмотрела на тёмно-оранжевое небо, всё было таким мирным. Всё ещё было немного трудно переварить тот факт, что я сейчас нахожусь в новом мире, учитывая, что я провела здесь в общей сложности, возможно, день, в глубине моего сознания всё ещё было странное чувство, думая, что всё это было просто сном, но даже при том, что это было там, я просто проигнорировала это.

Я бы наслаждалась этим так долго, как только могла.

И как раз в тот момент, когда я собиралась закрыть глаза, я увидела это.

С противоположной стороны поднялся столб дыма, это было почти незаметно, но когда я повернулась в другую сторону, я увидела пожары. Казалось, что лес не горит, скорее происходило что-то другое.

Услышав тихий крик боли, эхом разнёсшийся в воздухе, моё любопытство возросло, и я немедленно встала. Моё сердце на секунду затрепетало в предвкушении. Я так долго ни с кем не разговаривала.

Я должна была это проверить.

С улыбкой я пробормотала себе под нос.

“[Шаг Бога]”.

И я исчезла со своего места.