К моему удивлению, Сид прыгнул и взмахом меча отразил стрелу в стену — стена взорвалась, и он быстро заговорил.

“Они — элита Королевства, мы отобьёмся от них, не вмешивайтесь!”

С этими словами он бросился в бой, когда я увидела, как сотни людей вступили в смертельную схватку с чёрными рыцарями. Я постояла какое-то время, не понимая, что делать, как Цейлон произнесла.

“Я думаю, нам лучше уйти…”

“Я думаю, так—”

И в меня была выпущена стрела. Я оттолкнула Цейлона с дороги вместе с собой, когда стена позади нас взорвалась кусками земли и камня. Я обернулась только для того, чтобы увидеть, как один из чёрных рыцарей убирает свой арбалет и бросается на меня с мечом.

[ Элитный Чёрный Рыцарь Дрализа. Ранг C ]

И вздох покинул меня, когда я щёлкнула пальцами, мужчина был окутан льдом и не мог ничего сделать, я заставила его смотреть в потолок просто из чистого скептицизма, возможно, он не видел нас ясно, поэтому я не собиралась давать ему шанс. На самом деле мне не хотелось убивать его, потому что он был рыцарем королевства.

Звуки битвы и смерти эхом разнеслись по хаотичному Чёрному рынку, когда я повернулась, чтобы предложить Цейлон руку, чтобы уйти. Однако она больше даже не смотрела на меня, а смотрела на хаос.

“Мы можем остаться здесь? Думаю, я просто хочу посмотреть, что из этого выйдет,” задумчиво сказала она. “Тёмные Рыцари редко действуют.”

Я моргнула и кивнула, пользуясь случаем, чтобы увидеть, что происходит на самом деле. Первое, что я заметила и о чём уже знала, это то, что поблизости не было других врагов, а во-вторых, люди с Чёрного рынка фактически оттесняли рыцарей.

“Почему они вообще здесь?” спросила я в замешательстве.

“Я не… знаю.” Цейлон задумалась. “Элитные Чёрные Рыцари — это личная гвардия под командованием короля Дрализа, они действуют во имя порядка и безопасности Королевства, так что я думаю, Чёрный рынок, должно быть, сделал что-то довольно… плохое.”

“Верно…” Я кивнула, наблюдая, как умирают люди. “Это немного… странно”

Цейлон согласилась. “Если это так, я бы ожидала, что люди с Чёрного рынка скорее убегут, чем будут сопротивляться”.

И в этот момент раздался свисток, рыцари начали поспешно отступать и не прошло много времени, как они ушли. Или, ну, до того, как ушёл почти каждый рыцарь. Был ещё тот, скованный льдом. Прошло немного времени, прежде чем Сид вернулся к нам, хотя первое, что он сделал, это вытащил меч из ножен и замахнулся — лёд вокруг меча рос, защищая его, когда меч отскакивал.

“Ты не можешь убить его.”

Сид медленно кивнул, прежде чем повернуться ко мне. “Я должен предупредить тебя, что отказ от его убийства, учитывая, что он тебя видел, вызовет проблемы в будущем.”

Я покачала головой. “Я авантюрист, я даже не связана с Чёрным рынком, весь этот конфликт мне не соответствует, если после этого за мной придут, то я разберусь с этим, как посчитаю нужным.”

И снова лидер Чёрного рынка медленно кивнул. “Тогда я сделаю предложение: заблокирую ему обзор и освобожу его снаружи.”

Я кивнула. “Конечно, мы можем это сделать.”

Затем Сид позвал людей, и на голову рыцаря надели мешок. И затем, как раз перед тем, как он успел даже сообщить, что его заберут, я заговорила.

“Хорошо, пойдём с рыцарем.”

Сид моргнул. “Я настоятельно не советую этого делать, как только ты отпустишь его на свободу, он получит о тебе ещё лучшее представление, или, может быть, даже—”

“Всё в порядке,” прервала я его, подходя к рыцарю. “Цейлон, иди сюда, и ты тоже, Сид, мы сейчас уходим.”

Глаза Цейлон на мгновение расширились. “Подожди, мы сделаем это…?”

Я кивнула, держа Цейлон за руку, а затем положила другую руку на плечо рыцаря. Сид прибывал в замешательстве.

“Прикоснись к моему плечу.”

Он кивнул и сделал так, как было сказано, он на мгновение вздрогнул, прежде чем вступить в полный контакт. И наконец я заговорила.

“Мы уходим, все приготовьтесь.”

И, вздохнув, я про себя пропела — [Шаг Бога]!

В одно мгновение мы оказались в случайном переулке недалеко от Чёрного рынка, рыцарь издал приглушённый стон, Цейлон испустила очень протяжный вздох, а Сид…

“Срань господня—” он упал на спину, споткнувшись. “Что это вообще такое и почему ты такая чертовски холодная—” И он замолчал.

“Извини, мне не следовало этого говорить…”

Я покачала головой и протянула руку в сторону Цейлон, предлагая то же самое Сиду. Он колебался мгновение, прежде чем схватить её.

“Поехали⁠— [Быстрый шаг].”

И мы исчезли, когда я приказала льду на рыцаре растаять.

* * * * *

У Элитных Чёрных Рыцарей была постоянная миссия: разобраться с Чёрным рынком, сократить его богатство и помешать коррумпированной знати использовать закулисные средства, чтобы стать королём. Это был последний приказ короля Криденса, и именно он вызвал постоянную бесконечную охоту на все чёрные рынки по всей стране.

Трудно было сказать, была ли это организация или явление, возникшее естественным путём, однако в общих чертах она работала как организация, и, следовательно, рассматривалась как коллектив, с которым должны были иметь дело чёрные рыцари. Жертвы случались время от времени, однако основная задача заключалась в том, чтобы посеять хаос и уничтожить товары, и, как и любой другой рыцарь на его посту, Блейк следовал этому приказу.

Только на этот раз он чуть не умер. Он медленно снял мешок с головы, сжимая кулаки. Он вспомнил беловолосую женщину и её спутницу. Он вспомнил свои действия, и на несколько мгновений его охватил гнев: он поступил глупо. Тем не менее, ему удалось спасти.

Он был капитаном, командиром среди Элитных Чёрных Рыцарей, он должен был знать лучше, он должен был следовать примеру, но больше всего он должен был признавать, когда правильные вещи были сделаны.

Возможно, дать ей это было бы слишком много, но…

Он покачал головой, он был уверен, что она выиграет от этого больше, и это также было расплатой с его стороны. Глубоко вздохнув, Блейк решился.

Он собирался найти её.

* * * * *

Мы оказались далеко от рыцаря, на достаточном расстоянии, чтобы ни о чём не беспокоиться. Сид массировал руку, пока говорил.

“Извините, что вам пришлось с этим столкнуться, эти ублюдки начали появляться около двух месяцев назад, они всегда через какое-то время отступали, но это была логистическая головная боль.” Он покачал головой. “Они появляются каждые две недели.”

Мы некоторое время смотрели на него, прежде чем он покачал головой и снова обратился к нам.

“Что ж, теперь пришло время мне удовлетворить последнюю просьбу. Лучшая еда в Блэккресте…” Он на мгновение задумался. “Кажется, я знаю, где её найти.”

◇ ◇ ◇

Сид водил нас по окрестностям, к счастью, было ещё не слишком поздно, так что заведения всё ещё были открыты. И там, где мы оказались, было величественное здание, в которое входили и выходили хорошо одетые люди, а тем временем там были мы.

На Цейлон было то, что лучше всего описать как повседневную одежду с пятнами крови, на мне была зимняя куртка, которая, хотя и была модной, не подходила ни к чему в этом мире, а потом был Сид, одетый в основном в лохмотья, излишне говорить, что мы привлекли всеобщее внимание.

Он кашлянул. “Если вы меня простите, я пойду организую некоторые дела внутри, так как это место только для бронирования.”

Мы уставились, когда он уверенно вошёл в здание, и... завязался небольшой спор, что-то о том, что он кого-то знает и ему нужен менеджер. Это было немного неловко, но в конце концов, после того, как ситуация обострилась, Сид пошёл поговорить в другое место. Затем, через пару минут, к нам подошёл довольный менеджер.

П.П.: А вот вам более horny translate…

“...знаем кого-то и хотим иметь менеджера. Это было немного неловко,” уфф “Потом через пару минут к нам подошёл довольный менеджер.”

“Мисс Арк и мисс Цейлон, да?”

Мы моргнули и кивнули, пока он потирал руки.

“Замечательно, у нас есть именно тот стол, который подойдёт именно вам.”

И несмотря ни на нашу одежду, ни на всеобщие взгляды, нас провели внутрь. И тут Сид кивнул мне.

“Вы знаете, где меня найти, приятного вечера, мисс Арк.”

Затем он ушёл, а мы все это время наслаждались атмосферой, нависающими люстрами и внутренним балконом ресторана, а также столами, освещёнными свечами. Там было не особенно многолюдно, но мужчина всё равно провёл нас на второй этаж, где мы сидели с видом на весь ресторан.

И, вручив нам меню, он улыбнулся

“Я вернусь через несколько минут, ваша еда уже оплачена.”

Он улыбнулся и с этими словами ушёл.

Оглядевшись на своём месте, я высказала свои мысли. “Это удивительно современно…”

“Современно?” спросила Цейлон в замешательстве. “Это довольно элегантно, не то, что можно было бы назвать высоким классом в королевской столице, но, безусловно, это место, которое стоит посетить.”

Я странно посмотрела на неё, прежде чем она покачала головой.

“Извини, это было немного странно…” кротко сказала она. “И все же иногда ты говоришь вещи, которых я не совсем понимаю.”

“Полагаю, это просто вещи из моего мира,” сказала я, качая головой. “Многие мои воспоминания размыты, но, по крайней мере, я могу выделить различия и сходства.”

“Ой, а чем он отличается?” спросила она с любопытством.

“Ну, он более технологичен, значительно, но там нет ни маны, ни даже магии…?” сказала я с сомнением. “Не то, чтобы я знала об этом.”

“Подожди-ка, а как вы тогда справляетесь с монстрами?” в замешательстве и некоторой тревоге спросила Цейлон.

“Там нет никаких монстров,” сказала я, беря меню и просматривая варианты. “Все конфликты возникают из-за людей.”

“То есть... никаких межрасовых конфликтов? Например, эльфы?”

П.П.: Oh, baby..

Я покачала головой. “Есть войны, возможно, из-за ненависти к внешности или происхождению других людей, но все разумные расы — люди.”

Она моргнула. “Думаю, здесь тоже такое случается…”

Я кивнула. “Что-нибудь ещё, что ты хотела бы знать?”

“Какова была твоя роль в том мире, Арк?” спросила она, и я остановилась.

Маленький вздох покинул меня. Я была студентом, училась делать искусство.”

“Искусство... студент...?” непонимающе спросила Цейлон. “Как будто ты училась писать картины.…?”

“Полагаю, что так,” сказала я, пожав плечами, снова сосредоточившись на меню.

“Это… ха.” Она наклонила голову и в этот момент подошёл менеджер.

Воцарилась странная тишина, пока он стоял перед нами с маленьким блокнотом в руках.

“Что бы вы хотели заказать?”

Цейлон запаниковала, но я просто начала заказывать как обычно, и когда я закончила, она тоже сделала то же самое. После этого менеджер ушёл, и Цейлон указала на кое-что.

“Ты заказала нормальное количество еды.”

“Ну…” вздох покинул меня. “Я думаю, что хочу получать неторопливое удовольствие, а не одно блаженное ощущение, которого у меня больше никогда не будет. Кроме того, в моём сознании всё как-то разрушено из-за того, что произошло.”

“Да, то, что произошло, было глупо,” фыркнула Цейлон. “Торговец на самом деле просто хотел обвинить тебя в своём несчастье.”

Я кивнула. “Хотя нет смысла зацикливаться на этом, этот человек, возможно, уже мёртв.”

“Что ты с ним сделала?” скептически спросила Цейлон.

“Я бросил его посреди Тёмного Леса.”

Вопреки моим ожиданиям, Цейлон рассмеялась.

“Ну это просто здорово.”

Я улыбнулась. “Это было очень приятно, понимаешь?”

“Держу пари, что так оно и есть,” сказала она, посмеиваясь. “Я рада, что мы наконец-то можем насладиться ужином после всего, что произошло.”

Я кивнула и продолжила болтать с Цейлон о довольно неважных вещах, например, о том, лучше ли спать на шкуре или на траве, а она просто говорила, что это глупо и что кровати лучше. Это были безобидные разговоры, которые позволили нам лучше узнать друг друга.

И через несколько минут наконец принесли еду.

Мне подали тот же самый стейк, который я видела взорвавшимся больше часа назад, и теперь он выглядел лучше, чем когда-либо. А у Цейлон был какой-то салат. Я едва могла сдержать волнение, пока менеджер был здесь, но как только он ушёл, я схватила кухонные приборы и нарезала сочное мясо.

Я ещё раз увидела, как он блестит от соков, идеальная средняя прожарка, горячий пар, и всё это в уютной оранжевой атмосфере. Я держала его некоторое время, прежде чем съесть.

Тепло разлилось по моему языку, когда я смаковала нежное мясо, его соки растеклись у меня во рту, когда я попробовала маслянистый жир, и я улыбнулась от блаженства. К тому же у него был немного сладковатый соус, который дополнял его. К тому времени, как я проглотила его, он был чуть тёплым, но все равно оставил во рту какое-то тёплое ощущение, которое было неожиданным, но в то же время желанным.

Его вкус был изумительным, и я поймала себя на том, что получаю огромное удовольствие от этого блюда, когда ем его. Я не плакала, но всё равно это был блаженный опыт, который заставил меня почувствовать себя невероятно счастливой и удовлетворённой, и к тому времени, когда я закончила, я была, проще говоря, сытая, а также с немного заплаканными глазами.

Я так долго не ела нормальной пищи, и тот факт, что я знала, что этот опыт был лишь одним из многих, заставил меня испытать глубокое чувство удовлетворения.

Мне было ради чего жить.

Цейлон тоже закончила есть в то же время, когда посмотрела на меня и улыбнулась. На этот раз она не проявила беспокойства, просто порадовалась за меня. Я улыбнулась. Мне нравилась Цейлон, и я, конечно, буду скучать по ней, когда она уйдёт, но сейчас я буду наслаждаться её компанией в полной мере.

Подошёл менеджер и забрал тарелки, так как нам сказали, что всё уже оплачено и мы можем наслаждаться нашим вечером.

Итак, мы медленно покинули ресторан, полностью удовлетворённые, однако что-то показалось нам странным. Несмотря на то, что люди всё ещё обращали на нас внимание, большинство людей вместо этого смотрели наружу, меня охватило замешательство, но когда я подошла ко входу, я всё поняла.

Снаружи стоял взвод Элитных Чёрных Рыцарей, держа оружие наготове. Я моргнула, затем вздох покинул меня, когда я вышла на улицу.

Напряжение в воздухе было ощутимым, когда они подняли оружие, и через секунду Рыцарь-командир наконец заговорил.

“Стой! Искатель приключений Арк, за ваши действия—”

Это было… Я приготовилась к бою, но рыцарь продолжал говорить и вдруг опустился на колени, демонстрируя золотую булавку.

“Мы хотели бы наградить вас медалью за отвагу.”

Что…?