Они так долго ждали этого дня. Неудивительно, что все так нарядились.

— …Что? Хадзимэ опозорится? Кто-то такое сказал? Скажи мне, кто, и я его раздавлю.

— Успокойся. Никто ничего не говорил, так что верни блеск в глаза. И запомни, Япония — правовое государство. Запрещено без разбора бить людей в пах.

— Наоборот, мы беспокоимся, как бы не опозорить вас, Хадзимэ-сан.

— Мы, конечно, изучили местные обычаи по «нэту» и «тэрэби», но в жизни всё часто бывает иначе.

— Хадзимэ-сан, мы можем доставить вам неудобства, но, пожалуйста, позаботьтесь о нас.

— Мью тоже будет стараться и выучит «японские обычаи»!

Девушки окружили Хадзимэ. Они и в обычный день были такими красавицами, что десять из десяти прохожих обернулись бы им вслед, а сегодня, нарядившись для свидания, выглядели ещё сногсшибательнее.

Даже Хадзимэ почувствовал, как у него поднимается температура от их великолепия.

Он понимал, что не незнание обычаев, а именно их ослепительная красота может привлечь ненужные проблемы.

Впрочем, говорить об этом было бессмысленно. Спрятав свои опасения поглубже, Хадзимэ пожал плечами.

— Никаких неудобств. В Японии тоже полно самых разных людей, так что всё будет в порядке. И простите, если я сказал что-то не то. Это же ваша «первая прогулка по японскому городу». Давайте просто расслабимся и получим удовольствие.

Лёгкость в тоне Хадзимэ, похоже, успокоила девушек, и они тоже расслабились.

— Кстати, Каори-сан и остальные всё-таки не смогут прийти?

— Да. И Каори, и Сидзуку как раз уехали к родственникам.

Ситуация успокоилась, и теперь не только Хадзимэ и его семья могли свободно передвигаться. Многие семьи решили навестить дальних родственников до начала учебного года, чтобы показать, что с ними всё в порядке.

— А сестричка Айко?

— Нет, Айко работает. Говорит, у неё много дел по подготовке к следующему месяцу.

«Понятно-о-о», — с лёгким разочарованием надула губки Мью. Хадзимэ осторожно, чтобы не испортить причёску, погладил её по голове. В этот момент из подвала наконец-то поднялась Сумирэ.

— Хадзимэ, вы скоро выходите? Перед этим не мог бы ты немного подправить встроенный шкаф…

Сияющей матери Хадзимэ ответил такой же сияющей улыбкой. Правда, глаза у него не улыбались.

— …Мам, я всё слышал. Это ты показала Юэ и остальным всё то, что у меня в комнате?

Девушки заволновались. Это ведь они её так настойчиво умоляли. Нельзя позволить, чтобы винили её, — попытались они вступиться, но…

— Признаю, я поступила нехорошо, — усмехнулась она. — Но, знаешь ли, Хадзимэ, иметь такую коллекцию, когда у тебя такие прекрасные невесты, — это тоже как-то не очень, тебе не кажется?

— Кх!

Хадзимэ получил контрудар! Он запнулся, словно его ударили в больное место!

Юэ и остальные изумлённо распахнули глаза. Мать сильна! Мать сильна!

— Я… я собирался её продать. Просто был занят, руки не доходили.

— Да, да, конечно. Разумеется.

— Да и вообще! Откуда ты знала, где тайник?!

— Я же твоя мать!

— Гхх?!

Сильна! Мать невероятно сильна! Мужчина, которого прозвали Владыкой Демонов, сразившим бога, в её присутствии превратился в обычного сына! Шкала уважения Юэ и остальных к Сумирэ взлетела до небес!

— Более того, ты должен быть мне благодарен.

— Что… ты сказала? Что это значит?!

— Так тебе будет понятнее… «диск D».

— Ч-ч-что?!?!

Хадзимэ пошатнулся. Чудовище Бездны, которое бесстрашно смеялось в лицо любому врагу, отступило!

Приняв какую-то странную пафосную позу, прикрыв лицо растопыренной ладонью, Сумирэ одарила его бесстрашной улыбкой, точь-в-точь как у сына. Юэ и остальные прониклись к ней не просто уважением, а благоговением.

Хадзимэ обливался холодным потом. Они никогда ещё не видели его таким загнанным в угол!

«Что такое „ди-драйв“?! Что так вывело Хадзимэ из себя?! Умираем от любопытства, матушка-а-а!».

— Несмотря на яростные мольбы моих милых невесток, я до последнего защищала твою последнюю цитадель. Ради тебя, сынок.

— М-мам…

— Даю тебе совет. Не стоит недооценивать обучаемость Юэ-тян и остальных. Рано или поздно врата падут! Прими решение до этого момента.

— …Ты права. Да, мама, ты права.

Ничего не было понятно. Но было ясно одно: Хадзимэ признал правоту Сумирэ.

Хадзимэ проиграл в словесной дуэли! Тот самый Хадзимэ, которого одноклассники со страхом спрашивали: «А твоё истинное призвание случайно не „Подстрекатель“»?!

— …Э-эм, матушка? Хадзимэ? Что такое «ди-драйв»?

— Итак, мама! Встроенный шкаф, говоришь! Доверься мне!

— Полагаюсь на тебя, сынок! И да, повеселитесь на своём первом свидании в Японии!

Словно и не слышав вопроса Юэ, мать и сын торопливо вышли из комнаты.

В этом деле мама Сумирэ была целиком и полностью на стороне сына.

Почему? Ответ очевиден.

Потому что мама Сумирэ тоже была заядлым отаку со стажем.

И содержимое её «диска D»…

…было достойным матери Владыки Демонов, сразившего бога. Нет, оно было таким инфернальным, что оставляло коллекцию сына далеко позади!

— …Когда-нибудь, в один прекрасный день! Я буду очень стараться, чтобы вы доверили мне все тайны семьи Нагумо!

На решительное заявление Юэ Шиа и остальные дружно и энергично кивнули.

День, когда пароль от врат будет взломан, определённо был не за горами.

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

На ближайшей к дому Нагумо станции царило необычное оживление.

Это была станция с площадью, ресторанчиками, круглосуточным магазином и книжным. Хотя был будний день, до полудня, народу хватало. И все они — и стар и млад, мужчины и женщины, и даже сотрудники станции — как заворожённые смотрели на билетные автоматы.

— …(сглотнула)

— Ю-Юэ-онээ-тян, держись!

— У вас получится! Вы же победили даже бога, Юэ-сан!

Атмосфера была такая, будто она вот-вот вступит в решающую битву, хотя всего-то и нужно было — купить билет на поезд.

Лицо Юэ было предельно серьёзным. В руке она сжимала монеты. Её взгляд метался между схемой линий и тарифов над головой и деньгами в руке.

Казалось, она была уверена, что ошибка будет стоить ей жизни. Но при этом она время от времени бросала на Хадзимэ жалкие взгляды, словно спрашивая: «Я… всё правильно делаю?».

(«Чёрт, до чего же она милая»)

Для Хадзимэ это был удар прямо в сердце. Решение начать знакомство с поездами именно с покупки билета оказалось верным.

— Хм, погляди-ка, Ремия, на это расписание. Я ещё в интернете подумала, но оно же просто за гранью разумного, не находишь?

— Да, вы правы. И не верится, что в центре города оно ещё плотнее и сложнее.

Чуть поодаль Тио и Ремия с восхищением разглядывали стенд с расписанием, испещрённым цифрами.

Инструктаж по пользованию поездами, который Хадзимэ проводил с самого их прибытия, нынешняя сцена с Юэ и, что самое главное, целая группа красавиц, на которых засматривались даже женщины, — всё это, конечно, привлекало внимание. И действительно:

— Это же иностранки, да? Офигеть, они нереально красивые…

— Может, модели? Но, похоже, не знают, как пользоваться поездом. Интересно, откуда они…

— Особенно та блондинка… она живая, да? Не кукла?

Неподалёку перешёптывалась троица молодых девушек. Судя по их отсутствующим лицам, они были совершенно очарованы.

К слову, на Шиа были каффы, а на Мью и Ремии — маскирующие артефакты в виде серёг, так что вместо их необычных ушей все видели обычные человеческие.

Что до Мью и Ремии, то цвет их волос сменился с изумрудно-зелёного на изумрудный блонд, так что они не слишком выделялись.

(И это при том, что на них артефакты маскировки, пусть и ослабленные… Очарование Юэ и остальных просто пробивает их защиту. Похоже, нужна доработка.)

Хадзимэ, незаметно наблюдавший за окружением, сделал мысленную пометку.

Столь ослепительная красота мешала в повседневной жизни и во время походов по магазинам. В идеале нужен был артефакт с подходящей силой маскировки или тот, что автоматически подстраивался бы под ситуацию. В нём проснулся дух созидателя.

(Что ж, как бы то ни было, я правильно сделал, что заставлял их носить артефакты на людях, пока меня не было.)

После шумихи в первые дни после возвращения пресса так и кишела вокруг, но внешность Юэ и её спутниц нигде толком не осветили. Это было сделано, чтобы избежать поисков несуществующих личностей, но если бы красота девушек разлетелась по всей стране…

Возможно, и нынешняя ситуация была бы иной. Особенно в интернете поднялась бы настоящая буря.

— …Т-так, всё! Я иду!

Юэ, видимо, закончив с последними приготовлениями, сделала шаг вперёд. Шиа и Мью, сцепив руки на груди, затаили дыхание.

Почему-то даже станционный смотритель и несколько пожилых людей остановились и тоже затаили дыхание.

— Дерзай! — донеслось откуда-то тихо.

Хоть Юэ и выглядела юной, аура у неё была совсем не детская… а вполне взрослая, но сейчас, из-за волнения, её ребяческая сторона брала верх. Окружающие, похоже, чувствовали себя так, словно смотрели передачу «Первое поручение!».

Слегка дрожащей рукой она опустила монеты в прорезь. Дзынь… дзынь…

Затем с таким пронзительным взглядом, будто целилась в магический камень монстра, она коснулась пальцем экрана. Без каких-либо проблем из автомата плавно выехал билет.

Взяв его с осторожностью, словно хрупкое стекло, Юэ на мгновение замерла. Потом, взмахнув золотистыми волосами, что казались сотканными из мечты, она развернулась и…

— …Я купила!

Она вскинула билет к небесам. С самым самодовольным видом.

— Как и ожидалось от сестрицы Юэ! Просто идеально! — захлопала в ладоши Мью.

— Хмф, я в вас верила. Знала, что вы справитесь, госпожа Юэ, — с дерзкой улыбкой и в крайне драматичной позе добавила Шиа.