"Мать вашу!" — воскликнул Джо. Он застыл от неожиданности, не веря своим глазам. Неужели зомби-апокалипсис уже начался? Может, это просто его воображение разыгралось?

Пока Джо пытался осмыслить увиденное, за дверью раздались смех и быстрые шаги нескольких человек. Стараясь сохранить спокойствие, он решительным движением распахнул дверь. Но перед ним оказалось лишь пустое пространство. На дверном глазке была приклеена наклейка. От неожиданности сердце Джо чуть не остановилось — дети, как всегда, решили пошутить.

"Вот шутники," — подумал Джо, возвращаясь в квартиру. Но мысли о сне не было — он был слишком взволнован.

Как будто ожидая этого момента, зазвонил телефон. Это была Алина.

— Джо, я видела новости про ночной клуб, где мы были вчера. Алекс не отвечает на звонки, Риса звонила ему несколько раз, но безуспешно.

После короткой паузы Джо рассказал ей всё. Услышав об Алексее, обе девушки заплакали. Они пообещали навестить его как можно скорее. Джо не знал, что сказать в ответ на их утешения и слова поддержки. Он чувствовал себя виноватым, но не мог найти слов.

После разговора Джо начал размышлять о том, что делать дальше. В голове мелькнула мысль — что если воспользоваться советами из интернета? Ведь на форумах часто встречаются люди, которые провели тысячи часов в играх про зомби, и, возможно, у них есть полезные советы.

Он быстро нашел соответствующий форум и создал тему: "Как выжить в зомби-апокалипсисе, если у тебя есть два месяца и почти нет денег?" Сначала активность на теме была нулевая, и Джо подумал, что это уже крайний шаг — обращаться к таким методам.

После попыток получить ответы, Джо решил, что сначала надо подкрепиться. Он отправился в ближайший супермаркет. На кассе он встретил Эрвана, жизнерадостного пенсионера, который когда-то обучал его и Алекса. Узнав о состоянии Алекса, Эрван обещал навестить его.

Вернувшись домой ещё более подавленным, Джо даже не захотел готовить завтрак. Он снова заглянул на форум и увидел сотни новых сообщений. Его настроение мгновенно поднялось. Самое залайканное сообщение оказалось шуткой о том, как «лоли-девушка убивает зомби», что сильно разочаровало Джо.

Но среди множества картинок и шуток, он нашёл несколько дельных советов:

Ищите специфические склады и резервные хранилища в вашем районе. Это могут быть зернохранилища, фабрики в пригороде с большими запасами продуктов, а также военные склады. Их сложнее найти через обычные карты, но они могут стать настоящим спасением.

Подготовьтесь физически. Если у вас есть два месяца, попробуйте набрать форму, изучите основы боевых искусств. Это может спасти вам жизнь.

Найдите транспорт. Желательно пикап, способный передвигаться по бездорожью. Он станет незаменимым при эвакуации.

Создайте команду. Выживание в одиночку возможно в начале, но для долгосрочного выживания потребуется группа. Найдите людей с полезными навыками — механиков, электриков, радистов.

Прочитав эти советы, Джо осознал, что у него появляется план действий. Но для реализации этого плана нужны были деньги, и немалые.

Он составил список необходимых вещей, закупил припасы и начал обдумывать, как получить необходимые средства. Его план был рискованным — взять кредиты с высокими процентами, чтобы быстро получить деньги.

Позже его навестила Алина. Она заметила припасы и в шутку спросила:

— Ты что, готовишься к концу света?

Джо вздрогнул и на мгновение задумался, стоит ли ей рассказать правду. Но потом решил, что она сочтёт его безумцем.

Увидев, как он ушёл в себя, Алина подбодрила его:

— Да ладно тебе, я же пошутила. — Она слегка толкнула его в плечо, пытаясь вывести из раздумий.

— Я просто волнуюсь за тебя. Ты ведь прошёл через многое за последние дни, — добавила она.

После её ухода Джо осознал, что его мысли о зомби-апокалипсисе поглотили всё его внимание. Он действовал, как робот, забывая о реальности. Осознав это, он решил, что неплохо было бы развеяться.

Он отправился в местный паб. Хоть Джо и не был большим любителем алкоголя, он решил, что пара кружек пива не повредит. В баре царил привычный запах сигарет и алкоголя, смешанный с приглушённым светом.

Когда он заказал уже четвёртую кружку, барменша заметила:

— Не знаю, что ты пытаешься забыть, но выпивка не поможет.

Джо, немного подвыпив, ответил:

— Как и молоко. — На её лице появилась лёгкая улыбка.

— Часто слышу такое. Что же расстроило такого красавчика? — спросила она, подмигнув ему.

— Друг попал в беду из-за меня.

— Счастливый твой друг, если у него есть такой человек, который за него так переживает.

— Не думаю, что он сейчас счастлив… — тихо добавил Джо.

— А ты сделал что-то, чтобы помочь ему? — заинтересованно спросила девушка.

— Понимаешь... — Джо хотел было ответить, но в этот момент по бару прокатились крики и визги людей.

"Началось," — подумал Джо.