У каждого есть свои секреты.

И хотя никто не хочет, чтобы их раскрыли, человеческая природа такова, что нам очень хочется выведать чужие секреты — особенно, если это секреты важных для нас людей.

Но чем важнее человек, тем больше нужно уважать его волю и не совать свой нос в то, что он хочет скрыть.

Таковы два противоречивых желания, с которыми вынуждены жить мы все.

Но будь возможность узнать эти секреты так, чтобы этого никто не заметил...

Кто бы устоял перед таким соблазном?

А главное, устоял бы перед этим соблазном я?

◆

Тем утром я нашла в почтовом ящике антикварного магазина Цукумодо конверт. Отправитель был неизвестен, а получателем значилась Саки Маино — я.

Поскольку штемпеля не было, я решила, что отправитель сам положил его в наш почтовый ящик, но я даже представить не могла, кто еще, кроме Токии и Товако-сан, мог написать мне письмо.

Правда, они бы просто поговорили со мной лично, а не стали бы аж целое письмо писать.

Поэтому я не имела ни малейшего представления о том, от кого был конверт.

Открыв его, я обнаружила в нем письмо и кольцо. Прочитав письмо, я узнала, кем был отправитель и что это было за кольцо.

Кольцо оказалось Реликтом; в письме отправитель рассказал о его силе и пожелал, чтобы оно досталось мне.

Мы познакомились буквально на днях. Он показался мне добрым человеком, который так сильно любил свою подругу детства, что не столько ждал ответа на свою любовь, сколько желал ей счастья.

Я не знала, что случилось с ними двумя.

Я знала лишь, что между Токией и подругой автора письма ничего не вышло.

И все же хотелось верить — он расстался с «Красной нитью» оттого, что стал настолько счастлив, что она стала ему уже не нужна.

А если нет... Я молилась за то, чтобы он стал счастливым. Хотелось, чтобы он исполнил не только ее желания, но и собственные.

Однако я желала этого не потому, что была хорошим человеком, а потому, что видела в них себя.

Цена счастья одного — это горе другого. Я понимала это — понимала даже слишком хорошо.

И всё же я желала, чтобы все были счастливы. Чтобы однажды я смогла поверить, что не ошиблась в своем решении... что мое решение способствовало счастливому исходу.

«Красная нить» позволяла увидеть красные нити судьбы, которые соединяли людей, предназначенных друг для друга. Видимо, больше ничего она не могла.

Он был не из числа лгунов, поэтому я не сомневалась, что кольцо — настоящий Реликт. А судя по тому, что Токия и его подруга не сошлись, красная нить их не связывала.

Полагаю, выяснив это, он решил поддержать свою подругу как-то иначе. Хотя я не знала, что он решил делать, я была рада, что он не полагается в этом на Реликт.

Как часто говорила Товако-сан, от Реликтов одни лишь беды. Может, его Реликт и казался безобидным, но это не гарантировало того, что он не способен разрушить чью-то жизнь.

«Красная нить» оправдывала свое название и была сделана из переплетенных красных ниток. Благодаря этому кольцо до некоторой степени растягивалось и, вероятно, без проблем подошло бы для моего пальца.

Мой взгляд упал на мизинец.

«С кем связана моя красная нить судьбы?»

Когда я задумалась над этим вопросом, в голове всплыло лицо определенного человека.

Я неистово замотала головой, смутившись от того, что его лицо так естественно пришло мне на ум.

Не было никаких гарантий, что то был именно он.

В отличие от меня, у него было полно знакомых и большой круг общения.

В этом кругу наверняка найдется какая-нибудь девушка, которая на него запала. Очень даже возможно, что и он сам на кого-то запал.

Не было ничего особенного в том, что мы работали вместе; он проводил куда больше времени с друзьями в школе, и там у него было больше свободы.

Я столкнулась с этой истиной буквально на днях.

«Он наверняка связан с другой девушкой», — подумала я, и все же в сердце теплилась слабая надежда.

Я представила наши пальцы, соединенные нитью судьбы, — и вот уже «Красная нить» на моем мизинце.

«Ч-что я делаю? Дура!» — мысленно воскликнула я и уже собралась снять кольцо, как вдруг...

— Эй, в чем дело? Уже пора на работу.

Дверь в мою комнату открылась, из-за нее показался Токия.

Токия посмотрел на меня.

Я посмотрела на Токию.

Мы оба отвели глаза — и его взгляд упал на мой левый мизинец, на «Красную нить».

Я резко спрятала левую руку за спину, но было уже поздно: Токия увидел кольцо.

— Эй...

— Не бери в голову. Это просто кольцо, — в панике объяснила я, притворяясь спокойной. Бесстрастное лицо было весьма кстати в таких случаях.

— Так что там с этим кольцом?

Токия не оставил эту тему просто так.

Вероятно, он уже догадался о природе кольца благодаря своему богатому опыту работы с Реликтами. Но он не знал наверняка, является ли «Красная нить» одним из них, так что я все еще могла выкрутиться.

И тут я заметила, что оставила на полу письмо и конверт, а в письме было подробное описание «Красной нити» и ее способностей.

Я бросилась к ним, схватила и прижала к себе.

— Это письмо... — пробормотал он.

— Тебе нельзя его читать.

— А, не... извини, но... э? Это кольцо?..

— Просто подарок. А теперь вон отсюда.

Я прогнала его из своей комнаты и закрыла дверь. И только потом поняла, что оплошала, и схватилась за голову.

Я определенно вела себя подозрительно; по мне было видно, что я нервничала и держалась далеко не так спокойно, как обычно.

Возможно, Токия и не заинтересовался бы письмом, если бы я не кинулась его прятать. В панике я невольно обратила его внимание на письмо.

Не исключено, что он успел кое-что прочесть. Если он выяснил, что кольцо — Реликт, то наверняка начнет интересоваться его силой.

Если он узнает, что с помощью «Красной нити» можно увидеть красную нить судьбы...

Если узнает, почему я надела «Красную нить»...

...я сгорю от стыда.

— Я должна держать это в секрете от него.

Токия может думать, что я бесчувственная, что мое лицо ничего не выражает.

Но у меня тоже бывают такие моменты — когда я смущаюсь настолько, что теряю самообладание.

◆

Какое-то время после того, как Саки выставила меня из комнаты, я просто стоял перед ее дверью, как обалделый.

Первоначально я лишь пришел позвать ее, потому что она в кои-то веки опоздала на работу. Ну, не совсем «опоздала», ведь магазин еще не открылся, но обычно она спускалась вниз хотя бы на десять минут раньше и делала приготовления, в которых даже не было нужды.

В общем, сегодня она немного опоздала, и я пришел позвать ее и спросить, что ее задержало.

И все бы ничего.

Все бы ничего, но... Саки в своей комнате примеряла кольцо, и разглядывала его так внимательно, будто оно было для нее по-настоящему дорого.

Как только я вошел, она тут же спрятала его.

«И если этого было мало — подарок, сказала она? От кого?»

«Получается, есть человек, который может дарить ей кольца?»

Это была не Товако-сан. Я видел письмо только мельком, но почерк был явно мужской. «Но неужели она и правда знакома с парнем, и настолько близко, что тот написал ей письмо и прислал вместе с ним кольцо?»

Я ничего не знал о ее круге друзей. Точнее, я думал, что такого круга вообще нет. Я считал, что ее единственные друзья — это Товако-сан и я.

Но вдруг я кое-что понял.

Не так давно Саки без моего ведома подружилась с некой юной кошатницей по имени Асами-тян. Если так посмотреть, то совершенно естественно, что у нее были свои знакомые, пусть она и не ходила в школу.

«Если подумать, разве я не застал ее как-то за болтовней с парикмахером?»

«Может, она и сейчас часто заглядывает в ту парикмахерскую? Может, и кольцо ей подарил тот обаятельный брадобрей?»

«И не так уж это надуманно. Ведь тогда тоже она получила подарок — помаду, и, сгорая от нетерпения, использовала ее в тот же день».

«Я хочу знать».

«Кто подарил ей это кольцо?..»

Именно тогда Саки закончила собираться и открыла дверь.

— Ты еще здесь?

— А-ага. Я решил подождать, раз тебе не понадобится много времени.

Говоря это, я украдкой взглянул на левую руку Саки: кольца на мизинце уже не было.

«Значит — оно нравится ей не настолько сильно, чтобы носить весь день?»

«Нет, постой-ка, возможно, все наоборот. Может, она не надевает кольцо, чтобы оно не запачкалось и не поцарапалось...»

— Х-хм? Ты сняла кольцо? — попытался я прощупать почву.

— Да.

— К-класс. В смысле, оно тебе все равно не идет. С этими странными узорами.

Саки впилась в меня взглядом:

— Больше об этом ни слова.

«О, она злится? Я ее обидел?»

«Должно быть, кольцо очень дорого ей, если она так обиделась на то, что я назвал его “странным”».

«Больше об этом ни слова». — Я прокрутил в голове слова Саки.

«Значит ли это, что мне нельзя критиковать ее кольцо?»

Все еще ошарашенный, я смотрел ей в спину.

◆

«Едва пронесло».

Если бы Токия упомянул о странном материале и виде кольца в коридоре, обо всем могла бы разнюхать Товако-сан, которая обычно встает в это время.

Товако-сан не раз видела, как люди губили свои жизни из-за Реликтов, и потому терпеть не могла, когда они доставались кому-то.

Я и сама не раз попадала в беду из-за того, что обращалась с Реликтами не слишком осторожно.

Может, «Красная нить» и сравнительно безобидный Реликт, но она точно не придет в восторг, если узнает, что я испробовала его силу.

К тому же, похоже, Токия тоже что-то заподозрил.

Я не только оплошала с тем, что говорила резко, но у меня еще и лицо напряглось. Если я не буду сохранять спокойствие перед ним, он начнет еще больше меня подозревать.

«Автор письма хотел, чтобы кольцо досталось мне, но я все равно отдам его Товако-сан, как только она проснется и рядом не будет Токии».

«Ведь Токия поймет, что я использовала “Красную нить”, если узнает правду, а я не хочу тревожить Товако-сан. Кроме того, мне стыдно».

Я, конечно, не думала, что он сунется в мою комнату, но на всякий пожарный решила носить кольцо с собой.

Я осторожно дотронулась до колечка в кармане и убедилась, что нигде его не обронила.

◆

Саки неосознанно сунула руку в карман.

Однажды Саки отругала меня за то, что у меня были руки в карманах во время работы.

«Похоже, кольцо настолько дорого ей, что рука сама тянется к нему. Да кто же подарил ей его?»

— Что стряслось, Токия? Чего такое кислое лицо? — спросила Товако-сан, когда наконец-то проснулась и вошла в комнату.

Ее роскошные черные волосы, достававшие до пояса, совсем спутались. Если бы она уделяла хоть каплю внимания внешнему виду, я был уверен, что перед ней выстраивались бы очереди из парней, готовых подарить ей дорогущее кольцо или два.

Я украдкой взглянул на ее пальцы, но, разумеется, никаких колец не увидел.

— Хм? Что-то не так с моими пальцами? — спросила Товако-сан, с поразительной точность догадавшись, куда я смотрю.

— Наоборот, просто было интересно, носите вы кольца или нет.

— А?

— Ну, понимаете, я заметил, что Саки носит, — пояснил я.

— То самое, которое ты ей подарил?

— Не, оно не от меня.

— Ах да, ты же подарил ей кулон, а не кольцо.

— Откуда вы знаете?!

Я никогда не рассказывал Товако-сан о кулоне, который подарил Саки. Это было... как бы это сказать... просто в знак извинения, что ли.

«Стопэ, сейчас не до этого!»

— Тут ты затормозил, Токия; если уж делаешь подарок, то не останавливайся на одном! После кулона надо было подарить ей, например, колечко.

— Да, может, и так...

«Наверное, Саки обрадовалась бы кольцу больше, чем кулону... и потому попросила его у кого-то другого, раз не получила от меня? Трудно представить, чтобы она упрашивала кого-то купить ей кольцо. Нет, трудно представить, ведь она никогда не вела себя так со мной, но, может, с другими парнями все иначе?»

— Хм? Что-то случилось? — спросила Товако-сан, слегка разочарованная моим скучным ответом.

Обычно я бы ответил на ее замечание чем-то вроде «С чего бы мне дарить ей кольцо?»

— Как я уже сказал, Саки носила кольцо.

— Уверен, что она не купила его сама?

— Сомневаюсь. Кольцо красное.

Саки сильно, очень сильно любила черный цвет. И хотя черное как смоль кольцо она вряд ли бы нашла, скорее всего, она выбрала бы серебряное с черным камнем. А если бы оно было без драгоценного камня, то, на худой конец, остановилась бы на чем-то с черным узором.

Но кольцо было красным. Значит, очень сомнительно, что она купила его сама. Скорее всего, тот, кто подарил ей кольцо, еще не был знаком с ее вкусами.

Но, несмотря на неудачный цвет, Саки смотрела на кольцо ни с чем иным, как с нежностью.

Понятно, что подарок привел ее в восторг.

— Интересненько, кто же ей его подарил?

— А у вас случаем нет догадок, кто бы это мог быть, Товако-сан?

— О? Тебе интересно? — вмиг равнодушие Товако-сан исчезло, и она наклонилась вперед с озорной улыбочкой.

— Н-ничего мне не интересно! Так, праздное любопытство.

— Так тебе все же интересно, да?

— Нет, говорю же, праздное любопытство! А разве вам не интересно, кто сделал ей подарок, Товако-сан?

— Ну да, но ведь Саки-тян тоже старшеклассница. В ее возрасте это обычное дело, скажешь нет?

— Скажу. В ее-то случае, — возразил я.

— Помнится, ты сам недавно вкушал прелести юности.

— Гх...

Каким-то образом о недавнем инциденте прознала Товако-сан. В последнее время она только и делала, что подтрунивала надо мной за то, что я взял выходной, мол, чтобы решить школьные дела, а сам пошел на свиданку.

— Но вы же не будете отрицать, что Саки не хватает знакомых для этого?

— Может, она подцепила покупателя?

— Покупателя? А когда они у нас были?

— Ты что, нарываешься?

Может, я и оговорился, но то была правда. Саки и в самом деле можно было назвать лицом нашего магазина, но поскольку у нас не было постоянных клиентов, предположение Товако-сан выглядело маловероятным.

— Хочешь верь, хочешь нет, но по будням после обеда к нам заходят покупатели! Ну, не каждый день, и они едва ли что-то покупают...

— По будням после обеда...

Я ни разу не работал в это время, и даже не задумывался, чем она занимается здесь всю рабочую неделю.

— Ну, это был лишь пример, но у нас и правда бывают постоянные покупатели, даже в выходные и по вечерам. Не знаю, как ты, а Саки помнит каждого нашего покупателя.

— Серьезно?

— Да. Буквально на днях она наткнулась на одного в городе и поздоровалась с ним. Ну... она до чертиков напугала его своим покерфейсом. Хахаха!

Раньше я как-то не обращал внимания, но, похоже, были покупатели, которые рассматривали ее в и таком вот свете.

Я был в шоке — не думал, что кто-то отважится прийти снова после обслуживания Саки.

— Видишь? Тебе все-таки интересно.

— Г-говорю же, нет.

— Посмотрите-ка, с какой силой он пытается это скрыть.

— Ничего я не скрываю! Мне плевать, от кого она получает подарки и кто дарит ей кольца!

— Тогда не будешь так добр перестать тратить свое рабочее время на обсуждение этого? — внезапно раздался сзади холодный голос, от которого у меня по спине пробежал мороз.

Саки пронзила — не посмотрела, а именно пронзила меня взглядом — и вернулась к прилавку, бесстрастная как всегда.

— Ай, как же не вовремя она подошла. Может, просто признаешь, что тебе интересно, и спросишь ее прямо?

— Но ведь это совсем не так.

«Да нет, это очень даже так».

«Молодец, блин... после такого спросить стало еще сложнее».

◆

«О нет, теперь мне стало еще сложнее поговорить с ней об этом».

«Я опоздала. Как беспечно с моей стороны — не заметить, что Товако-сан уже проснулась».

Всё еще было хорошо, потому что они не знали о том, что кольцо — Реликт, но если бы узнали — тут же поняли бы, что я надела «Красную нить».

Поэтому я уже не могла рассказать Товако-сан о «Красной нити».

Токия делал вид, что ему «плевать» на кольцо, но было ясно как день: он подозревал, что это Реликт, и догадка его была верна.

«Но это нечестно, Токия! Советоваться с Товако-сан о своих подозрениях — это жульничество!»

«Он боится, что я буду злоупотреблять Реликтом?»

Но будь он по-настоящему опасен, я бы сразу же отдала его Товако-сан. Собственно, я так и собиралась поступить.

Впрочем, я понимала, почему он сомневается во мне, раз уж я столько раз нечаянно доставляла ему неприятности из-за странных Реликтов.

«Только что же теперь делать?»

Я не могла просто выбросить кольцо, но и оставить его себе тоже не могла, — вдруг Товако-сан случайно обнаружит его.

«Придумала, я просто положу его в конверт на имя Товако-сан и брошу в наш почтовый ящик».

«Нет, так не пойдет. Если Товако-сан покажет кольцо Токии, тот узнает его и поймет, что письмо от меня. Оставить кольцо где-нибудь и ждать, пока она его заберет, тоже нельзя».

«Что же мне делать?..»

«...Придумала — просто спрячу его в кладовой».

В этом доме был подвал, а в нем — кладовая, где хранились настоящие Реликты. Можно было просто пробраться в нее и оставить кольцо там. К тому же я могла не бояться, что Токия обо всем пронюхает, ведь нам нельзя было входить в кладовую.

Труднее всего было достать ключ, но, к счастью, я знала, где он находится.

Оставалась лишь одна преграда — не попасться на глаза Товако-сан.

— Но что важнее...

В тот день к нам зашли уже целых три покупателя.

Что было прекрасно — процветающий бизнес нам бы ни разу не помешал. И пусть они ничего не купили, большим шагом вперед было уже то, что они вообще пришли.

Однако меня мучил один вопрос: почему обычно равнодушный к покупателям Токия так пристально их рассматривал? Он едва ли не прожигал в них дыры взглядом.

«Он что, пытается подражать мне?»

«Какая грубость! Я не прожигаю покупателей взглядом!»

«Ладно, мне и без того есть чем заняться. Пошли в кладовую».

◆

«Ладно, пошли в кладовую».

Расспрашивать Саки о кольце было уже поздно, так что мне надо было выведать у нее все тайно, а в кладовой как раз лежал некий Реликт, который помог бы мне в этом.

Верно, я думал о «Голосе разума», Реликте, который давал своему обладателю доступ к мыслям других людей.

«Если я не могу спросить ее напрямую, мне остается только подслушать ее мысли», — к такому выводу я пришел.

Беда только в том, что нам не разрешали заходить в кладовую. Товако-сан задаст мне хорошенькую взбучку, если застукает. И мало того: я еще и разозлю Саки, если та узнает, что я использовал на ней «Голос разума».

Как только смена закончилась, я оставил уборку на Саки и пошел в гостиную.

Товако-сан там не было; я решил, что она вернулась в свою комнату.

Я знал, где спрятан ключ: она хранила его в глубине самого верхнего левого ящика комода, который стоял в гостиной.

Я тщательно обыскал ящик в поисках ключа, в то же время весь обратившись в слух на случай, если Саки или Товако-сан решат зайти сюда.

— Нашел.

Раздобыв ключ, я тут же закрыл ящик и направился в кладовую, делая вид, будто это самый что ни на есть естественный поступок.

Не так давно мы имели дело с фальшивым призраком в подвале, но сегодня бояться мне было нечего. Не считая угрозы появления Саки или Товако-сан.

Времени было в обрез.

Я прибавил шагу и подошел к двери в подвал. Отпер ее найденным ключом, проскользнул в кладовую и включил свет.

Комната была завалена всевозможными знакомыми и незнакомыми Реликтами. Подобный бардак лишний раз подкрепил мои подозрения в том, что Товако-сан лишена таланта к поддержанию порядка.

«Голос разума» был серьгой в виде кругов на воде. Поскольку Реликт был очень маленьким, он, скорее всего, хранился в шкафу у стены.

Впрочем, не исключено, что и сам шкаф был Реликтом. Я сомневался, можно ли к нему прикасаться, но время поджимало.

Поборов нерешительность, я открыл все ящики и принялся искать «Голос разума».

Я помнил его форму. Внимательно, но быстро я осматривал один ящик за другим.

— Нашел!

Я схватил «Голос разума», сунул его в карман, выскочил из кладовой и запер дверь.

— Фух, — вздохнул я, стряхнув пыль с одежды и убедившись, что серьга все еще в кармане.

«Отлично, он у меня. Пока все идет по плану».

«Осталось только вынести “Голос разума” отсюда так, чтобы никто не заметил».

◆

«Осталось только оставить “Красную нить” здесь так, чтобы никто не заметил».

Достав запасной ключ из самого верхнего правого ящика комода, который стоял в гостиной, я пошла в подвал. К слову, основной ключ был спрятан с левой стороны.

Не так давно мы имели дело с фальшивым призраком в подвале, но сегодня я не боялась ничего. Разве только того, что наткнусь на Токию или Товако-сан.

Времени было в обрез.

Если бы меня застукали, я бы просто сказала, что убираюсь, ведь когда мы были здесь в прошлый раз, в комнате был бардак. Впрочем, я надеялась, что никого не встречу.

Но когда я спускалась в подвал, я во что-то врезалась.

Еле-еле я сдержала вопль ужаса, но стоило посмотреть вперед, как мне захотелось кричать по другому поводу.

— Токия?

— Саки?

«Почему Токия здесь? Плохо дело... Он спросит меня о том, зачем я сюда пришла. Надо как-то увильнуть от допроса».

— Что ты здесь делаешь, Токия?

«Нет, что здесь делаю я! — мысленно воскликнула я, невольно затронув ту самую тему. — Спокойно, подруга. Не теряй головы и подбирай слова!»

— О-о, эм, я просто решил прибраться в подвале, — ответил он.

— В подвале?

— А, только в коридоре, конечно! Не в самой комнате. А то тут было грязновато, когда мы спускались сюда на днях.

— Вот так совпадение. Я подумала о том же.

— О, э-э, правда?

— Естественно, я тоже не собиралась заходить внутрь, так что ключ не брала. Загляни в комод, если не веришь.

«Ну зачем только я продолжаю рыть себе могилу?.. Он заметит, что запасного ключа нет».

— Э-э, ключ? В смысле, ключ от кладовой? Н-не, все путем! Я верю тебе, верю! Н-никто и не собирался заходить в эту комнату, скажи?

— Ты прав, незачем проверять. Никто и не думал туда заходить.

— Но мы же не хотим, чтобы Товако-сан неправильно нас поняла, так что, может, вернемся наверх?

— Да, ты прав. Пошли наверх.

«Как беспечно с моей стороны. Я не подумала о том, что Токия тоже мог решить прибраться».

«Но откуда мне было знать?»

«Ну почему он не мог проявить такое странное трудолюбие в другой день?»

Так или иначе, раз Токия уже убрался, у меня не осталось повода идти в подвал. Конечно, я могла бы придумать и другой, но спускаться туда дважды за день было крайне подозрительно.

«Что теперь делать с “Красной нитью”?»

Я мог бы перевести и пораньше, но мне было ле… кхм, я потерял вдохновение и смотрел сериал «Предложение» (The Offer). Он хорош, рекомендую. Еще я сегодня прочитал отличный рассказ «Девушка-одуванчик», тоже всем рекомендую. В общем, можете посмотреть и почитать, пока я буду переводить вторую половину битвы умов наших гениев.

Спасибо, что читаете. Нравится перевод — тыкайте спасибо, заметили ошибку или споткнулись о кривое предложение — пишите, я исправлю.