В тот день я не смог заснуть до рассвета.

Хоть я и не мог назвать четкое время, я точно видел первые утренние лучи. Встал я вовремя, наверное, лишь потому, что спал не особо крепко.

Причина моей бессонницы была ясна — та самая встреча накануне.

«Что это было?» — в который раз спросил я себя. Всю ночь я безуспешно ломал голову над этим вопросом.

Просто в школе тогда был еще один ученик. Хотя этот ответ был самым вероятным, мне показалось странным, что есть кто-то настолько незаметный, что возникает чувство, словно он появляется из ниоткуда. Незаметный настолько, что кажется, будто он стоит перед тобой, и в то же время его здесь нет. Картина и то привлекала куда больше внимания.

Другой ответ — мне просто все привиделось. Быть может, то было мое отражение в зеркале или нарисованная на картине девушка, которую я принял за реального человека. Вполне правдоподобно. Но в данном случае, как по мне, нарисованную девушку заметить было бы легче.

«Или, возможно... это был призрак?..»

Я резко отмел эту мысль.

«Не будь дураком! Не в моем стиле идти на поводу у слухов».

Но вопреки моим мыслям, ноги сами понесли меня в спецздание, в кабинет рисования. Я не мог оставить это дело как есть. Нет, вернее, оно не будет давать мне покоя до тех пор, пока я не получу ответы, а такое мне было совсем не по душе.

Второй корпус был почти что пуст, поскольку кружки в нашей школе, как правило, не собирались по утрам, и потому обстановка напоминала ту, что была накануне вечером. Однако благодаря яркому свету ощущалась она совершенно иначе.

Я стоял перед кабинетом рисования.

Картина все так же висела там, нетронутая. На ней был изображен пейзаж — никаких людей, зеркал в комнате тоже не наблюдалось. Ничего мне тогда не привиделось.

Следовательно, здесь действительно был другой ученик. Тогда я был один, в темноте, двери заперты — в общем, у страха глаза велики.

— Да, что-то я слишком остро отреагировал, — пробормотал я.

— На меня?

— УАА! — я вскрикнул, когда кто-то вдруг зашептал мне на ухо. Не мне смеяться над Саки за то, что она закричала от страха.

Я отпрыгнул назад и увидел девушку, которая стояла там, как и накануне вечером. Я совсем ее не заметил, но она там действительно была. Та самая девушка.

— Значит, слухи были правдой... — заключил я.

— Слухи?

— О неупокоенной школьнице, которая покончила с собой десятилетия назад и не смогла вознестись на небеса, или о девушке, которая погибла в аварии по дороге на церемонию открытия и с тех пор неустанно ищет...

— Что за глупые байки?

— Это слухи о призраке, который обитает в нашей школе... или, в общем, о тебе.

— Кого ты призраком назвал? Тебе не кажется, что это слишком грубо? — ответила она.

— А, так ты не призрак? ...Ах, да, конечно, нет. Шучу-шучу!

В отличие от вчера, когда было темно и я не мог толком ее разглядеть, сейчас она выглядела как самая обычная, хотя и не очень примечательная девушка.

— Кроме того, мы учились в одном классе в прошлом году. Ты что, забыл? — спросила она.

— А?

— Похоже, ты и правда не помнишь, да, Курусу-кун? — грустно заметила она.

— Эм...

«Боюсь, у меня никогда не было призрака в одноклассниках. Или призрака одноклассника? Не, хорош уже о призраках».

Так или иначе, я не помнил ее, хотя казалось, что она помнит меня. Возможно, она говорила правду, раз знала мое имя.

— Прости за это. Так как тебя зовут?

— Я Сана Нисияма, — представилась она. Однако ее имя не всколыхнуло никаких воспоминаний. Самое большее, я вроде как слегка чувствовал, что да, был такой человек. — Ну, мы не слишком часто общались.

— Д-да... — запнулся я и согласился с отговоркой, которую она мне приготовила. Но в ее словах был смысл: в классе, где учится где-то сорок человек, естественно, что ты общаешься далеко не со всеми. К тому же я не состоял ни в одном кружке или комитете, так что было немало одноклассников, с которыми я не контактировал. Но такова уж школа.

— Ч-что ж, сколько лет, сколько зим!

— В смысле, «рад познакомиться»?

— Давай больше не будем об этом...

Хотя я совсем не помнил ее, мы были вполне откровенны друг с другом как бывшие одноклассники.

Внезапно прозвенел звонок, возвещающий о начале урока.

— Блин, мне надо возвращаться, — сказал я, поспешив в главный корпус, но затем обернулся, потому что она явно не собиралась уходить. — Хм? Ты не идешь?

— Нет, все нормально.

— Нормально?..

— В моем классе нет места для меня.

Сразу после классного часа я отправился в класс Нисиямы — соседний с нашим, как я только что узнал — на разведку. До конца перемены оставалось еще время, и многие ученики кучковались и болтали между собой, поэтому найти место Нисиямы среди всех свободных было трудно.

Вдруг кто-то подошел ко мне:

— О, это ты, Курусу? — Это оказался парень по имени Сасакура, мой одноклассник в прошлом году. В отличие от Нисиямы, я прекрасно помнил его лицо и имя, хоть мы и не поддерживали связь. — Что-нибудь нужно?

— О, ты как раз вовремя. Нисияма учится в этом классе, да?

— Нисияма?

— Она училась с нами в прошлом году, помнишь? Она здесь?

— ...А, Нисияма. Конечно, — ответил он. Казалось, он только сейчас вспомнил. — Подожди здесь чуток, я ее приведу.

Сасакура вернулся в класс, позвать ее. Вообще-то я хотел лишь узнать, здесь она или нет, но сдался и решил подождать. Он подошел к девушке, стоявшей неподалеку, перекинулся парой слов и вернулся.

— Извини, чувак, походу ее нет.

Я решил, что она не вернулась в свой класс после нашей встречи, но чуйка говорила мне, что такое случилось не в первый и не во второй раз.

— А вчера? — спросил я.

— Вчера?

— Она была в школе?

— Ну, наверное? Вроде бы? А может, ее и не было?.. — пробормотал Сасакура, глядя в пространство и словно сканируя воспоминания. Однако он быстро сдался и покачал головой. — Фиг ее знает. Понимаешь, мы с ней не сильно общаемся. Она слишком зажатая!

Я не мог с этим поспорить. В конце концов, я тоже ее забыл.

— Так у тебя какое-то к ней дело? Если хочешь, могу оставить записку у нее на парте, — предложил он.

— Не, ничего важного. Скажу ей, когда встретимся, — ответил я и повернулся уходить, пока он не начал доставать меня вопросами. Но перед тем как уйти, я, движимый смутным предчувствием, задал свой собственный: — Кстати, где ее парта?

Как я и предполагал, Сасакура не знал.

— Что стряслось? — спросил Шинджо, мой одноклассник, когда я ушел в свои мысли.

— Просто задумался кое о чем.

У нас была большая перемена; не успел я и глазом моргнуть, как утренние занятия закончились. Все это время я отвлекался на мысли о Нисияме.

На первой перемене я даже пошел расспрашивать о Нисияме ее классрука. Если верить классному журналу, она не появлялась на уроках уже три дня подряд. Более того, поля о причинах отсутствия оставались чистыми, то есть она прогуливала без уважительной причины. Однако учитель не замечал этого до тех пор, пока я прямо не указал ему на этот факт. Пролистав журнал, я заметил, что она и раньше частенько прогуливала, хотя и нерегулярно.

Впрочем, не только учитель не обращал внимания на ее прогулы: среди одноклассников тема отсутствия Нисиямы, похоже, тоже не поднималась. Девушка, которую тогда спросил Сасакура, поначалу тоже ничего не заметила.

Отсутствие Нисиямы не вызвало подозрений ни у кого.

Конечно, нельзя сказать, что я точно запомню, если кто-то из моих одноклассников не придет в школу. Но разве это нормально, когда кто-то отсутствует три дня подряд, а никто не замечает? Зажатая или нет, я считал, что это уже перебор.

Скорее всего, если бы она и дальше прогуливала, люди все же бы заметили.

Во всяком случае, теперь я понимал смысл тех слов, мол в ее классе для нее нет места.

— Кстати, можно тебя кое о чем спросить?

— О чем?

— Ты помнишь Нисияму? Она училась с нами в прошлом году, — объяснил я. Мы с Шинджо были в одном классе с первого года в старшей школе. Он был общительнее меня; вполне возможно, что он ее помнил.

— Хм? Точно? — сказал он, тоже забыв о ней.

— Не могу поверить, что даже ты забыл ее.

— Хм... Я правда не помню. Дашь описание? — спросил он.

— У нее прическа каре и она немного замкнутая.

— О, так это девчонка?

— Конечно, девушка! Ты чем слушаешь? — Что? Он даже этого не понял?

— Без понятия, старик. Она точно училась с нами? — спросил он снова.

— Да... конечно? Или она не была в нашем классе?.. — промямлил я, сам уже не уверенный пред лицом его прямого вопроса. В конце концов, я и сам ее забыл.

Пока я терял уверенность, я вспомнил, что она сама сказала, что мы учились в одном классе. «Нет смысла сомневаться в этом», — подумал я. Ладно бы я ставил под вопрос свою память, раз уж не узнал ее, но она-то меня помнила. На ее память можно было положиться.

— В каком классе она сейчас? — спросил Шинджо.

— А, вообще-то в соседнем.

— Ясно... Я никогда туда не ходил, потому что у них нет никого из футбольной секции.

Действительно, потерять связь с другими классами было очень легко. Никто не знал, в каком классе учится каждый его прошлогодний одноклассник. Словом, совершенно естественно, что он не знал ее класса.

— Ну, все равно спасибо, — сказал я, сдаваясь.

— Погоди, теперь я должен убедиться. Пошли посмотрим!

По предложению Шинджо мы пошли в библиотеку — заглянуть в школьные списки.

— Нисияма... Нисияма...

Мы открыли список учеников нашего класса за прошлый год. В нем было около сорока имен, и, когда я просматривал их, в голове всплывали знакомые лица. Я помнил свой старый класс лучше, чем думал.

Мы с Шинджо молча перебирали имена, ища Нисияму.

— Вот она. — Мой палец остановился на ее имени. Сомнению не подлежало: она сказала мне правду.

— Ааа, теперь мне кажется, что кто-то с таким именем был. Хотя ее лицо как-то вылетело у меня из головы, — кивал он, глядя на запись. — Удивлен, что ты ее вспомнил.

— Не, не вспомнил; я случайно столкнулся с ней вчера. Она окликнула меня, но я понятия не имел, кто это такая, и сперва даже не заметил ее. Блин, я даже не помню, чтобы мы с ней разговаривали.

— Я тоже, кажется, никогда с ней не говорил.

Видимо, она не слишком много общалась с парнями из нашего старого класса.

— Привет, рада вас видеть! Как жизнь? — спросила девушка, которая тоже была в библиотеке, подходя к нам. Звали ее Сакурай. Она училась с нами в одном классе в прошлом году. Мы ее определенно помнили; мы не были настолько глупы, чтобы забыть нашу бывшую старосту класса.

«Она как раз вовремя; расспрошу и ее».

— Сакурай, ты помнишь Нисияму? Она была в нашем классе в прошлом году, — спросил я.

— Нисияму? — сказала она с задумчивым видом и наморщила лоб. — Кто это? Ты уверен?

Неожиданный ответ; я считал само собой разумеющимся, что девочки ее знают. С моей точки зрения, как парня, все выглядело так, будто на больших переменах они все собирались в один большой круг. Хотя под конец и разбивались на кучки.

— Смотри, тут так написано, — я указал на имя Нисиямы в списке.

— А, ты прав. Хм... если подумать... Но я никогда с ней не разговаривала.

Похоже, Нисияма не очень-то общалась не только с парнями, но и с девушками. Что ж, и такие люди бывают.

— Можешь рассказать нам что-нибудь о ней? — спросил я.

— Э? Не знаю... Честно говоря, мне даже трудно вспомнить ее лицо, хотя я думаю, что такая девушка была. Может, она была незаметной?

— Тебе не приходилось общаться с ней в качестве старосты класса?

— Наверное, да, но быть старостой и дружить со всеми — это не одно и то же, понимаешь?

— Ну, я знаю, но все равно. — И все же странно это, что Сакурай забыла ее. Неужели она была настолько незаметна?

— Если тебя это беспокоит, спроси у того, кто знает. Кузуки-сэнсэээй! — Сакурай выкрикнула имя учительницы, которая находилась в библиотеке. Без всякого стеснения.

— Мне нужно напомнить, что ты в библиотеке, Сакурай-сан? — вздохнула Кузуки-сэнсэй, направляясь к нам. Сакурай в ответ на свою промашку комично показала язык. — О, давно не виделись, — сказала учительница. В прошлом году она была помощником нашего классрука.

Хотя ее случай не сравнить с Нисиямой, я все же не знал, чем она занималась сейчас. Я подумал, что она теперь классный руководитель какого-то другого класса.

— Сэнсэй, сэнсэй! Вы помните Нисияму-сан? — спросила Сакурай.

— Нисияма-сан? Вы о той, которая была в вашем классе в прошлом году?

— Да. Ого, неплохо! — Сакурай захлопала в ладоши. Не думаю, что знание имен своих учеников заслуживает такой похвалы. — Какой она была?

— Она была очень сдержанной. Наверняка она никогда бы не стала шуметь в библиотеке.

— Простите!

— А с чего такой интерес к ней?

— Просто Курусу встретил ее вчера, и мы не были уверены, что такая девушка учится в нашем классе.

— А? Ты с ней встретился? — спросила Кузуки-сэнсэй с удивлением на лице.

— Ну, да. — Если это можно назвать «встречей»...

— Странно... разве она приходила вчера в школу?

— А?

По правде говоря, это было неожиданно. Я удивился, что она знает что-то, чего не заметил даже классрук.

— Может, она была только на уроках?

Я не понял смысла того, что она пробормотала про себя. Заметив, что я растерялся, Кузуки-сэнсэй объяснила:

— Я куратор кружка рисования, а она — одна из его участниц.

«Понятно», — подумал я, когда картина немного прояснилась. О ней забыли те, кому приходилось иметь дело с большим количеством других людей, вроде ее одноклассников или классного руководителя.

Однако кружок рисования маленький, там не обратить на нее внимания невозможно.

Это также объясняло, почему она находилась в кабинете рисования, когда сказала, что в ее классе для нее нет места. Потому что здесь место для нее было.

Может не мне это говорить, но я был рад, что есть еще люди, которые ее помнят.

Примечания (нытье):

В общем, я всю неделю приходил домой убитый, и свободного времени у меня было часа три-четыре в день. Корпеть над переводом не было никакого желания. Но и бросать это дело я не хочу. Так что держите кусок, который я успел перевести за сегодня. Возможно, тут больше косяков, чем обычно — пишите, если заметите.