Знакомый голос, но тот, что почти никогда к нему не обращался.

Остановившись и повернувшись на звук, Аманэ увидел, как по направлению к нему немного в стороне застенчиво стоит одноклассница.

— Кониси? Ты всё ещё здесь.

Хотя общались они немного, даже Аманэ уже безошибочно сопоставлял в голове лица, имена и голоса всех одноклассников.

Он сразу понял, что перед ним Кониси — та самая, которую он не раз замечал в классе рядом с Хибуей, сегодня вручившей ему на сто процентов «обязательный» шоколад. Осознав это и чуть ослабив ненужную настороженность, он увидел на её лице привычную для класса мягкую, неторопливую улыбку.

Почему она к нему вообще заговорила — Аманэ не понимал. В голове всплыл один большой вопросительный знак, и, похоже, уловив это, Кониси вкрадчиво улыбнулась ещё раз, добавив к спокойной улыбке оттенок смущённого смешка.

— Прости, что так внезапно остановила тебя. У меня было одно дело.

— Ко мне?

— Угу. К тебе, Фудзимия.

Теперь он вообще перестал понимать, зачем его окликнули, но, осознаёт она его замешательство или нет, Кониси протянула ему маленький бумажный пакет, который до этого держала на согнутой руке.

— …Хотела отдать тебе это.

Весь день в школе стоял валентиновский шум, а круг его общения в последнее время заметно расширился, так что он уже успел получить вполне приличное количество чисто дружеского шоколада. Настолько тупым, чтобы не догадаться, что лежит в протянутом пакете, Аманэ не был.

Вот только всё равно оставалось непонятным, почему именно ему — и почему именно сейчас.

— Эм… спасибо. Но почему мне?

Он вежливо принял пакет, но всё так же ломал голову.

Как одноклассники они, конечно, перекидывались фразами — на переменах, в групповой работе, при обычных делах. Но до личного уровня их общение никогда не доходило.

Если бы она, как Хибуя, хотела просто ради настроения вручить ему шоколад, времени для этого за день было сколько угодно. Она спокойно могла бы сделать это и вместе с подругой, с которой постоянно держалась рядом.

И из-за того, что она всё-таки дождалась именно этого момента и вручила всё сейчас, Аманэ никак не мог избавиться от растерянности.

Будто отвечая на его немой вопрос, Кониси неловко порозовела.

— Когда-то ты мне помог, вот я и решила лично отблагодарить тебя.

— Помог?

— Эм, думаю, Фудзимия, ты особо и не помнишь, но… Когда учителя навешивали на меня стопки раздаточных листов, просили отнести материалы, поручали собрать тетради… Ты довольно часто мне помогал.

— На тебя, Кониси, подобные поручения учителя, кажется, особенно любят всё это сваливать на тебе. На Махиру тоже.

И Махиру, и Кониси в классе относились к тихой, серьёзной категории отличниц. Они были из тех, кто без разговоров делает, что скажут, так что учителя, к счастью или нет, доверяли им особенно сильно.

Работу почти всегда поручали одному и тому же узкому кругу, и, заметив, как это на них ложится, Аманэ стал по возможности им помогать. Причём неважно, Махиру это была или Кониси.

— Это просто я отказывать не умею в таких вещах.

— Но ты ведь всё равно честно делаешь, о чём тебя просят. Я думаю, это доброта. Только вот то, как учителя этим пользуются, мне не нравится.

— Хихи, только не говори это слишком громко.

Судя по её тихому, немного растерянному смешку, раздражения она не чувствовала.

— И ещё… Ты помнишь, давным-давно на кулинарной практике кто-то пролил суп?

— А, да, было такое.

Наверное, речь шла о занятии по кулинарии в начале второго курса.

Тогда из-за того, что пара парней раздухарились и стали толкаться, кто-то наткнулся на кастрюлю, суп пролился и едва не окатил Махиру. Для Аманэ это был тот редкий случай, когда он по-настоящему разозлился.

— Тогда той, в кого врезались и кто пролил, была я.

— Э, это была ты? …Прости, я тогда вообще о тебе не подумал. Ты точно не пострадала?

— Да, я не травмировалась. …Но тогда ты накричал на того парня, который врезался. Я сама не умею ни на кого так резко наезжать… только и делаю, что замираю, да ничего не могу. Так что… спасибо тебе за тогдашний случай. И извини, что так и не поблагодарила тебя вовремя.

Кониси неглубоко поклонилась. Хотя виновата тогда была совсем не она, а тот, кто дурачился и врезался в людей. Более того — она была в той ситуации скорее пострадавшей. И всё же она, похоже, продолжала помнить об этом и чувствовать себя обязанной.

Сам Аманэ был уверен, что ничего особенного для неё не сделал, и уж точно не считал, что заслуживает отдельной благодарности, но в её глазах всё было иначе.

Раз уж она считала тот случай для себя важным, отрицать её чувства тоже было бы неправильно. А потому он просто честно их принял, ещё раз сказал:

— Спасибо, правда, — и чуть встряхнул полученный пакет.

После нескольких секунд нерешительного молчания Кониси опустила взгляд, а затем медленно подняла глаза.

— Фудзимия…

— Мм?

— Тогда ты уже любил Шиина?

О каком «тогда» шла речь, было понятно и так по ходу разговора, но вслух произнести это всё равно было как-то стыдно.

— …Обязательно об этом спрашивать?

— Хих, по одной только твоей реакции всё ясно.

Кониси забавно улыбнулась, и Аманэ почувствовал, как щеки начинают гореть. При этом в её голосе не было ни нотки насмешки — скорее мягкое восхищение.

— Ты правда очень сильно любишь Шиина.

— Все сегодня только про это и спрашивают.

Утром о том же его расспрашивал и Хибуя. Возможно, со стороны это и правда бросалось в глаза настолько, что людям было просто любопытно.

— Ну, она ведь моя девушка. Самый дорогой человек.

Говорить такое вслух на людях было неловко, но отрицать из одного только смущения он не мог. Соврать здесь он просто не был способен.

Для Аманэ Махиру была незаменимой, важнейшей из всех. Человеком, которого больше всех хотелось обнять и защитить, и с которым он собирался идти дальше по жизни рядом — самым близким, самым понимающим.

Дело было не только в мягких, сладких чувствах. Он был уверен: какие бы трудности их ни ждали, они смогут пройти их вместе. Он доверял ей настолько, что видел в ней человека, с которым пойдёт по одной дороге, бок о бок, и с которым они смогут делить любое будущее.

Он был влюблён в неё настолько, что мог с уверенностью сказать: если вдруг они расстанутся, он никогда больше не встретит человека, который вызовет в нём такие же чувства и такой же огонь.

Разумеется, расставаться он даже и не думал.

— Вот как…

Аманэ постарался сказать как можно короче, но вложил в слова всё, что чувствовал. Услышав это, Кониси мягко — даже как-то по-особенному, чуть грустно — улыбнулась, её губы расслабленно изогнулись.

— Знаешь, Фудзимия…

— Мм?

Опасаясь, не прозвучало ли это как-то странно, он вслушался в её голос. Краем глаза успел заметить, как её маленькая ладонь сжимает край юбки.

— Мне… нравился ты, Фудзимия.

Время остановилось.

По крайней мере, ощущение было именно таким — эти слова, прилетевшие совершенно из ниоткуда, на миг полностью отключили его мысли.

«Я, наверное, ослышался».

С такой мыслью он невольно всмотрелся в Кониси, но та, не показывая ни тени нервозности, смотрела на него спокойно и чуть печально, с мягкой улыбкой на губах.

В её взгляде не было пылающей страсти, но что-то светлое, тихое, всё же жило в глубине зрачков, и от этого его замешательство только росло.

До этой секунды он не замечал ровным счётом ничего.

Хотя они особенно и не сближались, за прошедшие десять месяцев он успел хорошо понять: она не относилась к людям, которые шутят подобными вещами. Именно это ещё сильнее раскачивало его душевное равновесие.

Он вообще не мог представить, что именно в нём могло понравиться, если вспомнить, как мало они пересекались, и как не было даже намёка на какой-то особый повод между ними.

И если кто-то сейчас скажет, что он просто тупой, спорить будет нечем. У Аманэ действительно не было ни одной зацепки, за которую он мог бы ухватиться.

— Я понимаю, что ты любишь Шиина, и я не собиралась вклиниваться, правда. …Я знала, что, если скажу, тебе будет неловко.

— …Прости.

— Это мне, скорее, стоит извиниться. Взяла и вывалила на тебя всё это… Конечно, тебе от этого только сложнее.

— Дело не в том, что сложнее… Просто… я точно не смогу ответить на эти чувства.

Его совершенно выбило из колеи такое неожиданное признание, но ответ у него был один, и в нём он не сомневался ни секунды.

Единственной для него была только Махиру.

Поэтому всё, что он мог сделать, — не отвечать на эти чувства взаимностью, а лишь мягко их принять и затем столь же аккуратно вернуть их обратно.

Даже если этим он ранит Кониси, отступить от своего он не мог.

— Да и если бы ты ответил, мне было бы только хуже. У тебя ведь есть Шиина.

Он как мог мягко отказал ей, испытывая чудовищное чувство вины, но Кониси улыбнулась и легко кивнула.

То, как просто она согласилась, было даже не то чтобы разочаровывающим — от этого в голове поднялся ещё больший ураган из вопросов.

В её выражении лица совсем не чувствовалось ни попытки приукрасить, ни лжи, ни натянутой бравады. Она действительно говорила то, что думала. И от этого его мысли только сильнее путались.

Сердце бухало глухо и тяжело.

Он понимал, что это не радость и не возбуждение, а просто спешка пульса от растерянности и тревоги, но взять себя в руки по щелчку пальцев всё равно не получалось.

— Прости, получается, я использовала тебя, чтобы поставить точку. Правда, прости.

Похоже, заметив, как он застыл, переполненный сомнениями и чувством вины, Кониси чуть печально изогнула брови. Аманэ глубоко вздохнул, пытаясь успокоить дыхание и голос, и всё-таки спросил, пусть и немного дрожащим тоном:

— …Почему вообще я?

Это было то, чего он не понимал больше всего.

Он прекрасно осознавал, что невозможно предугадать, когда и на ком зародится чьё-то чувство. Но всё равно не мог найти в себе ни одной зацепки.

Честно говоря, он не помнил, чтобы у него когда-то были с ней глубокие контакты. Как одноклассник — да, он с ней общался, но ничего такого особенного, за что его могли бы так уж полюбить, он за собой не помнил.

Сам факт, что он кому-то нравится, был, конечно, приятен, но вот почему — этого он понять никак не мог.

Из всех возможных соприкосновений разве что вспоминался сегодняшний разговор. Но разве только этого достаточно, чтобы увидеть в человеке именно противоположный пол и так ясно осознать: «он мне нравится»? Ему это казалось странным.

Видимо, до него дошла его растерянность, потому что Кониси забавно улыбнулась.

— …Началось всё именно с того, что ты помог. Фудзимия, ты обычно… ну, если по первому впечатлению судить, скорее холодноватый тип, правда?

— Да, я это понимаю.

Он прекрасно осознавал, что с виду похож на холодного человека, отталкивающего окружающих, и что мышление у него тоже в чём-то закрытое.

Сейчас это уже сгладилось, но для незнающих его людей первое впечатление, вероятно, было: мрачный и неприветливый парень.

Но для Кониси он, похоже, предстал с другой стороны.

— Но на самом деле ты довольно… добрый, наверное? Или, скорее, человек, который не может пройти мимо. Если кто-то рядом в беде, и тебе это не вредит, ты обязательно поможешь. Можешь взять тяжёлое вместо другого, помочь с учёбой тем, кто не понимает, заслонить кого-то от опасности. Ты легко протягиваешь руку, не раздумывая.

— Ты меня сильно переоцениваешь. Я не такой уж добрый.

— Но это правда.

Она наклонила голову с таким видом, будто была в этом абсолютно уверена, и он так и не смог решиться на жёсткий ответ.

— А я… сама по себе, честно, не очень умею говорить «нет». Если на меня что-то сваливают, я просто беру и делаю столько, сколько на меня навалили. Это не доброта, а удобство для других. А ты сам идёшь и помогаешь, не делая из этого одолжения, не требуя, чтобы тебя благодарили. И даже не кажется, что тебе это в тягость. …Мне показалось, что ты добрый и что ты правда видишь, что происходит вокруг.

Прежде чем он успел сказать «это не так», Кониси продолжила с мягкой улыбкой:

— Ты прямой, и в важном не сворачиваешь. Старательно идёшь к тому, к чему стремишься. Если считаешь, что нужно помочь, поможешь, не думая о выгоде. …И смотришь только на одного человека — искренне. Мне это показалось замечательным.

— Кониси…

— Но знаешь, я ни на секунду не думала, что хочу у Шиина тебя забрать. И что вообще смогла бы. …Ещё мне кажется, что именно потому, что рядом с тобой Шиина, ты сейчас такой, какой есть. Встать на её место… для меня было бы неправильно.

Её голос чуть дрожал, в нём звучала печаль, но вместе с тем в нём чувствовалась твёрдая внутренняя опора.

Её сжатые ладони тоже дрожали, но, несмотря на это, она не расплакалась, а продолжала смотреть на него прямо.

— Поэтому это был не столько шоколад как признание, сколько способ разложить по полочкам свои чувства. И ещё — искренняя благодарность за всё, что ты для меня сделал. Эгоистично, знаю. И… отчаянно тебя этим запутала, прости.

— Нет. …Спасибо, что ты… полюбила меня. Но я не смогу ответить на твои чувства, Кониси. Правда… прости.

Поняв, как много силы и искренности она вложила в эти слова, Аманэ тоже ответил ей честно и прямо. Возможно, это было по-своему жестоко, но именно поэтому, чтобы не обесценить её серьёзность, он отказал однозначно.

Лицо Кониси на миг болезненно дёрнулось, но уже в следующую секунду её губы странным образом смягчились, будто сам факт ответа принёс ей облегчение.

— Ну почему ты ещё и извиняешься, Фудзимия. Серьёзно… Скорее это я мучаю Шиина и заставляю тебя переживать.

— Всё равно… прости. Что не смог принять.

— Всё хорошо. Я же именно такого Фудзимию и полюбила. Того, в ком была уверена: он всегда будет дорожить одной единственной.

Оказалось, что Кониси смотрела на него гораздо внимательнее, чем он думал.

Она знала, что он никогда не переведёт взгляд на кого-то ещё.

— Жаль, что этой единственной стала не я… Но ведь ты такой именно потому, что рядом — Шиина. Потому что это именно она. Ты изменился тоже благодаря ей. Так что… всё правильно.

«Вот как… она действительно видела меня, понимала… и всё равно так уважительно относится к моему выбору».

От этой мысли стало так больно, словно кто-то вонзил в грудь тонкую иглу. И плакать в этом разговоре должна была бы Кониси, но в итоге першило как раз у него.

— Давай, тебе уже пора. Вас же там ждут, да? Иди скорее. О мне не беспокойся.

Наверняка ей сейчас больно, наверняка он её ранил. Но при этом она всё равно улыбалась, крепилась и весело махала ему рукой.

Ладонь, которая до этого сжимала край юбки, покраснела, на коже остались следы от ногтей. Но если он сейчас обратит на это её внимание, лучше не станет.

Он проглотил все слова, которые хотел бы сказать, и, как она и попросила, ответил ей привычным выражением лица, лишь слегка махнув рукой.

— …Ага. До завтра.

— Угу. До завтра.

Благодарность и чувство вины переплелись у него в груди, пока он, сжав губы, поворачивался к ней спиной.

Даже когда до его спины донёсся тихий всхлип, он не обернулся.

«Я ничего не слышал».

Так ему и нужно было сделать.

Горько сжимая в себе осознание того, что он её ранил, Аманэ дошёл до автомата с напитками и, стоя перед ним, какое-то время с силой стискивал челюсти, сдерживая подступавшее чувство вины.

Позади послышались шаги.

— …Аманэ.

Мягкий, прохладный голос, который он слышал каждый день, и в котором ухо уже давно находило особое спокойствие.

Кому этот голос принадлежит, он знал, даже не оборачиваясь.

В прозрачном пластике автомата он заметил искажённое отражение своего лица и, поняв, что ни в коем случае не хочет показывать Махиру такую гримасу, глубоко вдохнул и выдохнул. Лишь после этого постарался вернуть себе нормальное выражение и повернулся.

И сразу понял: «Не получится спрятать».

— Прости, я решила, что ты долго не возвращаешься, и пошла посмотреть, всё ли в порядке…

— Понимаю.

В этом не было ни капли фальши. Он и правда ушёл всего лишь за напитком к автомату, но отсутствовал слишком долго — неудивительно, что остальные забеспокоились. И если уж кому-то нужно было идти его искать, то логичнее всех была именно Махиру.

Наверное, она действительно просто хотела помочь ему с покупкой и догнала его.

Просто по пути ей пришлось увидеть то, чего она видеть не хотела.

Она не выглядела глубоко раненой. На её лице отражались лишь растерянность и лёгкая виноватость. Возможно, из-за едва заметного чувства вины уголки её бровей были чуть-чуть опущены.

— Эм… Махиру…

— Не нужно рассказывать мне всё в подробностях. Это был личный разговор между тобой и той девушкой. Мне нельзя туда вмешиваться.

Он собирался хотя бы пересказать, что именно ему сказала Кониси, потому что с точки зрения Махиру всякое сокрытие могло казаться чем-то вроде предательства. Но Махиру его остановила.

Она покачала головой, длинные волосы мягко качнулись, и ещё раз повторила:

— Нельзя.

В её глазах читалась внутренняя борьба, однако она всё равно решила, что в разговор Аманэ и Кониси вмешиваться нельзя, и уважила их личное пространство.

— …Ты уверена?

— Я знаю, что ты не отпустишь меня, Аманэ. Я тебе доверяю.

— Угу. Могу честно поклясться, что не сделал ничего, за что мне было бы стыдно.

— Верю.

Он не знал, с какого момента она услышала разговор и насколько много поняла, но Махиру всё равно выбрала доверие и решила ничего не спрашивать.

Наверняка и у неё внутри было немало волнений и тревог, но, несмотря на это, она сделала шаг назад и просто протянула ему доверие.

От этого доверия и уважения к нему у Аманэ защипало глаза. Чтобы хоть немного её успокоить, он осторожно поймал её тонкие пальцы, которые до этого неуверенно теребили воздух, и переплёл их со своими.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов).

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой переводчика за перевод : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6