Поскольку трёхсторонняя беседа Махиру была назначена на сравнительно позднее время, Аманэ коротал часы в библиотеке за самоподготовкой. Получив от неё сообщение, что всё закончилось, он направился к шкафчикам для обуви, где они договорились встретиться.

И сегодня он взял выходной с подработки лишь затем, чтобы Махиру не возвращалась домой одна.

Наблюдая сквозь окно, как солнце клонится к закату, он шёл по заметно опустевшему коридору. Когда добрался до главного входа, Махиру уже была там: успела прийти раньше него, переобулась в лоферы и держала в руках смартфон.

В распахнутые двери лился почти алый свет заката, ярко подчёркивая льняные волосы Махиру.

Без привычной толпы учеников вокруг её фигурка почему-то казалась немного одинокой.

— Устала?

Не выдержав, он окликнул её. Махиру, до этого опустившая взгляд в экран смартфона, подняла голову и мягко, по-доброму улыбнулась.

— Прости, что заставила ждать. Спасибо, что подождал меня.

Шлёпая подошвами, она лёгкой рысью подбежала к нему почти до черты, дальше которой нельзя заходить в уличной обуви. Аманэ даже почудилось, будто за её спиной качнулся радостно виляющий хвост, и он чуть было не издал довольное урчание. Понимая, что это выглядело бы странно, он ограничился тихим звуком в горле и, скрывая смущение, осторожно погладил её мягкие волосы.

— Да всё нормально, это я сам вызвался тебя ждать. Скорее это ты меня прости, что пришлось мёрзнуть здесь одной.

— Вот это, сваливать всё на себя, очень по-Аманэ, знаешь? Чтобы мне лишний раз не пришлось переживать.

— Не надо так меня раскусывать.

— Фу-фу, но я всё равно раскусываю. И всё равно — спасибо.

— Ага.

С одной стороны, ему было приятно, что Махиру так хорошо понимает, как он думает, но когда её проницательность добиралась до всех его мелких уловок, становилось неловко; в этот раз смущение явно перевесило радость.

Похоже, Махиру раскусила и это: она тихонько, сдержанно, но весело хихикнула. Аманэ, чувствуя себя неловко, отвернулся и открыл дверцу своего шкафчика.

— …Ну как там всё прошло?

Когда они, никуда не спеша, вернулись домой, Аманэ, немного помедлив, всё же спросил Махиру.

Махиру, кажется, сразу поняла, что именно он имеет в виду под этим его «как», и протянула сомневающееся:

— Ну-у…

Однако в голосе не слышалось ни тени боли. Наверное, как раз потому, что она уже успела всё для себя разложить по полочкам, в её интонации прозвучала лёгкость.

— Даже не знаю, как ответить на твоё «как». Что до того, что родители не пришли, — кажется, за последние полтора года учителя наконец-то всё поняли. Стоило сказать, что они не придут, как все кивнули и приняли это. Хотя лица у них были слегка кислые.

— Ещё бы.

— А я-то уже всё равно ничего с этим сделать не могу.

С тем же лёгким тоном, каким произнесла: «Я изначально исходила из того, что они не придут», Махиру опустила взгляд и устало выдохнула, словно в очередной раз лишь разводя руками: что уж тут поделаешь.

— Честно говоря, когда они, наоборот, слишком за это переживают, это тоже проблема. Тем более сейчас, когда всё уже давно так. Я же заранее предупредила, а как дошло до самой беседы, в кабинете повисло такое мрачное настроение… В итоге начинаю уже я чувствовать себя неловко.

— Всё-таки тема деликатная, вот они и ломают голову, как с тобой говорить.

— Я-то это понимаю. Но когда к тебе относятся как к хрупкой вазе, приятного мало. Особенно если ты сама уже не зацикливаешься на этом.

— Как бы там ни было, для учителей это всё равно повод волноваться. А сама беседа нормально прошла?

— Я всё-таки стараюсь, знаешь ли. За успеваемость они вообще не переживали. С оценками и поведением у меня проблем нет, так что, сказали, с учётом проходного балла в желаемый университет я вполне могу поступить. В идеале было бы здорово пройти по рекомендации на основании открытого конкурса и закрыть вопрос пораньше, но если завалю, придётся поступать на общих основаниях.

Если уж считать, что у Махиру есть проблемы, тогда подавляющее большинство учеников автоматически попадает в ту же категорию, так что оценка учителей звучала более чем справедливо. Разве что, как и Аманэ, её слегка пожурили за отсутствие кружков, но, учитывая, что Махиру активно получала различные сертификаты и часто участвовала в пробных экзаменах, серьёзным минусом это не выглядело.

Куда больше его волновало то, о чём они до сих пор словно нарочно не говорили в подробностях, — путь, который выбирает сама Махиру.

— А ты сама… куда хочешь поступать?

— Если получится, я бы хотела в тот же университет, о котором сейчас мечтаешь ты. Факультеты у нас будут разные, но всё же.

Услышав это, сказанное так легко и буднично, Аманэ, наоборот, растерялся, а Махиру лишь тонко улыбнулась.

— А, нет, я ведь не потому выбрала этот путь, что хочу быть рядом с тобой, Аманэ-кун. Я своё решение приняла сама. Всё-таки как-никак я не стану выбирать университет из-за любви.

— Угу. Я знаю, ты не из тех, кто доверит свой путь кому-то ещё.

— Фу-фу, до такой степени прилипчивой я точно не буду. …Но кое в чём я всё-таки сомневаюсь.

— Сомневаешься?

— Ну, если мы всё-таки поступим в один и тот же университет, который сейчас рассматриваем… Эта квартира станет немного неудобной, верно? Кампус всё-таки далековато. Хотя это место мне очень нравится.

— Ну да, дорога в одну сторону точно больше часа займёт. По меркам других это ещё не так уж и много, но ведь даже просто укоротить дорогу до универа — уже совсем другое ощущение.

Университет, к которому они стремятся, находится в Токио, да ещё и в пределах двадцати трёх спецрайонов. Они же живут за их пределами, и отсюда ещё нужно и до станции порядком пройтись пешком, так что дорога неизбежно займёт время.

Да, по сравнению с теми, кто ездит из другой префектуры, у них ещё всё очень даже терпимо, но если есть возможность, хотелось бы всё равно сократить дорогу до минимума. От этого напрямую зависит, останутся ли силы на учёбу; живя ближе к университету, и дышать, и жить будет легче.

— Но если идти в общежитие, мы с тобой уже так просто не увидимся. Да и вообще я не любитель коммунальной жизни: общий туалет, общая ванна, кругом шум — вообще не моё, совсем не тянет.

— У меня так же. Мне будет грустно, если мы перестанем видеться так часто.

— Тогда остаётся только переезжать в другую квартиру… Сказать, что я не хочу расставаться с тобой, — это будет эгоизмом?

Они с таким трудом начали встречаться и жить по соседству, и теперь, с поступлением, вдруг разъехаться — Аманэ на такое идти не хотел ни за что. Похоже, и Махиру думала о том же: она мягко покачала головой, её льняные волосы слегка волной качнулись, а потом она смущённо улыбнулась.

— Ч-ч-что ты, это я, скорее, так думаю… Я тоже, если можно, хочу быть рядом с тобой.

— Ага… рад слышать.

Радость от того, что расставаться не хочет не только он, пробежала тёплой волной по груди, а вслед за ней в голову полезли более приземлённые мысли: если всё-таки переезжать, начинать придётся с разговора с родителями.

Он уже сообщил им, что будет поступать здесь, так что продлить его одиночную жизнь они, скорее всего, одобрят. Если стоимость аренды сильно не изменится, возможно, они без особых возражений позволят и переезд.

Вот только, если искать жильё в том же ценовом диапазоне и с нормальной безопасностью, оставалось сомнение: удастся ли уложиться в бюджет, даже пожертвовав площадью. Даже выбрав дом чуть подальше от кампуса, где земля подешевле, разница между жильём внутри двадцати трёх районов и за их пределами всё равно будет ощутимой.

С такими мыслями язык не поворачивался просто сказать: «Ну и ладно, переедем». Аманэ, подперев пальцами подбородок, только и мог, что глухо буркать: «Что же делать…» Махиру с лёгкой тревогой подняла на него взгляд.

Глядя на неё, ему вдруг в голову пришла одна идея.

— Может, тогда уж проще всего просто жить вместе?

— Э?

Её удивлённый вскрик прозвучал довольно странно, но Аманэ, не уловив этого, продолжил:

— Я просто подумал: если жить вдвоём, аренда в итоге выйдет вполне подъёмной. И мне будет проще тебя провожать и встречать.

Идея была простой до банальности: снять одну, но более просторную квартиру дешевле, чем две раздельные, да ещё и коммуналка выйдет меньше. В принципе, мысль казалась ему не такой уж плохой.

К тому же, если сказать родителям, что он будет делить жильё именно с Махиру, казалось, они не только согласятся, но и будут этому искренне рады.

Пока Аманэ для примера пробивал на смартфоне цены на квартиры возле желаемого университета и что-то прикидывал в уме, Махиру только выдохнула:

— …Н-ну, да, наверное…

Ответ прозвучал так, будто это и согласие, и вовсе не согласие одновременно.

— Махиру?

Идея, казавшаяся ему едва ли не гениальной, явно не вызывала у неё восторга: лицо Махиру напряглось, и на нём широкими мазками лежали растерянность и стыд.

— То есть… ты правда считаешь, что… жить со мной вместе — это нормально?

От её тихого, почти шёпотом произнесённого вопроса смартфон просто выскользнул у него из руки и плюхнулся на бедро.

«…Я сейчас только что предложил ей… съехаться?»

Брошенные между делом слова вовсе не казались ему чем-то особенным, когда он их произносил, но по сути это было именно так. И Махиру поняла всё в точности так же.

Стоило осознать сказанное, и мысли мгновенно вспыхнули, словно вскипели. В голове всё перемешалось: и накативший стыд, и раздражение на собственную тупость, и чувство вины за то, что смутил Махиру. Не зная, куда себя деть, Аманэ отчаянно замахал руками.

— П-прости, я вообще жуткую вещь ляпнул! Я же понимаю, что тебе тоже нужно личное пространство, и это не то, что я могу решать в одностороннем порядке!? Я просто… ну… о будущем думал, что ли… Т-то есть вдвоём нам было бы… ну… счастливее, и учёба лучше бы шла… это всё только в моей голове сложилось… э-э… прости.

Осознав, что слишком увлёкся и даже не спросил, чего хочет сама Махиру, он мысленно отчитывал себя и, запинаясь, пытался и словами, и жестами донести до неё свои извинения. В ответ Махиру чуть прищурила глаза.

Это было похоже не на злость, а скорее на мягкое, слегка уставшее удивление.

— Когда ты начинаешь так извиняться, получается, будто я тебя распекаю, знаешь?

— Н-нет, я не это имею в виду. Просто я и правда заговорился и понёсся вперёд.

— В твоём понимании вот это твоё «самодурство» — это когда ты полностью игнорируешь мои желания и делаешь только так, как удобно тебе?

— Да.

— …Тогда это не «самодурство».

Слова, прозвучавшие для него слишком уж удобно, сначала показались ему просто тем, что он хотел услышать. Но, резко взглянув на неё, он увидел, что Махиру вспыхнула до кончиков ушей и смотрит на него снизу вверх — неуверенно, с ожиданием, с чуть влажным блеском в глазах.

Настолько тупым, чтобы принять это за отказ, Аманэ не был. Осознав, что она хочет того же — быть рядом, жить под одной крышей, — он почувствовал, как где-то в глубине груди вспыхивает огонь, и жар стремительно поднимается к глазам.

— Я… имею право принять это приглашение, верно?

— …Да.

На эти тихие, произнесённые через смущение слова сердце у него тут же забилось так громко, будто подгоняло всё тело вперёд. Аманэ лишь молча кивнул.

— Я… рада.

— Я тоже.

Сколько бы времени они ни проводили вместе, сколько бы ни прикасались друг к другу, неловкость этой минуты сгладить было невозможно. Всё-таки они только что всерьёз подтвердили, что собираются жить под одной крышей.

Сейчас Махиру лишь «ходит в гости», и всё равно почти всё время они проводят вместе. Но «жить вместе» — это совсем другой разговор.

После всех тех раз, как он с упорством отрицал подколы Ицуки насчёт того, что это уже почти совместная жизнь, Аманэ вдруг понял, что сам, не отдавая себе отчёта, этого желал — и от этого его накрыло волной жгучего стыда. Но стоило подумать, что Махиру приняла его предложение, как радость, куда сильнее смущения, смела все прочие чувства напрочь.

Махиру ловила его взгляд с чуть смущённым видом и улыбалась по-детски, с лёгкой, застенчивой мягкостью.

— Сейчас я и так более чем счастлива, а тут ещё каждый день встречать тебя или когда ты будешь встречать меня, говорить «спокойной ночи» прямо перед сном, уходить по утрам из одного дома, вместе говорить «я пошла» и «я пошёл»… Просто представить это — уже так, так здорово. Такое… счастье.

«Э-хе-хе», — её робкая, но полная довольства улыбка идеально соответствовала этим словам, и Аманэ, зачарованный этим видом, на миг просто застыл. Но вскоре Махиру будто о чём-то вспомнила, и в её взгляде, обращённом к нему, проступила лёгкая тревога.

— А… нам, наверное, нужно п-познакомиться с… Шихоко-сан и остальными? Наверное, будет нехорошо, если мы всё решим сами, это ведь ваш дорогой сын…

— Ну-у, возможно, ты и права… хотя мама с папой, по-моему, только обрадуются. Тогда, наверное, и мне стоит сходить познакомиться с Коюки-сан…?

То, что родные родители Махиру: отец вызывает смешанные чувства, а мать почти полностью к ней безразлична, Аманэ сознательно опустил — незачем было затуманивать её взгляд.

В крайнем случае он собирался, связавшись с Асахи, прямо сказать, что забирает Махиру к себе. Ему хотелось, чтобы Махиру думала только о том, что делает её счастливой.

— Всё-таки Коюки-сан переживает за тебя, и мысль о том, что какая-то непонятная личность мужского пола будет жить с Махиру, точно заставит её волноваться. Честно говоря, нам бы уже сейчас стоило отдельно к ней съездить и представиться.

— Я т-тоже хочу поехать. Хочу увидеться с ней, познакомить её с тобой и чтобы она много-много нас послушала… Очень хочу, чтобы у нас появился такой шанс.

— Д-да, давай так и сделаем.

Ещё какое-то время они хлопотливо перешёптывались и суетились, но, немного остыв, оба прекрасно поняли: до поступления в университет ещё и результаты экзаменов не известны, так что торопятся они, мягко говоря, рановато. Осознав, как их обоих понесло, они невольно рассмеялись.

И всё же, даже одно твёрдое обещание на будущее, которое они смогли сейчас обменять, уже вполне достаточно, чтобы в их сердцах поселились огромная надежда и множество тихих маленьких радостей.

— Значит, придётся нам с тобой постараться на экзаменах, да? Обоим.

— Ага. Я буду работать так, чтобы точно поступить. Дел навалилось много.

— Ты сам себе их добавил, знаешь ли.

— Знаю. Но я же сам всё это выбрал, понимая, как это скажется на подготовке, так что дотяну до цели, отвечаю. И забивать на учёбу не собираюсь.

Даже с подработкой Аманэ заранее смирился, что это может вмешаться в подготовку, и всё равно принял её как своё «надо». Раз уж он сам выбрал этот путь, прикрываться им, чтобы лениться, он не собирался.

— Раз это решение Аманэ-куна, я не собираюсь лезть со своими «но». Всё, что я могу, — это поддерживать тебя и помогать по мелочам каждый день.

— Эй, ты всё равно ставь себя на первое место, хорошо? Всё это — мои личные заморочки.

— В разумных пределах я просто буду делать то, что сама захочу.

— …Вот в этом ты никогда не уступишь, да?

— Фу-фу, я ведь такая, какая есть.

— Знаю.

За этот год и Махиру, и Аманэ успели постепенно узнать друг друга и разобраться, кто из них какой человек. Оба понимали: если уж один из них что-то решил, переубедить его будет сложно.

Поэтому им обоим было ясно, как важно уважать выбор друг друга и бережно к нему относиться. В этом, пожалуй, и был секрет того, как им удавалось так легко и спокойно идти по жизни рядом. С этой мыслью он крепче сжал ладонь Махиру, которая прижалась к нему, будто слегка просясь на руки.

«…Найти возможность поговорить, да?»

Вспомнив недавний разговор, он покатал эту фразу на языке, так и не произнеся её вслух.

Когда Махиру уйдёт к себе, он непременно откроет черновик письма, оставленный в папке «черновики», и допишет его до конца — так он твёрдо решил.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов).

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6