До того момента, когда смогу забрать одежду у портного, оставалось около часа. Честно говоря, это было довольно быстро, учитывая, что эскизы я получил с Земли. Но портной 30-го уровня был, по слухам, самым высокоуровневым во всем Виндрипе. Именно Гаррон порекомендовал мне этот магазин, и я достаточно доверяла этому крепкому мужчине, чтобы не быть обманутой.

Пока я ждала, расслабившись, лёжа на крыше своего трактира, я наблюдала за проплывающими над головой облаками. На секунду мне показалось, что один из этих плавающих ватных шариков похож на собаку. Большую пушистую собаку. Но я знала, что это всего лишь парейдолия - мое воображение разбушевалось и увидело образы в обычных предметах. Возможно, я просто вспоминала Ровера - моего первого домашнего питомца. Я очень скучала по нему.

— Может, мне стоит завести собаку, — сказала я, когда эта мысль пришла мне в голову. Но нет... мне казалось неправильным вот так просто заменить Ровера. — Тогда кошку?

Я даже не была уверена, что завести домашнее животное - хорошая идея. Это были просто праздные мысли. Ничего существенного. В данный момент я должна была наставлять Ноэль.

Я подняла голову и посмотрела на положение солнца в небе. Оно стекало по голубому куполу, как капля воды по раскаленной кастрюле. Так медленно. Но оно уже достигло самой кромки горизонта.

— Скоро наступит вечер. — Я закрыла глаза. — Это значит, что мне нужно проведать Ноэль.

Я тяжело вздохнула. Мне действительно хотелось просто полежать еще часок. Почему время пролетает так быстро? Казалось, я почти ничего не успела сделать. Я встала и покачала головой.

— Сначала я заберу свою одежду. До заката, наверное, еще час, а Ноэль может подождать несколько лишних минут, верно?

---

— Черт... — выругалась Ноэль, отпрыгивая назад, поднимая свободную руку и указывая пальцем.

Титановая сороконожка зашипела. Ее извилистая фигура двигалась быстро, несмотря на размеры. Ее длина достигала сотни футов, а ширина - полудюжины футов. Но она была быстрой - почти ничего из того, что бросала Ноэль, не попадало в цель. А то, что попадало, почти не причиняли вреда. Вот пример...

— [Искрящеяся стрела]! — крикнула она, и в сороконожку полетел залп светящихся стрел.

Это был дождь магических снарядов. Таких, что могли пробить даже камень. Атака заполнила всю пещеру. Титану-сороконожке некуда было бежать. Но чудовище лишь отпрянуло назад, свернувшись в клубок, когда стрелы отскакивали от его хитина.

Ноэль стиснула зубы. Это был ее шанс. Сейчас, когда монстр отвлекся, она могла нанести более сильную атаку.

[Мерцающий Шаг]. Она исчезла в золотистом свете. Весь мир вокруг нее расплылся, когда она за долю секунды преодолела расстояние между собой и титаном-сороконожкой. Монстр не успел среагировать. Он только что вышел из оборонительной позиции, когда она появилась прямо перед ним с поднятым мечом.

— [Доблестный удар]! Ноэль взмахнула клинком.

Вся пещера озарилась светом, когда атака столкнулась с панцирем сороконожки-титана. Монстр взвизгнул от боли, и послышался треск. Хитин разлетелся на куски, и из него брызнула зеленая кровь. Одним движением она прорезала тело существа насквозь .

Монстр отпрянул назад, его нижняя половина была расчленена. Благородная Магическая Мечница, спотыкаясь, смотрела, как титаническая сороконожка распадается на две половины. Но она еще не закончила. Она уже знала, что монстр готовится к контратаке.

Титановая сороконожка, даже лишившись почти половины тела, набросилась на нее. Она двигалась все так же проворно, как и раньше. Ноэль успела уклониться, сделав второй [Мерцающий Шаг], но титановая сороконожка стремительно метнулась за ней.

Ноэль успела моргнуть, как мандибулы зверя раскрылись, выплеснув струю желтой кислоты. Она подняла руку и прошептала.

— [Ледяная стена]. И... Кислота попала на барьер, быстро растопив лед. Ноэль направила меч на титановую сороконожку. "[Огненный цветок]!"

Три лепестка пламени последовательно вырвались наружу и устремились прямо на титановую сороконожку. Она увернулась от атаки, но тут же последовал еще один взрыв огня. Он принял форму гигантского цветка. Багровый, как роза. Он охватил титановую сороконожку, отбросив ее назад.

Ноэль задыхалась, опустив оружие. Она смотрела, как чудовище врезается в стену пещеры, корчась от боли и сгорая от багрового пламени. Благородная Магическая Мечница была полностью истощена.

Навыки были на исходе. Она уже использовала атаки более низкого уровня, чтобы выжить в этом бою. Возможно, ей удастся дождаться окончания восстановления других способностей, но до тех пор ей придется сражаться только мечом. И она не была уверена, что сможет продержаться так долго.

Этому нужно было положить конец. Ноэль шагнула вперед, собираясь покончить с титаном-сороконожкой, но остановилась. Ее внимание привлекло какое-то мерцание. Она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть острый хвост, метнувшийся в ее сторону. Но она была недостаточно быстра, чтобы парировать удар.

Удар пришелся ей в живот, когда она отпрыгнула назад, пробив зачарованную броню. Она взлетела в воздух и покатилась по земле, а ее кровь пролилась на землю. Ноэль задыхалась от резкой боли, переполнявшей ее тело. Подняв голову, она уставилась расширенными глазами на невозможное зрелище

— Ч-что...?

По стене пещеры ползла нижняя половина титанической сороконожки. У нее не было головы. Из нее текла кровь. Но каким-то образом она все еще двигалась. Верхняя часть тела сумела погасить пламя, сжигающее ее хитин, и покатилась по земле. Оно поднялось, присоединившись к расчлененному нижнему телу, и они окружили Благордную Магическую Мечницу.

В голове Ноэль все перевернулось. Она не понимала, что происходит. Это был какой-то Навык? Это не было похоже на способность к регенерации. Как будто титановая сороконожка издалека управляла своей отрубленной половиной.

— Как же я смогу победить это? — Она поджала губы, пытаясь подняться на ноги.

Но титановая сороконожка нанесла удар. Обе части тела набросились на нее с двух сторон, и она взмахнула клинком, едва парировав удар. Но ее все равно отбросило назад. Пошатываясь, она побежала назад, так как монстр не отставал.

— [Мерцающий Шаг].

Она исчезла, едва избежав еще одной двойной атаки. Но, появившись вновь, она упала на колени. Ноэль кашляла кровью, рана на животе отягощала ее. Было больно - и [Мерцающий Шаг] не помог, лишь еще больше усугубив рану.

Благородная Магическая Мечница попятилась назад, кусая губы от боли. Титановая сороконожка зашипела, поднявшись ввысь и подергивая усиками. Ее нижняя половина метнулась вперед, и Ноэль схватилась за меч обеими руками. Прижатая к каменной стене, она отразила атаку.

— Как насчет этого... [Большой Огненный Взрыв]! — крикнула она.

И вперед вырвался взрыв золотого пламени. Прошло достаточно времени, и Навык снова стал доступен. Она вложила в это заклинание все, что у нее было. Магический взрыв использовал все, что у неё оставалось.

Он поглотил нижнюю половину сороконожки-титана. Это была атака, которая задела даже Лорда Гоблинов. Это было все, что осталось у Ноэль, - этого должно было хватить, чтобы расправиться с расчлененным телом.

Ее глаза расширились, когда заклинание рассеялось. Часть золотого пламени осталась. А нижняя половина титанической сороконожки осталась стоять на месте. Она нависла над светловолосой девушкой, когда к ней присоединилась верхняя половина. Она подняла голову, и ее колени задрожали, грозя подкоситься под ней.

— Как...? — спросила Ноэль, глядя, как обе половины титанической сороконожки надвигаются на нее. — Почему ничего не вышло?

Усики титановой сороконожки дернулись, и нижняя половина ее тела медленно подалась вперед. Она ничего не могла сделать. Все было кончено. Ее последние усилия пошли прахом. Оставалось только надеяться, молиться или смириться с судьбой.

— Я провалила первый урок..., — пролепетала она. — Я...

И тут Благородная Магическая Мечница поймал себя на мысли. Неужели она умрет здесь? Может быть, Амелия спасет ее. Ноэль просто надеялась, может быть, Амелия спасет... может быть...

Но светловолосая девушка вспомнила, что ее спасла какая-то фигура. Молодая женщина со струящимися золотыми локонами. Это случилось, когда Ноэль была еще ребенком, но воспоминания были такими яркими. Она помнила себя такой беспомощной. Не способной постоять за себя. И сожаления, что она была слаба.

Она не могла этого допустить. Если уж Амелии пришлось вмешаться, то какой в этом смысл? Ноэль должна была проявить себя здесь. Она не могла пока сдаться.

Ее глаза замерцали, и в этот миг она увидела, как двигаются две половинки монстра. Она увидела дергающиеся антенны. И она поняла.

— Теперь я вижу.

Нижняя половина его тела не имела собственного разума - ею управляли шевелящиеся антенны верхней половины. Победить можно было только одним способом - приблизиться к голове титанической многоножки.

Ноэль настороженно следила за нижней половиной, пока та приближалась. Она ждала до последнего момента, чтобы уклониться от атаки. Одним ударом она пробила сломанный хитин доспехов и прижала безжизненное тело к каменной стене.

Оно билось, пытаясь вырваться, но на это требовалось время. И Ноэль воспользовалась этим. Она развернулась и посмотрела на верхнюю часть тела титанической многоножки. На ее подергивающиеся антенны.

Благородная Магическая Мечница рванула вперед, даже несмотря на боль в ранах. Она не хотела падать духом. Она отпрыгнула в сторону, когда титановая сороконожка выплюнула в ее сторону шар кислоты. Кислота взорвалась, разбрызгиваясь вокруг нее, шипя и разъедая ее броню.

Она скорчила гримасу, но не отступила. Ноэль исчезла с помощью [Мерцающего шага], появившись в воздухе рядом с головой титанической сороконожки. Чудовище метнуло взгляд в ее сторону - слишком медленно.

Благородная Магическая Мечница врезалась в его морду, избежав щелкающих мандибул. Голова сороконожки боролась с Ноэль, отбивалась, пытаясь откусить ей руки. Ноэль нанесла несколько хороших ударов, а затем крепко схватила её за усики. Собрав все силы, она оторвала их.

У скальной стены нижняя половина монстра перестала двигаться.

Ноэль подняла острые усики и начала наносить ими удары. Титановая сороконожка зашипела, и ее глаза сузились. Скрипнув зубами, Ноэль увидела, как из мандибул вытекают капли светящейся желтой жидкости.

Кислота. Она должна была не допустить ее появления. Ноэль потянулась внутрь себя, сжигая последние остатки магии. В буквальном смысле. Все ее тело запылало. От нее исходила аура золотого пламени, прожигая доспехи, а жидкость испарялась еще до того, как успевала попасть на нее. Она буквально сжигала себя, чтобы избежать кислотных брызг.

Ноэль продолжала наносить удары, пока титановая сороконожка боролась, но не смогла сбросить Ноэль. Она врезалась в землю, яростно махая лапами и ударяя ее о землю. Ноэль не желала отпускать её. Благородная Магическая Мечница бороласт с чудовищем, продолжая протыкать его же усиками. Пока, в конце концов...

Чудовище перестало двигаться и его тело обмякло. Ноэль отстрпниламь от монстра и рухнула в грязь, а ее золотое пламя медленно погасло. Она задыхалась, поднимая обожженную руку.

— Я... я выжила...

И тут перед ее глазами промелькнул шквал уведомлений.

[Вы победили титановую сороконожку!]

[Вы очистили гнездо колоссальных сороконожек!]

[Вы повысили уровень! Теперь у вас 49-й уровень!]

[Вы повысили уровень! Теперь вы 50-го уровня!]

[Навык эволюционировал: Сила воина -> Сила титана!]

[Получен навык: Броня благородного пламени!]

[Повышение класса теперь доступно!]

— Наконец-то я получила ранг A... — Ноэль удалось вымолвить. — Я-

Она пыталась говорить, но губы болели. Все ее тело охватила оцепеняющая боль. Мир начал темнеть. Благородная Магическая Мечница наблюдала, как ее зрение начинает тускнеть.

Но прежде чем тьма успела овладеть ею, с неба спустилась фигура в плаще.

Ноэль подняла руку и прошептала:

— Я сделала это, сестра.

Фигура в плаще наклонила голову и все вокруг померкло для светловолосой девушки.