Архон пал. Крупное Королевство, вот так просто стертое с лица земли. Оно было одним из главных противников Королевства Кал, а теперь стало лишь еще одним названием в длинном списке стран, завоеванных [Королем Героем] Калистусом.

Он был Чужаком. Не уроженец Вакоуса. Он очнулся в этом мире всего десять лет назад и уже основал свое огромное Королевство. Сама Мировая Система благоволила ему. Империи трепетали перед его именем. Королевство Кал теперь занимало более половины континента с территориями Архона под его властью.

Ученые со всего мира, короли всего Лаксо и даже его собственные подданные предполагали, что Калистус теперь отдохнет и укрепится, ведь один из его величайших врагов только что был раздавлен каблуком его сапог. Возможно, именно этого и добивался сам [Король Герой]. К сожалению, он не мог просто так подчиняться собственным прихотям и решениям.

Он сидел в центре темной комнаты, лицо его освещалось единственным огоньком свечи, и его окружало более десятка затененных фигур. На них были капюшоны, скрывавшие их лица. Они стояли в тени - он был единственным сидящим в этом собрании. Их голоса звучали искаженно, замаскировано, чтобы он не мог понять, кто они такие.

— ...Я говорю, что, взяв Архон под свой контроль, он сможет собрать силы, чтобы отправиться на юг и разобраться с этими проклятыми эльфами!

— Поспешный шаг. Ни одно вторжение в Дрейзил не увенчалось успехом по той или иной причине. Нам нужно выждать время и...

—  Выжидать? —  Ты говоришь это последние три проклятых десятилетия! Как долго ты хочешь сидеть на заднице, используя моих всадников для решения каждой своей мелкой проблемы?

Калистус сузил глаза. Конечно, он знал некоторых из них, несмотря на маскировку. Но не всех. Некоторые из них были достаточно откровенны, и он мог легко догадаться, кто они такие, по их незначительным промахам. В конце концов, все здесь были так или иначе влиятельны на Мировой Арене.

— Достаточно! —  раздался глубокий голос.

Шум утих, и Калистус поднял голову. Он окинул взглядом стоящую впереди фигуру. Единственный человек, стоявший в этом собрании без капюшона, закрывающего лицо. Он был лидером этой организации - человеком, который сам завербовал [Короля Героя].

Леонгард, Король-Архимаг Шоулса. Он заговорил, обращаясь к сидящему человеку.

— Калистус Кал. [Король Герой] Королевства Кал. Спаситель Сибиллы. Разрушитель Диверала. Авантюрист, превратившийся в Правителя. Пешка, превратившаяся в Мятежника. Ты - новый член Секты Шипов Бездны. Три года назад ты появился перед нами, чужак, только что узнавший правду о Вакоусе. Непроверенный. Не заслуживающий доверия. Теперь, три года спустя, ты доказал, что достоин. Вы превзошли наши ожидания в десятки раз, подчиняясь нашим приказам без вопросов. Скоро мы примем тебя в свои ряды, и ты сможешь найти дорогу домой.

— Благодарю тебя за похвалу, Кин-Ле'ард, —  сказал Калистус, произнося имя Леонгарда на старом языке. — Как еще я могу служить Пустоте?

Король-Архимаг подошел к нему, фигура его мерцала в темноте с каждым шагом. Ни один из собравшихся членов Секты Шипов Бездны на самом деле не присутствовал в комнате. Они были лишь проекциями - призраками, созданными с помощью магии, чтобы на мгновение представить их перед Калистусом.

— Ваша последняя задача проста, - сказал Леонгард. — Вторгнуться в Королевство Астрад, убить их глупого Короля за то, что он отверг Секту Шипов Бездны, и объединить все Лаксо под единым знаменем.

Это застало Калистуса врасплох. Он едва не встал со своего места. — А как же наш союз? —  спросил он, сохраняя спокойствие.

Но Леонгард не проявлял никакого беспокойства по этому поводу. — Единственный союз, который имеет значение, - это ваш союз с Сектой Шипов Бездны. Нужно ли напоминать тебе, что ты верен Пустоте, а не этому миру, укравшему тебя из родного дома?

Калистус сделал паузу. Он думал о своем доме. Он вспомнил свою жизнь на Земле. Он медленно кивнул. — Нет, Кин-Ле'ард.

— Последние три года ты упорно трудился, Калистус. Не позволяй своему труду пропасть в самый последний момент. Ты понял?

Несмотря на то что говорил только Король-Архимаг, Калистус чувствовал на себе пристальные взгляды всех присутствующих. Глаза [Короля Героя] мерцали, сканируя их презрительные взгляды. Одни - из зависти, другие - с подозрением.

— Да, Кин-Ле'ард, —  наконец произнес он. — Я объединю Лаксо для Секты Шипов Бездны.

— Хорошо. — Проекция Леонгарда улыбнулась.

Большинство теневых фигур, очевидно, все еще были недовольны - неубеждены. Но все, что имело значение, - это одобрение Короля-Архимага. И он отступил назад, просто взмахнув рукой.

— Всадники Туманной Бури помогут вам. Они начнут набеги на самые западные районы Королевства Астрад со следующего...

Но внезапно он сделал паузу. Глаза Леонгарда расширились, и он в шоке обернулся.

— Это... —  начал он. — Ты чувствуешь это?

Калистус не ответил, но он почувствовал это. Он поднялся на ноги, нахмурившись. Сузив глаза, он посмотрел на юго-запад. Это было сильное ощущение, от которого по коже пробегали вибрации, а волосы вставали дыбом.

Остальные в комнате тоже почувствовали его. Но они явно не чувствовали его так сильно, как Калистус. Собравшиеся в замешательстве переглядывались, каждый указывал в разные стороны, перешептываясь на разные голоса.

— Ч-что это?

— Я не знаю...

— Это кажется... знакомым.

Калистус наблюдал за тем, как вся комната вокруг него начинает неистово трястись, а затем раздается все более сильный визг. Но он знал, что это всего лишь его видение.

— Это... —  прошептал он.

— Зов Пустоты! —  воскликнул Леонгард, широко раскинув руки. Он опустился на колени, с трепетом вглядываясь в небо. — Пустота услышала наш разговор - она говорит нам, что одобряет наши планы! Скоро мы сможем освободить весь Вакоус от его оков!

Он глубоко поклонился, его голова коснулась земли.

— Хвала Пустоте, —  сказал он, и остальные фигуры в тенях последовали за ним.

Они опустились на колени, с благоговением глядя на Калистуса.

— Хвала Пустоте!

— Хвала Пустоте!

— Хвала Пустоте...

Постепенно к ним присоединился [Король Герой], когда тряска вокруг него, казалось, улеглась. Он тихо произнес.

— Хвала Пустоте.

---

И я закрыла портал. Я повернулась к Ноэль и Грат-ра'зуну. — Ну что, довольны?

— Ч-что? — Дракон моргнул. Он смотрел на меня круглыми глазами, указывая когтистым пальцем на исчезающий разлом. — Подожди, я даже не успел - все, что я видел, это плавающие камни и... звезды?

Он нахмурился, потирая подбородок. Медленно отступив назад, он пробормотал про себя.

— Это неправильно. Это ведь были не звезды, верно? Они были слишком... далекими. И они корчились...

Я пожала плечами и снова потянулась к разлому. — Если хочешь, я могу снова открыть портал в Расколотое Царство.

— Ни в коем случае! —  быстро огрызнулся Старший Дракон, выходя из оцепенения. Он повернулся ко мне, сверкая глазами. — Я не могу поверить, что ты только что сделала! Ты проделала дыру в Пустоте! Ты понимаешь всю серьезность своих действий? Ты только что подвергла опасности каждое живое существо во всем Вакоусе!

Вот почему я закрыла ее сразу же, как только сделала это, —  просто сказала я. — В любом случае, это не так уж и опасно. Если бы какая-нибудь пустотная тварь или что-то в этом роде выползла наружу, я бы просто загнала ее обратно. Или проткну. — Я указала на свой меч.

Грат-ра'зун уставился на меня в полном недоумении, когда я пренебрежительно махнула рукой. Ему потребовалось мгновение, чтобы справиться со своей челюстью. Наконец он взял себя в руки.

— Я... я ничего не понимаю. Ты должна мне все объяснить, Амелия. Пока я не сошел с ума. — Дракон помассировал виски когтистой рукой.

Ноэль пристроилась рядом с ним и успокаивающе погладила Дракона. — Не волнуйся. Я не имею ни малейшего представления о том, что происходило с тех пор, как я встретил ее. Каким-то образом я еще не сошла с ума.

— Я тебя слышу. — Я закатила глаза, но потом согласилась. — Хорошо. Я расскажу вам все.

---

Грат-ра'зун внимательно слушал, как Амелия начала рассказывать свою историю с самого начала.

— Десять лет назад, —  сказала Кареглазая девушка, поднимая голову, —  я очнулась в Расколотом Царстве.

Он активировал свой Навык [Совершенная память], чтобы записать все, что она собиралась сказать. Дракон собирался проанализировать каждую мелочь, о которой она говорила, в течение следующих нескольких дней.

Амелия продолжила. — Там на меня напали Пустотники. Я отбилась от них. Но пришли еще, и я отбилась от них тоже.

Он наклонился ближе и кивнул. Ноэль села рядом с ним, тоже наклонившись. Они оба были заворожены каждым словом Амелии. Каждый кусочек и каждая часть истории были тщательно разобраны.

— После этого появились еще несколько пустотников. Я тоже отбилась от них. Было еще больше пустотников - я отбилась от них.

Грат-ра'зун ждал следующей части. Он сидел прямо, все еще готовый к любой важной информации. Но она так и не пришла.

— Однажды я сражалась с одним Пустотником, —  сказала Амелия, постукивая пальцем по подбородку. — Честно говоря, я не знаю, что он делал сам по себе. Я подумала, что это означает, что у меня наконец-то появится возможность отдохнуть, но вскоре появились еще Пустотники, и мне пришлось отбиваться и от них.

Дракон уставился на нее. Это не может быть реальностью, верно? Он повернулся к Ноэль, надеясь, что Светловолосая девушка скажет ему, что все это шутка. Но она опустила голову, выглядя такой же побежденной, как и он.

Амелия щелкнула пальцами. — О. Там были и Пустотные звери. Вообще-то, я...

— Только не говори, что ты от них отбилась, —  взмолился Грат-ра'зун.

— Я убежала, —  фыркнула Амелия. Затем она быстро отвела взгляд. — Но потом я вернулась более сильной и отбилась от них.

И Дракон, и Светловолосая девушка посмотрели на нее ровным взглядом. Амелия вздохнула.

— Суть в том: Я сражалась, —  сказала она, покачав головой. — И я сражалась еще. Я также провела некоторое время, сражаясь. Вот и все. Именно этим я и занималась все время, пока находилась в Расколотом царстве, пока не стала очень сильной и не смогла найти оттуда выход.

— Теперь понятно, —  сказал Старший Дракон, не понимая ничего больше, чем раньше. — Значит, ты просто внезапно очнулась в Пустоте?

Амелия подняла палец. — Я внезапно очнулась в Расколотом Царстве.

— Какая разница? — Спросила Ноэль, все еще явно потерянная, но, по крайней мере, любопытная.

— Пустота - это то, что пронизывает Расколотое Царство. Она подобна воздуху, проходящему через эту комнату. Он заполняет комнату, но не является ею. Вот и все, собственно. Амелия скрестила руки, объясняя.

— И последние десять лет своей жизни ты провела там, сражаясь. Вот как ты стала такой сильной. —Блондинка подперла рукой подбородок.

Грат-ра'зун сузил глаза. Значит, она стала такой сильной, не имея ни Пустоты, ни силы Мировой Системы?

Дракону это казалось почти невозможным. Ранее он вскользь предположил, что причина ее могущества без класса кроется в силе Пустоты. Но теперь все стало ясно: она добилась этой силы сама.

— Как? — Спросил он, совершенно сбитый с толку. Он взглянул на Амелию. — Кто ты?

Каштановласая женщина пожала плечами в ответ на вопрос Ноэль. — Честно говоря, я понятия не имею, сколько времени прошло с тех пор, как я впервые очнулась в Расколотом Царстве. И я ничуть не постарела, пока была там. Я просто сказала, что прошло десять лет, потому что мне так показалось.

— Я уже слышал о Расколотом Царстве, —  сказал Старший дракон, глядя на нее. — Это всего лишь архаичное название Пустоты. Насколько я знаю, в том мире само пространство-время разорвано, так что вполне логично, что ты не успела состариться после пробуждения, и следить за временем бессмысленно. Но... я сам никогда не слышал о различии между Пустотой и Расколотым царством за более чем дюжину тысячелетий своего существования.

Ноэль моргнула, переведя взгляд с Амелии на Грат-ра'зуна. Казалось, даже Светловласая девушка уловила этот диссонанс. Старший дракон нашел в ее рассказе нечто невероятно странное.

Он нахмурился, глядя на потустороннюю. Он больше не испытывал к ней враждебности, но все же слегка подозревал, что она говорит не всю правду.

— Ты утверждаешь, что провела все время в Расколотом царстве, сражаясь, и больше ничего не происходило. Так откуда ты все это знаешь, Амелия? —  спросил он, изучая выражение ее лица.

Амелия вздохнула и подняла голову.

— Ну, наверное, был еще и... Голос, —  призналась она, встретившись взглядом со Светловолосой девушкой и Драконом. — Он называл себя Богом Вакуоса.

Поддержать выход глав и переводчиков

https://boosty.to/kotikin1/donate

или

Сбер 2202 2067 3758 4099