Город горел.

Когда-то он был великолепным местом с разросшимися строениями и шпилями, тянущимися к облакам. Теперь эти здания превратились в пепел и обломки. По городу разнеслись крики. Вдали слышался звон металла и взрывы магии. На улицах валялись искореженные трупы, а перед дворцом стояло на коленях три связанные фигуры.

— Это пленники, мой господин, — произнес голос.

Калистус поднялся по ступеням дворца и остановился перед тремя фигурами. За ним следовала свита королевских стражников, а рядом с ним шла роскошно одетая женщина. Именно она заговорила, подведя его к пленникам.

— Благодарю тебя, Мелисса, — кивнул Калистус.

— Я рада служить вам. — Она отступила в сторону с глубоким поклоном.

Связанные фигуры зашевелились и подняли головы. Пожилой мужчина, мужчина средних лет и молодая женщина. Калистус оглядел их, прежде чем произнести их имена.

— Король Торн из Архона; его сын, принц Доминик; и... кто эта женщина? — Калистус нахмурился.

— Полагаю, это одна из многочисленных любовниц принца Доминика, — ответила Мелисса, все еще кланяясь.

— А где другие его любовницы?

— Они сбежали без него.

— Интересно. — Опустившись на колено, Калистус с улыбкой посмотрел на девушку. — Как вас зовут, госпожа?

— Не разговаривайте с ней! Она не будет с вами разговаривать... — начал Доминик.

Но Мелисса ударила его по лицу. — Ты не будешь обращаться к моему королю подобным образом, изверг!

— Достаточно, Мелисса, — сказал Калистус, поднимая руку. Медленно он повернулся лицом к девушке. Он заговорил мягко, не сводя с нее взгляда.

—

Ваше имя. Пожалуйста.

— Сабина, — сказала она.

— Вас принудили к этому браку, Сабина? —  спросил он.

Сабина кивнула. — Да.

— Ты неверная блудница! — Доминик набросился на девушку.

Но Калистус указал пальцем. И принц Архона застыл, удерживаемый невидимой аурой. Мелисса прикрыла рот рукой, с интересом наблюдая за этим зрелищем.

Доминик попытался открыть рот, но его тело отказывалось реагировать. Он не мог говорить. Он начал задыхаться. Он боролся с этой силой, но безуспешно. Через мгновение Калистус просто щелкнул пальцем, произнеся одно слово.

— Молчать.

И шея принца Архона отвисла. Сабина моргнула, в ужасе глядя на то, как ее бывший муж был убит в одно мгновение. Калистус отступил назад и повернулся к Мелиссе.

— Освободи эту юную леди. Она не заслуживает смерти вместе с этой семьей.

— Да, мой господин, — сказала Мелисса и быстро освободила Сабину.

Калистус отвернулся, бросив взгляд на третью фигуру - оставшегося пленника, все еще согнутого вдвое в цепях. Король Торн из Архона даже не отшатнулся при виде своего мертвого сына. Вместо этого пожилой мужчина рассмеялся. Горький смех.

— О, какая жестокость и какая доброта, причем обе сразу. Как и ожидалось от тебя, великий и ужасный [Король Герой].

Торн одарил Калистуса кривой улыбкой. [Король Герой] ничего не сказал в ответ, просто уставившись на пожилого человека.

— А я-то думал, что смогу убедить тебя пощадить жизнь моего сына, — продолжил Торн. — Но вы убили его еще до того, как я успел заговорить. И за что? За то, что он посмел завести жену?

— Ты не хуже меня знаешь причину, по которой я его казнил, — просто ответил Калистус.

— Конечно, знаю. — Торн покачал головой. — Потому что ты - [Король Герой], который не может сделать ничего плохого. Потому что ты избран Мировой системой, чтобы действовать во имя справедливости. Потому что ты - человек- иномирец , который знает все лучше нас, коренных вакийцев.

Мелисса сделала паузу и посмотрела на них, явно оскорбленная. Но Калистус ничего не ответил. Король Торн из Архона скрипнул зубами.

— Знаете, что я могу на это ответить?

Раздался треск - звон ломающихся цепей, бьющихся о землю. Король Торн прорвался сквозь путы и направил кинжал прямо в голову [Короля Героя].

— Пошел ты! —  закричал король Архона.

А Калистус просто поднял руку. На его ладони появилась фиолетовая сфера. Вихрь, засасывающий в себя весь мир. Торн моргнул, затем попытался отступить от негг, но не смог. Он оказался в нем. Он не мог освободиться.

— Что это за... - попытался выговорить Торн, но его голос был искажен пространством.

Король Архона издал вопль ужаса, когда его затянуло в сферу, и все его тело стало разрываться на части. В конце концов он растворился во тьме.

[Король Герой] опустил руку, когда сфера рассеялась. Он посмотрел на то место, где когда-то стоял на коленях Торн, и покачал головой.

— Думаешь, это был мой выбор? —  пробормотал Каллистус. — Я тоже этого не хотел, но Мировая система сделала меня [Героем]. Поэтому я буду делать то, что должен.

Сделав шаг назад, [Король Герой] окинул взглядом горящий город. Он увидел, как по улицам маршируют его войска, уводя с собой побежденных солдат Архона. Военнопленных. Он повернулся к Мелиссе, когда она выпрямилась.

— Оцени всех пленных, — приказал Калистус. — Я хочу, чтобы ты привела мне тех, кто еще не достиг десятого уровня.

— А как насчет тех, кто выше, мой господин? —  спросила Мелисса, поворачиваясь к нему.

— Мне все равно. [Король Герой] — человек-иномирец- говорил, спускаясь по ступеням дворца. Его глаза замерцали, и перед ним промелькнул целый поток синих квадратиков. Но он игнорировал уведомления. Ему было все равно, что они говорят. — А теперь оставьте меня, мне нужно на встречу.

— Да, мой господин.

---

Из всего, что я рассказала Ноэль, я ожидала, что то, что я из другого мира, будет самым удивительным. Но, судя по всему, она восприняла это спокойно.

— Честно говоря, я должна была догадаться, что ты из другого мира, — сказала блондинка, укладываясь обратно на кровать. — Теперь в этом есть смысл, честно говоря. Не во всем, но во многом.

Я вспомнила, что Система тоже называла меня иномирцем. Я думала, что это просто уникальное для меня обозначение. Как оказалось, это не так. Так обычно называют людей, живущих за пределами Вакууса.

— Как я понимаю, потусторонние {п.р.: не знаю как лучше, но дальше оставлю так, будут пожелания на исправление данного слова - напишите в комментариях} люди - не редкость? —  спросила я, откинувшись в кресле. Это значительно упрощало мою задачу. Теперь я могла легко объяснить многие вещи, просто сказав правду.

Ноэль покачала головой. — Они встречаются нечасто. Но обычно в Вакоусе одновременно присутствует один или два потусторонних существа. На самом деле я знаю, что сейчас там находятся еще трое потусторонних существ.

— Понятно. И именно поэтому Система не дает мне Класс. — Я потерла подбородок. Ну, Система давала мне один Класс, но это был не тот, который я хотела. Вероятно, так было и со всеми остальными жителями других миров. По крайней мере, я так думала.

— О, нет, — сказала Ноэль, садясь. — Это совсем не объясняет. Я никогда не слышала, чтобы такое случалось. Один из потусторонних существ сейчас - знаменитый [Ремесленник], а другой - [Король].

Я моргнула, а она пожала плечами.

— Я также до сих пор не понимаю, как ты так нелепо сильна. Я не понимаю, что ты сделала, Амелия? —  спросила блондинка.

Она пристально смотрела на меня, пока я сидела в задумчивости. Я подняла голову и нахмурилась. — Если ты до сих пор не поняла, то что ты вообще узнала, узнав, что я потусторонняя?

— Ну, то, как вы одеты, это... необычно. — Она указала жестом на мою одежду - черный пиджак и брюки.

Я опустила взгляд на себя. Я определенно выделялась своей современной модой. — Справедливо, —согласилась я.

Ноэль бросила на меня извиняющийся взгляд. — А до этого, когда ты ходила как бездомная нищенка, не обижайся...

— Не так уж и справедливо. Я обиделась, — категорично заявила я.

—  Я была немного озадачена. Особенно когда ты сказала, что не являешься авантюристкоц ранга S. Но теперь все понятно. А также причина, по которой ты на мели.

Я помассировала виски. — Итак, если подвести итог, ты не узнала ничего существенного.

— Верно, — с улыбкой ответила Ноэль.

Я закатила глаза. Медленно подняв руку к потолку, я уставилась на него. — Ну, если ты действительно хочешь знать, как я получил эту силу, то это очень просто.

Благородная Магическая Мечница наклонился ближе, жадно вслушиваясь. Я сказала просто.

— Все, что я сделала, — это провела все последние десять лет в борьбе за свою жизнь.

— Что? — Она сделала паузу. Ее глаза расширились, когда она повторила за мной. — Каждую свободную минуту?

— Это буквально то, что я только что сказала, да.

— Но... как?

— Потому что у меня не было другого выбора, — фыркнула я. — Это очень сложно, честно говоря. Я объясню это как-нибудь в другой раз.

— И ты сделал это без Мировой Системы... даже не имея Класса... — Ноэль поджала губы. Она все еще выглядела так, словно не верила - как будто ее разум еще не до конца обработал этот факт.

Я не знала, что сказать. Я была уверена, что если кто-то еще попадет в такую же ситуацию, как я, то он выйдет таким же, как я. Либо так - либо они умрут. Но это была удручающая мысль. Тем более что я не считала себя чем-то особенным, и мне незачем было выживать в Расколотом царстве, если другие в такой же ситуации в итоге умрут.

Ноэль сидела и думала. Подняв голову, она нерешительно произнесла. — Ты... не думала расследовать это дальше?

— Что ты имеешь в виду? —  Я уставилась на нее.

Блондинка приложила палец к нижней губе, явно опасаясь. — Ну, есть... один эксперт. Скажем так, он своего рода мудрец. Это очень старый человек, который много чего знает. Он встречался с десятками потусторонних существ и знает о Мировой системе больше, чем кто-либо другой. Может быть... может быть, ты сможешь поговорить с ним, и он сможет тебе помочь?

Это было предложение. Но, похоже, ей было не слишком удобно его предлагать. Странно.

— Конечно, наверное, — сказала я, поднимаясь на ноги. — Но сможешь ли ты вообще встать в своем нынешнем состоянии?

Ноэль кивнула. — Возможно, к завтрашнему дню я полностью восстановлюсь благодаря [Ускоренному исцелению]. Так что мы сможем отправиться на рассвете. Но...

— Но? — Она снова замолчала. Я бросила на нее взгляд, и она отступила. — Ты ведь не скрываешь от меня ничего?

— Нет! Не скрываю! —  прошипела она, защищаясь. Я отступила назад, когда она вздохнула с облегчением. Положив руку на грудь, она тихо произнесла. — Единственная проблема в том, что... он живет в горе Аркаиса.

— И я должна знать, где это? — Спросила я, скрестив руки.

— Это далеко. Через весь континент. За границами Королевства Астрад. После королевства Кал. Это, наверное, неделя пути, не меньше. И это если мы отправимся туда как можно быстрее.

— Значит, это далеко. И? — Я подняла на нее бровь.

— Это еще не все. — Ноэль скрипнула зубами. — Говорят, что это один из самых опасных регионов во всем Вакоусе. Здесь готовят авантюристов ранга S. Туда уходят умирать армии.

Ее взгляд потемнел, пока она говорила. Я видела, как изменилось все ее поведение. Она нервничала и боялась. Мысль о том, чтобы в одиночку отправиться на гору Аркаиса, приводила ее в ужас.

— Понятно. — Я опустила голову. И непринужденно кивнула. — Значит, мы отправляемся завтра, верно?

— Что? — Благородная Магическая Мечница моргнула. — Разве ты не слышала, что я только что сказала? Это очень опасно! Ты должна хотя бы обдумать... — начала она.

Но я положила руку ей на плечо, прерывая ее. — Расслабься, Ноэль.

Ее глаза стали круглыми, когда она уставилась на меня. — Это...

— Я буду там, так что все будет в порядке, - сказала я, отступая назад. — Просто отдохни. Я не буду тебе мешать. Я собираюсь выйти и перекусить. Может быть, прогуляюсь за городом, мне действительно скучно. Здесь, в Виндрипе, нечем заняться, ведь все разрушено.

— Амелия... — Ноэль замялась.

Я открыла дверь и улыбнулась ей. — Мы встретимся завтра утром. До встречи.

С этими словами я закрыла за собой дверь. Я все еще чувствовал взгляд блондинки, задерживающийся на дверном проеме, даже с другой стороны. Но я оставила все как есть. По правде говоря, этот разговор начинал меня утомлять. Объясняться снова и снова становилось утомительно. Мне нужно было выйти на улицу и глотнуть свежего воздуха.

Когда я выходила из трактира, мне в голову пришла одна мысль. — Интересно... а есть ли в Виндрипе зоомагазины?

---

Ноэль знала, что Амелия сильна. Блондинка, конечно, видела это воочию. Ее мастер одним ударом убила лорда Гоблинов. Но не только это, предположительно Амелия убила Короля-Лича одним ударом.

В это... Ноэль верилось с трудом. Конечно, она могла это представить, но в то же время немного сомневалась. Не в правдивости слов Амелии - скорее, блондинка считала, что ее мастер приняла обычного лича за Короля-Лича. В конце концов, Король-Лич не появлялся в Вакоусе уже более тысячи лет.

Должно быть, это была просто честная ошибка.

Поэтому на следующий день Ноэль, нервничая, покинула трактир и встретилась со своим мастером за городом. Каштановолосая женщина выглядела раздраженной, бормоча про себя, пока они шли прочь от Виндрипа.

— ...Не могу поверить, что для покупки питомца нужно иметь Класс [Дрессировщик животных], иначе тебе откажут. Это чертовски нелепо...

Очевидно, в мире Амелии ни у кого не было Класса - даже для приручения животных. Честно говоря, мир Амелии показался Ноэль странным. В конце концов, как можно было управлять диким зверем без Навыков? Ноэль не могла поверить в это.

Благородная Магическая Мечница не стала озвучивать свои мысли. Она просто шла за Амелией, пока коричневоволосая женщина не остановилась.

— Мы идем в правильном направлении? —  спросила Амелия, повернувшись лицом к светловолосой девушке.

Ноэль кивнула и указала. — Верно. Мы можем арендовать зачарованную карету, когда прибудем в

в Бактон, чтобы ускорить путешествие. Но отсюда до горы Аркаиса можно добраться двигаясь прямо на юго-запад.

— Понятно, — сказала Амелия. — Это все упрощает.

— Что именно? — Блондинка наклонила голову и только успела моргнуть, как ее подхватила мастер. — Что...?

Мастер покачала головой, держа Ноэль на руках. — Нам не нужна зачарованная карета. Я вчера посмотрела цены - это будет слишком дорого. Просто держись крепче.

— Амелия, что ты... — начала Ноэль... и тут же вскрикнула, обнаружив, что стремительно летит по воздуху.

Одним движением Амелия взмыла в небо, оставив после себя небольшой кратер на том месте, где они стояли. Виндрип был всего лишь пятнышком вдали, а в Бактон уже пролетели. Каштановолосая женщина посмотрела вниз и заговорила против ветра.

— Просто скажи мне, если мы летим не в ту сторону, хорошо? — сказала Амелия, когда они пролетали над очередным городом. Сотня миль пролетела, как будто это было пустяком.

В ответ Ноэль продолжала бессвязно кричать.

Поддержать выход глав и переводчиков

https://boosty.to/kotikin1/donate

или

Сбер 2202 2067 3758 4099