Кассандра абсолютно окосевшим взглядом смотрела на мою фигуру, стояющую в дверях. Я первым не выдержал неловкости ситуации.

- Упс, извини ошибся дверью.  – Но прежде чем я успел закрыть дверь, носок кожанного сапога вклинился между створками.

- СТОЯ-Я-ЯТЬ!

Я вздохнул и отпустил ручку. Хирнесса втащила меня в комнату и уселась на кровать.

- Стою. Чего тебе?

Рогатая кинула на меня раздраженный взгляд, и внимательно изучила те лохмотья в которые я был облачен.

- Как ты выжил?

На столе стояла миска с яблоками. Большая часть была явно сорвана недавно, и свежий аромат разносился по комнате. Кинув одно в рот, я счастливо захрустел вкусным фруктом.

- Я же говорил, я живучий.

- Не смеши меня, какой бы ты не был живучий, после такого не выживают, и уж тем более не приходят целыми и невредимыми в лохмотьях.

Выдохнув, я растянулся на полу, и отвернулся от пылающего подозрениями взгляда Кассандры.

- Не ходи вокруг да около, говори в чем ты меня подозреваешь.

Рогатая тут же вскочила на меня, прижав коленями мои руки, и приставив нож к горлу. Из меня вырвался востороженный присвист. Видок открывался просто замечательный.

- А сам не понимаешь? Появляешься из ниоткуда, благородно остаешься что бы мы могли убежать, а затем возвращаешься невредимый  из центра расположения войск Залана.

От легкого приподнятия головы кинжал впивается в шею, а по коже сползает струйка крови.

- Тогда какой смысл мне вытаскивать вас из его же подвалов? Я ведь мог прямо там вас всех перебить, мне не сложно, поверь. И убери уже кинжал, хотела бы убить, убила бы сразу.

Рогатая закусив губу задумалась, но кинжал убрала. Встав, она отряхнулась и протянув мне руку, помогла мне подняться.

- Хорошо, допустим ты не шпион Залана. Но тогда я совсем ничего не понимаю.

- Все очень просто. Просто я древний демон, который разрушал целые миры, и уничтожить кучку солдат для меня абсолютно плевое дело.

Хирнесса прыснула в кулак. Отсмеявшись, она нанизала яблоко из миски на кинжал, и откусила большой кусок.

- Ну не хочешь говорить, так не хочешь.

Я пожал плечами. Ну не верит, так не верит. Мне то что. Все равно свалит первым рейсом с Чернышом. О, кстати о Черныше.

- А где остальные?

- Оштальние? Они ушли ужо. – Рогатая дожевала кусок, и ткнула в меня кинжалом.

- Так как мы были убеждены что ты уже не вернешься, я осталась чтоб позаботиться о девочке. Она наотрез отказывалась уходить без тебя. Кстати! Ты что даже не удосужился спросить как её зовут?!

Дверь оглушительно распахнулась. На пороге стояла сонная смертная с горящим мечом наперевес. Эм? Я же его опустошил?

- Я же сказала вам выметаться!

Секундой позже её глаза привыкли к свету, и она увидела меня.

- С-с-сир Р-ри-ич-ча-а-ард?

Девочка бросилась ко мне, и повисла на шее. Брошенный меч заставил рогатую резко отскочить. Сквозь хлюпанья доносились сбивчивые фразы.

- Я знала что вы меня не бросите… Знала…

Из волос девушки поднял голову заспанный дракон. Поняв кто сейчас над ним, он вяло пискнул, и улегся спать дальше.

Я уже хотел отодвинуть смертную подальше, чтоб не мешала, но поднятая рука, вдруг неожиданно для меня самого опустилась на голову этого создания. Проведя пару раз по волосам девочки, я едва заметно улыбнулся. Теплые слезы, впитывающиеся в мою грудь, разносили приятное ощущение по всему телу. Давно я уже не чувствовал ничего такого… Давно уже никто меня не ждал…

- Риза, отлипни уже от него, он никуда не денется. – Язвительный голос Хирнессы выдернул нас обоих из этой сладкой неги.

- Я уже сказала сари Кассандре, что это более не мое имя. – Глухо буркнула девочка не поворачиваясь.

- Ричард! – Кассандра обвинительно тыкнула в меня пальцем.

- Ась?

- Чем ты ей задурил голову?! У любого нормального человека должно быть имя!

Я постучал пальцем по макушке смертной. Она подняла на меня светло голубые глаза, внутри которых пряталась озорная искорка.

- Ты хочешь имя?

Смертная флегматично пожала плечами.

- Да не особо. Когда заслужу, тогда и получу.

Хирнесса застонала и воткнув нож в ветхий стол вышла из комнаты

- Они невыносимы! – донеслось до нас сквозь закрытые двери.

Смертная тихо хихикнула и прижалась ко мне покрепче. Я легонько потеребил ее ухо.

- Ты не видела мой плащ?

Девочка неохотно разжала руки и наклонилась поднять меч.

- Видела, он в кабинете. Я им укрывалась пока вас не было…

Ведомый малышкой, я нашел свой плащ, вывернул обратной стороной, чтоб не было видно герб, и накинул на плечи. Ну хоть голым торсом не щеголяю. Хотя с одеждой все равно надо будет что-то придумать. Отправив девочек умываться и мыть руки во двор, я принялся вспоминать, какие продукты вообще были у нас в замке. Продуктовое подпространственное хранилище замка Риввой делал лично я, так что за сохранность продуктов абсолютно спокоен. Прищурившись, я создал портал по указанным координатам, и мне в руку шлепнулся кусок сырой рыбы. Хм-м…

Кассандра уже давно перестала что-либо понимать в этом круговороте событий. А еще эта абсолютно безумная парочка, гр-р-р! Хирнесса сполоснула руки в ближайшем колодце, и уже хотела возвращаться обратно, когда из дверей вышла Риза в сопровождении бессменного дракона. Увидев её, девочка демонстративно хихикнула и прошла к колодцу. Рогатая задумчиво почесала рог, и окликнула Ризу.

- Эй, малышка?

- Да, сари Кассандра? – Не оборачиваясь переспросила девочка.

- Я могу понять почему ты следуешь всем прихотям Ричарда, но почему именно он? Он не производит впечатления человека, который сможет подарить тебе хорошую жизнь.

Девочка прыснула в кулачок, а дракоша сверху поддержал ее заливистым писком.

- Хех, да, сир Ричард вообще довольно странный человек – она сделала явное ударение на последнем слове.

- Но знаете сари Кассандра? – девочка вдруг обернулась и на ее устах играла очень счастливая улыбка. – Он ни разу не лгал мне. Прожив на полном дне, я научилась видеть фальшивое сочувствие, отличать вежливую улыбку людей, что хотят самим себе казаться хорошими и правильными, от искренней заботы и тепла. Да, сир Ричард очень неохотно проявляет заботу и нежность, но, когда он это делает, он делает это искренне. Он не пытается убедить себя в том, что он лучше, чем есть. Он делает это для меня. И это больше чем кто-либо сделал для меня, с момента смерти моих родителей. И поэтому я решила, что раз уж я все равно умру через пару лет такой жизни, так пусть моя жизнь под конец будет полезна сиру Ричарду.

Хирнесса замерла, тщетно пытаясь подобрать слова, пока девочка проворно достала ведро из колодца и ополоснулась. Пару капель попали на чешую дракончика, и он игриво зашипев ударил хвостом по воде осыпав девочку веером брызг. Кассандра тем временем смотрела на Ризу, любуясь ее радостной улыбкой, и счастливым смехом. Кассандра понимала, что она бессильна исправить прошлое, но если нахождение рядом с этим странным магом делает девочку счастливой, она приложит все усилия что бы никто не побеспокоил их счастье.

Вместе девушки подошли к дому, и даже через дверь почувствовали восхитительный аромат, доносящийся изнутри. Переглянувшись, девушки распахнули дверь и вместе заглянули на импровизированную «кухню».  Ричард переоборудовал бывший стол для письма в кухонный, и опытными движениями нарезал какую-то травку, пока рыба жарилась в огромной сковороде, подвешенной над костром. Вокруг парня были натыканы странные баночки, которые он то и дело брал в руки и принюхивался. Запах стоял восхитительный. Наемница сглотнула слюни, вздохнула и полезла в мешок за яблоком. Поиски оного заняли явно больше чем ожидалось, и были прерваны деревянной дощечкой с куском потрясающе пахнущей рыбы, кинутой перед рогатой. Хирнесса подняла глаза, и увидела что Ричард и Риза ожидающе на неё смотрят.  Кассандра аккуратно отщипнула кусочек от рыбы, и кинула в рот. Внезапно из ее груди вырвался стон удовольствия. Нежное мясо буквально таяло во рту. Даже на приемах высокопоставленных господ, которые она посещала с Барсом, наемница не пробовала ничего более искусного. Эти двое довольно переглянулись, и тоже принялись за еду. Скоро комната заполнилась смехом и запахами ароматных приправ, которыми Ричард мастерски менял вкус уже готового мяса. Впервые в голову Кассандры пришла мысль, что так уютно как в этом полуразрушенном домике, она не чувствовала себя уже слишком долго…