"Победил... Я сделал это. Я победил." — мысль Хиро заглушала всё вокруг. Он стоял, тяжело дыша, не замечая оглушительной тишины, воцарившейся на трибунах. Тысячи глаз с ужасом и недоверием были прикованы к нему, к его окровавленным мечам, к неподвижному телу Гавриила.

"Чего это они так на меня смотрят?" — Хиро медленно обернулся. Его взгляд упал на обезглавленное тело архангела.

— ?!

"Господи, я убил его... Я просто хотел заставить его сдаться, но увлёкся и... Надо быстрее убираться отсюда."

Он резко отозвал мечи, которые с тихим шелестом исчезли в его руках, и почти побежал к выходу с арены, не глядя по сторонам.

— Он чё, просто ушёл? — голос Айки, богини мудрости, прозвучал неестественно громко в звенящей тишине.

— Ага, — Джогел и Заалг ответили синхронно, их лица были застывшими масками.

Комната отдыха для ангелов

Воздух был густым от шока и невысказанных мыслей. Все молча смотрели на пустующую теперь арену на экране, кроме Михаила. Он сидел, сгорбившись, его кулаки были сжаты так, что пальцы побелели. Взгляд, устремлённый в пол, пылал холодной яростью.

— Я его убью... — его шёпот был едва слышен, но полон железной решимости. — Я обязательно прикончу этого мелкого ублюдка.

Комната отдыха для демонов

— Фу-у-ух... — Хиро прислонился к косяку двери, пытаясь перевести дыхание, прежде чем войти.

Он толкнул дверь и сделал шаг внутрь. Не успел он пройти и двух метров, как на него с радостными криками набросились Бельфегор и Вельзевул.

— Ай, красавец! Ай, молодец! — Бельфегор хлопал его по спине так, что тот едва не кашлянул.

— Как ты его, а?.. Так держать! — Вельзевул, обычно сдержанный, тоже не скрывал восторга.

— Может, хватит его так... — попытался вставить слово Кворл, но его голос потонул в общем ликовании.

Люцифер, не спеша допивший своё вино, поднялся и властным жестом отстранил Бельфегора и Вельзевула от Хиро.

— Ну что, как ощущения? — спросил он, его пронзительный взгляд изучал лицо мальчика.

— Если честно... просто потрясающе. Всё моё тело до сих пор пылает огнём, — Хиро вытер лоб рукавом. — Но! Я случайно убил своего противника и теперь не знаю, что делать дальше.

— Не волнуйся насчёт этого, — Люцифер легонько хлопнул его по плечу. — Ты не нарушил ни одного правила. Гавриил не успел сказать "сдаюсь" до того, как ты нанёс удар. Так что всё в порядке. — Он подмигнул, и в его глазах мелькнула тень одобрения.

— Фух, ну тогда всё, — облегчённо выдохнул Хиро.

— Серьёзно? Это единственное, что тебя волновало? — Кворл, нахмурившись, перевёл взгляд с Люцифера на мальчика.

— Ну да. А к убийствам я привык ещё с тех пор, как вы напали на Нейт, — Хиро пожал плечами, но его взгляд внезапно стал твёрдым, когда он повернулся к Кворлу. — И, кстати, я всё ещё помню, как ты убил Сакуру. Не думай, что я забуду это!

В комнате на мгновение воцарилась тяжёлая пауза.

— Хиро, давай не будем о прошлом. Что было, то было, — мягко, но настойчиво вмешался Люцифер. — Мы живём настоящим. Так что ответь мне лучше вот на что... — Он сделал паузу, чтобы его слова прозвучали весомее. — Как ты смог использовать высвобождение, когда для нас на этом турнире они были отключены ограничителями?

— Да я и сам не знаю, — Хиро в замешательстве почесал затылок. Вдруг его глаза расширились от осознания. — Стоп! Запрещены для нас?

— Ты что, вообще меня не слушал, когда я тебе правила объяснял? — Кворл с нескрываемым раздражением посмотрел на него.

— Хехе, — посмеялся Хиро.

— Ну, раз ты и сам не знаешь, то я не буду заполнять твою голову большим количеством информации, — сказал Люцифер.

Вдруг в комнату вошёл Ориэль.

— Мне поступил приказ от Заалга. Он сказал сопроводить всех, кроме Люцифера, обратно в ад, — доложил он бесстрастным тоном.

— О, наконец-то домой, — сказал Бельфегор, — Кстати, Люцифер, а что за приз за нашу победу, о котором ты так говорил?

— Скоро узнаете, — коротко ответил Люцифер, намеренно подогревая любопытство соратников.

Ориэль открыл портал в ад и все демоны, кроме Люцифера, вошли в него.

— Заалг скоро прибудет, — обратился Ориэль к Люциферу и покинул комнату.

Оставшись один, Люцифер разлил по бокалу рубиновое вино и, удобно устроившись за столом, стал неспешно потягивать его, всем своим видом выражая полное спокойствие в ожидании визита верховного бога.

Ад

Портал сомкнулся, оставив четверых демонов среди знакомых багровых просторов. Воздух, наполненный запахом серы и пепла, казался им теперь почти родным.

— Мы дома! — Бельфегор широко раскинул руки, словно пытаясь обнять все окружающие руины.

Вельзевул, ступив на потрескавшуюся землю, с наслаждением потянулся:

— Ох... Как же я соскучился по этому месту. По этому кровавому небу, по чёрным башням...

— Вельзевул, хватит нести чушь, — Кворл с раздражением наблюдал за его восторгами. — Нас не было тут меньше дня.

— Расслабься, Кворл, вечно ты чем-то недоволен. Дай ему порадоваться, — вступился Бельфегор.

— Тц.. Ладно, делайте, что хотите, — сказал Кворл, — Мелкий, что собираешься делать?

— Хмм... Хочу навестить город. Посмотреть что там, да как, — задумчиво ответил Хиро.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — спросил Кворл, — Спустя время просто появиться, как ни в чём не было.

— Не волнуйся, я им всё объясню, — ответил Хиро.

— Хах. Я не волнуюсь, просто проверяю тебя, что ты будешь делать в той или иной ситуации, — сказал Кворл.

— А ты куда пойдёшь? Чем займёшься? — спросил Хиро.

— Секрет, — бросил тот через плечо, направляясь к дворцу Люцифера.

— ...

Комната отдыха для демонов

Люцифер неспешно расхаживал по комнате, попивая вино. На его лице играла самодовольная ухмылка. Наконец дверь открылась, и вошёл Заалг с каменным лицом.

— Ого, я удивлён, что ты пришёл без охраны, — Люцифер поднял с подноса яблоко.

— Мне охрана не нужна. Я — лучшая охрана для себя, — холодно парировал Заалг.

— Хех.. Итак, рассказывай, зачем пришёл? — спросил Люцифер.

— Не строй из себя дурачка. Ты и сам прекрасно знаешь ответ на этот вопрос, — ответил Заалг.

— Не понимаю о чём это ты.. — сказал Люцифер, надкусывая сочное красное яблоко.

— Тц.. — цокнул Заалг, — Назови своё, честно выигранное, желание.

— Хаха! Не думал, что услышу от тебя слово "честно", после того, как ты организовал турнир, — сказал Люцифер.

— ...Эта была вынужденная мера.

— Хах? Вынужденная мера? — Люцифер поднял бровь.

— Забей. Вы победили и этим всё сказано, — ответил Заалг, — А теперь озвучь своё дебильное желание.

— Пф... Ладно, вот моё желание... — Люцифер сделал глоток вина и продолжил говорить:

— Воскреси моего брата. Дьябло!