Сорок семь лет назад на берега небольшого острова посреди огромного океана выбросило коробку маленького размера. Как раз в это же время мимо острова проплывал большой роскошный корабль с множеством чёрных парусов и золотой обшивкой. Сразу было ясно, что корабль принадлежал пиратам. Сбоку корабля была надпись "Окумура". Название это было в честь его владельцев.

Капитан Тошио Окумура. Высокий двадцати трёх летний мужчина с крепким телом. С треугольной шляпой, одетой на чёрные волосы и с серым цветом глаз. Он, как и вся его команда, носит пиратскую одежду красного цвета. Только так как он капитан, поверх всего накинут длинный, до колен, с широкими рукавами и массивными пуговицами кожаный плащ. Он не особо любит выделяться, поэтому и одежда его не настолько выдающаяся.

И его жена Ясу Окумура, которая служила первым помощником. Она старше Тошио на два года. Имеет зелёный цвет волос, средней длины и карие глаза. Не намного ниже своего любимого и имеет хорошее телосложение. Одета она в платье, которое имеет глубокий вырез, а также длинные рукава, украшенные кружевами и золотыми нитями. Поверх надета короткая жилетка из чёрной кожи, расшитая металлическими заклёпками и узорами в виде черепов и костей. На талии широкий кожаный пояс с массивной пряжкой, а на голове – широкополая шляпа с перьями. Ясу – любительница всего блестящего, поэтому в ушах у неё крупные серьги в форме якорей, а на шее – массивная цепь с кулоном в виде компаса. Руки украшены браслетами из серебра и золота. У неё, как и у Тошио, на поясе с одной стороны висит короткий меч в ножнах, украшенных резьбой и жемчугом, а с другой – позолоченный мушкет.

Данная парочка была самой популярной и известной среди пиратов. Кто-то был фанатом и равнялся на них, а кто-то хотел заполучить их богатства себе. Но каждого, кто пытался, настигала неудача. И они шли ко дну бескрайних вод.

— Суша! — крикнул вперёдсмотрящий с мачты, когда корабль подплывал к небольшому острову.

Успешно пришвартовавшись, на сушу сначала вышла небольшая группа матросов и, проверив остров на безопасность, дали сигнал капитану и первому помощнику, чтобы те свободно сошли.

— И что же мы забыли на этом острове? — довольно громко задала вопрос Ясу.

— Просто обычный осмотр, — ответил капитан спокойным голосом.

— Хехе. Не ври. Я же вижу по твоим глазам, как ты надеешься, что тут зарыты сокровища.

Тошио посмотрел по сторонам в поисках того, о чём говорит Ясу.

— Говоря о сокровищах, ты имеешь в виду это? — заметив маленькую коробку, спросил он, указывая пальцем.

— Опа! — крикнула Ясу.

Несмотря на то, что от неё прозвучал подкол в сторону Тошио, именно она первой оказалась у коробки.

— Так-с. Посмотрим, что нам тут оставили! — протягивая руки к коробке, радостно сказала она.

Но как только она начала открывать коробку, то внутри послышался детский плач.

— Младенец?! — удивился Тошио, увидев содержимое, — Какого чёрта он делает тут?!

Но Ясу не слышала своего мужа. Лишь раз увидев мальчика, который был обёрнут в белое полотенце, она поняла, в чём настоящее сокровище и что ей не хватает в своей жизни.

— Тошио... — тихо сказала она, — Давай заберём его.

— А? Что ты сказала?

— Давай заберём его и вырастим, — с сияющими глазами повторила Ясу.

— Не неси чепуху. Мы не можем растить ребенка, будучи в море. Как ты это себе представляешь.

— Мы всё равно не можем завести собственного ребёнка по причине, которую ты озвучил. Но... Возможно, то, что мы нашли его здесь – подарок судьбы?

— Ему с нами ведь будет опасно... Ты же это понимаешь?

Ясу, всё ещё со сверкающими, как звезда глазами, начала быстро кивать.

— Ох... — выдохнул Тошио, посмотрев на линию горизонта, — Я всё равно не смогу тебя отговорить.

— Хаха! Ура! — радостно крикнула Ясу, подняв младенца вверх.

Оставив коробку на берегу, она занесла нового члена команды на борт корабля. Капитан вместе с командой направились вслед. И получив команду от Тошио, они покинули остров. Их путь лежал в ближайший порт, где они не считались преступниками, а таких больше, чем обратных. Поэтому это не было тяжёлой задачей.

Остановились они в порту, где планировали отдохнуть через два часа после отплытия от острова. Всю дорогу Ясу не спускала глаз с маленького мальчика. В то время, пока Тошио изучал книги ради получения знаний о том, как вести себя с ребёнком. И именно там, в каюте капитана, Ясу дала имя своему сыну. Такеши Окумура. Так теперь зовут мальчика с голубыми глазами.

Так шли года. Мальчик рос на корабле вместе с новыми родителями, не зная о настоящих. В пять лет Тошио учил его защищать себя. Самооборона, стрельба, школьные предметы – всё это давалось Такеши без особых трудностей. Он был своего рода гением. Но была и другая сторона медали: лень. Она и была тем, кто сковывала потенциал Такеши. Конечно, даже так он в свои пятнадцать уже мог быть капитаном корабля. Но Тошио и Ясу не торопились с этим, так как опыта парню не хватало.

И только к восемнадцатилетию Тошио и Ясу решились отправить сына в свободное плавание. Сначала они втроём приплыли на остров, который считался одним огромным рынком всего, и пошли смотреть на имеющиеся корабли в продаже. По времени это вышло в несколько часов, так как, набравшись опыта за столь долгое пребывание в море на корабле, Тошио узнал многое о том, что такое настоящий хороший корабль. Поэтому сам, без помощи родителей, осматривал каждый выставленный на продажу, проверяя все возможные места. Тот корабль, что оказался счастливчиком, которого выбрал преемник легендарного дуэта пиратов, был меньше "Окумуры" и не таким ярким. Но по удобству превосходил как для начала пути капитана, так как требовал меньше людей на своём борту. Из-за своего чёрной расцветки и заявленной манёвренности Такеши дал имя кораблю: "Тень".

Родители одобрили выбор Такеши и, согласовавшись, что этот остров будет пунктом их встреч в дальнейшем, оставили сына одного. Так как следующим пунктом у Такеши был поиск команды, с которым должен был справиться он сам. И за этим он пошёл в местный бар. Тогда-то он и повстречал Киёши. Парнишка с чёрными волосами и жёлтыми глазами, который стал для Такеши первым другом за пределом корабля родителей.

— Эй. Ты выглядишь молодо для того, кто носит одежду пиратов, — по-дружески сказал Киёши.

Они оказались не только за одним столом, но и одного возраста.

— То же самое я могу сказать про тебя.

— Меня зовут Киёши, — протягивая руку, сказал он с улыбкой.

Такеши не стал отказывать ему и, пожав руку, назвал имя.

— И так, Такеши. Что же ты забыл в подобном месте?

— Я.. собираю команду, — немного неуверенно ответил Такеши.

— Команду? Ох. Неужели какой-то капитан поручил тебе это дело? — тихо спросил Киёши, прикрыв рот рукой.

— Нет. Я собираю свою команду.

— А? — наклонил голову Киёши, издав недоумение, — Ты капитан? В таком-то возрасте?

Такеши не хотел, чтобы за ним шли из-за фамилии родителей, поэтому вместо ответа он максимально убедительно кивнул.

— Вот как... Хм. Хотя подожди. Возможно, это мой шанс, — сделал задумчивый вид Киёши.

— Ты о чём?

— Ну, понимаешь. Я с детства мечтал стать пиратом, узнав про "Окумуру" и легендарную пару пиратов. Но из-за родителей, которые служат во флоте, я не мог исполнить мечту. По крайней мере, до этого момента.

— И что же тебя освободило от запрета? — спросил Такеши, будучи удивлённым, что его собеседник является фанатом его родителей.

— Я сбежал от их надзора. И по сей день искал кого-то, кто мог бы принять меня на борт. И, видимо, наконец, нашёл.

— Неужели тебя никто не хотел брать с собой из-за возраста?

— Да. Даже простым матросом.

Такеши тяжело выдохнул и задумался. Как же можно извлечь выгоду из этой ситуации.

— О. Придумал, — сказал он, — Я готов принять тебя первым помощником даже без опыта, если ты в ближайшие дни найдёшь людей, которые готовы вступить в нашу команду пиратов.

— Что, правда? — с горящими глазами спросил Киёши.

— Да. Я держу слово.

— Да-да-да! Я согласен! — крикнул Киёши, привлекая всеобщее внимание к себе и пожимая правую руку Такеши.

И спустя несколько дней у Киёши всё-таки получилось найти людей, которые согласились вступить в команду под началом молодого капитана Такеши Окумуры. Он, как и было обещано, стал первым помощником. Из-за чего даже на радостях купил глазную пиратскую повязку, которую тут же надел, ступив на судно.

— Тебе не кажется, что это как-то через чур? — спросил Такеши.

— Ни капли! — ответил Киёши, расправив руки в стороны.

Вся команда уже погрузилась на борт. И они могли отправляться в свой долгий путь.

Спустя четыре года они уже смогли стать довольно известными не только у других пиратов, но и у флота, чья задача заключалась в поимке разбойников, даже если они не занимались плохими вещами. В основном это заслуга Такеши. Но за это время он воспитывал и тренировал свою команду, члены которой являлись молодыми мечтателями. Такими же, как и Киёши. А благодаря усиленным тренировкам первый помощник выделялся среди остальных.

И в один из дней по всем островам разошлась новость о том, что в далёких водах затонуло огромное грузовое судно. Это, конечно, всех потрясло, но и заинтересовало не менее. Чтобы разъяснить ситуацию, большая часть команд пиратов решили скооперироваться на этот раз и отправиться всем вместе на своих кораблях к месту крушения судна. Такеши тоже был согласен с этой идеей. А новость о том, что возглавлять их исследование будет корабль "Окумура", мотивировал парня ещё больше.

За день до отплытия Такеши решил встретиться с родителями на торговом острове. Но в этот раз вместе с Киёши, так как это была отличная возможность познакомить их с его другом и по совместительству первым помощником.

— Куда ты ведёшь меня? — спросил Киёши, не зная о затее своего капитана.

— Хочу познакомить тебя кое с кем.

— Ого. Это интригует.

— Надеюсь, они тебя не разочаруют.

Они подошли в назначенное место, о котором знал Такеши. Это был совершенно обычный небольшой сарай, купленный родителями Такеши. Они уже были там и ждали сына с его другом.

— Сынок! Давно не виделись! — радостно крикнула Ясу, махая рукой.

— Всего-то несколько дней, — напомнил Тошио.

На лице Киёши читалось огромное удивление, которое позже сменилось восхищением.

— Да ну.. Нет. Это же вы.. Но..

— Мам, пап, знакомьтесь. Киёши. Мой друг и первый помощник, — перебил его Такеши.

Ясу быстро подбежала к сыну и обняла его, а Тошио пожал руку одному и второму.

— Так ты сын легендарных пиратов... Вот почему ты так много знаешь в пиратском деле, — всё ещё с шокированным тоном говорил Киёши.

— Киёши, мы наслышаны о тебе, — с улыбкой сказала Ясу, взяв кисть Киёши в свои ладони, — Мы благодарны, что ты решил разделить с ним этот опасный путь.

От такого щёки Киёши покраснели.

— Так вы всё-таки плывёте с нами, — сказал Тошио, перечитывая лист, где указаны участники.

— Ага. Как можно от такого отказаться.

— Вот именно, — подтвердил Киёши, — Это же отличая возможность посмотреть на вас вблизи и набраться опыта.

— К слову, вы плывёте в центре во втором строе. Хоть это и не далеко от нас, но все же расстояние есть, — сказала Ясу.

— Чёрт... — сразу огорчился Киёши, услышав это.

— Хаха, — посмеялся Тошио, — Будет вам ещё. Предлагаю как-нибудь устроить гонку между нами.

— Гонку? — переспросил Такеши, — Пап, Тень ведь быстрее Окумуры.

— Ну а капитан?

Такеши задумался и не стал отвечать. Поэтому Тошио, чтобы разбавить обстановку, хлопнул сына по спине и немного посмеялся.

— Ну ладно. Пора расходиться, — сказала Ясу, зевая, — Нужно подготовиться к завтрашнему дню и хорошенько отдохнуть.

Остальные трое с ней согласились и, попрощавшись, они разошлись попарно. Киёши ещё долго не мог успокоиться и проговаривал то, насколько Ясу и Тошио вблизи круто выглядят. Ну а Такеши молча шёл, будучи в предвкушении этого путешествия.

Ну и, наконец, наступил тот самый день, когда 16 команд пиратов собралось в одном порту, погружаясь на свои корабли. План построения был простой: Окумура идёт первым, ведя за собой строй из 7 кораблей опытных пиратов. И следом Тень, которая вела за собой тоже строй из 7 кораблей, только уже менее опытных пиратов.

— Как же много тут людей... — с удивлением сказал Киёши.

— Как никак шестнадцать кораблей, считая нас. А впереди идут большие корабли. Поэтому очень много человек скапливается в одной точке.

— Как жаль, что мы ведём второй ряд.

— Всё ещё дуешься, что не плывем рядом с Окумурой? — спросил Такеши, приветливо улыбаясь.

В ответ Киёши фыркнул и посмотрел вдаль.

— Такая прекрасная погода, — сказал он, — Как думаешь, каков шанс появления шторма на нашем пути?

— Хм... Ну, предвидеть шторм нельзя. Так что скажу, что пятьдесят на пятьдесят. Верю, что всё пройдёт нормально.

После слов Такеши экипаж Окумуры дал сигнал всем командам для посадки на свои корабли. И спустя некоторое время они отправились в далёкий путь.

Как и верил капитан корабля с названием "Тень", по пути к назначенному месту шторма не появилось. А сам путь составил 5 часов. Всё это спокойное время все пиратские команды любовались красотами их Мира. Такеши стоял на мостике, держась за штурвал, внимательно всматриваясь вдаль. Внезапно тишину нарушил крик дозорного:

— Капитан! Окумура и остальные замедляются!

Команда бросилась к бортам, пытаясь разглядеть, что же там произошло. Внезапно вода начинает бурлить, и из глубины, прямо перед первым строем кораблей, поднимается массивная тень. Это был он, Кракен. Огромное морское чудовище, о котором ходили легенды среди всех пиратов. Его длинные щупальца, похожие на змею, тянулись к небу, а глаза, сверкающие в свете восходящего солнца, смотрели прямо на пиратов.

Своим огромным щупальцем толщиной с деревом, он обхватил один из кораблей первого строя и начал сдавливать. В этот момент капитаны первого строя поняли, что отступать поздно, поэтому те, кто был в непосредственной близости, открыли огонь из своих пушек. А второй ряд кораблей вместе с Тенью не одновременно решили держать дистанцию и на расстоянии палить в огромное чудовище. Вместе с этим корпус первого корабля, которого схватил Кракен, треснул, и он пошел ко дну со всем экипажем на борту. У них и шанса не было на выживание.

— Огонь! — прервал панику Такеши на своём корабле.

Вместе с ними стрелять начал весь второй строй. Ядра попадали как в Кракена, так и мимо. Однако каждый раз, когда одно щупальце падало, на его месте появлялось другое. И уже через три минуты второй корабль переднего строя повторил участь первого. Окумура был единственным кораблём, которому удавалось наносить хоть какой-то урон громадине из-за своих массивных пушек. Но этого было недостаточно. Поэтому всё, что оставалось – это отступить как можно дальше. Это осознали в один момент все корабли, и через мгновение капитаны направили свои судна как можно дальше от этого гиблого места. Такеши не исключение. Как и остальные, он выбрал первый попавшийся курс и начал следовать ему.

К счастью, они смогли отплыть достаточно далеко, чтобы выдохнуть. Дальше их путь лежал в какой-нибудь безопасный порт, где можно было отдохнуть. Переговорив всё произошедшее, Такеши и Киёши пришли к выводу, что бежать с поля боя был верный вариант. Экипаж остался цел и невредим, как и корабль. На этой ноте они разошлись отдыхать.

Не успели все отойти от встречи с Кракеном, как на следующий день появилась новая новость: Окумура вместе со всем экипажем была захвачена флотом. Это означало только одно: казнь не минуема. Новость шокировала абсолютно всех, кто являлся частью пиратского дела. Такеши так вообще чуть ли не упал в депрессию. Ему было очень больно на душе. Но у Киёши был другой взгляд на эту ситуацию.

— Мы спасём их, — сказал Киёши, положив ладонь на плечо своего лучшего друга.

— Это невозможно, Киёши. Против флота...

— Нет. Если сможем собрать свою пиратскую армию. Если сможем убедить их помочь нам.

— Проснись, Киёши. Никто не захочет лезть в пекло ради одной команды, даже если она самая известная.

— Но ведь там твои родители! — крикнул Киёши с раздражением на лице.

— Не все фанатеют от них так же, как ты.

— И всё равно мы должны попытаться.

Сколько бы Такеши не пытался переубедить Киёши, тот всё не переставал твердить своё. Поэтому ему пришлось согласиться с ним. Киёши разослал сообщение на все острова, где находились пираты, о том, что необходимо устроить сбор. И на следующий день они отправились на нейтральный остров, где обычно пираты собираются вместе, чтобы что-то обсудить. Как было с тем исследованием.

Разумеется, случилось так, как говорил Такеши. Хотя было кое-какое отличие: никто даже не явился. Где-то час Киёши со своим капитаном просидели в кругу пустующего стола. В итоге они вернулись на корабль без настроения. В голове Киёши ещё проводились мыслительные процессы по поводу решения такой ситуацию.

— Тогда мы сами освободим экипаж Окумуры! — выдал он.

— Ты рехнулся? — задал логичный вопрос один из членов их команды.

— Мы же взрослые люди, Киёши, — напомнил Такеши, — Мы сделали всё, что могли. Итог ты сам видишь.

— Нет, не всё, капитан, — что-то придумав, сказал Киёши, — Казнь экипажа Окумуры назначена на послезавтра. Если всё получится, то можем сегодня успеть.

— И что же ты опять придумал?

— Мои родители же служат во флоте, помнишь? Если доплывем до их главного острова, то я смогу договориться.

— Ты же с ними не в очень хороших отношениях. Тем более ты пират.

— Да, это так. Но я смогу. Ради всей Окумуры.

Такеши на секунду задумался, взглянув на собеседника.

— Скажи, почему ты так хочешь помочь моим родителям?

Киёши вспомнил слова Ясу при их встрече и ответил:

— Потому что ты мой капитан и лучший друг.

Выбора не было. И довериться Киёши – последнее, что оставалось. С такими мыслями Такеши вновь согласился с Киёши и направил "Тень" на самый главный остров флота. Они прибыли туда через три часа и первое, что увидели – это корабль родителей Такеши, который стоял в порту возле остального множества разных кораблей. Они тихо пришвартовали корабль рядом и сошли на землю.

Во всём этом была одна странная вещь: ни одного дозорного по периметру. И вскоре всё встало на свои места, когда из главных ворот выбежали солдаты с заряженным оружием и начали окружать Такеши с командой.

— Так они знали, что мы придём? — задался вопросом Такеши.

— Спокойно, я всё решу, — отвернувшись от ворот, сказал Киёши.

В этот момент из главных врат вышел мужчина, одетый в роскошную военную форму.

— Отец?! — с дрожью в голосе спросил Киёши, — Почему ты в одежде адмирала.

За то время, пока Киёши исследовал моря и острова, будучи пиратом, он никак не мог узнать, что его отец стал адмиралом флота.

— Киёши.. — тихо сказал он, — Это унизительно. Твоё существование позорит меня.

— Отец! Послушай меня!

— Приходить сюда было ошибкой, — проигнорировал адмирал слова своего сына, — Это действие погубило не только тебя, но и твою команду.

В голосе адмирала не было ни жалости, ни скорби. Только холод. Будто актёр пытался казаться несчастным отцом перед остальными, которого предал сын, уйдя в разбойники.

В правой руке адмирал держал огнестрельное оружие, которое в любой момент могло быть применено. Но до этого не дошло, так как Такеши очень быстро и незаметно подобрался к нему и своей саблей выбил пистолет. И попытался ранить адмирала, но тот успел защититься, парировав шпагой.

— А ты не плох, парень. Повезло тебе, Киёши, с первым помощником.

— Ты немного не понял, пап. Перед тобой мой Капитан.

Адмирал сильно удивился от сказанного и ослабил хватку, из-за чего Такеши смог силой побороть противника и оттолкнуть его.

— Где экипаж Окумуры?! — с гневным голосом сказал он, направив саблю на адмирала.

Отец Киёши щелкнул пальцами, и трое солдат направили свои винтовки в сторону Такеши.

— Где ваши братья по разуму? Хах. Конечно же, гниют в темнице, ожидая дня своей казни. Жаль, конечно, что вы не увидите их смерти. Ведь будете убиты прямо здесь и сейчас!

Внезапно рядом с ними упало пушечное ядро, разбросав троих солдат с винтовками в разные стороны. Из-за этого все обратили своё внимание на море, где как свет в ночи плыло ровно 60 пиратских кораблей. Все их паруса были покрашены в чёрный цвет и имели пиратский рисунок.

А крики экипажей были слышны солдатам флота и Такеши с Киёши аж с берега.

— Это..

От шока Киёши не мог ничего больше сказать. Почему же они решили появиться? Что же на них повлияло? Такие вопросы появились у него в голове в один момент.

— Всё-таки получили весточку о подписании мною Кодекса, — с небольшой улыбкой сказал Такеши.

После того, как адмирал услышал это, он приказал собраться абсолютно всем солдатам, чтобы противостоять пиратам. Это случилось, когда все те 60 кораблей подплыли, а их экипаж высадился в порт. И начал самая масштабная битва между пиратами и флотом за всю историю. Много потерь было на обеих сторонах. Такеши и Киёши вдвоём пытались одолеть адмирала. Но опыт и сила была на стороне командующего флота, поэтому он оттеснял их, даже несмотря на то, что пираты атаковали одновременно.

И в самый разгар этой тяжелой битвы, когда надежда была почти потеряна, так как количество солдат флота было на порядок больше, а боевой дух почти полностью утерян, Киёши, собрав последние силы в кулак, бросился на своего отца. Он понимал, что это не даст ничего. Но все равно решил рискнуть, потому что иного выбора не было. И когда враг отвлек свое внимание на Киёши, Такеши быстро сообразил, что можно сделать, и смог нанести серьезную рану адмиралу. Но при этом он не рассчитал траекторию движения Киёши и ранил лучшего друга, единственного, на кого он мог положиться в долгом пиратском пути.

Когда противник упал без сознания, Такеши подбежал к своему раненому другу. Тот сквозь боль и слезы смотрел на своего капитана и слабо улыбался, зная, что винить тут некого, и он умер бы в любом случае. Его последние слова были полны любви и надежды:

— Живи, брат.. Живи, как тебе самому захочется...

После этого глаза Киёши закрылись, а дыхание остановилось. И в этот момент энергия в Мире Такеши, наконец, пробудилась. Он сразу почувствовал в себе изменения, но чтобы во всём убедиться, ему нужно было остаться одному. Поэтому вместе с остальными пиратами, которые заставили солдат флота отступить, Такеши освободил родителей и экипаж Окумуры из темницы. От них он узнал, как именно они попали в плен.

— Так никакого грузового судна с самого начала не было? — переспросил Такеши.

— Ага, — уставшим голосом ответила Ясу, — Флот узнали о существовании Кракена и разослали ложную новость, чтобы скормить нас морскому чудовищу. Ну а так как мы бежали с поля боя, флот смог перехватить нас, когда мы не могли этого ожидать.

— Вот же... А называют нас плохими и ужасными.

— Сын. На войне любые средства хороши, — сказал Тошио, — Но в любом случае, ты смог спасти нас, конечно, потеряв многое... Сожалею о смерти Киёши.

Тошио похлопал по плечу Такеши, после того, как Ясу обняла его. И они вдвоём собрались на корабль.

— Мам, пап, — остановил их Такеши, — Я обещаю. Что стану настолько сильным, что больше никого не потеряю.

Родители слегка посмеялись и похвалили рвение сына, тем самым поверив в него. Они вновь ненадолго разошлись. И Такеши принял решение о своих дальнейших действиях. Он распустил команду, чтобы не подвергать их опасности. Но как тогда он сможет продолжать путешествовать? Это он уже знал, как решить. Пробуждение Мира подарило ему уникальную способность. И так как вся энергия распределилась только между собой и Такеши, он получил мгновенные знания о своих способностях. Это позволило ему превратить свой корабль в то, как он называется: в тень. Это и стало решением проблемы отсутствия команды. Ведь так корабль сам мог выполнять свои функции, слушая команды Такеши.

В одиночку он решил вернуться туда, где всё началось, и вершить свою месть. Из-за новой формы Тень был ещё быстрее прежнего. Добравшись до места, громадное чудище снова вынырнуло из воды. И так началось их сражение, в котором оказалось, что Кракен был тоже не обычным. Энергия Мира в некотором объеме и ему досталась.

Кракен оказался сильным соперником. Смог оторвать левую ногу Такеши и оставить шрам на левом глазу. Но само морское чудовище было поглощено Такеши вместе с огромной тенью.

О пропаже Кракена узнали сразу же все: от мало до велика. Но никто не мог предполагать, кто именно в этом замешан. Поэтому Такеши смог ненадолго залечь на дно. И это ненадолго растянулось аж до сорокасемилетия Такеши. А всё благодаря лени, которая ещё с детства терроризировала его. Без команды и в полном одиночестве, не зная, что с родителями, он выпивал в разных барах, изредка показываясь на людях. В основном он закупал много алкоголя и плавал на корабле где-то в море, далеко от островов.

В один из таких моментов, когда Такеши лежал под солнцем на палубе корабля, один неизвестный ему парень внезапно появился на мостике, усевшись на бортик.

— Не знаю, кто ты и как тут появился. Но советую тебе покинуть мой корабль, — спокойно сказал Такеши, не открывая глаз.

Парень был одет в привычную себе накидку фиолетового цвета с капюшоном, который не был накинут на голову. Своей тростью он тихонько стукал об бортик и ждал, когда наступит его время для появления.

— Такеши Окумура, — сказал он, — Я Куукё Сёхи. Рад познакомиться с тобой. Только не думал, что с тобой будет так тяжко.

— Не делай вид, будто знаешь меня.

— Я и не делаю. А говорю, как есть. Своей ленью ты ведь губишь свой талант.

— Прекрасно. Меня судит малолетка.

— Послушай, у меня есть, что тебе предложить. Ты нужен мне, а я тебе.

— И в чём же? — спросил Такеши, делая глоток алкогольного напитка.

— Обещание своим родителям, помнишь? О том, что станешь супер сильным.

— Мне казалось, мы говорили тогда наедине.

— Хехе. Ну, я очень хорош в узнавании информации. И ты очень любопытный экземпляр. Даже забрал глазную повязку лучшего друга, как память о нём и его саблю, чтобы сражаться двумя оружиями. Как любопытно..

— Это тебя не касается. Говори, зачем пришёл.

— Хах... Так вот.. О чем это я? Ах да. Я способен дать тебе больше, чем твой Мир.

— Так ты не местный?

— Верно, — с улыбкой ответил Куукё, махая пальцем из стороны в сторону, — Именно поэтому я могу развить твои навыки по максимуму!

— И как же? — заинтересованно спросил Такеши, приподняв тело и взглянув на Куукё.

— Всё просто. Тебе нужно присоединиться к моей команде, и я дарую тебе некую часть своей энергии, а так же знания, которые помогут придумать что-то новое со своей способностью.

— Хм.. Если это всё, что от меня требуется, то я не против, — сказал Такеши, поднимаясь на ноги.

— Ну, не совсем. Мне так же потребуется твоя помощь в одном дельце.

Такеши наклонил голову, дав знак, что внимательно слушает.

— А об этом ты узнаешь на общем собрании нашей команды, — ответил Куукё, вращая тростью в руке.

Он открыл портал, приглашая Такеши войти. С чем тот согласился. Так они переместились в особняк Предвестников Апокалипсиса, где уже были собраны остальные девять участников.

— Ну, согласитесь! Какого черта он на третьем месте, а я на четвёртом?! — были слышны за дверью недовольства Кацуми, — У него даже Высвобождения нет!

— Своим недовольством сейчас ты ставишь под сомнение выбор Босса, — раздражающе сказал Кейджи Ивасаки, второй Предвестник.

— Ох, вы только посмотрите, кто раскудахтался. Думаешь, что раз ты был генералом армии в своём Мире, то можешь командовать мною?

В этот момент дверь отворилась, и в комнату обсуждения вошли Куукё и Такеши.

— Ну-ну. Не надо тратить силы на бесполезные споры, — сказал их Босс, — Кацуми, не спорю, ты безумно силён, если говорить о физических характеристиках. Но даже имея Высвобождение, ты немного не дотягиваешь до уровня Такеши, проигрывая ему в энергии и в потенциале.

— Высвобождение? — спросил Такеши, — Впервые слышу об этом.

— Не бери в голову. Со временем ты сам поймёшь, что это и сможешь использовать. С твоей то энергией это произойдет уже скоро. Если, конечно, не будешь лениться, как любишь это делать.

Все Предвестники уселись за большой круглый стол.

— Энергия настолько важна в этом всём? — спросил Икиру, закинув ноги на стол.

— Ну конечно, — с улыбкой сказал Куукё, подняв указательный палец вверх, — Благодаря ей я и смог собрать всех вас.

— В каком плане? — переспросил Хитоши.

— Чтобы забрать вас скрытно от Прародителей, создателей наших Миров, у меня было два варианта. И именно вариант с энергией я использовал. Забрав вас сюда, Мир лишается той части энергии, которая есть у каждого из вас. Поэтому мне пришлось заменить её на свою, тем самым восполнив. Так я смог избежать риск обнаружения.

— У вас настолько много энергии? — спросил Ронин, будто не зная ответ на вопрос.

— Ага. Её хоть и поубавилось, но всё ещё хватает, чтобы совершить всё запланированное.

— А Прародители? Кто они вообще такие? — спросил Масару спокойным голосом.

— Хах. Ну, я мало что о них знаю. Только то, что они создали наши Миры, Богов в них и по факту нас. А теперь, наблюдая за всем, развлекаются где-то в пустотах.

— Ясно. Значит, мы всего лишь пешки, — огорчённо сказал Хитоши.

— Теперь нет, — чётко сказал Куукё, — Теперь, когда вы являетесь Предвестниками Апокалипсиса, то сами будете решать судьбы других. Ведь именно это и есть то, ради чего я собрал вас.

— Хочешь, чтобы мы уничтожали Миры? — спросила Сора.

— Пока что только один. Но вы поможете мне с этим. Я буду тем, кто совершит финальный удар.

В этот момент Масару встал и, подойдя к стенке, провел рукой. Из-за чего на ней появился широкий экран.

— Прямо сейчас перед вами список целей из Мира Масару, информацию о которых он подготовил. Каждый из вас должен выбрать по одной или несколько. А затем уничтожить любой ценой.

— Подождите, Босс, — остановил Кейджи этот разговор, — Зачем вам вообще уничтожать этот Мир? И Масару, зачем тебе способствовать этому?

— А вот это уже те личные вопросы, ответы на которые лучше всего придержать в себе, — ответил Куукё, — Итак. Естественно, вы не сразу пойдёте туда за целями. Сначала вам нужно немного прокачаться и освоиться с моей энергией. А затем вам будет предоставлена информация о целях, которые вы выберете и отправитесь выполнять задание.

— А будет ли что-то взамен? — подняв руку, спросил Хан, который до этого отмалчивался.

— Конечно! — громко сказал Куукё, — Как только вы выполните задания, я исполню любое ваше желание. Каким бы оно ни было.

У Предвестников даже сомнений не появилось насчёт слов Куукё, так как каждый чувствовал, насколько могущественна его энергия.

— Что ж. Думаю, на этом можем закончить с разговорами и уже приступать к выполнению плана, — закончил Куукё и хлопнул в ладони.

И это всё было воспоминаниями Такеши, пока он спал на крыше здания в Хельфрейме. Он медленно открыл глаза, потянулся, отряхнул одежду и начал искать глазами Рёто с Левиафаном.

— Интересно, закончили ли они? — задался он таким вопросом.

Рёто и Левиафан и правда уже закончили разговаривать. Но вместо ожидаемых двух оппонентов Такеши увидел одного Рёто, который уверенно шёл в его сторону.

— Судя по твоей бушующей энергии, ты выбрал путь войны, — сказал Такеши, стоя на краю крыши, — Твой знакомый к нам не присоединиться?

— Это ведь наша с тобой битва. Ему незачем мешать, — ответил Рёто, остановившись перед домом.

— Что ж... Тогда приступим ко второму раунду.

— Второму раунду?! — с серьёзностью в голосе сказал Рёто, направляя клинки в сторону противника, — Бой только начинается.