Проснувшись, первое, что услышал Кейл, это знакомый детский голос. Он, казалось, читал какую-то сказку, временами замолкая и вставляя собственные комментарии. Это было настолько забавно, что в какой-то момент Хенитьюз не сдержал смешка, на очередном размышлении Великого и Могучего существа над нелогичной детской историей. Кто вообще дал этому ребёнку подобную литературу? Где он её нашёл?

— Улыбающийся Кейл, ты наконец-то проснулся!

Книга со сказками была тут же забыта и отброшена, пока черный снаряд упал рядом с вздрогнувшим дворянином. Кровать прогнулась и завибрировала, а красноволосый парень открыл глаза, чтобы посмотреть на дракончика, сияющего от радости и нетерпения.

— И долго я спал?

Скользнув взглядом к окну и не заметив в комнате кого-либо ещё, Кейл вернул свое внимание дракону. Судя по солнцу, время близилось к вечеру и не могло пройти слишком много времени для такой бурной реакции рептилии. Что случилось, пока он спал?

— Два дня, двадцать два часа, сорок три минуты и пятьдесят секунд с момента как мы тебя нашли! Все волновались, не делай так больше! Тебе нельзя этого повторять!

— А?

Смотря на черного дракона, что поучал его, величественно кивая на каждое своё слово, Хенитьюз не мог поверить в услышанное. Как такое вообще могло произойти? Разве он просто мог взять и уснуть на пару дней, и что значит «нашли»? Они же только и успели приехать в деревню Харрис, и он решил сходить к тому дереву…

Ощутив резанувшую по вискам боль, Хенитьюз сжался, схватился руками за голову и вспомнил что случилось. Перед глазами за миг пронеслись все минувшие события: видение о человеке в белой маске и разговор с матерью. Её история, горькая и тоскливая, приправленная самобичеванием и грустью. И понимание, что сковало после этого грудь принесло намного больше душевной боли, чем должно.

Кейлу хотелось завыть раненым зверем, заскулить и забиться в какой-нибудь угол, сжимая зубами ткань рукава, но вместо этого он просто сидел словно оглушённый и не двигался. Его пальцы сжимали одеяло, грудь поднималась и опускалась тяжело, порывисто, пока нос кололо, а глаза жгло. Он чувствовал себя таким несчастным, обиженным и злым, что просто не знал, как с этим справиться.

— Кейл? Ты...ты чего? Ладно, ладно, ты можешь терять сознание и засыпать на несколько дней! Хоть на неделю! А мы будет тебя искать и всегда найдём, хорошо? Или ты обижен, что мы ходили в Лес Тьмы без тебя? Так мы ещё сходим, все вместе! Я…я слетаю за человеком, никуда не уходи! Скоро вернусь!!!

Начав неуверенно и тихо, Великий и Могучий дракон с каждым словом говорил всё громче и быстрее. Под конец он почти кричал, разворачиваясь и направляясь к двери, не зная, что делать с вдруг расплакавшимся Кейлом. Слёзы текли по щекам парня, пока он смотрел сквозь дракончика стеклянным взглядом. И тот не мог понять, что такого он сказал и чем именно обидел дворянина. Паника медленно, но верно завладевала разумом юного существа.

— Стой!

Очнувшись и дёрнувшись вперёд, Хенитьюз успел схватить рептилию за хвост и упасть с постели, тут же подгребая замершего дракона к себе, чтобы обвить его руками. Сердце юноши билось громко и быстро, ударяясь о грудную клетку и вибрацией отдаваясь в чешуйчатую спину дракона. Тот не двигался, замерев и опасаясь шевелиться, чувствуя сильную хватку и горячее дыхание на своей макушке.

— Вы были в Лесу Тьмы?

Голос Кейла хриплый и ненадёжный, раздался совсем тихо, но Великое и Могучее существо услышало его. Он не понимал, что происходит, но ответил, слегка шевеля хвостом и задевая поджатые к груди колени парня. Дворянин лежал на боку, прямо на полу, не укрытый даже одеялом и прижимал дракончика к груди, пытаясь свернуться в более компактный клубок.

— Да.

— Расскажи.

Не то просьба, не то приказ, но ребёнок не стал противиться, начиная рассказывать, чтобы уже через пару минут забыть про неуверенность. Его голос стал увереннее и звонче, а слова наполнились возбуждением. Дракон рассказал про то, как Он, Хонг и Итэн рубили монстров в капусту. Про найденное ими ядовитое озеро и грандиозный взрыв, который испарил его. Про счастье Хонга, поглотившего новый яд, и ещё одну древнюю силу.

Кейл слушал его и успокаивался. В какой-то момент его хватка ослабла, и они уже просто лежали рядом, слушая и улыбаясь. Его дыхание замедлилось, а сердце перестало биться в грудную клетку. Чешуйчатая кожа дракона под его руками тёплая и приятная, возвращала в воспоминания, как они в четвером: он, дракон и котята носились ночью по лесу играя в догонялки.

В первый раз, Хенитьюз хотел лишь немного потренироваться. Пометать кинжалы, повторить несколько форм, но чутко спящие дети увязались за ним. И тогда, смотря в эти полнившиеся любопытством глаза, парень предложил сыграть. К его удивлению никто не отказался, и уже через полчаса после составления правил и кое-каких запретов в сторону самого дворянина и дракона, они начали игру.

Смысл: поймать всех. С самого начала только один ловчий, но по ходу игры ему помогают все те кого он успел поймать и так пока все из них не будут пойманы. Использовать свои умения можно, но без невидимости, щитов и всех подобных барьеров, что не позволят ловящим тебя коснуться. Область игры: один километр, обязательное условие: не попадаться на глаза страже и кому бы то ни было. Ловчий меняется каждую новую игру в независимости от порядка перехода игроков на чужую сторону. Основной смысл: научиться пользоваться своими способностями с большим успехом в разных ситуациях, как ловящего, так и убегающего.

И игра по праву получилась весёлой. Они бегали, прыгали, создавали ловушки, планы и не чурались обмана. Вскоре дракон сам стал придумывать для себя ограничения, чтобы друзьям было веселее его ловить, так как поймать такого Великого и Могучего как он — та ещё задачка. Но это не значит, что дракончик скучал, совсем даже наоборот, особенно когда Кейл и котята, придумывали очередной план его поимки. И никто не исключал маленькие заговоры, застающие жертву врасплох.

Для них, тех, кто не имел детства, подобная игра приносила слишком много удовольствия и веселья. И даже дворянин не мог вспомнить, чтобы он хоть когда-то так веселился с другими. Без правил, норм приличия и условий. Не опасаясь сделать что-то не так, потому, что он наследник дома Хенитьюз. А потом…а потом, Кейлу было уже не до игр и веселья. Но сейчас и здесь, их окружал только лес и общая атмосфера веселья и азарта.

— Ты так и не сказал ему?

Стоило дракончику закончить рассказ, как красноволосый парень улыбнулся. Его голос по-прежнему хрипловатый, тем не менее звучал игриво. Синие глаза посмотрели на парня недовольно.

— Это мое дело, когда говорить, а когда нет!

— Хааа, долго тебе так без имени ходить.

С преувеличенным унынием и тоской покачал головой Кейл, заслужив тычок когтя в бок. Драконья мордочка тут же сделалась величественной и гордой, когда ребёнок отвернулся от захихикавшего дворянина. Лежать вот так было хорошо.

— Я скажу, но чуть позже. И вообще время ужина, пойдём, пойдём, а то человек будет ворчать!

Встрепенувшись и взлетев, Великий и Могучий проследил за тем, как дворянин с неохотой сел, взлохматил волосы и всё же поднялся, закидывая свалившееся одеяло обратно на постель.

— Не затягивай с этим, а то праздника в честь твоего имени мы долго ещё ждать будем.

Говоря безразлично и обыденно, направляясь к шкафу за сменой одеждой, Кейл ухмыльнулся, услышав со стороны дракончика удивлённый вздох. Последующая за этим реакция парня только повеселила, заставляя улыбаться и со смехом шутить. Про слова матери пока думать не хотелось. Он сделает это позже, когда останется один, а сейчас Хенитьюз мог насладиться тем, что было здесь и сейчас.

— Праздник?! В честь этого будет праздник?!

— Конечно! А ты не хочешь?

— Хочу! Очень хочу! Праздник в честь меня, это здорово!

— Тогда прекрати трусить и скажи ему об этом.

— Я не трус! Я Великий и Могучий и не могу бояться!

— Да ладно?

Тон Кейла не терял свою насмешливость весь разговор, пока дракон фыркал, возмущался и гордо делал вид, будто слова парня его не трогали. Но вскоре им пришлось покинуть комнату, чтобы встретиться с остальными и наконец-то поужинать, пусть для самого дворянина это было скорее завтраком. И дракончик знал, что Он с Хонгом будут очень рады, немного расстроившись от того, что в момент пробуждения дворянина за ним следил Великий и Могучий, а не они. Проснись Кейл на пару часов раньше или позже, застал бы котят, а не дракона.