Во время завтрака Финланд не могла отделаться от мысли, что начинает привыкать к такой жизни: каждый день встречаться с Каспаром и делиться с ним своими взлетами и падениями. Ничто не казалось неуместным и неприятным. Всё было лёгким и тёплым, и Финланд нравилось быть такой, какая она есть, когда она рядом с Каспаром.

"Каспар, ты ведь живёшь уже очень долго, верно...?" неожиданно спросила Финланд, - "Каково это?".

"Эмм... нормально, наверное". Каспар пожал плечами. "Ты привыкла есть рис, верно? Нет ничего особенного в том, чтобы есть рис. То же самое касается и меня; я живу так уже много веков. Послушай, если бедный человек вдруг станет богатым, он почувствует, что в его жизни произошло что-то особенное. Ему покажется, что мир перевернулся, и он почувствует, что живёт новой жизнью. Однако для меня всё по-другому. Я так долго жил так, что это кажется нормальным. Я не знаю, каково это - жить как обычный человек."

"Хм, это верно". Финланд кивнула. Затем она посмотрела на это с новой точки зрения. "Тебе когда-нибудь было скучно жить? Я имею в виду... 400 лет, это очень долгий срок..."

Каспар начал понимать скрытый смысл вопросов Финланд. Девушка хотела знать, каково это - жить как "бессмертный" человек. Она не могла себе представить, как можно прожить такую долгую жизнь, ведь обычные люди доживают только до 70 или 80 лет.

"Мне нравится моя жизнь, она никогда не бывает скучной". спокойно сказал Каспар. "Я могу делать всё то, что мне нравится. Когда я был моложе, я проводил много времени, исследуя мир. Я перемещался между странами и континентами, встречал много новых и интересных людей, изучал иностранные языки и культуры, наслаждался различными блюдами со всего мира. Я могу менять профессии в соответствии со своими интересами, которые меняются со временем. Я работал судьёй, военным генералом, участвующим в сражениях, писателем, художником, актёром, врачом и многими другими. Тебе не приходится выбирать, потому что ты можешь делать всё..."

Финланд снова кивнула. Это имело смысл, подумала она.

"Но... за свою долгую жизнь ты наверняка встречал так много людей, которые медленно старели и умирали. Что ты чувствуешь, когда их не становится?"

"Хм..." Каспар нахмурился и попытался придумать хороший ответ, чтобы Финланд поняла его точку зрения. "Мы стараемся не слишком привязываться к обычным людям, чтобы предотвратить подобные чувства потери. Поначалу это было трудно, но потом мы привыкли. В моей семье есть сотрудники, которые работают на нас из поколения в поколение. Например, Бен и его семья. Они помогали мне решать вопросы, связанные с компанией, в течение очень долгого времени. Станис, старший брат Бена, в настоящее время является главой нашего домашнего персонала. Он контролирует весь персонал, который знает секреты Алхимиков. Всего их около 20 человек, включая мисс Лоу, Катрин и Джона из особняка Роуз. Я больше не чувствую потери, когда люди вокруг меня умирают, потому что знаю, что времени, которое мы провели вместе, было достаточно, и у них была хорошая жизнь. Я знал Катрин, Джона и Лилиан Лоу с их юных лет, когда я впервые приехал в Сингапур несколько десятилетий назад. Я встречался с ними в течение месяца каждый год на протяжении десятилетий. Я воспринимаю их такими, какие они есть, и никогда не чувствовал, что они стареют, пока не встретил тебя. Тебе нужно было где-то жить, и я предложил тебе свою квартиру. Когда я впервые встретила Катрин, она была твоего возраста... сейчас она выглядит как твоя бабушка".

"Когда я впервые пришла, мисс Лоу сказала мне, что её хозяина зовут Ван дер Вен. Кто это?"

"Это фамилии Станиса и Бена. Я иногда использую их фамилию". Каспар иронично улыбнулся: "Если бы они с самого начала сказали тебе, что этот дом - мой, ты бы точно не захотела здесь оставаться".

"Да, это верно..."

Каспар закончил завтрак и посмотрел на часы, было уже почти 8 утра. "Мы можем поговорить о жизни Алхимиков во время ужина. А сейчас я должен кое о чём позаботиться. Тебе ведь тоже нужно идти в офис?".

Финланд кивнула. "Да. У меня сегодня несколько встреч".

Они собрались чтобы отправиться на работу. Как обычно, Каспар настаивал на том, чтобы отвезти Финланд на работу, но девушка настояла на том, чтобы её высадили в парке в одном квартале от офиса. Когда Финланд уже собиралась выйти из машины, Каспар взял её за руку и обнял.

"Мне нужно кое-куда съездить после работы. Я пошлю Бена за тобой, хорошо?".

"А зачем? Мы можем встретиться дома за ужином, как обычно".

"Я хочу поесть где-нибудь", - сказал Каспар, пожав плечами. "Я хочу показать тебе, каково это - жить как я".

Финланд подняла брови, она не понимала, что он имеет в виду: "Что ты имеешь в виду?".

"Ты спросила меня сегодня утром, каково это - жить как я... Это правда, что я другой. Я никогда раньше не жил как обычный человек, поэтому не знаю, как тебе это объяснить". Каспар дотронулся до подбородка Финланд и приблизил своё лицо к лицу девушки: "Я рад слышать, что тебе интересно узнать, как мы живём, будучи бессмертными. Это значит, что ты начинаешь задумываться о том, чтобы быть со мной. Я тронут..."

На мгновение они пристально посмотрели друг на друга.

"Мне просто любопытно", - призналась Финланд.

"Любопытство - это хорошо". Каспар поцеловал Финланд в губы, прежде чем девушка успела увернуться. Финланд не рассердилась, она просто покраснела, и от этого Каспару захотелось поцеловать её ещё сильнее. Он нежно коснулся её щеки, стараясь удержаться от того, чтобы не ущипнуть. "Я очень рад это слышать. Я обещаю сделать тебя счастливой".

"Я всё ещё думаю. Не делай никаких выводов. Прошло всего несколько дней". Финланд похлопала Каспара по плечу и вышла из машины. "Увидимся вечером".

"Я пошлю Бена за тобой. Удачно поработать". Он поспешно добавил: "Я люблю тебя".

Финланд повернулась, услышав, как Каспар произнёс последнюю фразу, и её лицо покраснело. Каспар уже в четвёртый раз говорил, что любит её, а Финланд всё ещё ничего не ответила. Девушка просто ответила ему улыбкой, а затем продолжила идти к своему офису в Сантек Тауэр.

"Когда же ты ответишь на моё признание в любви, Финланд..." пробормотал Каспар, увидев, что девушка уходит. Затем он повернулся к водителю: "Бен, поехали в аэропорт, мне нужно встретиться со Станисом".

"Да, сэр."