Для Алхимиков, которые могут жить вечно, Новый Год не являлся чем-то особенным, что стоит праздновать. Особенным этот Новый Год был потому, что для них это была редкая возможность встретиться с собратьями Алхимиками.

Альдебар и Каспар из семьи Шнайдер праздновали свой день рождения раз в сто лет! Их сестра, Флора, жившая в Америке, не любила вечеринок и никогда не устраивала никаких праздников. Она приходила только на мероприятия, которые устраивали её братья.

Важные люди из знатных семей тоже часто устраивали мероприятия, но все члены клана сошлись во мнении, что ничто не сравнится с возбуждением на празднике Альдебара.

Сегодня вечером все так веселились, разговаривали и обменивались новостями с людьми, с которыми не встречались уже очень давно. Когда часы пробили 00:00, все радостно закричали, поздравили друг друга и пожелали счастливого Нового Года.

Алексей и София наблюдали за всем этим со спокойным выражением лица. Когда их взгляды упали на Финланд, в голове Алексея что-то промелькнуло. Он обратился к Кате, которая сидела рядом с ним. Она выглядела очень усталой.

"Я только что понял, что жена Каспара ещё не приняла зелье бессмертия. Ты видишь, что её глаза ещё не блестят", - сказал он Кате.

"А, ты прав". Катя выпрямилась и посмотрела на Финланд, которая сидела рядом с Каспаром и разговаривала. Её сердце снова пылало от гнева. "Может быть, Финланд ещё не решила принять зелье бессмертия и стать одним из нас".

"Правда? Трудно поверить, что есть люди, которые отвергают бессмертие". Алексей прищурил глаза и серьёзно задумался. "Ты знаешь, почему?"

"Это может быть вызвано многими причинами", - сказала Катя, пожимая плечами. "Возможно, они поженились в спешке, и Альдебар не успел приготовить для неё зелье. Возможно также, что Финланд не хочет быть бессмертной по той или иной причине. У меня был шанс поговорить с ней о Джине, возможно, он тоже является частью её размышлений."

"Джин?"

"Человек, который провёл Финланд за кулисы. Они дружат уже много лет. Я думаю, Джину нравится Финланд, но он не хочет разрушать их дружбу, поэтому он никогда не признавался в своих чувствах... пока, наконец, Финланд не встретила Каспара. Я так испугалась, когда он услышал, как я говорю о своей 50-летней помолвке с Каспаром". Катя сглотнула, содрогнувшись при мысли, что Джин знал, что ей не 25 лет. "Мне всё равно, знает ли Джин, что они женаты, это не моё дело. Но я беспокоюсь, что он случайно узнал о нашей тайне. В индустрии развлечений есть несколько Алхимиков, которые могут быть разоблачены..."

"Они кажутся довольно близкими", - кивнула София.

Катя нахмурилась, вспомнив кое-что.

"Я просто вспомнила, Карл упоминал что-то о Джине. Он как раз давал интервью журналу о стиле жизни. Та же журналистка брала интервью у Джина несколько недель назад, и она рассказала Карлу интересный факт о них. Он сказал, что это будет отличной новостью". Её глаза внезапно загорелись, и она прошептала: "Я знаю, как причинить боль Каспару".

Алексей улыбнулся, увидев искру ненависти в глазах Кати. Он налил шампанского Кате и Софии, затем себе. С ухмылкой он пригласил их произнести тост.

"Выпьем за новую эру лидерства". Он допил свой напиток и радостно зашептал: "Я также знаю, как сбросить Каспара с его роли главы клана. Мне не придётся ждать слишком долго".

Тем временем за столом Альдебар, Каспар и Финланд, Флора и Луи наслаждались едой и напитками, болтая друг с другом. Дети и внуки Флоры проводили беседу за другим столом. Они не хотели вмешиваться в беседу старших.

Из-за этого Финланд чувствовала себя немного неловко. Она была самым молодым человеком в комнате. Ей скоро исполнится 24 года, и, по словам Флоры, Катя, которой было 75 лет, и Жадеит, которому было 120 лет, были самыми молодыми Алхимиками в этой комнате. Финланд чувствовала себя ребёнком по сравнению почти со всеми присутствующими.

"Тогда кто здесь самый старый?" - спросила она с любопытством.

"Каспар - самый старший по возрасту". ответила Флора. "Ему 438 лет, и он является главой клана не только по причине семейной преемственности, но и потому, что он здесь самый старший".

Финланд не могла перестать кашлять, когда услышала ответ Флоры. О, это значит, что она, самый молодой человек в этой комнате, была замужем за самым старым человеком! Это было очень странно.

К счастью, Каспар совсем не выглядел старым...