— Он был гением, — так говорили о нём учителя магической академии Сангвинии. Сомневались в этом только его одноклассники. Они не видели визуального доказательства его гениальности. Только лишь слова, не подтверждённые на практике. Этот парень знал все ответы на вопросы учителей, а каждая контрольная для него была просто прогулкой по парку. Можно сказать, что магия была его стихией. Но только наполовину. Ведь он не был способен к колдовству.

Весь мир Иоруш наполнен энергией, который принято называть маной. Обычно, она проходит человека насквозь без каких-либо воздействий. У магов же, мана накапливается в организме и циркулируется вместе с кровью. Специальные клетки обволакивают и сдерживают энергию пока носитель в дальнейшем её не использует.

Люди придумали устройство, которое реагирует на движение маны в крови. Так и определяются задатки к магии. При поступлении в магические академии отсеиваются дети без магических способностей. К счастью, аппарат показал, что в организме Альберта циркулирует мана, но как-то странно. Тем не менее его приняли в академию. Только счастливые дни длились не долго... После пары уроков обнаружилось, что Альберт вовсе не способен контролировать ману в организме. Его уже хотели исключить, но парню повезло, что он является почётным обладателем фамилии Гесслер.

Гесслер — древняя магическая династия. Их достижения в магии были неоспоримы. Каждое поколение их семьи владело магией всё лучше и лучше. Колдовать у них было в крови. Поэтому было потрясением новость, что Альберт был, как выражаются маги, пустым.  Вагн Гесслер не мог поверить в эту чушь. Он надеялся, что Альберт вскоре сможет получить магические способности, как и все в роду Гесслер. Поэтому он платил огромные суммы магической академии, чтобы продолжать обучение его сына.

Всего известно три способа стать магом. Первый: с самого рождения иметь задатки. Второй: получить способности в результате магического шторма. Третий: пробудиться благодаря другом магу.

Альберту не повезло с первым способом, но он неустанно надеялся на последние два. Он со рвением ходил по улочкам во время штормов, правда, в этом ему не везло. Во время них он мог ощущать только какое-то странное покалывание во всём теле. Они были признаками зарождения магических способностей, но сколько бы Альберт не старался, колдовать он не смог.

И всё-таки, ему пытались помочь учителя в академии. Каждый хотел пробудить сына великой династии Гесслер. Это было бы отличным дополнением в портфолио мага. К сожалению, никому не удавалось достичь весомых результатов.

Это был сильный удар для самооценки парня, который неустанно продолжал гулять под штормом. Он пытался найти ответ в кучах научных трудов других магов, но безуспешно. Сколько бы он не старался, он не мог найти другие способы превращения в мага. А время всё поджимало.

В одиннадцатом классе каждый ученик должен сдать финальный экзамен. В нём фигурируют естественные и гуманитарные науки, а также теоретическая и практическая магия. Для обычного человека не так позорно провалить экзамен. Но не для великой магической династии Гесслер. Провал Альберта будет означать тотальное высмеивание обществом. Династия не потерпит такого позора.

Вагн боялся этого сценария как огня. Теперь он жалел, что вообще отправил сына в эту академию, но делать было нечего. Остаётся только молиться Богу, что Альберт пробудиться впоследствии шторма.

Альберт не сдал... Ему не удалось развить в себе магические способности. Он автоматически провалил практическую магию. Это был конец. Конец всего. "Отец очень разозлится...", — боялся Альберт. Парню повезло, что академия находится совершенно в другом городе. Отец Альберта не сможет отругать его, ведь родной дом Альберта находится в Аполлирании, в неделе езды на поезде. Вагн Гесслер всегда ругал его, когда он приезжал на время каникул. Зато Рузвельта, брата Альберта, Вагн любил. И было за что.

Рузвельт является одарённым магом, который начал колдовать чуть ли не с пелёнок. Вагн от него даже глаза не спускал, отчего отправил его учиться в Аполлирании, в одном городе с рядом ним. Можно сказать, что Рузвельт был более защищён, чем Альберт.

Прошла неделя после экзамена. Альберт боялся возвращаться домой. Естественно, продолжать жить в кампусе академии ему не разрешили. Поэтому Альберту пришлось кантоваться в неком дорогом отеле. Он уже умудрился потратить все свои деньги и с теми копейками, что у него остались Альберт собрался оплатить поезд до Аполлирании.

Парень уже вышел из своей комнаты, как увидел под собой яркую и разноцветную газету. Такие пёстрые краски являются причудой этого города. Альберт впервые увидев Сангвинию посчитал, что на город обрушилась целая палитра художника-великана. Да и жители здесь какие-то слишком весёлые и яркие. По этой причине парень не любил здешние газеты. Он в принципе не особо любил читать новости, которые так и глумились над результатами его экзамена. Тем не менее любопытства для прочтения заголовка ему хватало.

Огромные жирные буквы в самом верху газеты гласили:"Сын великой магической династии Гесслер не смог сдать экзамен в академии Сангвинии! Неужели нам стоит начинать беспокоиться о качестве нашего образования?..." От провокационного заголовка Альберт почувствовал ярость, отчего он не захотел читать дальше. Они даже смогли воткнуть в статью его портрет, какой позор! Его гордость была задета и он чувствовал сильную обиду. Любопытство — его враг. Теперь он и на шаг к газетам не притронется!

"Аргх, если бы только я мог колдовать!" — Злится Альберт от этой всемирной несправедливости. "Все мои одноклассники — полные идиоты, но им удалось сдать. Чем я хуже? Ничем! Я лучше их всех во всем! Никто не знает магию лучше меня, даже учителя это признали!" — Парень настолько рассердился, что выместил всю эту злость на газете, которую с лёгкостью разорвал на кусочки.

С подавленным настроением парень в последний раз попрощался с отелем. Постояльцы, что остались внутри, могли лишь удивляться некультурному поведению "прославившегося" дворянина.

После такого выплеска гнева Альберт забыл зачем он вообще шёл. "Ах да, мне нужно обратно в Аполлиранию", — благополучно вспомнил парень. "Но сначала нужно хорошенько поесть. Я так проголодался!" — И действительно, с самого утра парень ничего не ел. Можно сказать, что на всю неделю он заперся в отеле и читал научные труды различных магов, в попытках найти способ стать полноценным магом. Он так увлекался этим, что лишь изредка выходил поесть в столовую отеля и то ночью, когда людей почти нет. Он очень боялся, что его узнают и высмеют. По правде говоря, парень понимал что жители этого города на такое не способны. Юноша слишком хорошо знает здешнее общество.

Альберт уже десять лет живёт в Сангвинии, если можно так выразиться. Только во время каникул парень возвращался в Аполлиранию. Всю жизнь в этом городе он может охарактеризовать как "красочная". Дома здесь пестрят цветом, а форма у них гладкая и приятная глазу. Место для жилья строят из бетона. После засыхания его красят в самые разные цвета. Альберт пытался найти логику в цвете домов. У него даже была теория о том насколько благополучие владельца влияет на цвет его дома. Но вскоре он понял, что думать об этом — дело неблагодарное. Ведь люди тут все настолько наивны и жизнерадостные, что Альберту пришлось сдаться. Сангвинчане слишком счастливы, чтобы вообще заботиться о собственном достатке. Вероятно, они и не особо думают о глубоком смысле цвета домов.

"Думаю, имена для детей они также выбирают. Может быть просто в честь первого попавшегося человека называют своё чадо", — считает Альберт. Он никогда не понимал здешних людей. Всю их простоту и любовь к окружающим. В этом городе парень был как в не своей тарелке.

Альберт выделялся здесь и внешне, и внутренне. Его богатый буржуйский наряд сразу выдавал в нём человека голубых кровей. Зелёный и мрачный фрак подчёркивал его стан, за которым скрывалась беззащитная и чистая сорочка. На ногах короткие зелёные, под цвет фрака, штаны и белые чулочки. Блестящие туфли звонко отдавались его шагом. Всем этим был образ почётного аристократа, который так и не изменился даже после стольких лет.

Ужасно, что весь этот напыщенный образ ни капли не отражал характера носителя. Альберт был не самым приятным человеком в Сангвинии. Он был противоположностью этого города, крохотной искрой, что до ужаса боится воды, в отражении которой он выглядел слабым и беспомощным. Но даже из самой крохотной искры может всполыхнуть настоящий пожар, а его уже не потушить никакой водой.

После продолжительного скитания парень нашёл подходящее место — "Угодья Бармена". Этот ресторан Альберт приметил сразу. Здание общепита сильно выделялось по сравнению с другими и казалось необычным. В отличие от красочного стиля Сангвинии этот был максимально серьёзен. Тот самый родной стиль домов Аполлирании — оточенный до мастерства и блеска. Архитектура без единых ошибок. Острые углы и плавные переходы к узорам. Настоящее произведение искусства.

Естественно, Альберт сделал выбор в пользу этого ресторана. Он предвкушал вкус Аполлиранской кухни, которая была известна во всём континенте среди дворян и бизнесменов. Правда, удовольствие это очень недешёвое.

"Хорошо, что у меня богатый отец", — с этими мыслями Альберт вошёл в заведение, которое он запомнит на всю свою жизнь...