По ощущениям, прошло пару часов. С момента моего решения Атель не смогла уснуть, а просто лежала с закрытыми глазами, периодами слегка задремав и только. Усталость все также была. Вероятно, она потеряла много крови, когда ее нашинковали как шашлык.

Тишина продолжала быть ее комфортным "собеседником". Однако, в связи с событиями, ей уже поскорее хотелось прекратить безвольно лежать. А тот Гумберт все не приходит.

Как только она подумала об этом дверь тронулась с тихим скрипом, показывая в проеме знакомую фигуру.

— Идем, — четко и лаконично. Гумберт кивнул ей, сам выходя в коридор.

На этот раз он выглядел как надо: черная водолазка, подчеркивающая каждый мускул и подтянутое тело, такого же цвета штаны с карманы на каждом бедре и икрах и от которых шли цепочки, перчатки без пальцев и тканая маска под подбородком.

"А выглядит он ничего так"

Атель неспешно села, а после встала с кровати. Сделав шаг, она пошатнулась. Уж долго она была в горизонтальном положении. Через пару секунд она покинула комнату.

— Ну и что?

— Что-что? Следуй за мной. Идем в главный корпус "Черных драконов", — ответил Гумберт, накидывая на плечи мантию персикого цвета. От правого рукава до груди был черный рисунок извивающегося дракона.

"Он решил взять меня на службу?"

— Кстати, я уже видела этот плащ, — Атель указала на персиковый элемент одежды Гумберта. Тот ответил ей с присущим равнодушием.

— Это отличительный знак организации. Все участники носят такие мантии.

— Оранжевый цвет и "Черные драконы"? Я думаю, что черный цвет был более подходящим.

— Черный цвет уже занят. Его носят эти... — Гумберт остановил себя. Видимо, хотел высказаться, судя по этой паузе — Носят "Северный легион".

"Это еще одна организация?"

Атель следовало запомнить и это название. Но внимание сейчас сконцентрировалось на мантии Гумберта, слегка колыхающийся от ходьбы.

"Хм, а мне такой же выдадут, если я присоединюсь?"

...

Идут они по этому длинному коридору несколько минут, но намеков об остановке нет. Можно было подумать, что штаб или корпус, Атель все гадала, был огромным. По пути они сворачивали и с каждым обогнутым углом свет будто меркнул. Жуткое ощущение.

Серые стены коридоров также давили. Будто ее ведут на казнь.

— Долго еще идти?

"Знаешь ли, я недавно только от смерти отошла, а тут ходить невесть сколько..."

Атель стало наскучивать вся эта прогулка. Но что было страннее... по пути они не встретили ни одной живой души.

— Еще немного, — ответил Гумберт.

"Еще немного" - какая же ненавистная фраза, означающая, что еще очень долго.

Девушка бесшумно вздохнула. Остается продолжать идти.

— Пока мы идем, расскажи про свой класс и навык, — неожиданно для Атель заговорил мужчина.

"Опять про это завел речь" — хотелось ей закатить глаза, но воздержалась.

"Открой"

[Добро пожаловать!]

"Какая ты гостеприимная сегодня, ха..."

Атель мысленно велела снова открыть ее главные характеристики и алая система охотно выполнила приказ.

Изменений не было. Абсолютно никаких.

— Ну, лечу я себя... и людей. Разве этого недостаточно?

Но ответа Гумберта она ждала минуту, если не больше.

"Чего это он? Сомневается, что у меня именно этот навык?"

— Хорошо. Это очень хорошо, — Гумберт остановился и девушке тоже пришлось резко встать, чтобы не врезаться в широкую спину.

Гумберт повернулся к одной из дверей и открыл ее. Отступив, он открыл еще шире, предоставляя обзор для Атель.

— После вас.

— ...

Атель все мигом поняла. Лишь вид темной огромной комнаты, напоминающий чем-то складом и пару стульями в стороне давали ей тревожные мысли.

А она-то думала, зачем они идут в такую сырость.

Атель натянула улыбку, но не сделала шаг вперед, внутрь помещения.

Этот холодные зеленые глаза намекали на опасность и надменность.

Так еще и нулевая удача.

"Мне пиздец"

— В наше время понятие о вежливости лишние, — чуть тише произнесла Атель, и к ее несчастью, услышала смешок.

— Это даже к лучшему.

Позади раздался шорох. Атель нахмурилась и обернулась, занеся локоть на уровень лица для защиты, но ее переиграли. Что-то твердое ударило в голову, погружая сознание девушки в привычную темноту.

...

Голоса и шум ноюще отзывались в ушах. Это и сподвигло ее проснуться. Глаза она все еще держала закрытыми, да и если хотела их открыть, то это было бесполезно: головная боль невыносимо давила на нее и заставила зажмуриться.

— Надо ждать, пока очухается, — знакомый грубый голос пробивался сквозь шум в голове Атель.

Ей следовало минуту, чтобы вспомнить все, считая ее имени и последней ситуации.

Уже полностью совладав с разумом, а теперь и с телом, она заключила, что сидит наподобие стула, а руки сомкнуты вместе за спинкой. Скорее всего, веревка. Неприятно трутся о ее кожу.

"Серьезно?"

Она попыталась пошевелить ногами, но они тоже оказались связаны.

"Чем они меня ударили? Блять, как же болит голова..."

— Открывай глаза. Я знаю, что ты уже в сознании.

От голоса Гумберта она затаила дыхание. Слишком внезапно он обратился к ней, притворяющейся спящей.

— ... Может, будут объяснения? Что происходит?

Атель решила ответить. Приоткрыв глаза, она пару раз проморгалась, и только потом подняла глаза. Тот же знакомый мужчина, но в окружении еще двоих. Другие были не такими крепкими телосложением, но кроме этого еще и прикрывались своими мантиями, накинув капюшоны.

Недалеко от них, за их спинами был открыл чемоданчик со строительными инструментами.

Жуткое зрелище. Будто ее посадили на стул, чтобы в будущем любыми способами разговорить партизанку.

— Не переживай. Просто вынужденная мера осторожности, — но объяснение Гумберта не успокоило ее.

"Правда было обязательно вырубать меня и тащить сюда?"

Еще немного и Атель не сдержится, чтобы излить все свои истинные мысли вслух. Теперь она понимала, что означает "0 удачи".

Отвлекло ее от своих раздумий движение. Гумберт поставил еще один стул, но напротив нее и села, закинув ногу на ногу. Он опустил руку на пояс и отстегнул от ремня удлиненный короткий предмет.

— Смотри. Я даю тебе шанс раскрыться нам, — он вынул с тихим лязгом кинжал, а свет от лезвия угрожающе блеснул. Будто под словом "раскрыться" было то значение, о котором Атель встревожилась - отказов не принимаю.

Атель заметила, что ножны были не стандартными, какими она представляла. Мужчина вытащил кинжал, но в это время выглядывалась рукоять другого. Значит, у него как минимум два кинжала с собой. Не сказать, что эта мысль обрадовала Атель.

— Раз молчишь, то сам растолкую твой ответ, — он поднял руку с кинжалом.

И вмиг, мимо щеки Атель что-то сверкнуло и коснулось ее на миллисекунду. От неожиданности, она замерла, но поняв, что произошло, повернула голову назад, глядя из плеча. В стене торчал тот самый кинжал.

"..."

Щека слегка загорела, но в конкретном месте. А после появилось ощущение чего-то текучевого. Ей хотелось тронуть свою раненую щеку, но снова вспомнила про свои связанные руки.

— Итак, — Гумберт тем временем вытащил второй клинок и кинжал с глухим шумом бросил на холодный бетонный пол - готова сотрудничать?

— ... Другого выбора нет, — улыбка расползлась по ее лицу, но означала она совсем другое.

— Хорошо. Покажи мне свои характеристики.

Атель нахмурилась. Как-то он уже упоминал об этой возможности, но на деле еще использовала ее. Она с некими сомнениями глянула на плавающее в воздухе окно системы.

— И как мне это сделать?

— Легко. Мысленно прикажи показать мне характеристики.

Атель тягостно вздохнула. Чтобы сохранить свою жизнь она, конечно, готова на такой поступок.

"Скарлет, покажи ему характеристики"

Алые окна тут же стали меняться, как и ее содержимое.

[Ошибка!]

— ...

"Я говорю, покажи характеристики"

[Ошибка!]

"..."

— Ну? — Гумберт продолжал пристально следить за ней.

— ... Выдает ошибку.

— Че?

Атель даже позабавили округленные глаза Гумберта, но смешок она сдержала.

— Сейчас же сделала то, что я говорю. Иначе будут неприятные последствия.

"Да верю я..." - Атель снова приказала системе.

[Ошибка!]

— Все равно не хочет. Написано "ошибка", — Атель оторвала глаза от окна и посмотрела на мужчину. Тот хранил молчание.

Через пару моментов, он проверил ту же команду, но уже со своим подчиненным. Атель уже не удивлялась, когда у них все успешно получилось.

— Я честно говорю! Не выполняет команду! — она уже уверенно заявила, чтобы всячески избежать дальнейшего.

Но остановилась говорить, когда заметила насыщенный цвет глаз мужчины. Как будто его взгляд стал светиться.

— Верю, — уже твердом сказала он с видом, что поверил ей.

— Веришь? Так просто? — брови Атель вскинулись вверх.

— Харэ перебивать главу, — один из подчиненных Гумберта высказался спустя столько времени их молчания.

Атель так и захотелось съязвить ему.

Но Гумберт заговорил быстрее нее:

— У меня есть один навык, который позволяет мне узнать, говорят ли мне ложь или правду, — он встал со стула, не спеша шагая навстречу Атель — Насчет ошибки ты говоришь правду. Тогда на словах расскажи, какой у тебя навык.

"Хороший навык. С таким несложно пробиться в верхушку"

Как только Гумберт остановился в пару шагов от Атель, последняя заговорила:

— Навык "Бессмертие неполноценности". Что-то связано с темной магией или с чем-то подобным. Вероятно, благодаря этому навыку избежала смерти.

— Хм, подходит, — взгляд зеленых глаз стал более многозначительным — Знаешь, у меня есть еще один навык. Его суть заключается в том, что я могу забирать чужие навыки.

"... Так"

— За все это время мне удалось разузнать про различные навыки у разных людей. Искал более подходящие.

"Что-то мне это не нравится..."

— И кстати говоря, мой навык с распознанием лжи я подобрал тоже.

Атель почувствовала, как ее плечи неосознанно напряглись. Ее тревожил факт, что он открыто говорил ей о своих способностям, вместо того, чтобы хранить их как секрет.

— У остальных были такие бесполезные навыки, что мне пришлось просто убить.

"А вот и подвох..."

У Атель дернулась бровь. Теперь понятно, почему он заговорил о себе. Вероятно, он с самого начала не хотел оставлять ее в живых.

"Да я же только недавно смогла обмануть смерть..."

— По лицу вижу, что ты все поняла, — Гумберт усмехнулся, крутя кинжал между пальцами. Это зрелище давило на нее — Это все облегчает. Твой навык мне кажется полезным.

"Естественно полезный, ублюдок"

Атель стиснула зубы, глядя на него исподлобья. Мысль о том, что случится с ней в скором времени раздражала ее. Она спаслась от тех чудищ, а теперь сидит связанная и вынужденная ждать, ведь она ничего не может сделать. Неужели ее единственный исход - смерть?

— Ну, ладно, хватит тянуть. Есть последние слова?

— Есть, — Атель подняла голову, чтобы посмотреть на него, но на удивление главы, ее губы изогнулись в улыбке — Знаешь, имя у тебя мерзкое. Не думал поменять его?

Глаза Гумберта сузились, а брови сошлись в одной точке. Реакция одно блаженство.

— Видимо, ничего умнее не придумала, — Гумберт завел руку с кинжалом над головой, а после резко дернул ее для удара.

Атель зажмурилась, приняв судьбу. Гребанная система. Даже если она переродится, она обещает возненавидеть красный цвет всей душой.

Ее уши оглушил громкий шум со стороны. А что-то мелкое, будто осколки, попали на нее, заставляя лицо отвернуть. В нос вдарил затхлый запах и много пыли.

— Добрый день, глава "Черных драконов", — совершенно незнакомый голос прозвучал среди всего грохота.