Уловка 22-это чрезвычайно неприятная ситуация, в которой одно не может произойти, пока не произойдет другое, но второе не может произойти, пока не произойдет первое

*

Акселератор знал людей. Он знал, каким они его видят. Он знал, какие взгляды и перешептывания он получит, когда выйдет на публику. Чего он, однако, не понимал в этот момент, так это глубоко укоренившейся ненависти, горящей огнем сквозь ткань в глазах другой девушки, когда она, не мигая, смотрела на него. Он даже пальцем не успел пошевелить, чтобы что-то сделать. По крайней мере, пока.

"Я?"

Он ответил категорично, с таким же выражением лица, которое, казалось, только еще больше разозлило ее. Ее ноздри раздулись, а руки опустились, чтобы проскользнуть прямо по углам юбки, и Акселератор приготовил руку на случай, если ему понадобится нажать на выключатель колье, сердитый взгляд, который он получал, не был каким-либо признаком большего гостеприимства.

"Да ты ... Как ты мог даже подумать о том, чтобы показаться здесь после всего, что ты сделал с Оне – сама, а?! Ты чокнутый, эгоистичный, нетерпимый бас – "

"Твой друг?"

- сказал он категорично, что, казалось, пробудило девушку в его сознании от шока.

"да!" - взвизгнула Микото, отчаянно оборачиваясь. "План изменился. Пора уходить."

«Что? Ты притащила меня сюда, сопляк. Я никуда не уйду, пока мы не увидим эту цыпочку и не разберемся с нашим дерьмом. – "

"Я знаю, что говорю!"

- рявкнула она, обрывая его, уставившись на дикую девушку, марширующую в их сторону. Микото знала этот взгляд в глазах Шираи Куроко. Она узнала бы этот взгляд где угодно, если бы с ней что-то случилось. "Послушай, не имеет значения, что ты здесь самый сильный парень. Она последний человек, с которым ты хотел бы ссориться. Мы можем, пожалуйста, просто уйти? Мы можем вернуться завтра – "

"Прекрати это прямо здесь, ты!"

Слишком поздно, размышлял Акселератор и со странным чувством любопытства наблюдал, как девушка с косичками остановилась перед ним. Ее ноздри раздувались, костяшки пальцев побелели, а в глазах был дикий, безумный взгляд – обычно люди так смотрят только после того, как ему удалось нанести какой-то ущерб. Брови Акселератора нахмурились под его светлой челкой.

«Что?"

x

x

x

Для Мисаки Шокухоу этот день должен был таким же, как и любой другой.

Урок только что закончился, и блондинка, не теряя времени, вышла, оставив за собой цепочку девушек – как моложе, так и старше ее, следовавших вплотную сзади. Любые приветливые улыбки, тихие голоса, произносимые в ее сторону, встречались с обычным невежеством Пятого уровня. Она знала, зачем основала этот клуб, она понимала, как ей нужны эти девушки, но то, как они обходили ее, никогда не помогало чувствовать себя нормально или просто чувствовать свою принадлежность. Она была раздутым воздушным шариком, ожидающим иглы, и тот, кто сделает неправильное движение, первым получит ее в лицо.

Это было как-то отстойно. По крайней мере, Мисака знала, как скрыть это за своими тошнотворно веселыми и дружелюбными действиями.

Тот факт, что печально известная брюнетка отсутствовала в школе и находилась в "временной" коме, только усугублял ситуацию. С тех пор как распространился слух, что "Мисака Микото" ввязалась в исключительно неприятную драку, в результате которой она дышала через трубку и неподвижно лежала на больничной койке, Мисаки была новообретенной надеждой Токивадая, и от одной мысли об этом у нее заболел живот. Она никогда не была чьим-либо примером для подражания, и она никогда не должна быть такой, черт возьми. Черт возьми, она была одной из причин, по которой их любимый Туз оказался в таком состоянии в первую очередь.

Беглый просмотр мыслей всех в школе только делал ее разочарование еще более невыносимым, поэтому Мисаки делала одну из немногих маленьких вещей, в которых, как она знала, она преуспевала, и быстро игнорировала все вокруг.

Может быть, именно поэтому, когда она наконец добралась до возмутительно экстравагантных ворот Токивадая, ей потребовалось смущающе много времени, чтобы понять, что происходит, и когда это наконец произошло, Мисаки Шокухоу могла бы поклясться, что ее собственное сердце остановилось при виде очень знакомой и очень страшной фигуры.

x

x

x

"Тащишься прямо сюда и ведешь себя так, как будто у тебя есть полное право быть – как гордый член Суда, я требую знать, что и почему ты здесь, ты чокнутый, упрямый – "

Брови Акселератора нахмурились, вокруг них начала собираться толпа, состоящая в основном из перешептывающихся, указывающих девочек – подростков, и все же Шираи Куроко-как она так гордо заявляла о себе в течение последних пяти минут, казалось, ни капельки этого не заметила. Он перестал слушать после "альбинос, бесчувственный ублюдок" и снова начал пытаться разглядеть в формирующейся толпе какие-либо следы другой цыпочки Пятого уровня, но Мисака Микото все еще не переставала кричать в его голове, чтобы просто развернуться и уйти "прежде чем она попытается телепортировать иглу в твое горло, ты, мудак!". (Они оба знали, что это полная чушь. Акселератор превратил бы невежественное Правосудие Куроко в задницу быстрее, чем она смогла бы снова сказать "ублюдок", но даже Микото была достаточно горда, чтобы не сказать этого вслух.)

Увы, в конце концов, Куроко, которая, казалось, поняла, что кричала только на кирпичную стену, наконец устала и пыталась дотянуться до иглы, прикрепленной под юбкой. Это движение, конечно, не ускользнуло от натренированных глаз Акселератора, и топ – эспер был более чем готов к нему-его прицельный щит был прочным, а колье полностью заряжено и включено. Он бы прикончил этого высокомерного сопляка раз и навсегда, будь прокляты чувства Мисаки, когда что-то вдруг мелькнуло в уголках его глаз.

Или кто-то, если предыдущее описание Мисаки "высокомерной, чрезмерно разросшейся блонди" было каким-то признаком.

Эй, эй, блин, заткнись на секунду, сказал он беспокойной девушке в своей голове и незаметно вздернул подбородок в ту сторону, куда смотрел. Это та самая девушка?

Микото остановилась в своем тумане и нахмурила брови, глядя туда, куда указывал Акселератор, внезапно забыв о злодейской ярости Куроко. Действительно, высокая, элегантная блондинка, все еще в своих фирменных белых кружевных перчатках и туфлях до бедер, немигающе смотрела в их сторону широко раскрытыми, недоверчивыми глазами, кучка приспешников, окружающих ее, также застыла на своих местах. Ей хотелось бы удивиться, что Мисаки узнала Акселератора.

"Это она", - тихо сказала она ему, опустив плечи.

"Черт возьми, как раз вовремя."

Акселератор подумал и поправил трость. Даже не удостоив девушку перед собой вторым взглядом, он быстро прошел мимо нее и поплелся вперед, молчаливая толпа автоматически расступилась перед ним – угрожающая аура парня была сногшибательна. Блондинка, казалось, очнулась от первоначального шока при его движении и инстинктивно отступила на несколько шагов назад, пока не заметила темный блеск в его окровавленных глазах. Рука Мисаки все еще сжимала ремешок ее рюкзака, когда он остановился перед ней.

"Ты читатель мыслей Пятого уровня – "

"Мисаки Шокухо", - сказала Микото.

"Мисаки Шокухо?"

- повторил он, борясь с желанием закатить глаза. Девушка выглядела готовой броситься в бегство, как только он обернется, и его скучающий вид, когда он пытался завести с ней приличный разговор, был последним, в чем она сейчас нуждалась. Акселератор был (и слушал) слишком много дерьма, чтобы отступить сейчас.

Блондинка кивнула, ее элегантные, идеально подстриженные брови медленно нахмурились, но это было все, что требовалось для подтверждения.

"Нам нужно поговорить", - сказал он ей.

"Обо мне", - сказала девушка в его голове.

"О Мисаке Микото."

Он закончил, чувствуя, что совершенно сыт по горло этим днем. Если бы эта цыпочка попыталась усложнить все еще больше, чем это уже было, он бы пошел кого-нибудь убить, и миссия была бы проклята.

К счастью для них, Мисаки Шокухоу, казалось, обладала гораздо большим здравым смыслом, чем многие люди здесь – странное исключение из группы Пятого уровня. Девушка просто кивнула, замолчав при упоминании имени Электро-девушки, и мягко отпустила сумку.

Акселератор понял, что это был их намек, и быстро дал ей знак немедленно уйти с ним, наклонив голову и отвернувшись. Мисака Микото больше ничего не сказала, как и девушка, и он не был уверен, было ли это признаком чего-то лучшего или худшего.

x

x

x

"Итак, э-э, я полагаю, вы знали, что случилось с Мисакой-сан?"

Девушка, когда они зашли на пустой угол улицы в паре футов от Токивадая, вздрогнула, хотя и неловко.

"Более или менее", - Акселератор покачал головой. Он ожидал, что все вопросы и расспросы будут касаться его самого, а не двусторонней беседы. В конце концов, эта цыпочка оказалась не такой уж плохой, неудивительно, что они с Мисакой не ладили.

Эй, я это слышала.

"Но этого недостаточно", - продолжил он, быстро игнорируя кипящую девушку в своей голове. "Послушай, мне нужно, чтобы ты рассказала мне все, что видела в тот день."

"Хорошо", - пожала плечами Мисаки, напряженная манера медленно ускользала теперь, когда она поняла, что бледный Эспер не выказывал никакого намерения убивать. Казалось, он был зациклен только на том, о чем просил ее, что было странно, учитывая, о ком они говорили. Ее брови нахмурились при этой мысли, и она осторожно взглянула на парня перед ней. Поскольку она никак не могла проникнуть в его мысли, может быть ... "Но зачем тебе это знать?"

Мисаки почти видела, как эта мысль пронеслась у него в голове. Парень постарше, очевидно, предвидел этот вопрос, его глаза закрылись всего на секунду, и дыхание, которое он выдохнул, было чуть громче, чем обычно, когда он, наконец, снова посмотрел на нее.

"Я знаю, что это дерьмо звучит странно, и ненормально, и все такое, но это правда", - сказал он ровным и стоическим голосом, все еще полным предупреждения. "Хочешь верь, хочешь нет, но тело Рейлгана-единственное, что лежит в этой больнице, потому что ее сознание сейчас застряло в моем голове."

x

x

x

"Прошу прощения?"

- повторила Мисаки, тупо глядя вслед беловолосому мальчику перед ней. Акселератор всегда был трудным уравнением для решения, но даже у таких людей, как он, должны были быть пределы, или, может быть, она действительно была такой невежественной. Кроваво-красные глаза, смотревшие на нее в ответ, в данный момент совсем не помогали их делу.

Это было ужасное объяснение.

Я ни хрена не повторяю.

Акселератор проворчал, мысленно закатив глаза на брюнетку. Микото, наконец, выглядела немного менее обеспокоенной и более веселой, и он действительно начал сожалеть, что надеялся на нее всего несколько минут назад.

"Смотри", - пробормотал он, взъерошивая челку и глядя куда угодно, только не на блондинку. "Я бы показал тебе, если бы мог, но я не могу. Так что принимайте все как есть. Я здесь не для того, чтобы передавать тебе всякую чушь. Мне просто нужно знать, что произошло той ночью, потому что какой бы вудуистский трюк ты ни провернула со своими способностями, он влияет на Сеть, и эта девка – "

Рука девушки снова начала сжимать ремешок ее сумки, и Акселератор воспользовался своим шансом, глядя прямо в ее широко раскрытые, испуганные золотые глаза.

- и я.

x

x

x

"Его звали Кихара Генсей,"

Мисаки вздохнула, потирая локоть. Одной мысли о одержимом собой ученом было достаточно, чтобы у нее по спине побежали мурашки, и, взглянув на парня перед ней, она предположила, что они разделяют одну и ту же точку зрения.

Конечно, это был гребаный Кихара.

Про себя Акселератор фыркнул, чувствуя себя так, словно что-то взорвалось. Он должен был предвидеть это, честно говоря. Кихара вынюхивал все, на чем был хоть малейший след "6-го уровня". Попадание их грязных рук в руки других людей Пятого уровня после него должно быть только неизбежным.

"Он использовал устройство, которое я создала, чтобы усилить свои силы, и использовал его на Мисаке-сан", - объяснила она. "К тому времени, когда я узнала об этом, она зашла слишком далеко."

"Тогда где же эта штука?"

"Уничтожена во время трансформации", - она покачала головой, прежде чем внезапно что-то вспомнила. "Я...У меня все еще есть пульт дистанционного управления, которым я пользовалась в то время. Это, вероятно, не сильно поможет, но, может быть, что-то и поможет."

"Достаточно хорошо – "

"Хотя оно в моем общежитии…"

"...В твоем общежитии? Общежитие Токивадай?"

"Я имею в виду, я иду туда…так что да."

Черт возьми.

Прекрати уже ругаться, черт возьми

x

x

x

"Ты уверен в этом?"

"Разве это выглядело так, как будто меня только что приветствовали в этой адской дыре? Да, я уверен в этом."

"Я имею в виду, я могу стереть память. Мы можем просто входить и выходить, и все будет так, как будто ничего не случилось."

Акселератор нахмурился при этой мысли, но потом вспомнил чертовку с косичками и иголками под юбкой (кто, блядь, прячет иголки под юбкамой?!) и кровожадные глаза, следившие за каждым его движением, мысленно всплыли, и он решительно отбросил любые мысли о том, чтобы снова пройти мимо ворот этой школы.

"Просто иди."

Блондинка бросила на него взгляд, но не сделала ничего, кроме как кивнула ему, прежде чем продолжить свой путь. Несколько девушек начали окружать ее, как только она добралась до кампуса, и Мисаки легко прошла сквозь них, не обращая внимания на след следующих девушек. Акселератор едва не поддался искушению присвистнуть.

"Черт возьми, кто она такая? Конкурс красоты "Мисс Токивадай"?"

"Можно так и сказать", - пробормотал Микото, и это определенно был вздох, который он услышал в своей голове.

"Так что ты тогда?"

«Недостаточно, Один. Никогда»

Сейчас она с ним на одной волне, Акселератор задавался вопросом, заметила ли цыпочка, хотя он никогда бы так не сказал. Позади них начинался рассвет, темные пятна покрывали облака, и он быстро забился в аккуратный угол, прячась от посторонних глаз. Сегодня в воздухе витает что-то странное, и почему-то у него было предчувствие, что чаепитие с Ласт Орден немного задержится.

x

x

x

Вот что знала Ширай Куроко.

Мисака Микото была в процессе катастрофы, и никто и ничто не могло остановить это, как бы сильно и как долго они ни оставались. Куроко была одной из них.

Не то чтобы знание этого вообще помогло ее делу. Мама всегда жаловалась на то, какой упрямой она может быть, и это было ее доказательством-ее самым очевидным, самым правдивым доказательством. Она-сама могла скулить, отталкивать ее, заклеивать ее электричеством, но правда заключалась в том, что Ширай Куроко была безнадежно, бесконечно влюблена в печально известную брюнетку Пятого уровня.

Она была там каждую ночь, иногда рано, а иногда поздно, но она всегда старалась быть там – складывала тихую палату Микото с Гекотой и цветами. Иногда она видела её мать. Иногда она приходила с Уихару и Сатен.

Однажды она увидела его.

Тоума был единственным парнем, которого её посетил, хотя единственный раз, когда он это сделал, был, когда он нес сюда безжизненное тело Онее-сама. Она больше никогда его не видела, и сам факт этого пронзил ее до глубины души. Она давным-давно потеряла веру в мальчиков, но Микото никогда верила. Микото не теряет веры ни в кого, кроме самой себя.

Но этот мальчик был другим. Это было нетрудно сказать, он выглядел полной противоположностью Томе, хотя она могла видеть его только мельком из самого дальнего угла за пределами палаты Микото. Его волосы были белыми, как снег, а кожа почти такой же бледной, как окружающие их стены. В его руке костыль, хотя волосы на затылке говорили ей, что никогда нельзя недооценивать эти неуклюжие руки и ноги.

Она ждала, что он что – нибудь сделает-что угодно. Тоума сидел на стуле рядом с кроватью, запустив руки в волосы, ни разу не подняв глаз, но этот парень даже не сел. Он просто стоял там, почти как статуя, если бы она не видела, как побелели костяшки его пальцев вокруг костыля. Вот как она узнала, что он имеет какое-то отношение к Микото. Вот тогда-то она и поняла.

Сатен, несмотря на всю ее одержимость городскими легендами, не поняла бы мир, в котором они жили. Уихару знала больше только из – за их работы в Суде, но этот парень был чем-то другим-чем-то выше их всех, и все же он пришел к Мисаке Микото как по часам, как и она. И когда он появился в их кампусе, в школе ее и ее Одной-самы, все в ней просто оборвалось.

Инстинкты Куроко были на пределе. Прошло всего несколько часов с тех пор, как седовласый и Мисаки Шокухоу покинули кампус Токивадай, и ей нужно было быстро найти Уихару. Ей удалось телепортироваться прежде, чем Мисаки смогла применить к ней свои мерзкие трюки со стиранием мыслей, хотя толпе, которая их видела, не так повезло, не то чтобы они возражали. Уихару написал ей раньше, что-то о маленькой девочке, нуждающейся в помощи, но она решила, что уже должна вернуться в офис.

Когда она ворвалась в Правосудие, только тишина приветствовала ее.

x

x

x

"Она не первая, кого ты встретил Пятого уровня."

Где-то между ожиданием блондинки и смертью от скуки на пустом углу улицы средней школы Токивадай Мисака Микото в его голове внезапно почувствовал себя разговорчивой. Акселератору было не очень весело.

"И что?"

"я не знаю. Это просто странно, - она пожала плечами, как будто это не имело значения, но он знал этот тон лучше. "Она первая, кого я узнал и с кем вступил в контакт. Тома тоже ее знал. Но потом появилась эта взрывная цыпочка, Четыре – она вроде как сумасшедшая – "

"Черт возьми, да, она такая –"

"О, ничего себе, ты тоже ее знал? Отлично, значит, я не одна. А потом этот парень, который был там с Тумой, когда я, ты знаешь, он тоже был Пятого уровня…"

"О чем, черт возьми, ты говоришь?"

"Я просто говорю", - раздраженно повторила она, глядя на него. Почему-то ее глаза были темнее, чем он помнил. "Нас законно только семеро в этом городе – черт возьми, в этом мире, вероятно, и мы все связаны и в чем-то облажались, но мы даже никогда не просили друг у друга помощи. Люди строили для нас здания, как будто мы какие-то герои войны, а мы даже не знаем друг друга."

(Hekr11 Чёрт возьми она уже заразилась сквернословием...)

«Да. И это умно, - пробормотал он. Они обращались с одним уродом за раз. Больные ублюдки».

Наступила тишина, и когда Акселератор подумал, что наконец-то сорвался с крючка, она заговорила снова.

"Я видел тебя. Когда…когда ты был в их исследовательском центре, я имею в виду…Клянусь, я не смотрела. Просто ты иногда думаешь об этом."

Он не ответил ей, но Микото знала лучше. У него было столько же ночей, сколько и у нее, даже больше. И в том тесном пространстве, которое они разделяли в его сознании, не было никаких препятствий, чтобы отвернуться от таких личных вещей. Это мириады крошечных воспоминаний, похожих на разбитое зеркало. Десятки и десятки осколков стекла, как иглы, вонзились в его кожу, в ее кожу.

Все всегда было таким туманным, но она могла разглядеть достаточно – могла разглядеть стены, запирающие его внутри, подносы с едой, которые просовывали в глазок, острые иглы, воткнутые в слишком молодые, слишком костлявые запястья.

"мне жаль."

"Мне не нужны твои гребаные извинения."

Внутри у него что-то оборвалось. Акселератор знал, что она не копалась в его памяти, это уже укоренилось в его собственной, и он мог видеть себя в них. Холодные, маленькие, обнаженные до рук в перчатках, и ярость хлынула по его животу, как жидкая кислота.

Были дни – дни, когда он бы задохнулся до смерти, прежде чем пройти через это снова, но были дни. И. Был день, когда люди в белых халатах спустились и долго смотрели на него. Они отодвинули стальную дверь и уставились на него сквозь прутья решетки.

Это не имело большого значения. Тогда он был холодным уже много лет. Босиком, кончики пальцев в крови и его голос, будто он жевал стекло.

Но они вытолкнули его из этой комнаты, натянули на него одежду и ввели в кому. "Дитя, - прошипели они, - Ошибки", - сказали они, и он сказал себе, что оторвет головы от их тел, как только выберется из этой дыры.

Он был тихим ребенком в их руках, но был один, который им не был. Был один, который кричал и выл, и позволил усыпить себя, уложить в постель, когда они лишили его способностей – высокий, долговязый юноша, который создал собственную субстанцию. Мальчик, который пристально посмотрел на него в глазок и ухмыльнулся ему через стекло, прежде чем его увели.

"Кем он был?"

В ее горле застряли камни, но каким-то образом Микото знала, что ей нужно это услышать.

"Слишком много, Третий. Всегда слишком много."