Больше они никогда не разговаривали.

Это были самые долгие три дня в ее жизни.

Один только факт, технически, должен быть зафиксирован в протоколе. Даже несмотря на то, что Микото пыталась незаметно, просто заглянуть или взглянуть, но ничего не вышло или не вошло, если уж на то пошло. Никакие возмущенные фырканья, беспокойные вздохи или даже насмешки здесь и там, когда он останавливался у обычного круглосуточного магазина за своей ежедневной дозой кофе, больше не могли заставить его повернуться к ней. Девушка даже подумывала о том, чтобы, возможно, бросить несколько оскорблений на руку, но это, вероятно, было бы только еще одним шагом назад для них обоих. Акселератор явно не хотел больше иметь с ней ничего общего после того, что случилось, и она была ему чем-то обязана после всего, что сказала.

Мисака Микото все еще не понимала, почему она плачет.

Влажные, горячие дорожки слез не прекращались, даже когда парень растворился в темноте, и она снова осталась одна в тени. Она полностью отключалась от его мыслей не менее пяти раз и разражалась безудержными рыданиями, обхватив себя слабыми конечностями для холодного утешения. Смерть павших мужчин никогда не выглядела лучше, ясной и кровавой в ее памяти, но она всегда ловила себя на том, что вспоминает что-то еще в эти переломные моменты, глядя на сырые, горящие красные радужки.

Брюнетка вздохнула и заправила прядь волос за ухо. Ее лицо теперь было почти сухим, немного теплым и липким от слез. Тишина начинала казаться знакомой, хотя и не становилась менее оглушительной. Единственное утешение, которое она когда-либо испытывала в этой пустой пустоте, было с парнем, чью голову она занимала, а теперь даже это ушло. Микото поджарила бы ее горло досуха, прежде чем она когда-либо призналась бы в этом, но эта изоляция окаменела, и единственное, что помогало ей до сих пор, был сам парень.

И ей пришлось пойти и, черт возьми, все испортить.

Она громко втянула воздух, когда в воздухе раздался тихий щелчок, и ее карие глаза поднялись, чтобы увидеть, как дверь в его комнату медленно закрывается. Акселератор поставил банку с кофе, которую держал в руке, на стол, прежде чем на костылях сесть на кровать.

Он держал свой телефон открытым, и Микото, не теряя времени, выглянула, чтобы посмотреть на яркий экран. Текст был идеально выровнен, и, прочитав размещенную информацию, ее карие глаза расширились.

"Ты уходишь?"

Ответа не последовало, кроме щелчка языком, но это было, по крайней мере, что-то после долгого молчания. Микото выпрямилась и попыталась успокоить свое удивление, но слова вырвались у нее прежде, чем она успела подумать дважды.

"Они забирают тебя из Японии", - повторила она, просто для того, чтобы до нее дошло, хотя она знала, что он, вероятно, уже слышал ее в первый раз. "Тебе придется покинуть Академгородок, но как насчет Ласт Ордена, или...или – "

"Это не твое дело." Наконец он отключил, закрывая телефон.

Это были первые несколько слов, которые он на самом деле сказал ей после их небольшого подшучивания прошлой ночью, и, хотя каждый слог был произнесен с абсолютным презрением в его голосе, Микото не могла найти в себе раздражения. Тогда ее гораздо больше беспокоило то, что должно было произойти дальше.

Седовласый эспер даже не удостоил девушку взглядом внутрь и развернулся, чтобы снова выйти из комнаты.

"Ласт Орден", - крикнул он, когда дверь соседней комнаты открылась, и, как и ожидалось, адресованная маленькая девочка сидела на кровати в небесно-голубом сарафане и огромном белом халате. "Я ухожу."

Девушка моргнула, услышав объявление, прежде чем спрыгнуть с кровати и подбежать к нему. "Что? - удивленно спрашивает МИСАКА. - Куда ты идешь?""

-Авиньон,- просто сказал он. "Очевидно, во Франции."

"Это ооочень далеко!" - печально восклицает МИСАКА. "МИСАКА тоже хочет пойти с Акселератором"."

"Нет. Нет, это не так."

- пробормотал Эспер в абсолютной уверенности, глядя вниз на мерцающие глаза бэмби. "Ты останешься здесь с Есикавой, пока я не вернусь. Это для миссии, а не для какой-то чертовой поездки в отпуск."

""Б...""

"Никаких "но"."

- повторил он медленно и твердо, но моргнул, увидев мерцающие следы слез, наполнявших глаза маленькой девочки до краев. "Эй, эй, прекрати это."

"Акселератор-подлец", - раздраженно говорит МИСАКА. "Ты никогда никуда меня не отпускаешь!""

"Потому что в последний раз когда ты куда-то "ходила", - пробормотал Акселератор и схватил девушку за воротник, чтобы бросить ее на кровать в месиве неуклюжих конечностей. "Мне прострелили чертову дыру в мозгу. Так что нет, я не собираюсь снова подставлять свою задницу только для того, чтобы присматривать за тобой во время миссии."

Она взвизгнула от неожиданного нападения и зашипела, пытаясь собраться в кучу одеяла. "В любом случае, МИСАКА нашла здесь занятия получше", - говорит МИСАКА." Наконец она вздохнула, как будто он вмешивался в ее несуществующее расписание.

Акселератор решил, что ему лучше не указывать на это, и повернулся. "Я скажу Есикаве, когда она вернется домой."

Единственным признанием, которое он получил в ответ, было раздражение, и Акселератор вздохнул с тяжестью каждой няни в городе, которую когда-либо постигала та же участь, что и его.

"Я постараюсь скоро вернуться."

Наконец он сказал, чуть громче шепота, но девушка все равно услышала его. Надутая губка все еще была на месте, но тонкие брови, сошедшиеся на детском личике, начали расходиться, и девочка, наконец, отпустила свою раздраженную гримасу.

"Хорошо", - говорит МИСАКА, потерпев поражение. "Тогда МИСАКА будет с нетерпением ждать, когда Акселератор скоро вернется!""

Он кивнул, на тот случай, если появятся более мягкие, сочные слова, и он может фактически перерезать себе горло. Он повернул ручку двери и остановился на своем месте, когда маленькая девочка добавила.

"МИСАКА присмотрит за телом Онее-сама для вас двоих!" - обещает МИСАКА!"

Никакой реакции не последовало, ни внутри него, ни снаружи. Акселератор просто кивнул, крепко сжал руку и ушел.

x

x

x

11 Сверхзвуковых бомбардировщиков – невидимок HsB-02 были огромными, просторными и чертовски громкими вертолетоми. Он потерял счет тому, как долго они оставались в эфире, но должно было пройти не менее получаса с тех пор, как он сел в вертолёт. Члены обслуживающей бригады в основном прилипли к голове вертолета, настороженно и осторожно глядя им в лицо, увидев его, и Акселератор быстро развернулся и упал на одно из сидений в главной кабине, надежно заправив трость. боковая сторона. Черный автожир летел со сверхзвуковой скоростью, а это означало, что они должны быть в пункте назначения еще через полчаса, не говоря уже о том, что у него не было времени болтать, не говоря уже о людях, которых он, вероятно, никогда больше не встретит.

Вздремнуть было невозможно, даже после того, как он проспал менее чем приемлемое время для сна прошлой ночью. Раздражающее, темное присутствие другой девушки полностью исчезло после того, как сообщение о миссии было отправлено на его телефон, и Акселератор сделал единственное, в чем он преуспел, и быстро проигнорировал это, как и большинство других вещей, которые он делал в жизни. Она все еще была там, просто отказывалась появляться, и он был более чем готов удовлетворить эту просьбу, когда запихнул кое-какую одежду и предметы первой необходимости в рюкзак и снова рухнул в постель.

Обновленное пространство для размышлений было освежающим и дружелюбным, хотя в данный момент его голова была изрядно взбудоражена от самолета и шума радио. Тот факт, что он почти не спал прошлой ночью, тоже не очень помогал. Под его закрытыми веками больше не было крови, криков или горячего разочарования, и Акселератор сказал себе, что скатертью дорога. Все в этой девушке было совершенно невыносимо, начиная с глаз и заканчивая голосом.

Даже если она не ошибалась.

Он не был уверен, сколько раз он решал не думать об этом – всегда отказываясь углубляться во что-либо, во что ему приходилось совать руки. Но правда оставалась такой же, как и всегда, и Мисака Микото не могла не указать на нее. Он даже не мог винить ее за это. В любом случае, ад, в который она была брошена, пришел ниоткуда, кроме него самого.

Акселератор закрыл глаза и откинулся на подголовник, задаваясь вопросом, какого черта он вообще будет думать об этом дальше. Ему следовало бы плюнуть со злости и оттолкнуть ее так далеко от своих мыслей, как только он мог. Ему хотелось презирать ее, ворваться обратно внутрь и разорвать на части, как то существо, которым, как она знала, он был.

Но он не мог.

Он никогда не мог. Только не снова.

x

x

x

Давление воздуха в самолете было плотным и тяжелым, и Микото чувствовала, как оно давит на его тело так же сильно, как и на нее внутри. Ее кожа была как на иголках, а в голове царил хаос, но она знала, что есть одна вещь, которую она должна прояснить прежде всего.

Когда она вернулась на свое место в тени, он был там.

Глаза Акселератора были плотно закрыты, и он прислонился спиной к черной стене. Он был неподвижен и безмолвен, как статуя, но ей не нужно было приглядываться, чтобы понять, что он узнал ее присутствие.

"Какого черта тебе сейчас нужно?"

- наконец произнес главный эспер низким рычащим тоном, даже не сдвинувшись ни на дюйм со своего места.

"Я ..." – пробормотала Микото, совершенно удивленная тем, что он вообще обратился к ней после всего этого времени. Она теребила рукав своего свитера. "Ты давно не приходил сюда, так что я подумала…"

"Подумала о чем? Это моя голова. Я могу пойти куда угодно и когда захочу…Или у тебя тоже с этим проблемы?"

"нет. Я ... нет, – она остановилась, сделала глубокий вдох, прежде чем снова посмотреть на него. "Я просто хочу поговорить с тобой."

Вот она снова здесь. Акселератор резко открыл глаза и повернулся, чтобы наконец взглянуть на девушку. Она выглядела еще хуже, чем в последний раз, когда он видел ее, как будто это все еще было возможно. Она казалась опустошенной, как будто что-то давило ей на челюсть, и вся кровь отхлынула от ее лица. Пепельно - бледный цвет лица покрывал все ее тело, как вторая кожа. Его глаза дернулись.

"Мне все равно." Он встал и отвернулся от неё.

"Акселератор, подожди", - быстро сказала Микото, выпрямляя спину и снова задаваясь вопросом, что именно она собиралась сказать. Она понятия не имела, почему другой 5-й уровень остановился на его пути, но не осмеливалась задавать вопросы, чтобы он не вспомнил о своем непоколебимом желании держаться от нее как можно дальше. "Мне просто нужно поговорить…Пожалуйста."

Это заняло короткое, но бесконечное мгновение, но затем он, наконец, вздохнул. «Что?"

Микото моргнула, не ожидая, что он действительно позволит ей. Она отпустила свои крепко сжатые руки и облизнула пересохшие губы. "Ты все еще злишься из-за...ну, из-за того, что я сказала...на днях – "

"Когда ты назвала меня гребаным монстром?" он закончил стоическим тоном и повернулся к ней лицом. "Значит, теперь это имеет для тебя значение?"

Брюнетка чуть не поморщилась в ответ при внезапном и знакомом виде темно-бордовых глаз, сверлящих ее, и тяжести его слов. Вместо этого она посмотрела на свои руки и в оцепенении поняла, насколько близки их оттенки кожи, наконец, приблизились к совпадению. Побледневший и похожий на фарфор. "Я думаю, это так." - нервно предложила она.

Подозрение и шок едва не заставили его споткнуться на ходу, но он вовремя спохватился. "Что? Какого хрена происходит сейчас?" - сердито сплюнул он. "Что это меняет?"

"Теперь это так. Для меня это так. Я ... – она замолчала, снова не хватило воздуха. Все, что он мог видеть, была ее макушка, но затем девушка подняла глаза, грудь ее неуклонно поднималась. Ее глаза снова распахнулись, огромные и решительные, и он почти моргнул, когда они в мгновение ока впились в него.

Челюсть Акселератора дернулась, когда она внезапно сделала решительный шаг, затем еще два, три через пустое пространство между ними, пока не оказалась прямо перед ним. Не так близко, чтобы кого-либо касаться, но достаточно, чтобы он наклонил голову ниже, чтобы встретиться с ней взглядом в глаза, лицом друг к другу. Это казалось неправильным, это было неправильно, и они оба это знали. Ее лицо, обычно полное эмоций и жизни, было спокойным и серым. Он уставился на тонкие запястья и кривую кость, выступающую под шеей. Он смотрел на нее во все глаза и просто надеялся, что его лицо было таким же неподвижным.

"Это имеет значение для меня." - повторила она.

Ответа на его вопрос пока не было, поэтому он заставил себя промолчать. Его руки неловко дернулись по бокам.

"Я была...", - неловко начала она снова. "Я был не в своем уме."

Он многозначительно посмотрел на нее. О, чертова ирония судьбы. "На самом деле сейчас?"

"Ты можешь просто ..." – прошипела она, затем, как будто осознав, что она только что сделала, вместо этого сделала еще один глубокий вдох и вздохнула. "Дай мне закончить, Акселератор. Пожалуйста."

Это был второй раз, когда она произнесла его имя с тех пор, как все произошло, хотя он не думал, что девушка даже заметила это, не то чтобы он когда-нибудь сказал ей это.

Бледный Пятый Уровень не ответил. Она явно решила, что продолжит в любом случае, и он сомневался, что она отпустит его, если он ей не позволит. Тем не менее, он откинулся назад, быстро освободив некоторое пространство между ними. Даже когда она не была в теле, у девушки все еще был запах, и он был повсюду; чем дольше она оставалась, тем темнее становилась атмосфера, похожая на осенний туман. Это был такой контраст с постоянным запахом крови и плоти, к которому он привык – не совсем раздражающим, просто чертовски удушающим, когда ему приходилось купаться в нем каждый раз, когда он был здесь.

"Послушай", - сказала она, и он оторвался от своих мыслей, чтобы снова сосредоточиться на ней. "Я не буду повторять то, что произошло, потому что я была глупа и сказала то, чего не должна была говорить. Да, это типично для меня, не так ли?"

Он не ответил, но Акселератор решил, что его лицо выразило молчаливое согласие, потому что девушка отвернулась с тихим фырканьем, закатив глаза.

"Так что да – это", - продолжила она, опустошая легкие. "Насчет того дня? Когда я...ты знаешь."

Он кивнул, наблюдая, как грудь девушки поднимается с каждым словом. Для пустой, психической пустоты она чертовски уверена, что вдыхала много несуществующих вдохов. Ее поза была напряженной, пальцы впивались узлами в ткань ее персикового свитера. Он знал, к чему она готовилась, и знал, что в конце концов почувствует себя ниже земли, если ему снова придется слушать то, что она собиралась извергнуть.

"Я сомневаюсь, что можно ненавидеть твою задницу больше, чем я уже ненавижу", - наконец сказал он ей спокойным голосом, лишенным каких-либо эмоций. Она сразу же отреагировала на его слова, темные глаза были широко раскрыты и встревожены, и необходимость продолжить что-то еще вертелась у него на языке.

Акселератор почувствовал, как его раздражение усилилось, но в конце концов зажмурился и громко вздохнул. "Считай, что с этим покончено, Рейлган."

Очаровательная смесь облегчения и удивления отразилась на лице девушки. "Я ... правда?"

"Это", - прямо сказал он, глядя на нее сверху вниз горячим взглядом, когда сделал шаг назад. "И этого никогда не было. Если ты когда-нибудь снова заговоришь об этом – "

"Я не буду." Она кивнула и поспешно покачала головой. "Я не буду."

Он не был уверен, испытывала ли она просто облегчение от того, что ей не пришлось извиняться, или наконец-то смогла снова выйти из себя, но к этому времени он был готов на все, чтобы справиться с напряжением, нарастающим внутри в течение последних трех дней. Они не говорили об этом, но это было там. Она бы этого не сказала. Он был уверен, что, черт возьми, оставил бы ее там, чтобы она загнила и сгнила сама по себе, если бы у него был выбор. Когда их глаза снова встретились, она позволила ему отвернуться, и он ни разу не оглянулся.

Он почувствовал ее, когда открыл глаза, и все, наконец, стало намного менее удушливым.

x

x

x

Прошло всего полчаса, когда в салоне раздался пронзительный сигнал тревоги, сопровождаемый жужжанием радиосигнала. Один из членов ремонтной бригады высунул голову из двери, с настороженным выражением на лице, когда он подошел к Уровню 5.

"Часть А завершена. Теперь мы можем перейти к части В, и стена там откроется, как только начнется Часть С, - осторожно сказал он. "Тебе нужно будет надеть свой парашют."

"Мне он не нужен."

Акселератор пробормотал, качая головой, поднимаясь и волоча за собой трость. Вместо этого он повернулся и уставился на плоский монитор на стене, не потрудившись даже бросить на другого парня второй взгляд.

Бледный эспер едва не поддался искушению присвистнуть. Сверху Авиньон выглядел так, словно мог быть миниатюрной версией Академ-Сити. Границы были обнесены каменными стенами, с небоскребами, вздымающимися ввысь и нависающими над извилистыми, петляющими улицами.

"Мы летим со сверхзвуковой скоростью", - продолжил другой член экипажа, более уверенный в впечатленном взгляде 5 - го уровня. "Сопротивление воздуха значительно повышает температуру поверхности фюзеляжа. При движении на полной скорости она приближается к 1000 градусам, так что на всем протяжении есть много труб для жидкого хладагента."

"Жидкий кислород и жидкий водород?"

"да." Он кивнул. "Трубы имеют низкую температуру замерзания, проходящие через эти резервуары, чтобы увеличить охлаждающий эффект. Жидкий кислород и водород используются в качестве топлива для космических челноков, и они также являются частью того, что здесь используется в качестве топлива. Но это также означает, что эффект охлаждения может быть потерян, когда мы израсходуем топливо."

Акселератор повернулся к парню, его красные глаза были жесткими и расчетливыми, когда он обдумывал эту мысль. "Итак, мы действительно летим в Лондон вместо того, чтобы разворачиваться и возвращаться. Я не могу поверить, что они согласились предоставить нам припасы для бомбардировщиков, - сказал он и чуть не рассмеялся при этой мысли. "Черт возьми, даже Япония не дала нам разрешения на бомбардировщики."

Другой парень нервно хихикнул. Он повернулся, чтобы, наконец, взглянуть на Эспера, открыв губы для ответа, когда они были прерваны, когда еще одна тревога разнеслась по каюте.

"Часть В начинается!"

Он крикнул остальным членам экипажа, поднимая наушники и просматривая монитор для наблюдения.

Акселератор стоял и наблюдал, пристально глядя на монитор, когда еще один знакомый жужжащий звук привлек его внимание. Он выглянул в окно и увидел, как еще четыре бомбардировщика, окружавшие их, внезапно изменили курс с высоким поворотом, прежде чем улететь в облака. Его глаза сузились. Он не помнил, чтобы видел угольно-черное лезвие размером с сам самолет, прикрепленный к нижней части бомбардировщика, когда он садился в самолет.

"Ах, это", - сказал член экипажа, заметив растерянное хмурое выражение на лице эспера. "Не волнуйся. Его поверхность была сделана так, чтобы он мог электрически сжиматься. В единицах измерения 1/100 миллиметр можно было контролировать вогнутость и рисунок."

Акселератор не ответил, управление этими лезвиями было последним, о чем он беспокоился бы. Сабля одного из бомбардировщиков рассекла пушистые облака, как масло, нарушив структуру атмосферы, когда ветровые потоки изменили направление. Седовласый Эспер с предельным вниманием наблюдал, как они, словно удары молнии, обрушивались на землю внизу, разрезая Авиньон от границ на квадратную землю.

Кабина пришла в движение, когда взрыв разорвал землю в траншею, таяла, пока не рухнула сама на себя, как коробка с тетрисом.

"Они заманивают город в ловушку рекой лавы."

Акселератор моргнул, прежде чем вспомнил знакомое присутствие, поселившееся в нем. Он заглянул внутрь и увидел Мисаку Микото, стоящую на ногах и разглядывающую пейзаж под ними через иллюминатор самолета. Как она и сказала, обожженные оранжевые камни расплавлялись до тех пор, пока не превратились в магму, стекающую по упавшей траншее и образующую круг вокруг границ города.

"Это называется " Земной клинок", - сказал он ей, ухватившись рукой за ручку сиденья, чтобы не упасть в дрожащем самолете. "С этим железным песком и этими лезвиями они, вероятно, могут разрезать весь суперконтинент Евразии надвое, если захотят. Эти ублюдки не валяют дурака, все в порядке."

"В городе все еще есть люди."

- пробормотала Микото, покачав головой и глубоко нахмурившись. Это было не то, чего она ожидала, когда прочитала текст, отправленный уровню 5. "Разве не должно быть только одной цели? Почему они заманивают в ловушку весь город?"

Акселератор с презрением подумал об этой идее и крепко сжал свою трость. С экрана монитора было видно, что в старом городе Авиньона все еще оставалось много людей, за исключением тех, кому посчастливилось оказаться рядом с пилотами в скафандрах, но он знал, что шанс на спасение невелик. Горящая лава и лезвие с 8000 градусами определенно укусили бы их еще до того, как они смогли бы наступить на пилотов.

В его сознании Микото была беспокойным, тревожным призраком. Ее глаза были жесткими и прищуренными, а руки были сжаты в кулаки по бокам. Она посмотрела на него, когда наконец заметила его пристальный взгляд, и просто склонила голову в кивке.

"я знаю." Он подумал о ней, прежде чем снова повернуться к бывшему члену экипажа. "Эй, план изменился."

"Хм?"

"Мы охотимся за Папским дворцом, верно? Сначала сосредоточьте свою атаку там."

Увидев озадаченный взгляд парня, Акселератор вздохнул и закатил глаза. "Если это не сработает, то я сам спущусь туда. Если после этого от меня не будет вестей, не стесняйтесь обрушить весь старый город, как и планировалось."

Парень заикнулся на этой просьбе. "Но ты...ты должен спуститься только тогда, когда начнется часть С. Расчеты говорят, что мы должны быть в состоянии уничтожить силы противника только частью B."

"О, я доверяю себе. Я знаю всё о расчетах, - сказал Эспер и опасно нахмурился. Красные радужки потемнели на мониторе. "Больше никогда. Смена плана."

Мужчина напрягся от странного давления, поднявшегося в воздух. У него никогда не было возможности подробно изучить силы и способности 5-го уровня, но беловолосый мальчик определенно считался "Тем, кто обладает Силой Бога" по какой-то причине. Быстро кивнув эсперу, он поспешно схватил рацию и начал новую передачу. Мужчина на другой линии, казалось, был не в восторге от этой идеи, но в конце концов сдался с тяжелым вздохом.

"Т-ваша просьба была принята." - сказал он эсперу, положив рацию, и сразу же отвел взгляд, увидев суровое выражение лица последнего. "План части В был изменен. Мы сосредоточим нашу атаку на Папском дворце."

Акселератор просто кивнул, сосредоточенный и молчаливый, наблюдая за движениями на экране монитора. Изолированный город был чистым пейзажем на экране, с людьми, разбегающимися повсюду, как пчелы, вылетевшие из улья.

"Мы должны действовать быстро."

- сказала Микото, поджав губы и глядя на пейзаж за окном. Акселератор не ответил, но вместо этого отвернулся от монитора и крепко ухватился за трость, готовясь. Адресованный член экипажа все еще смотрел, практически прожигая мысленную дыру в его голове, и он быстро повернулся лицом к парню, подняв бледные брови.

«Что?"

"Ах...ничего", - мужчина моргнул, прежде чем в замешательстве наклонил голову. "Я просто хотел спросить, но почему...?"

В его сознании Микото задохнулась, прежде чем издать невеселое фырканье. 5-й уровень раздраженно прищелкнул языком.

"Возможно, для вас все это выглядит одинаково, но существуют разные уровни зла."

Он сказал просто, как раз вовремя, когда через бомбардировщик-невидимку раздалось громкое предупреждение, сигнализирующее об открытии отсека. Ветер быстро ворвался в каюту резким порывом, резким и жгучим.

Акселератор с костылём двинулся вперед, не обращая внимания на ревущую силу. Он запрокинул голову и обнаружил, что остальные члены ремонтной бригады уставились на него, ошеломленные и растерянные.

«Первоклассный злодей не преследует честную жизнь».