— Такое хрупкое тело... — пробормотал я, взглянув на силуэт, отраженный в зеркале. После того как я вылез из ванны и обработал свои поверхностные раны, я мог трезво оценить свое состояние.

Стоя перед зеркалом, я, конечно же, обратил внимание на собственную внешность. Я видел тело, украшенное бесчисленными шрамами; я не мог не заметить, насколько бледной выглядела моя кожа, и это напоминало мне обо всех тяжелых временах, через которые я прошел.

Если подумать, то именно так выглядело мое лицо и кожа с самого начала моей жизни. У нас с сестрой была бледная кожа, не похожая на кожу наших сверстников, а если добавить к этому слабое тело...

Как третьесортный злодей, продавший свою душу демонам ради мести, я не часто появлялся в игре. Игрок мог увидеть меня, если обращал внимание на побочные квесты, связанные с моими издевательствами, но даже в этом случае лицо Астрона большую часть времени оставалось скрытым.

Однако сейчас я вспомнил, почему стал жертвой непрекращающихся издевательств — именно по этой причине мое лицо было скрыто. В этом мире, где красоту почитали почти везде, обладание такими чертами лица, как у меня... Будто обоюдоострый меч.

Без силы, способной защитить то, что когда-то считалось благословением, оно могло легко превратиться в проклятие.

Прям-таки ирония — быть одаренным красотой снаружи и при этом не иметь возможности защитить себя. Я усвоил этот урок на собственном опыте, пережив все те издёвки, которым подвергся лишь из-за внешности.

Внешняя привлекательность делала меня мишенью, для тех, кто стремился использовать или уничтожить то, чем не мог обладать. В некотором роде так устроены люди. Если не можешь иметь что-то, не позволяй и другим.

Не в этом ли заключается смысл греха зависти? Именно по этой причине красивые девочки в классах подвергались остракизму* со стороны сверстников? В месте, где люди были жестоки, не это ли было главной причиной того, что человек становился жертвой греха похоти?

Разве женщины, идущие по улице, не должны были бдительно следить за движениями преследующих их мужчин лишь по этой причине? Ведь у них не было сил защитить себя от таких чудовищ...

Когда длинные, струящиеся волны черных волос каскадом опускались вокруг моего лица, напоминая ночное небо, я проводил пальцами по гладким прядям, пока эти мысли продолжали заполнять мою голову.

Тело Астрона обладало запредельной красотой, а бледно-серебристая кожа мягко мерцала, словно лунный свет. Его черные, как ночное небо, волосы спадали длинными волнами, закрывая лицо. Это был образ, который он создал для себя, хотя я бы так не сделал.

Фиолетовые радужки, глубокие и загадочные, выглядели неземными, будто наполнены чем-то космическим.

Несмотря на средний рост, мое худощавое и подвижное телосложение говорило о годах, проведенных в упорных тренировках, но даже этого было недостаточно, чтобы скрыть свою слабость.

Оценив свое тело, я вышел из ванной комнаты и подошёл к своему столу.

Несмотря на тематику игры, от которой так и веяло средними веками, всё вокруг было как в том мире из которого меня так небрежно выхватили. Стоящий передо мной планшет был тому подтверждением.

Поскольку Академия охотников Аркадии была высококачественным и финансируемым учебным заведением, они снабжали студентов необходимым для обучения оборудованием, и этот планшет и часы на моем запястье были одним из таких предметов.

Хотя, поскольку я был одним из самых низкоранговых студентов, это было все, что мне полагалось. Но пока и этого было достаточно.

«А что насчёт моего рейтинга?» — подумал я, открывая перед собой планшет. На экране появилось мое лицо и информация о студенте.

------------------------------

Имя: Астрон Натасалун

Возраст: 15

Факультет: Факультет охотников (первый курс)

Класс: HA213

Школьный ранг: 2450/2450

Профессия: Кинжальщик

--------------------------------

Посмотрев на панель перед собой, я кивнул головой. Все было точно так же, как и в моих воспоминаниях.

«Серьёзно?! Я на последнем месте!» — подумал я. В каком-то смысле это было фишкой Астрона — быть самым слабым.

Должно быть, именно по этой причине им хватило смелости заключить со мной сделку... С этой мыслью я встал. Но это не значит, что я приму все, что со мной случилось, только потому, что хочу отомстить за сестру.

Размышляя над воспоминаниями Астрона и своими наблюдениями, я выделил один банальный недостаток - я не умел контролировать свои эмоции. Эмоции всегда являются неотъемлемой частью жизни, придавая нашему существованию яркость и глубину. Однако они могут либо наполнить нашу жизнь сияющими оттенками, либо погрузить ее во тьму.

Особенно эмоция вины... Причина, по которой Астрон из прошлого никогда не выступал против хулиганов, заключалась в том, что в глубине души он винил себя в смерти сестры. Поэтому он считал нормальным чувствовать боль, которую причиняли ему эти люди, поскольку он был виноват.

Но думать так было неправильно. Даже если Астрон нес ответственность за смерть теперь уже нашей сестры, не дело хулиганов выносить приговор или наказывать. Эта задача принадлежала исключительно моей сестре, которая имела право решать мою судьбу.

Как тот, кого переполняло чувство мести, он не мог позволить себе тратить время на подобные глупости. Как я смею утопать в чувстве вины? Как я могу позволить, чтобы на меня плевали сверху?

«Я больше не позволю так поступать со мной», — подумал я, поднимая кулак. На руках виднелись шрамы, заставляя вспомнить о порезе, нанесенном мне на прошлой неделе.

— В следующий раз ты поплатишься.

Присев на кровать, я начал составлять план, отбрасывая в сторону всякую слабость Астрона. «Итак, как же мне поступить?» — размышлял я.

«Прежде всего, мне нужно решить проблему с ограничением талантов», — понял я. Тот факт, что мой лимит талантов был установлен на уровне четырех, мешал мне развиваться и расти. Однако концепция ограничения талантов не так проста, как кажется.

Термин «лимит талантов» не означал, что все атрибуты ограничены одним рангом. Напротив, он представлял собой среднее значение по всем атрибутам. Например, у мага предел таланта по объёму маны может быть равен 7, даже если общий предел таланта равен 5. Это означает, что лимит по другим характеристикам будет ниже.

Функция лимитов талантов повторяет логарифмическую диаграмму. Изначально предел таланта не оказывал существенного влияния на соперничество с другими. Но по мере приближения к пределу разница между сверстниками и тобой становилась всё более очевидной.

Однако тот факт, что показатели моего тела перестали улучшаться, означал одно: я уже достиг предела таланта по этим атрибутам на столь ранней стадии. Это также указывало на то, что мои показатели маны и магической силы имеют более высокий потолок.

«То, что это начальная характеристика, не означает, что ее нельзя улучшить», — размышлял я. К счастью, игра, являющаяся одной из лучших RPG в индустрии, предлагала варианты улучшения талантов. Для этого существовало несколько способов.

Один из них идеально подходил для моей ситуации — «Яблоко Бесконечности». Этот эпический фрукт был способен снять лимит талантов, по сути, сделав их несуществующими. Однако такой мощный предмет не был доступен с самого начала, так как на первых порах он был бы не слишком эффективен и им можно было злоупотреблять.

Он появится на самых поздних этапах игры, в одном из высокоранговых подземелий, когда игрок уже достигнет довольно высоких рангов в своих статах.

Таким образом, на данный момент этот вариант был мною сразу отброшен.

«Но есть еще один предмет, который может оказаться именно тем, что мне нужно», — понял я, бегло вспоминая геймплей игры. Мои мысли остановились на особом пасхальном яйце — скрытом сокровище, способном усилить мою физическую мощь.

«Эссенция Виталиума»

Необычный экстракт, полученный из сущности древнего дерева. Легенда гласила, что употребление этого редкого вещества способно раскрыть скрытый потенциал тела и поднять его до новых высот.

Хотя получить его будет нелегко, но в любом случае это не имеет значения.

С этой мыслью я начал разрабатывать план, намечая шаги, необходимые для получения этого вожделенного сокровища...

***********

Остракизм - гонение, неприятие, отвержение, презрение со стороны окружающего общества