Я был неправ.

Люди здесь неприятные. Я здесь, окруженный морем лиц, но с таким же успехом я мог бы быть невидимым. Их слова...

Я слышу смех, издёвки, и это эхом отдается в моем сознании, напоминая мне о моей слабости.

Они всегда говорят, что "пробужденные" сильны. Но я достиг своего предела. Почему я ничего не могу сделать?

Почему я не могу быть таким, как этот Итан? Он становится все сильнее и сильнее; почему я не могу?

Эти каждодневные мучения, которые проникают сквозь ту хрупкую оболочку, которую я пытаюсь поддерживать.

Они говорят о том, что их характеристики всегда повышаются, но не у меня...

Иногда я хочу остановиться. Смотрю на одно и то же окно снова и снова… Эти числа никогда не меняются…

Но я не могу…

Всякий раз, когда я хочу остановиться, ее лицо всплывает у меня в голове…

Я не могу всё бросить…

Я не должен…

*********

Прошел уже месяц с тех пор, как я поступил в академию. Они будто охотятся на меня; я чувствую это… Я хожу по длинным коридорам, опустив голову, пытаясь быть невидимкой.

Но они видят меня.

Они видят слабость, запечатленную на моем лице, шрамы утраты, которые всячески отказываются исчезать.

Я их мишень, причина их веселья.

Они насмехаются надо мной, глумятся над моей болью, как будто мое горе - это то, над чем можно смеяться.

— Эй, отброс...

Я слышу тот же голос, который причинял мне страдания.

Нет, не сейчас...

Переведя взгляд, я вижу громоздкое тело. Я пытаюсь убежать, пытаюсь увеличить дистанцию между нами.

— Куда собрался?

Однако чья-то рука преграждает мне путь. Теперь передо мной стоит другой человек.

Это девушка, девушка, сильно отличающаяся от моей сестры.

Я пытаюсь пройти мимо нее, но безуспешно, мои руки связаны какой-то странной магией...

Видя, что не могу идти дальше, я поворачиваю голову назад.

*Вжух*

Вот, я вижу кулак, приближающийся к моему лицу...

Мое тело реагирует само по себе... Я рефлекторно пытаюсь поднять руки...

*Бам*

Но этого недостаточно.

Как всегда.

Удар пришелся мне в лицо. И вскоре знакомая боль пронзила меня. Боль, которую я чувствовал уже столько времени.

— Кх...

Кровь течет у меня изо рта, но я не сдамся...

Я изо всех сил пытаюсь освободиться… Но он сильный... Намного сильнее меня...

— Почему бы тебе просто не поплакать еще немного, плакса? — насмехаются они. Они толкают меня, пихают в бока, наблюдая, как я ничего не могу сделать.

Я в ловушке этого чертового цикла мучений, всегда ожидая следующего удара.

— ХАХАХАХ!

— Мусор всегда будет мусором, несмотря на старания.

Их смех эхом отдается в моей голове. Покалывание никогда не проходит. Я знаю, я потихоньку схожу с ума...

Я постоянно спрашиваю себя. Что я сделал, чтобы заслужить это? Почему я такой слабый? Почему я не такой, как моя сестра?

Она была такой отважной, защищая нашу деревню… Почему я не могу быть таким, как она? Я не могу прятаться. Я всё еще чувствую себя неудачником, боксерской грушей для их развлечения. Я знаю, что подвел свою сестру, но я ничего не могу поделать.

Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему?

Просто почему... Почему я не могу стать сильнее? Надвигается темнота, и я теряю сознание.

Все мое тело болит, но что я могу сделать? Это больше не имеет значения. Я чувствую, что они бьют меня; они плюют в меня. Но мне уже всё равно.

— Мусор.

— Ублюдок.

— Даже твоя мать бросила тебя.

Я слышу, как их голоса становятся все слабее и слабее.

В самые мрачные моменты я задаюсь вопросом: а что, если бы меня никогда не существовало? Что, если бы меня там не было? Тогда всё было бы в порядке? Чувствую себя аутсайдером, изгоем, которому не место в этом мире.

Но всякий раз, когда я думаю об этих вещах, мне на ум приходит лицо моей сестры.

Я ненавижу себя. Я знаю, что это моя собственная вина, это моя собственная слабость, что я не могу дать отпор. Я слаб.

В этот момент я слышу тихий шепчущий голос внутри меня.

— Ты не устал? — Простой голос, который эхом отдается глубоко в моей душе.

— Устал быть слабым? Устал от того, что ничего не можешь сделать? — Голос эхом отдается глубоко в моем сердце, холодный голос.

Голос, который напоминает мне мой.

Я чувствую, как дрожь пробегает по моей спине, когда голос находит отклик глубоко в моей душе.

На мгновение искушение послушать становится сильнее.

— Да, — признаю я, мой голос дрожит. — Я устал. Устал чувствовать себя беспомощным, устал быть мишенью.

Я хочу плакать, я хочу излить кому-то свою душу. Но я знаю, что не могу.

Голос, холодный и расчетливый, продолжает внушать мне: «Что, если бы я мог предложить тебе выход? Шанс избавиться от твоей слабости и стать чем-то большим? Чем-то более сильным».

Я слышу голос, и от этого внутреннего холода меня бросает в дрожь.

Я никогда не знал, что кто-то подобный живет внутри меня. Мне страшно.

— Кто ты? — спрашиваю я, не в силах сдержаться.

— АХАХАХАХХААХ! — В этот момент раздается взрыв холодного смеха. У меня бегут по спине мурашки.

Я хочу спросить, что смешного? Но я не могу.

— Разве это имеет значение? Я - это ты... Тот, кого ты подавлял...

Его слова эхом отдаются в моей голове. Я ничего не могу понять. Он - это я? Что он имеет в виду?

— Это неправда. — Думаю я, не в силах сдержать страх.

— Ты забыл, зачем ты здесь? — Однако в этот момент его голос проникает в мои уши. — Ты хочешь подвести ее? Ты хочешь, чтобы ее кровь пролилась зря?

Эти слова пронзают мое сердце, вызывая воспоминания, которые я хочу забыть.

Ее улыбка меняется, когда коготь пронзает ее грудь...

— Прими меня… Ради нее... Если бы она была перед тобой, смог бы ты спасти ее своей ничтожной силой?

Его слова снова проникают глубоко в мое сердце, обнажая трудно заживающие шрамы.

В тот момент, когда я произношу эти слова, передо мной появляется яркий свет.

Я вижу ожерелье. Оно сияет в лунном свете, на нём вырезан полумесяц.

Снова напоминания о моей сестре...

В этот момент чувство отчаяния наполняет мое сердце.

Мне нужно что-то сделать, мне нужно стать лучше.

Я не могу всегда оставаться таким слабым...

Мои руки дрожат... Перед глазами все расплывается...

Боль, которую я игнорировал, снова докучает, и все мое тело ноет...

Я не смог защитить ее... Не говоря уже о мести... Я ничего не стою...

В своем отчаянии я протягиваю руку и хватаюсь за тьму, принимая сделку, которая навсегда изменит меня.