Когда дело доходило до таких вещей, как планирование, первым делом нужно было покинуть Академию.

«Ничего в этом мире не дается просто так», — подумал я, готовясь к ночи.

Поскольку сегодня была пятница, я был волен делать все, что захочу.

Схватив кинжал, которым я пользовался в академии, я, приготовив сумку, вышел из своей комнаты. Солнце уже село, и коридоры академии были пусты.

Теперь, чтобы создать ясное описание того места, где находится академия, нужно обратиться к истории этого мира.

Как многие из вас знают, тема охотников была довольно популярна в романах. По всему миру внезапно появились врата, в наш мир вторглись потусторонние существа, появилась мана и так далее.

В игре всё примерно также.

Пятьсот лет назад, в день Конвергенции Нексуса, барьеры, препятствующие слиянию измерений, были сняты, в результате чего между разными измерениями образовались пространственные связи.

Именно в этот день изменилась судьба планеты Элизиума. В мире появилась мана, а вслед за ней в наш мир вторглись эльфы, орки, полу-люди и люди из других миров.

Поначалу человечество было слабым, ведь в нашем мире не было ни одного вида маны. Поэтому они были легко оттеснены сильными захватчиками. Люди из других миров тоже не были дружелюбны, ведь у них была своя религия и убеждения.

Однако что лучше всего получается у нас, людей? Адаптироваться. Эволюционировать.

Со временем человечество начало развиваться в быстром темпе. Развивались технологии, мана стала частью нас, а главное — мы вернули контроль над частью нашей планеты.

Так было до тех пор, пока в последние сто лет в наш мир не начали вторгаться демоны. С появлением демонов у всех рас мира появился общий враг.

Раса, уничтожившая миры других рас, теперь охотилась за миром Элизиум. Таков был основной сеттинг игры.

А термин «Охотник» означал одну простую вещь. Он символизировал пробудившихся людей, которые встали на защиту от монстров, демонов и других рас. Вначале их называли искателями приключений или героями, но со временем, вместо того чтобы стать людьми, спасающими других по доброй воле, они стали искать собственную выгоду.

Поэтому ассоциация охотников сочла название «Охотник» более подходящим.

Как бы то ни было, в первый день появления маны человечество впало в кризис. Поэтому они сформировали альянс.

Альянс, основанный легендарным героем Валерионом и получивший название Валерионская Федерация, столицей которой стал город Аркадия, столица сильнейшего государства.

И Академия охотников Аркадии была академией, которая принадлежала этому городу. В центре человеческой федерации Академия охотников Аркадии была одной из самых престижных академий охотников в человеческом союзе, в неё хотели поступить все.

Она занимала огромную территорию в центре города, которую можно было бы назвать целым районом.

Здесь находились тренировочные базы, искусственные подземелья, бесконечные подземелья для добычи ресурсов, исследовательские институты и многое другое.

Поэтому путь до ворот академии занял довольно много времени. Поскольку был вечер, из академии выходило не так много людей, даже несмотря на то, что все здесь были, по сути, сверхлюдьми, а академия прям-таки вдохновляла на побег.

Но это не относилось ко мне, так как мое тело было довольно слабым, а выносливость низкой, и у меня не было сил на такую дерзкую затею.

Когда я подошел к воротам Академии, ко мне подошел привратник - суровый мужчина со значком с эмблемой академии.

— Удостоверение. — потребовал он.

— Вот. — Я ожидал такого поворота событий.

Просканировав его, привратник кивнул головой.

— Как вы знаете, вы должны вернуться в академию в разумные сроки. Не теряйте бдительности и будьте осторожны, снаружи много опасностей, — произнёс он всё с тем же суровым лицом.

— Разумеется.

Вот так я покинул территорию Академии и направился к железнодорожной станции, которая должна была доставить меня в пункт назначения.

Поскольку академия находилась в центре города, станция была довольно близко от входа. Поэтому дорога туда не заняла много времени.

Конечно, в этом мире есть пространственные врата, но, учитывая мой бюджет, это было не слишком разумно, ведь в моем распоряжении было всего 1000 валер. А вот проезд на поезде был бесплатным для всех студентов академии.

Валеры — валюта человеческого союза, и я надеюсь, мне не нужно рассказывать, откуда пошло это название.

Добравшись до вокзала, я предъявил офицеру, ожидавшему в своей коморке, свое академическое удостоверение.

— Хо... Вы студент Академии Аркадии, да? Можете идти, юный охотник. Счастливого вам пути. — С почтительным поклоном он уступил мне дорогу, этот поезд должен был доставить меня в город Грифис. К студентам Академии всегда относились с почтением, ведь в глазах других людей это означало, что они охотники и обладают силой.

В поезде большинство мест были пустыми, уже глубокая ночь, а место назначения не было каким-то известным.

Грифис был одним из тех городов, где не было ничего особенного. Это был не пограничный город. Он не был заполнен военными силами, не был мегаполисом или академическим городом, наполненным людьми.

Это был обычный город. Поэтому места в основном были пустыми, за что я был весьма благодарен, так как не люблю находиться в людных местах.

— Поезд начнет движение через пять секунд.

Когда красивый роботизированный голос вошел в мои уши, я начал прогонять в голове все дела, которые мне нужно было провернуть...

*****

Когда поезд прибыл в Грифис, я вышел на платформу.

Грифис, хотя и не был выдающимся городом, обладал своим неповторимым очарованием. На улицах стояли скромные здания разной высоты. Городской пейзаж украшали небольшие парки, причудливые кафе и местные магазины.

Атмосфера была спокойной и умиротворенной, с намеком на простоту. Люди занимались своими повседневными делами с чувством удовлетворения.

Казалось, что время здесь течет в неспешном темпе, давая возможность отдохнуть от суеты больших городов. Несмотря на то, что была уже глубокая ночь, город все еще кипел жизнью.

Но все это не имело для меня никакого значения, пока я следовал по своему маршруту.

Эссенция находилась посреди леса, принадлежащего городу Грифис.

Поскольку это было «пасхальное яйцо», для его получения не требовалось сражаться. Однако заполучить его было бы очень сложно для любого человека в этом мире.

В отличие от многих других желанных сокровищ, для его получения не требовалось проявлять своё боевое мастерство. Сложность заключалась в серии сложных иллюзий, которые охраняли его местонахождение.

Эссенция Виталиума — это эссенция особого эволюционировавшего дерева, обладающего особыми свойствами. Оно способно выделять в воздух вещества, которые заставляют людей видеть иллюзии, когда они приближаются к дереву, в результате чего они вообще могут до него не добраться, независимо от силы и скорости.

Однако, разумеется, как человек, знающий об этом заранее, я был готов к такому. С собой я прихватил простое зелье для усиления чувств своего тела, которое было выпито одним глотком.

С момента глотка зелья я вздрогнул, дуновения ветра казалось целым бураном.

Однако это было необходимо, поскольку следующее, что я собирался сделать, было довольно опасно.

Сделав глубокий вдох, я плотно завязал повязку на глазах. Исключив зависимость от зрения, я хотел свести на нет эффект от иллюзий, которые могли бы меня обмануть.

«Теперь можно и начать», — подумал я, чувствуя, как ткань касается моих глаз. Это было немного неприятно из-за моих обостренных чувств, но мне оставалось лишь проигнорировать это.

Плотно завязав глаза повязкой, я мог положиться лишь на свои обостренные чувства, чтобы ориентироваться в этом коварном лесу.

Я чувствовал текстуру почвы под своими ботинками, различая мягкую землю и случайные выступы корней деревьев. Это был своего рода танец, когда я корректировал каждый свой шаг, чтобы сохранить равновесие и не упасть.

По мере того как я углублялся в лес, в воздухе витало множество запахов, которые рисовали яркую картину моего окружения.

Аромат влажной земли смешивался со сладким благоуханием распустившихся цветов, а хрустящий запах хвои свидетельствовал о близлежащих хвойных деревьях. Эти обонятельные сигналы служили мне подсказками, помогая прокладывать курс через лабиринт иллюзий.

*свист*

Из-за отсутствия зрения мой слух обострился, я был способен уловить даже дуновение ветра.

Легкий шелест листьев над головой вел меня сквозь густую листву, подсказывая направление ветра. Я напряженно прислушивался к любым странностям в окружающей среде, кто знает, что меня тут ждёт помимо иллюзий. Я уже совсем близко, я чувствую это.

Мои знания из прошлой жизни оказались бесценными во время этого сенсорного испытания. Я вспоминал отрывочные сведения, полученные от товарищей по игре, что-то даже достал из глубины своей памяти.

Однако моя слуховая память все еще уступала зрительной. Это была одна из причин моей задержки в этом лабиринте.

Пока я продирался сквозь иллюзии, руководствуясь инстинктами и знаниями, в нос ударил слабый запах. Это было просто ужасно.

«Точно как по описанию», — подумал я. В игре каждый раз, когда вы приближались к дереву, ваш персонаж говорил что-то в духе: «Что за отвратительная вонь?!».

И вот, словно вынырнув из сна, я предстал перед деревом.

Его ветви тянулись к небу, украшенные нежными листьями, которые светились неземным сиянием. Казалось, что воздух вокруг дерева гудит от древней силы, наполняя меня чувством страха и почтения к нему.

Именно в этом дереве хранилась эссенция Виталиума, я наконец-то смог увидеть мерцающую ауру внутри него.

Уверенно я протянул руку, ощутив под кончиками пальцев шершавую текстуру коры, и эссенция молниеносно пронеслась по моему телу, наполняя его энергией...