Увидев ее, Рюсэй задохнулся.

Так это и есть новая Весна.

В ее облике чувствовалась божественность, которая затрагивала все пять его чувств. Несмотря на то что он знал всех остальных Агентов, Рюсэй чувствовал себя ошеломленным ее присутствием. Оглядевшись в поисках шестилетней девочки с мистической аурой, он заметил двух девушек. Одна с волосами цвета янтаря, другая - цвета обсидиана.

Они обе были красивы и грациозны, но чутье подсказывало ему, что именно девочка с янтарными волосами - воплощение Весны. Казалось, она и без посторонних могла определить, что Рюсэй - агент Зимы. В его сне ее лицо почему-то было покрыто черным.

Но хотя он не мог видеть ее лица, он помнил, как ощущал ее взгляд.

— Лорд Зима, я рада получить эту аудиенцию у вас.

В тот момент Рюсэй узнал, каково это, когда у тебя крадут сердце. Она была очаровательна, как фея, но это была не единственная причина.

Моя весна.

Почему-то эта мысль пришла ему в голову. Он не знал, почему. С предыдущим агентом Весны он этого не чувствовал. Но когда он увидел эту девушку, стоящую посреди снега, она была его Весной, от макушки до кончиков пальцев на ногах. Он чувствовал это в своей крови. Любой бы сказал ему, что это любовь с первого взгляда, если бы он об этом упомянул, но Рюсэй чувствовал, что это нечто иное.

Я ждал тебя.

Он чувствовал, как работает судьба. Как будто он ждал появления этой девушки с момента своего рождения.

— Я прибыла сюда из Города Весны. Меня зовут Хинагику, и я с нетерпением жду возможности провести с вами этот месяц. Мы с моей помощницей Сакурой еще неопытны, но я надеюсь, что вы примете нас радушно.

Она говорила так, словно выходила за него замуж.

Рюсэй застыл, глядя на Хинагику. Бедная девушка из далекой страны боялась, что она в чем-то провинилась, и с тревогой наблюдала за ним.

— Рюсэй, поздоровайся. Рюсэй.

После того как Итехо несколько раз назвал его имя, Рюсэй наконец-то поприветствовал ее в ответ.

Он вспомнил, как Хинагику Кая улыбалась ему тогда, но так и не смог разглядеть ее лица.

Ее фигура превратилась в цветы сакуры и исчезла.

Сцена сна сменилась на внутреннее помещение додзё в Городе Зимы. Лица Хинагику по-прежнему не было видно.

Рюсэй создала ледяной меч. С древних времен создание ледяного оружия для подготовки к борьбе с повстанцами было частью базовой подготовки Агента Зимы к освоению своих божественных сил. Она наблюдала, как он тренируется.

Тем временем Сакура и Итехо тренировались с бамбуковыми мечами.

— Должен ли я обучать стилю Кангецу кого-то из Весны?

— Значит, иметь ученика из другого города - это действительно против правил?

— Нет, такого правила нет. Я приветствую энтузиазм... но боюсь, что жители города Весны могут не оценить его... Это очень интенсивный и жестокий стиль, и я не уверен, что смогу обучить ему девушку.

Итехо заколебался, но в глазах Сакуры не было ни капли сомнения.

— Я хочу научиться защищать леди Хинагику, и нет смысла злить из-за этого Город Весны. Кроме того, нельзя сказать, что я не должна учиться владеть мечом, потому что я женщина в наше время. Хотя мне бы не понравилось, если бы тебя ругали за то, что ты меня учишь... А что, если мы сохраним это в тайне? Я скажу, что научилась, просто наблюдая. Я не причиню тебе неприятностей.

— Нет, я... я хочу сказать, что хотел бы научить тебя, но я не уверен, что должен учить этому кого-то из Весны...

— Лорд Итехо, мы вернулись к началу.

Ученица, казалось, вела своего нового наставника.

Сакура с ее энтузиазмом оказалась вполне подходящей для Итехо в качестве ученика. Он умел заботиться о людях, и ему это нравилось. Тем временем Хинагику молча наблюдал за тем, как они приступили к тренировкам. Взгляд Розеи остановился на бездействующей девушке. Так получилось, что Хинагику тоже посмотрел в его сторону, и их взгляды встретились. Смутившись, Рюсэй тут же отвел взгляд.

— Рюсэй, составь компанию леди Хинагику.

Итехо внимательно следил за ней, размахивая бамбуковым мечом. Он был хозяином, а она - гостьей, и, конечно, развлекать ее должен был он.

Однако Рюсэй не знал, о чем говорить. Он нахмурился. Вскоре он сдался и подошел к девушке, сидящей на полу додзё.

— Тебе холодно? — спросил он.

Температура воздуха не была для Рюсэя чем-то необычным, но на улице стоял мороз. Она обхватила себя руками.

Хинагику покачала головой, стараясь не причинять ему неудобств. Рюсэй почесал голову и, подобрав оставленное на полу пальто, протянул его ей.

— Хмф.

— А?

Хинагику не сразу взяла пальто, и Рюсэй раздраженно придвинул его к ней.

— По крайней мере, стряхни пыль, прежде чем отдавать пальто девушке! — воскликнул Итехо сзади.

— Заткнись! — ответила Рюсэй. — Давай, надевай, пока Итехо снова на меня не накричал.

— Хорошо. Спасибо.

Хинагику сделала, как он сказал, и поспешно надела хаори. Хаори оказалось ей великовато.

— Ого, да ты маленькая.

— А? Извини.

— Почему ты извиняешься? В любом случае, ты - Агент Весны, так почему бы тебе не сделать ее теплее для себя?

— Мне сказали не делать этого вне тренировок...

— Тогда тренируйся.

— П-правильно. Но пытаться создать вокруг себя немного весны слишком сложно... И я не должна делать этого до дня проявления...

— Хм. Значит, ты не можешь делать маленькие вещи.

— Мне жаль...

Рюсэй чуть было не сказал, чтобы она больше не извинялась, но, скорее всего, если бы она извинилась, то сделала бы это в другой раз.

— Эй, тебе не нужно оставаться здесь и смотреть. Наверняка это скучно, да? Хочешь пойти куда-нибудь еще?

— Я хочу продолжать наблюдать за работой Сакуры... если это не слишком сложно.

— Это совсем не сложно.

На этом разговор закончился. Рюсэй повернулся, думая, что его работа здесь закончена, но тут Итехо бросил на него многозначительный взгляд, а Сакура - агрессивный.

— Лорд Итехо, как ее помощница, я не могу оставить это без внимания... даже если речь идет о лорде Рюсэе.

— Подожди, Сакура. Дай ему еще немного времени. Он никогда раньше не общался с девушками своего возраста... Оставь беднягу в покое.

Как грубо.

Однако товарищи мастера не могли оставаться в стороне, пока у них все так хорошо.

Рюсэй понимал это, несмотря на свой юный возраст. А Итехо не хотел молчать о том, что он дружелюбен к ней. Поэтому он сдался и повернулся, чтобы снова посмотреть на Хинагику.

Хинагику вздрогнула. Ей было страшно. Наверное, не стоит разговаривать с ней стоя. Поэтому Рюсэй сел рядом с ней. Он все еще не мог придумать тему для разговора. Он уже говорил о погоде. Да и вообще он был не слишком разговорчив.

В тот момент, когда он подумал о том, что жаловаться на Итехо - последнее дело...

— Лорд Рюсэй.

Хинагику заговорила первой. Она схватила рукава своего кимоно и засуетилась, набираясь храбрости, прежде чем продолжить.

— Э-э... Вы можете сделать что-нибудь с помощью сил Зимы?

Голос Хинагику дрожал от нервов. Ее лицо тоже покраснело.

Рюсэй сначала не понял вопроса, но вскоре до него дошло, что она говорит о создании им ледяного меча. Раньше она ничего подобного не видела. Конечно, она была впечатлена. Рюсэй почувствовал, как растет его уверенность.

— Я могу делать мечи, стрелы и копья.

— А цветы ты тоже умеешь делать? Или звезды?

— А?

Рюсэй не знал, как ответить на эти вопросы. Он никогда даже не думал о том, чтобы делать цветы. Никто в Городе Зимы и не думал. Его не учили создавать ничего, кроме оружия для тренировок.

— Я никогда не делал этого, но... ты хочешь, чтобы я сделал это?

— О-о, нет. Прости за глупый вопрос. Забудь об этом.

Хинагику торопливо склонила голову. Снова наступила тишина.

Теперь это будет выглядеть так, будто я ее отчитываю.

Итехо и Сакура снова уставились на него, ожидая нападения.

Он не хотел говорить, что не может. Не из-за гордости за Агента Зимы, а из-за того, что Рюсэй Канцубаки был упрямым мальчиком. Он легонько потянул Хинагику за кимоно. Та кротко посмотрела на него, словно сожалея о своей оплошности после того, как набралась смелости заговорить с ним.

Рюсэй заговорил еще увереннее.

— Я могу это сделать. Только смотри.

И все же у него не сразу получилось. Потребовались пробы и ошибки, пока он наконец не собрал один цветок и не подарил его Хинагику. Он был немного смущен тем, что подарил цветок девушке, но все равно гордился собой. Хинагику испуганно схватила цветок неправильной формы.

— Это должна быть цветущая айва. В саду есть такие, которые цветут каждый год. Я не знаю других, так что... прости.

Но Хинагику была тронута.

— Он холодный... и такая красивый...

Хинагику была так счастлива, что во время тренировки подошла к Сакуре, чтобы показать ей. Потом она вернулась, улыбаясь, как ребенок, получивший новую игрушку, а затем использовала свою собственную силу Весны.

— Я могу сделать несколько маленьких вещей.

Она достала из кимоно мешочек, вынула из него несколько цветочных семян и крепко сжала их. Затем из ее руки начали распускаться цветы.

— Это маргаритка, — смущенно сказала она. — Хинагику, как и мое имя. Пожалуйста, возьми ее... Если только она тебе не нужна?

Это был настоящий, живой цветок. Глаза Рюсэя загорелись при виде него. Агент Весны заставила его расцвести прямо у него на глазах.

— Вау! Это потрясающе!

— Н-нет, твой был более удивительным.

— Нет, это определенно лучше. Ты можешь творить. Я могу только замораживать. Я не могу сделать ничего подобного.

— ...

— Что случилось?

— Предыдущий агент... предыдущий агент Весны... не показала тебе?

— Нет, мы разговаривали во время Совета, но не показывали друг другу свои силы. К тому же я был там единственным ребенком, так что...

— Понятно...

— Ты первая, кто показал мне, Хинагику. Спасибо.

Это был первый раз, когда Рюсэй использовала ее имя. Затем она улыбнулась.

— Да, лорд Рюсэй.

Но во сне она исчезла в цветах сакуры, не успев показать ему свою улыбку.

Сон быстро пронесся через месяц, который они провели вместе, чтобы принять участие в Сезоне Спуска. Дни шли и шли.

Он сделал Хинагику снежного кролика. Они играли с санками, пока Итехо наблюдал за ними. Итехо дуэлировал с Сакурой на мечах. Все эти примечательные события были очень незначительными, все, что пережил бы обычный ребенок его возраста, но для Рюсэя все они были драгоценными. Что касается других Агентов того времени, то и Лето, и Осень были разными людьми, оба пожилыми.

Общение между временами года и так не было обычным делом, но разрыв между поколениями создавал еще больший барьер. Хинагику была первой другой богиней его поколения.

— Лорд Рюсэй... Я думала, вы страшнее. — пробормотала Хинагику.

Такая формация - Рюсэй и Хинагику идут вместе, а Итехо и Сакура наблюдают сзади - стала привычной. В сильно похолодавшем Городе играть было негде, но детям хотелось подышать свежим воздухом, и они отправились на прогулку.

Прогулка по лесу храма, захват симпатичных палочек и возвращение их обратно стали частью их обыденной жизни.

— Я? Страшно? Говорят, у меня не очень приятное лицо... наверное...

— Нет, это просто мое воображение. Ты очень добрый. Все в Зиме очень добрые.

— Это неправда. Некоторые из них ужасны.

— Но ведь лорд Итехо тоже такой добрый...

Хинагику оглянулась назад. Итехо тут же прекратил болтать и помахал ей рукой. Заботливая охрана отреагировала, как только хозяева что-то сделали.

Хинагику мягко помахала ему в ответ. С самого начала их совместная жизнь была невообразимо спокойной.

— Он просто добр к тебе. А со мной он очень раздражителен.

Итехо привык обходиться с озорными и несносными Рюсэем, поэтому присутствие рядом таких девушек, как Хинагику и Сакура, переключило его на любовь к старшему брату.

Что ж, у меня такое чувство.

Рюсэй бросил взгляд на Хинагику. Он все еще не мог видеть ее лица, но от одного взгляда на нее ему становилось тепло внутри, и он чувствовал, что улыбается.

Может быть, я более поверхностен, чем думал.

Он никогда не думал, что когда-нибудь почувствует такое, но он тоже привязался к Хинагику.

Расстояние между ними сократилось, и теперь она разговаривала с ним нормально, что радовало его.

— А в Весне они жестче?

Он хотел сказать это, чтобы продолжить разговор, но выражение лица Хинагику стало жестким. Рюсэй нахмурился. Возможно, ему не стоит говорить с ней об этом.

— Они что-нибудь делают с тобой? Что-то, о чем ты не хочешь говорить?

Он, не задумываясь, схватил ее за руку.

— Н-нет.

Желание защитить ее зародилось в нем.

— Скажи мне, если они издеваются над тобой. Я сам поговорю с городом Весны.

— Я в порядке, правда. — Хинагику схватила его за рукав. — Просто я дочь... госпожи... Сакура была первой, кто мне понравился... поэтому я... я действительно…