Юная Богиня Осени играла среди разгара весны.

Ей было около семи или восьми лет.

У нее было ангельское личико, почти прозрачная кожа, каштаново-коричневые вьющиеся волосы и глаза цвета незабудок, словно смесь всех синих цветов в творении.

На ней было кимоно канареечного цвета с цветочным узором, а сверху - хаори оттенка высушенного дерева, расшитое гинкго. На голове у нее был классический берет, украшенный веселыми лентами и орнаментом. Синий цвет контрастировал с ее осенним нарядом, но прекрасно сочетался с ее глазами. Забота о ее одежде показывала, как ее любят. Сейчас она притворялась, что находится на прогулке, а сама устроила пикник.

Местом действия был загородный дом Цукуши, принадлежащий Осени.

Она находилась в элегантной солнечной комнате с белыми стенами, стеклянным потолком и деревянным полом.

На улице стояла ясная погода, идеальная для пикника, и все же она устроила его в помещении.

На то была причина. Взрослые старались быть внимательными: если она не может выйти на улицу, то пусть делает это в таком месте, где она сможет это увидеть.

Многие пожалели бы девочку, запертую в доме в таком игривом возрасте, но ей, похоже, и так было хорошо. Она умела находить свои радости даже под присмотром.

Она была одета на природе, чтобы создать соответствующее настроение. На ковре вокруг нее лежали рюкзак, игрушки и плюши. Она уже успела вдоволь наиграться с ними.

В данный момент все ее внимание было сосредоточено на рисунке. Ее маленькие руки, похожие на кленовые листья, держали мелок, пока она выводила на листе цветущую сакуру. Она изучала падающие и кружащиеся лепестки через окно солнечной комнаты и переписывала их.

С последней весны в Ямато прошло десять лет. Эта богиня была также одной из тех, кто впервые увидел весну.

Ее тоненький голосок считал падающие лепестки.

— Раз, два…

Няня с улыбкой наблюдала за тем, как она готовит чай за деревянным столом. Это был теплый и нежный момент весны, во всех смыслах.

Девушка оглянулась через плечо, словно что-то вспомнив, и позвала кого-то по имени.

— Риндо, Риндо.

Чуть поодаль от мирного пространства солнечной комнаты, прячась в тени, стоял мужчина с мечом.

Ему было около двадцати лет. У него была смуглая кожа, яркие глаза санпаку и галантные черты лица. Его волосы были уложены на бок и имели цвет осенней желтой хризантемы; они гармонично сочетались с его кожей. Его худощавое тело было облачено в серый костюм и черный жилет. Он носил галстук с аскотом и туфли из полированной кожи, что придавало ему почти величественный вид.

С первого взгляда можно было понять, что этот человек хорошо о себе думает.

— В чем дело, Надэсико?

Несмотря на помпезный вид, его голос был совершенно безмятежным. Бархатистый звук его тихо отдавался на солнце. Его тон был снисходительным по отношению к ней.

— Ты ведь называешь это сакурой? — спросила она.

— Да, это цветущая сакура. Вот как это пишется на кандзи.

Риндо подошел к ней и взял карандаш, чтобы нацарапать на новой странице в тетради.

— Вот так. Они цветут весной. Ты ведь видишь их впервые, не так ли? Разве они не прекрасны?

— Да, они такие красивые... А как же мое имя? Надэсико - осенний цветок, верно?

— Да, как и Риндо.

— А как звали Леди Весну?

— Хинагику. Леди Хинагику. Как маргаритка.

— Мы все названы в честь цветов!

— Большинство потомков Четырех Сезонов названы по словам времени года, и большинство из них, как правило, цветы.

— Но Леди Лето - не цветок. И лорд Зима тоже.

Риндо не понял, к чему она клонит; он слушал, не меняя выражения лица.

— Но теперь появился еще один цветок! Впервые у кого-то такое имя, как у меня!

— И это делает тебя счастливым?

— Да!

Через мгновение мрачное выражение лица Риндо смягчилось.

— Приятно слышать.

Надэсико на мгновение застыла под его ласковым взглядом, а затем улыбнулась в ответ. Затем она протянула руки. Риндо ничего не сказал, взяв ее на руки.

Они были похожи на близких братьев и сестер.

— Риндо, Риндо.

— В чем дело, Надэсико?

Она улыбнулась, покраснев от того, что ее имя прозвучало прямо возле ее уха.

— Ты мой принц.

— В Ямато уже очень давно нет королевских особ.

Надэсико надулась, ее хорошее настроение испарилось.

Риндо прекрасно знал, как она отреагирует, и усмехнулся, когда она сыграла свою роль.

— Я имел в виду, что ты очарователен, как принц.

— Я?

— Да. Ты мой принц, Риндо.

— Если уж на то пошло, я бы сказал, что я твой рыцарь, моя принцесса.

— Я принцесса?

— Конечно. Ты моя Осень, моя дорогая принцесса.

Обрадованная этим, Надэсико крепче обняла его и поцеловала в щеку.

Эта игра в рыцаря и принцессу продолжалась еще некоторое время, пока няня не прервала ее.

— Лорд Адзами, вас вызывает охрана, — сказала она. На ней были наушники и микрофон.

— Ты уходишь, Риндо?

— Прости, Надэсико. Я скоро вернусь.

— Не забывай обо мне! Ни на секунду.

— Не проходит и минуты, чтобы я не думал о тебе. Меня не будет, но стекло пуленепробиваемое, и ты все время будешь под присмотром. На мое место придет другой охранник из службы безопасности, так что, пожалуйста, продолжай наслаждаться днем.

— Я оставлю для тебя несколько закусок. Яблочный пирог!

— Спасибо, Надэсико.

— Мы позаботимся о ней, лорд Адзами. Идемте, леди Надэсико. Чай готов.

Как только Риндо повернулся к ней спиной, улыбка исчезла с его лица.

— Сообщите охране. Я покидаю Фею. Я направляюсь туда, — сказал он в минимикрофон в нагрудном кармане.

Риндо еще раз оглянулся на девушку, прежде чем покинуть комнату.

Осенний загородный дом выглядел как современное здание с открытой планировкой, но интерьер был совсем другим.

Все стекла в солярии были пуленепробиваемыми. Один шаг из комнаты - и вы оказываетесь в коридоре с бетонными стенами.

В нескольких футах друг от друга были установлены камеры наблюдения, которые контролировались из подземной комнаты охраны.

Риндо вернулся в комнату охраны, где его встретила невысокая женщина в белом халате. Она была старше его, ей было около двадцати лет. Ее крашеные светлые волосы были собраны в хвост. Под халатом на ней было красное платье, такого же цвета, как ее туфли и оправа очков. Очевидно, оно было ее любимым.

— Привет, ты здесь. Мы закончили план безопасности для представления на Совете агентства. Нам нужно, чтобы ты его проверил и представил. Крайний срок почти наступил, так что сделай это сейчас.

— Хорошо.

— Кстати, Адзами, как поживает Фея?

Риндо вздохнул, услышав вопрос.

— Без проблем. Она оживилась, когда оказалась в солнечной комнате.

— Хорошо, хорошо. Я волновалась.

— Ее истерики легко утихомирить, просто выставив ее на солнце и дав ей немного перекусить. Эй... Нагацуки, перестань есть здесь карри. Ты испачкаешь мой костюм.

Выйдя из солнечной комнаты, Риндо стал совершенно другим человеком.

Женщина, Нагацуки, ничуть не удивилась.

— Нет, нет, это карри, удон, — ответила она с улыбкой.

Он вел себя мягко перед своей госпожой, но ворчал и ругался, отходя от нее. Это был Риндо Адзами, помощник Агента Осени, Надэсико Иваидзуки.

В охране Агента Осени было меньше охранников, чем в целом, в пользу наблюдения и GPS-технологий. Фея - это кодовое название объекта их охраны. Коллега Риндо, Нагацуки, включила очиститель воздуха:

— Маленькая мисс Фея в последнее время не может выйти на прогулку. Мы даже не можем заставить ее погреться на солнышке, бедняжка. Если бы не взрыв на электростанции и нападение на Летнюю виллу... может быть, мы могли бы взять ее с собой на любование цветами.

Риндо кивнул в знак согласия. Нагацуки рассказывал об инциденте с отключением света, который произошел в Иё на днях. Агентство сообщило Осени о пребывании агента Весны на летней вилле в Яге, Иё, и о произошедшем там нападении повстанцев.

— Если повстанцы тоже устроили взрыв, вызвавший перебои в работе, то это может быть посланием Совету Агентства о том, что они наблюдают... Предупредительный выстрел, должно быть, стал шоком, особенно для Весны. Ты слышала о том, что произошло, Нагацуки?

— А, ты имеешь в виду, что леди Весна и ее помощник избежали плана провести ритуал перед большой толпой?

— Да, это невероятно.

— Конечно.

— Управляющий Весны такой идиот.

— Агентство Весны такое глупое.

Когда они поняли, что пренебрежительно отозвались о разных людях, то в недоумении уставились друг на друга.

Риндо начал со своей стороны:

— Очевидно, что неправа именно страж Весны. Она не может обуздать своего агента.

Риндо опустился на ближайший офисный стул. Повернувшись лицом к Нагацуки, он скрестил руки на груди и продолжил.

— Агента нужно держать в узде. Они не люди, а важные культурные ценности. Они должны подчиняться.

— Агенты - не люди?

— Нет.

— Они - культурные ценности?

— Да.

— Так что это была за сладкая чепуха с Феей? — Она ухмыльнулась.

Риндо вздрогнул.

— У Надэсико... есть некоторые эгоистические наклонности, но они не чрезмерны. Кроме того, ее психическое состояние легко определить. Точность ее божественных сил сильно меняется в зависимости от ее настроения и состояния. Вполне разумно быть с ней осторожным и поддерживать ее функционирование в наилучшем состоянии. Это как защищать книги от влаги и солнечного света. Моя задача как ее доверенного лица - заботиться о ней, держать ее в узде. Мой агент у меня на ладони.

Нагацуки прищелкнула языком.

— В том-то и дело. Божественная сила Агентов зависит от их эмоционального состояния, и исследования это подтверждают. А это значит, что заставлять их действовать против воли - например, выводить на сцену, чтобы они танцевали и пели для толпы, как будто они какие-то поп-звезды, самое худшее, что могли сделать их опекуны. Не говоря уже о том, что девочка, о которой идет речь, была похищена и пропала без вести на десять лет.

Риндо поднял брови, не в силах возразить. Нагацуки села на стул и, ритмично покачивая хвостиком, заговорила нараспев.

— Все, что они делают, зависит от их настроения.

Нагацуки не могла удержаться, чтобы не заговорить, когда речь заходила об этом.

— Звучит плохо, но их эмоции действительно диктуют все. Независимо от возраста и опыта, если эмоции выходят из-под контроля, происходят невероятные вещи. Сто лет назад Агент Зимы построил ледяной замок, чтобы защитить город, включая гигантских ледяных солдат, чтобы отбиваться от повстанцев. Это довольно пугающе...

Риндо никогда не слышал о таком. Он снова поднял брови.