Сакура размышляла, что делать, но тут Хинагику решительно произнесла.

— Леди Лето... могу я... поговорить... минутку?

— Конечно. Все равно больше нечем заняться.

— Мы... уедем... завтра.

— О, да... Ты должна пойти и принести весну в Тейшу. Не вовремя это случилось, — извинилась Рури. — Боже... Мы тоже вернемся в Город... Мне снова придется терпеть их ворчание... Не хочу туда...

Оказалось, что многие Агенты испытывают сложные чувства по отношению к родному городу. Когда Рури сдулась, Хинагику продолжила.

— Леди Лето... когда ты... вернешься... в свой... город... ты... закроешься... в своей комнате... снова?

— Не знаю.

— Ты не хочешь... помириться... с... мисс Аяме?

Вопрос Хинагику был слишком серьезным, чтобы Рури могла ответить на него шуткой.

Она была в растерянности, что сказать? Рури отвернулась, чтобы уйти от разговора, но Хинагику быстро добавила:

— Хинагику... уже делала это... раньше.

Она умоляла Рури прислушаться.

— Сакура... стучала в дверь... каждый... день. Так же, как... мисс Аяме.

Сакура выпрямилась, услышав своё имя.

Леди Хинагику, о чём ты думаешь?

Хинагику была необычайно напориста; что бы она ни хотела сказать, это должно было быть важно. Напряжение, царившее во время битвы, не шло ни в какое сравнение с этим.

— Да, леди Химедака рассказала мне об этом.

— Мы... Агенты. Но мы также... люди. Когда мы... проходим через... что-то болезненное... мы хотим... убежать.

— Я тоже хочу...

— Но... видишь ли, убежать... и... отказаться... это не одно и то же. Если ты... останешься в таком состоянии... произойдут плохие вещи.

Она словно произносила пророчество.

— Хинагику... знает это... поэтому... Хинагику не... хочет... оставлять тебя... вот так.

Словно мудрец, предостерегающий юнца, оказавшегося во власти судьбы.

Леди Хинагику.

Сакура наконец поняла, что хотела сказать ее госпожа.

Ты сама расскажешь об этом?

И от этого понимания она только сильнее забеспокоилась.

Ты только навредишь себе.

Две девушки в поле ее зрения были освещены пламенем свечей.

Хинагику была серьезна.

Рури поморщилась: должно быть, она восприняла это как ругань. Обычно Хинагику, увидев ее лицо, останавливалась. Но это была не обычная Хинагику Кая.

— Хинагику... обидела... Сакуру... вот так... и получила... наказание. Однажды... Сакура... не постучала... в дверь. Хинагику... удивилась... и подумала... что Сакура... наконец-то... сдалась.

Её голос раздался в пустоте, в холодном мире, полном снега, в пустой комнате. Печальное эхо разнеслось по тихому помещению, и все присутствующие замерли, прислушиваясь.

Аяме и сотрудники тоже замерли, держа в руках фонарики и с любопытством наблюдая за происходящим.

— Леди Хинагику, это не ваша вина...

Хинагику проигнорировала замечание Сакуры и продолжила говорить только с Рури:

— Хинагику... не хотела... выполнять... работу агента Весны. Хинагику... ненавидела... этот мир. Разве ты... не чувствуешь... то же самое? Почему... я должна... приносить... сезон? Тем более... после... сегодняшнего дня. Они... напали на нас. Ты... все еще хочешь... сделать... это?

И задавать, и отвечать на этот вопрос было табу для любого агента. Это было не то, что должна была говорить одна из богинь Четырех Сезонов.

— Нет. Я не хочу продолжать жить так.

— Точно?

Но об этом могли говорить только они сами.

Их образ жизни, время и будущее были потрачены на то, чтобы времена года шли своим чередом. Они жили ради этой огромной и неизбежной ответственности.

— Хинагику... подверглась нападению... повстанцев... и город... не... помог. Они... бросили... Хинагику. Это было... так больно... Хинагику решила... отказать... им... в отместку. Не... давать им... весну.

Слова Хинагику имели больший вес, чем чьи-либо другие, ведь она пережила самую страшную боль, на которую только способен агент.

— Конечно. Я бы сделала то же самое.

Рури кивнула в знак согласия, но Хинагику покачала головой.

— Но... это... нехорошо. Приносить... весну... это... долг Хинагику.

Она с трудом и запинками, но изо всех сил выговаривала каждое слово.

— Некоторые люди... выращивают... рис. Некоторые... пашут... поля. Некоторые... сажают... цветы. Некоторые... изучают... жуков. Некоторые... изучают... животных. Некоторые... зарабатывают... на жизнь... туризмом. Весной многое... меняется... в... солнце... и... земле... и... небе... весной. И это... не только... касается... людей. Жизнь животных... их безопасность... дыхание... земли... все это... связано с... временем года. Хинагику... была... преступницей.

Она осуждала себя за свои промахи.

— Хинагику... плохая девочка. Но Сакура... не бросила Хинагику из-за... эгоизма. Когда Хинагику... похитили... она осмотрела... все вокруг. Хинагику... могла сказать... как тяжело... она выглядела... по тому, как сильно... она плакала... когда мы встретились... снова. Хинагику... украла... жизнь Сакуры... у нее. Поэтому... Хинагику подумала... что Хинагику должна... попытаться... довериться... Сакуре... по крайней мере.

— Леди Химедака - хорошая помощница, которая очень заботится о своем агенте.

— Да. Но... Хинагику не была... такой.

— ...

— Хинагику... была слишком... упряма... слишком... долго... и в итоге... растратила... усилия Сакуры. Сакура была... изгнана... из... Города Весны... потому что Хинагику... не хотела приносить... весну.

— Леди Хинагику… — с тревогой произнесла Сакура.

Хинагику улыбнулась ей и взяла за руку. Они уже могли понимать друг друга, просто держась за руки.

— Это все... Хинагику... виновата. Город... думал, что... Сакура... бесполезна.

Сакура могла лишь с тревогой слушать. Хинагику сдерживала ее.

— Но это... Хинагику была... бесполезной. Сакура была... вынуждена... взять на себя... ответственность. Хинагику... сказали, что... новый помощник... скоро появится. И тогда... Хинагику поняла... насколько глупа... была Хинагику.

Рури отнеслась к этому свидетельству с пониманием. Хинагику не была многословной девушкой. Она была интровертом. Но сейчас она заговорила со всей силой ради кого-то другого.

— В этом мире... очень мало людей... которым небезразлична судьба Хинагику. Хинагику была... глупа... что побеспокоила... одного из них.

Для девушки, которая держала свою сестру на расстоянии.

— ...

Эгоцентричная девушка, как ни странно, слушала молча.

— Хинагику... была глупа. И из-за... этого... Сакура ушла. Это было так... так... так больно... Хинагику могла только... плакать.

Хинагику опустила глаза, вспоминая.

— Это был... холодный... зимний день. Очень холодно... Мои слезы... замерзли.

— И что же ты тогда сделала? — Рури спросила тоненьким голоском, как спросила бы, если бы они делились секретом.

Хинагику слабо улыбнулась.

— Даже если... Хинагику ненавидела... мир... и не могла... доверять ему, Хинагику... доверяла... Сакуре. Хинагику знал... что она... будет... ждать... где-то там... пока Хинагику... придет.

Хинагику говорил, как бард, плетущий историю.

— Итак... Хинагику... проигнорировал всех... в Городе... говорящих "нет"... и отправилась... на... поиски. Хинагику... проявляла весну... снова и снова. Они тянули... ноги Хинагику... и она заманила их... в сливовые деревья... Они держали... руки Хинагику... и она ослепила их... метелью... цветущей сакуры. Хинагику... было... все равно. Он думал только о том, как покинуть город и найти Сакуру.

Каждый, кто слушал её неуверенные слова, мог представить себе эту сцену - юную Богиню Весны, взывающую к своему единственному помощнику. Образ того, как она, наконец, сдаётся и использует свои чудесные силы ради того, чтобы найти одну девушку.

— Но... тогда...

У нее перехватило дыхание. Она жила в клетке. Ее сердце и ноги не успевали за происходящим.

И все же она бежала, зная, что пожалеет, если не сделает этого.

— Тогда... я вышла... из Города... и спустилась... по длинной... длинной каменной лестнице... и сразу за... воротами... Хинагику услышала... голос.

Дальше рассказ также принадлежал Сакуре.

— Девочка... плакала.

Сакура прокрутила в голове сцену, описанную Хинагику.

Одно из самых ярких воспоминаний за девятнадцать лет жизни. Она всегда будет помнить об этом.

— Хинагику... Сакура... плакала. Хинагику пришлось... остановить... ее слезы.

Я помню, какими солеными они были.

— Как только Хинагику... подумала об этом, больше ничего... не могло... волновать Хинагику.

Какой маленькой была богиня в моих объятиях.

— И тогда... Хинагику принесла... весну... по дороге... к Сакуре.

Я никогда не смогу забыть, каким прекрасным был тот зимний день.

Сакуру выгнали из Города в морозный день.

Поскольку Агент Весны еще не успела воспользоваться своей силой, зима в Ямато затянулась.

Город Весны, спрятанный в горах, не стал исключением. Он был окутан одеялом холодного воздуха.

Единственная дверь в город была бессердечно заперта.

Вещи Сакуры были собраны и выброшены на улицу. Более десяти человек выбросили ее на улицу, как брошенное животное. Холодные профили ответственных за это людей впились в ее глаза.

— Госпожа... Хинагику...

Слезы полились сами собой. В тот момент, когда все наконец-то пошло на лад, случилось это.

Как раз в тот момент, когда она наконец-то завоевала доверие Хинагику после столь долгого времени.

В тот момент, когда она думала, что у нее наконец-то появился шанс отплатить за спасение своей жизни.

— Леди... Хина... гику-у...

Они отняли у нее право быть рядом с ней.

— Кто-нибудь, откройте... Пожалуйста...

Ее кулак окрасился кровью, когда она постучала в дверь. Дверь окрасилась в красный цвет, а на полу образовалась лужа.

Но она не переставала стучать.

— Леди Хинагику...

Кто защитит ее в этом логове демонов?

Жители Города Весны думали только о себе, о том, как получить сиюминутную выгоду. Они могли заботиться об Агенте Весны, но среди них не было ни одного человека, который бы позаботился о некогда похищенной Хинагику Кае.

Как я могла не плакать, зная это?

— Откройте... Пожалуйста...

Я знаю, как она боится и быстро плачет.

— Откройте... откройте...

Но она и добрая, как никто другой.

— Пожалуйста, мне больше ничего не нужно.

И сейчас она сломлена.

— Я просто хочу быть рядом с ней... Пожалуйста, откройте дверь...

Она не вернется.

— Леди Хинагику...

Всё не вернётся на круги своя, но всё же...

— Пожалуйста... Впустите меня...

Как бы она ни изменилась, она все равно остается моей богиней.

Она хрипло застонала, как маленький ребенок. Ее руки онемели от холода, и вскоре она уже не чувствовала боли. Никто не приходил, но она все еще всхлипывала и цеплялась за дверь.

Она не знала, как долго продолжала это делать, но вдруг услышала карканье ворон в холодном зимнем небе. Они кружили над головой, словно пытаясь ее о чем-то предупредить.

Вслед за воронами появились лисы, бегущие сквозь море деревьев. Что-то менялось.

— Леди Хинагику...

Она почувствовала запах весны и прикосновение теплого воздуха.

Сосульки, свисавшие с двери, таяли с огромной скоростью.

— Леди Хинагику... Леди Хинагику!

Она стучала, стучала и стучала в дверь.

— Я здесь!

Она должна была заявить о своем присутствии своей госпоже.

— Леди Хинагику! Я здесь! Леди Хинагику!

Она знала, что скоро наступит весна. Среди снежинок она увидела цветущую сакуру. Она слышала деревянные шаги туфель гета. Богиня весны спускалась по длинной каменной лестнице.

Она пела. Она пела, и слезы текли по ее лицу.

Спрячь свой край, о туманная Луна,

Как туман дрожит в ночи,

Смири свою тоску и позволь Весеннему банкету засиять,

Пусть холмы и поля покроются глицинией, пусть земля окрасится крестоцветными,

Ни один цветок не цветет вечно, моя дорогая Зима,

Но вечно я буду следовать за тобой, как луна.

— Леди Хинагику! — закричала она, и время между этим и открытием замка показалось ей вечностью.

Узкая дорожка весны за распахнутой дверью устремилась в сторону стражника Хинагику, и Сакура улыбнулась сквозь слезы.

Видишь? Ты можешь это сделать.

Богиня с такой легкостью вызвала весну, после того как упорно отказывалась это сделать, только для того, чтобы она могла последовать за своей помощницей.

— Леди Хинагику...

Все как всегда.

Богиня никогда не стеснялась использовать свои силы, чтобы помочь кому-то.

Она с радостью заставляла распускаться цветы для тех, кого любила.

— Сакура... не... покидай... Хинагику.

Волосы и заколка её любимой богини были в беспорядке, и она плакала.

Должно быть, она искала Сакуру повсюду. Она запыхалась, не привыкшая к бегу.

Хинагику плакала, как ребенок, прижимаясь к Сакуре.

— Не... уходи... Хинагику. Без тебя... Хинагику... не сможет встать... снова.

Она прижала Сакуру к себе - единственное, что она могла сделать. Сакура колебалась, стоит ли ей делать ответный жест своими окровавленными руками, но колебания длились лишь мгновение. Даже если это означало запятнать свою богиню, она должна была принять эти чувства, и она обняла ее в ответ. Через некоторое время они снова обрели дыхание. Дышать в этом мире было слишком трудно, когда они не находились в объятиях друг друга.

— Хинагику... не сможет... встать... снова.

Они должны были быть вместе.

— То же самое и со мной. Нет смысла жить... без тебя.

Это был их единственный способ противостоять жестокости в этом мире.

— Пожалуйста... оставайся рядом с Хинагику. Хинагику... сделает... что угодно.

— Пожалуйста, позволь мне остаться рядом с тобой. Я сделаю все, что угодно. Я все еще ничего не сделал для тебя.

Так они противостояли тем, кто нападал на них.

С этого момента Хинагику и Сакура стали единым целым.

— Хинагику... будет... защищать тебя... Сакура.

— Нет, я буду защищать тебя... как ты защищала меня, когда мне было девять лет.

— Сакура... этот мир... слишком... страшный. Хинагику... не знает... что делать. Но... даже если... это страшно... Хинагику... все равно живет... Хинагику должна... все равно жить... Но что... Хинагику... должна делать? Хинагику... знает... только... как... быть с... тобой.

— Леди Хинагику...

— Так скажи... Хинагику... что делать. Помоги... Хинагику. Никто... кроме... тебя... не поможет. Пожалуйста... Хинагику... так боится... боится... жить.

— Я буду защищать тебя. Я буду оберегать тебя от всего, что тебя пугает.

Она никогда, никогда не сможет забыть тот зимний день.