Джейсон Хелбинг только успел подняться к кабинету, как его окликнули двое агентов. Ими оказались одна блондинка с отличной фигурой и брюнет, скрывающий глаза за очками в толстой оправе.

-Нам нужно поговорить.-Непоколебимо произнес брюнет, поправляя очки.

Джейсон пожал плечами и поплелся за этой парочкой в другую часть этажа. Зайдя в один из кабинетов, блондинка сразу перешла к делу.

-Мы хотим раздавить этого сумасшедшего выскочку. Ты ведь работаешь с Охотником?-Джейсон кивнул.-Мы хорошо заплатим за информацию.

-Я соглашусь, если вы скажете, почему хотите его "раздавить"-Он сделал жест кавычек в воздухе.-Сколько заплатите. И если меня устроят Ваши ответы.

-Заплатим столько, сколько потребуется.-Включился в разговор брюнет.-Он не должен здесь работать. Он тот, кого мы сажаем за решетку. Такой же убийца, которого обажает босс. Не справедливо. Он жесток с преступниками, но его любят. Босс даже прощает ему многие выходки...Да все его выходки прощает. А нас гоняет за малейший пустяк. Вот и хотим его выкинуть из ФБР.-Он поправил свои очки.-Он не может здесь работать.

-И сколько вас таких?-Равнодушно спросил Джейсон.

-Много.-Ответила блондинка.

-Ясненько.-Джейсон потер руками.-Я вам вот что скажу...Босс никогда не спускал все просто так Охотнику. За все его выходки он был наказан. Даже представить не сможете как, потому что это жестоко.-Джейсон поежился.- А любят его, потому что всегда честен со всеми, потому что он по-детски наивен местами, потому что всегда помогает людям. Раскрывает глаза. Да даже если вы, ничего не значащие в его жизни люди, попросите у него помощи, то он улыбаясь вам поможет. Ничего не попросит взамен. Задавить его хотите?-Джейсон рассмеялся.-Даже не пытайтесь... Вас много? Людей на его стороне мало, но даже он сам вас раздавит щелчком пальцев. А если навредите ему, то от его сторонников, которые всей душой за него, вы так огребете, что мало не покажется.-Джейсон улыбнулся улыбкой в 32 зуба, которой научился у Охотника.-Самое малое-вас уволят. Так что даже не пытайтесь.

Джейсон театрально сделал поклон и вышел из кабинета. За дверью он услышал, как девушка произнесла:

-Такой же сумашедший.

От таких слов Джейсону захотелось рассмеятся. Он улыбнулся и пошел к кабинету.

-Так вот что со мной делает Охотник.-пробормотал себе под нос Джейсон.

Зайдя в кабинет, открыв его своим ключом, что дал Охотник, он увидел напарницу, которая сидела по-турецки в своем кресле и курила, попутно читая новое дело. Он заметил перемены ее внешнего вида. Джейсон невольно спросил, вешая пальто на стул:

-Что случилось с рубашкой?

-Последняя хорошая рубашка порвана.-Охотник грустно вздохнула.-Ее уже не починить. Стоило этому балбесу промахнуться.-Она кинула папку с делом на стол.-Так бы рубашка осталась целой. И все, что у меня осталось из нормального в гардеробе-это вот это.-Она потянула за верхнюю часть своего наряда.

На Охотнике была надета черная безрукавка-рубашка, доходящая до талии. На шее красовался фирменный красный галстук Охотника.

-Так ты больше волновалась за свою рубашку, чем за плечо?-Возмутился Джейсон.-Ты опять себя не ценишь. Тебе, кстати, идет.-Он сел в свое кресло и хотел уже было заняться обычными делами, как перед ним бесшумно возникла Охотник, испугав его.-Какого хрена?!

-Что ты сейчас сказал?-Охотник смотрела на Джейсона холодным пронизывающим взглядом, как будто видела его душу насквозь.

-Какого хрена?-Сказал неуверенно Джейсон.

-Раньше.

-Тебе...кстати...идет?

-Да. Зачем?

-Что зачем?

-Ты сказал зачем?

-Потому что это правда?

Охотник вернулась к свою столу и приняла прежнее положение. Джейсон только начал отходить от шока, как до него донеслось бормотание Охотника:"Значит, не пойду покупать новую рубашку".

От таких слов Джейсон расплылся в улыбке, но ненадолго. В него прилетела точным ударом в голову настольная книжка Охотника.

На следующий день Джейсон увидел перепуганных администраторш, которые только и трещали о том, какой Охотник жуткий. Пропустив мимо ушей все гадкие словечки про его напарницу, он услышал суть: на Охотника напали.

Он поднялся на нужный этаж и кинулся к кабинету. Открыв дверь, он увидел Охотника, бинтующую свой живот.

-О.Здаров.-Как ни в чем не бывало произнесла Охотник, подняв одну руку вверх в виде приветствия, и продолжила.-Я думала, ты позже придешь. Аж на целых две минуты раньше приперся.-Она рассмеялась.

-Ты с окровавленным животом дошла до сюда?-Проигноривал все Джейсон. В ответ получил кивок.-Теперь понятно. Давай помогу.

Он собирался подойти ближе, но Охотник его остановила жестом.

-Не стоит. Простая царапина.

-Да как простая царапина?! Тебе в больницу нужно!-Жестикулируя возмущался Джейсон.

-В больницу не нужно.-Улыбнувшись сказала Охотник.-Саму царапину я скобами закрепила, потом большой пластырь, чтобы держалось, и сейчас бинтом на всякий случай.

-Скобами?-переспросил Джейсон.

-Скобами.-Ответила Охотник, подняв вверх степлер со стола.

-Сумасшедшая...Кто это был? Кто на тебя напал?-спросил Джейсон, садясь в свое кресло.

-Не знаю.-Ответила Охотник, добинтовывая свой живот.-Напал на меня недалеко отсюда. С ножом был, придурок. Наверняка думал:"Если есть нож-никакие тренировки не нужны и любого можно одолеть". Я быстро с ним управилась, но, сволочь, задел меня. Сдала полиции. Сейчас твой отец разбирается с ним. Я ничего из него не выбила. Ноль информации, кто он, что он.-Она закурила.-Так что неизвестно. Может полиция что-нибудь выяснит....Кто знает...

Через несколько минут тишины в кабинете раздался до ужаса странный рингтон Охотника на телефоне(У нее стоит на вызове сирена гражданской обороны). Она подняла трубку. Она говорила слишком официально с человеком и на лице появились морщины от того, что она хмурится. Джейсон понял,что что-то стряслось. Закончив разговор, Охотник устало уронила голову на стол, тихо бурча:

-Да что ж такое...Нет, Джейсон, ты представляешь, этот придурок оказался наемником, да и к тому же не дешевым...-Она подняла взгляд на напарника.-Кому-то я слишком насолила и разозлила. Ты, это, держись подальше. А то еще тебя заденут ненароком...

При попытке что-либо возразить Джейсона прервал стук в дверь. Охотник, быстро надев маску, открыла дверь. нарушителем спокойствия оказалась вчерашняя блондинка, у которой на лице читался страх. Что-то быстро протараторив, что поняла только Охотник, она тянула за руку ее. Жестом остановив блондинку, Охотник подошла к своему столу и захватила с собой плащ с сигаретами, мирно лежащими на столе. Кинув на прощание Джейсону, повернувшись в его сторону:"Никуда не уходи. Мы еще не закончили. Я скоро вернусь". Стремительно закрыла за собой дверь.

Джейсон в который раз удивлялся ей. В ее взгляде он заметил тот пугающий холод, который его пугал. Он не мог означать ничего хорошего. Он знал, что если видел такой взгляд, то точно произошло что-то плохое. Но ему оставалось только ждать.

Охотник же шла быстрым шагом за новой знакомой, которая, казалось, вот-вот расплачется. Они дошли до двора здания.

-Что, в общем-то, случилось?-в который раз спросила Охотник.

-Там...Нил...Ему...-Голос блондинки сорвался.

Блондинка показывала дрожащей рукой на старое ветхое строение, где, предположительно должен был находиться Нил и с ним что-то стряслось. Так рассудила Охотник. Большими шагами она пересекла лужайку и вошла в строение.

Войдя внутрь, Охотник не увидела ни человека, ни чего-то похожего на происшествие. Только кучу больших ящиков с проводами. Поняв, что это ловушка и взрывчатка, она стремительно побежала к выходу. Но не успела.

Дверь закрыли и чем-то заббарикадировали. Охотник попыталась выбить дверь плечом, на что получила злорадный смех за дверью. По голосу она поняла, что это блондинка.

-Зачем?-Выдавила из себя Охотник, понимая, что смерть неминуема.

-Мы, наконец-то, избавимся от тебя, Охотник!-сквозь смех ответила блонди.

Раздался звук нажатия кнопки. Ветхое здание обрушилось из-за вложенной в него взрывчатки.

Джейсон услышал взрыв. Молниеносно приблизился к окну. Он увидел полыхающее здание снизу и убегающую белую голову.

Не теряя ни минуты, он сбежал вниз по пожарной лестнице и был одним из первых прибежавших. Что-то внутри подсказывало, что это могло произойти с Охотником.

Приехали пожарная служба и служба спасения. Все тянулось очень долго. Джейсон места себе не находил, потому что Охотник так и не появился. Но вот его опасения подтвердились: работники вытащили из-под потушенных завалов обгоревшее тело в сломанной маске с нарисованным оскалом. Они сразу госпитализировали Охотника.

Позже, от босса Джейсон узнал, что Охотник успела состроить защиту из старых досок и что она жива, но нужна помощь медиков.

Через неделю Охотник уже вышла на работу. Джейсон уговаривал ее как мог, но со словами:"Там скучно и курить нельзя" она зашла в здание и сразу направилась в кабинет босса, как ей наказал Джейсон.

Босс уже успел посмотреть по камерам, кто это сделал. Знакомая Джейсону блондинистая голова отлично знала расположение камер и нигде не засветилась. На грустный выдох босса, Джейсон ответил, что знает, кто это был. Он знал их в лицо, знал, в каком кабинете находятся, но не знал, как зовут.

На появление Охотника в его кабинете босс отреагировал так: сначала накричал на нее, что она еще не полностью восстановилась, а потом сказал, что рад, что она жива. На расследование босса Охотник прокомментировала лишь одним именем: Джулия Стар.

Босс незамедлительно вызвал ее в кабинет. Охотник, чтобы поприкалываться, залезла в шкаф босса, сказав при этом, чтобы они сделали так, чтобы Джулия сама созналась в своем преступлении.

Через несколько минут в кабинет вошла сама преступница. Босс смотрел на нее молча и, как только он и Охотник умеют, смотрел ей "прямо в душу". Под таким натиском блондинка не смогла продержаться долго. Она знала, что облажалась, поэтому призналась во всем. От того, что она спит с мягким мишкой в обнимку до покушения на Охотника. Да и наемника она тоже наняла.

Джулия плакала. Но ее окутал страх, когда из шкафа с хохотом вывалился Охотник. Еле сдерживая смех, она обратилась к боссу:

-И как поступите?-Босс задумался, что означало для Охотника лишь одно:Он решил ее уволить, поэтому сказала следующее.-Я думаю, не стоит ее увольнять.-На нее смотрели три пары удивленных глаз. Охотник вытянула 1 палец вверх и немного пафосно начала говорить, немного вздрернув нос.-Во-первых, она-прекрасный актер. Она так натурально играла испуг за жизнь своего друга, что даже сама Мымра могла бы повестись.-Она вытянула второй палец вверх.-Во-вторых, она взвесила все за и против, когда только что призналась за покушения. Она знала, что облажалась, поэтому и не стала скрывать. Я права?-В ответ кивок от Джулии. Охотник вытянула третий палец вверх.-В-третьих, она хорошо подготовилась перед нападением, узнав обо мне мои слабости. К тому же, зная, что я сильнее нее, предварительно меня ослабила.-Охотник вытянула четвертый палец вверх.-В-четвертых, она наверняка действовала не в одиночку. Но в своем признании она ни разу не упомянула своих сторонников и взяла всю вину на себя.-Она подняла пятый палец вверх и улыбнулась, прикрыв глаза.-Да и к тому же, если бы она хотела меня убить, то было бы больше взрывчатки....-Немного выждав паузу, Охотник задала вопрос боссу.-Вы все еще хотите уволить такого ценного сотрудника?

-Но...Она же пыталась тебя убить...-Пытался возразить босс, но понимал, что Охотник сказала все правильно, что даже он не увидел. Через несколько минут он произнес глухим голосом.-Да...Наверное, ты прав. Джулия Стар. Ты не уволена. В тюрьму тебя не отправят за покушение на агента, но ты будешь наказана. Два месяца без зарплаты.

Охотник присвистнула. Показав большой палец вверх боссу, она развернулась к выходу из кабинета и похлопала Джулии по плечу, сказав, что она легко отделалась, и вышла из кабинета. вышла

- Почему Джулия так легко отделалась?-со злостью спросил Джейсон.- Она же чуть не убила Охотника! Он же был на грани жизни и смерти!

-Успокойся. Мисс Стар еще здесь, если ты не заметил. И ты еще не понял, что Охотник всегда на этой грани. Это и отличает Охотника ото всех.

-Почему?-тихо произнесла Джулия, на что Джейсон и босс повернулись.-Я не понимаю... Почему он радовался...Почему он меня защищал...Почему он.... Все его лицо в ожогах и ранениях от осколков... И не только лицо...Почему?

-Потому что это Охотник.-Ответил Джейсон грустно.-Это также про Бэтмена спросить тоже самое. Ответ будет: Потому он Бэтмен.

-Ты никогда не задумывалась, почему он так себя ведет? Почему улыбается, всем своим видом говоря, что все прекрасно? Почему жалуется только в шутку? Почему так калечит преступников? Почему никогда не следит за своим состоянием здоровья?-Спросил босс у Джулии, на что та отрицательно покачала головой.-Ты думаешь, что он очень плохой человек, ведь так? Я знаю, что его нельзя назвать ангелом... Но человек, прошедший тьму и вышедший на свет, не искусившись уйти обратно, заслуживает жизни.-Босс заложил руки за голову и серьезно посмотрел в глаза мисс Стар.-Больше не пытайся убить или навредить Охотнику. Тебе повезло сейчас, потому что он слишком добр. В следующий раз вы так просто не отделаетесь. Передай это людям, которые желают смерти Охотнику. А теперь свободна.

После ухода Джулии Стар в кабинете стало тихо. Только равномерное тикание часов нарушало тишину. До босса донеслось:

-Это моя вина.-Тихо произнес Джейсон.-Я ей сказал, что она наивна и всегда поможет любому... Но я не знал, что она это использует...

-Ты наверняка хотел защитить ее.-Изрек босс.-А сейчас проследи за несносной девчонкой, чтобы не наделала глупостей.-Босс усмехнулся и вполголоса добавил.-Никогда не думал, что тридцатидвухлетнюю женщину буду называть несносной девчонкой.