★★★От лица Линетт★★★

Солнце постепенно прогоняло ночную тьму, небо наполнялось его теплым сиянием.

Настало утро, но оно не было обычным для нас. Этим утром мы уже уезжали из города.

Я знаю, что у матери не было намерения здесь оставаться на более долгий срок, поэтому она и поселилась в гостинице и избегала контактов с людьми. Но я здесь прожила целую жизнь и не могу не волноваться о будущем. Где и как мы будем дальше жить? Подобные вопросы забили мою голову, по этой причине я не спала этой ночью.

Я не одна привязалась к этому месту: у Аобана есть друг, Виран, даже у матери, которая избегала новых знакомств, общается с Леонорой и Ренди. Но у нас нет выбора кроме как забыть о них.

Мать тоже не спала, всю ночь она собирала наши вещи. Нам в любом случае надо прибрать номер. Я буду скучать по этой грязной комнатушке.

Вечером Азария рассказала о нашем скором уходе. Все настолько были шокированы этими, начали задать тучу вопросов. Почему вы уходите? Почему так неожиданно? Куда мы уходим? Но мать конечно же не говорила правду.

Всего за несколько часов вся округа знала об этом, и в гостинице собралось огромное количество людей. Все они пришли попрощаться.

Я ненавижу такие трогательные моменты. В прошлой жизни у меня было много друзей, но с каждым годом их количество все уменьшалось и уменьшалось. В первые месяцы моего пребывания в больнице меня часто навещали, но вскоре многие из них перестали приходить. Однако и они позже ушли от меня из-за переездов и т.д. Я пыталась заводить друзей в больнице, но они уходили тоже уходили, даже быстрее: кто-то умирал, а кто-то не приходил после выздоровления, ведь это место полно ужасными воспоминаниями.

Если честно, сейчас по-настоящему близки ко мне только мать и брат. Но им сложнее переживать все это, я-то уже привыкла с кем-то навсегда прощаться.

С самой рани Аобан вел себя тихо, хоть он всегда был очень разговорчив. А Азария все время повторяла нам что-то из “Все будет хорошо”. Похоже она пытается нас успокоить нас.

Закончив со всем, она посмотрела на Аобана и спросила его: “Ты готов?”.

Аобан, ничего не говоря, кивнул. Мать взяла меня, и мы втроем отправились к выходу, где нас уже ждали Ренди и Леонора.

– Значит вы и правда уходите… – Вздохнула Леонора.

– Да, спасибо вам за все. Мы не должны были так долго тут оставаться, – поблагодарила ее Азария.

– И это все ваши вещи? – Спросил Ренди, указав на мамин мешок.

В ответ мать лишь кивнула. Мы идем налегке. В этом мешке только одежда, любимые книги Аобана, сушенная еда и все наши деньги.

Леонора неожиданно подбежала и обняла Азарию. Я, находясь между ними, чуть не задохнулась. Потом Леонора, улыбнувшись, посмотрела на меня и погладила мои волосы. Это был первый раз, когда мама не была против.

– Будьте осторожны и почаще навещайте нас. Мы всегда вам будем рады, – сказала Леонора.

– Аобан, мальчик! – Подозвал его Ренди. – Ты обязан их защищать, понимаешь?

Брат посмотрел на него с полными решимости глазами и кивнул.

– Вот и хорошо. Запомни, это обещание между мужчинами!

В этот момент кто-то ворвался через парадный вход. Это был молодой парень, вроде он работник гостиницы.

– Б-Босс…! – Пытался сказать он что-то, отдышавшись. Все его лицо было в поту.

– Что случилось? Ты выглядишь ужасно, – спросил Ренди

– Вам следует выйти. Там на улице ждут люди, и они ищут мисс Маэдис.

Услышав эти слова, Азария моментально побледнела и по ее телу прошла дрожь. Она поняла, что мы уже опоздали. По ее реакции Ренди и Леонора поняли, что она явно не хочет видеть того, кто ее ищет.

– Не беспокойся, я разберусь с этим

– Не…Все в п-порядке. Я выйду, – дрожащим голосом ответила мама. – Я похоже знаю, зачем они здесь.

Похоже она поняла, что смысла бежать уже нету. Она поставила меня на пол и нежно погладила по щеке.

– Останься здесь, хорошо? Мамочка скоро вернется.

Мать с братом пошли к выходу, а за ними шли Ренди и Леонора. Эти двое похоже хотят их поддержать, увидев их состояние.

Я не послушала ее, ведь я же непослушный ребенок. После того как они ушли, я направилась к выходу и спряталась за дверью.

Первое, что я увидела, так это большую карету, едва помещающуюся на местной дороге. Небольшое сборище уже собралось около кареты, не понимая, что происходит. Позже я заметила черного кота, покрытого шрамами. Это определенно мистер кот, но в этот раз он не в человеческой форме.

Так вот что означало его “скоро увидимся”, но кто-же знал, что это будет настолько “скоро”.

Но в этот раз он не один. С ним еще пришло три человека: двое мужчин и одна женщина.

Один из мужчин был одет в легкую броню и носил меч на поясе, а сам был ростом чуть больше полтора метра. Он смирно стоял рядом с каретой. Это явно охранник.

Второй мужчина выглядел на тридцать. У него очень выделялись угловатая челюсть и четко выраженные скулы. Из других черт: густые и чуть блестящие темно-каштановые волосы, черные глаза и довольно элегантная одежда. Такой вид может быть только у аристократа.

Женщина выглядела лет на двадцать пять. Судя по цвету глаз и волос можно предположить, что она родственник того аристократа. Но для дворянина ее наряд был немного причудлив. Она выглядит довольно прекрасной женщиной, если бы только не это выражение лица…

Стоящие перед ними Азария и Аобан выглядели напуганными и люди вокруг это видели. Мать вообще была похожа на призрака. В добавок к этому она еще сильно дрожала, да и все тело покрыто мурашками. Ужасная картина.

Узнав герб на одежде той парочки аристократов, Леонора встревожено уставилась на мужа.

– Это ведь герб семьи Уайтхарт? – Прошептала она.

Ренди не ответил, но, видя как он напряжен, Леонора поняла, что ее догадка оказалась верной.

– Кто-же ты такая…? – Продолжал думать вслух Ренди.

“Приношу извинения за все неудобства. Мы уедем, как только кое-что уладим. – Шагнув вперед, сказал аристократ. – Я маркиз Джек Уайтхарт, а это моя сестра Нора. Прошу вас не беспокоится, мы пришли по личному делу”.

“Сам маркиз? Серьезно?”

“Он разве не должен быть в столице?”

Не обращая внимания на суматоху, которую он устроил, назвавшись своим именем, он снова перевел взгляд на мать.

– Привет, Азария. Давно не видели, правда? Я слышал, что ты уже уходишь отсюда.

Ренди и Леонора лишь переглянулись, ничего не понимая. Они, как и все люди вокруг, пытаются понять, как связаны маркиз и Азария. Мне тоже стало очень любопытно.

– Уже убегаешь? Ты, как обычно, все усложняешь. Хорошо, что я приказал Яо все время следить за тобой. Извини что так долго, но это твоя вина. Ты бы не выбрала самый ближайший город к столице, чтобы спрятаться, ведь так?

Понятно, значит мистера кота зовут Яо. Ну, ему идет.

…Стоп, что? Т.е. он приказал Яо следить за тем, чтобы мать не убежала, и он делал это с самого начала. А решил он появится только сейчас, когда мать уже не сможет убежать.

…Вот же урод.

И тут он ненадолго приостановил свой диалог, больше похожий на монолог, чтобы осмотреть маму.

– А ты выглядишь… хорошо.

Ты что, совсем слепой? Да она же сейчас от страха в обморок упадет. Как она может выглядеть хорошо?

Проигнорировав состояние матери, он перевел взгляд на мальчика, спрятавшегося позади нее.

– Аобан, где же твои манеры?

Услышав маркиза, Аобан вздрогнул, но все-таки подошел к дворянам и вежливо им поклонился.

– Рад вас видеть, Дядя Джек, Тетя Нора…

Пока маркиз не блистал эмоциями, Леди Нора закатила глаза и издала раздраженный вздох. Неужели она настолько ненавидит детей, что даже не скрывает этого.

Но “дядя” и “тетя”. Т.е. мы родственники? Раз они люди, то это родственники со стороны отца, а значит отец – дворянин, да еще и высокого статуса. Я понемногу начинаю узнавать о нем. Но все-же, мать не выглядит особо счастливой из-за встречи с родственниками. Я конечно уже слышала, что в некоторых семьях могут недолюбливать партнеров близких и их семьи, но похоже тут все еще хуже. Может из-за того, что мама – эльф? Тогда ясно почему она сбежала.

– Вас только трое?

– Д-да… Нас только двое… – Ответила мать

– Ну тогда даже легче. Садитесь.

– Хозяин, она лжет, – сказал Яо на ухо Джеку, вскарабкавшись на его плечо.

– Сколько тогда?

– Есть еще маленький ребенок.

– Это не правда! – Потеряв контроль над собой, прокричала мать. Сама себя и выдала.

– Хм… И где сейчас этот ребенок?

– За той дверью.

После этих слов все посмотрели на большую деревянную дверь гостинцы и заметили за мою тень. Черт бы тебя побрал, мистер кот. Ненавижу тебя. Словно читая мои мысли, его губы скривились в жалкое подобие ухмылки.

– Выходи, – приказал мне маркиз

Взглянув на маму, я побежала и спряталась за ней. Прятаться уже не было смысла. Рассмотрев меня ближе, он чему-то сильно удивился.

– Это твоя дочь?

– …Да.

– Хм (Значит у нее есть дочь?) … А сколько ей лет?

– Это не важ-

– Сколько? – Перебил ее Джек.

– Почти два года, – ответила Азария после небольшой паузы.

– Неужели это… дочь Ллойда? – Казавшийся не особо эмоциональным маркиз нахмурился.

Не ответив, мать лишь отвела взгляд в сторону. Меня прятали…? Приняв молчание за “Да”, маркиз лишь цокнул. А вот леди Нора, остававшаяся спокойной все это время, подошла к маме и ладонью ударила мать по щеке, заставив ее отпрыгнуть.

Какого…

– Ах ты грязная шалава! Как ты вообще посмела…?! – Крикнула Нора

Это я должна была тебя спросить, сумасшедшая!

Толпа вокруг лишь тихо смотрела, пораженная внезапным действием дворянки. Джек взял Нору за руку и потянул ее подальше от Азарии.

– Достаточно, Нора. Подумай о своем статусе, на тебя смотрят люди.

– Ты серьезно хочешь все так оставить, Джек? Это шлюха не только соблазнила нашего брата, так еще и родила выродка-полукровку, – закричала она сильнее прежнего с полными злости глазами.

Хм. Я уже ее презираю. Когда-нибудь за этот поступок я тебе надеру задницу. Я не знаю, что с между ними произошло, но устроить публичное унижение перед всеми - это поведение настоящей ублюдины. Она точно такая-же как и тот богатенький паренек. Такие люди не достойны жить.

Азария продолжала молчать, но недовольство уже кипело в ней: она кусала нижнюю губу и сильно сжимала кулаки, что даже ногти вцепились в кожу. Она на пределе. Похоже, я не одна раздражена поведением этой дворянки.

Однако толпу вокруг больше заинтересовали слова про “выродка-полукровку”, чем действия дворянки. Они долго пытались понять, о чем идет речь, и вскоре они начали думать про меня, ведь именно при виде меня в Норе пробудился гнев.

– Я тебя понимаю, но сейчас нет смысла устраивать спектакль. Мы уладим все это дома.

– Ладно… – Ответила она, стиснув зубы.

– Вы трое, залезайте, – приказал он, посмотрев на мать и сделав более серьезное лицо.

Думая, что мы пошли за ним, он направился к карете. Но маркиз остановился, услышав тихий и нерешительный голос.

– Н-нет, – сказала мать.

– Что прости? Ты что-то сказала? – Спросил он, повернувшись к нам. Похоже он никак не ожидал такого.

Не выдержав взгляда маркиза, мать опустила глаза. Похоже на какое-то время она пожалела, что отказалась выполнять приказ. Но она наполнилась решимостью, увидев меня, и теперь не дрожала от страха.

– Я отказываюсь.

Все были ошеломлены отказом матери. Она пошла против приказа маркиза. Кто-то начал смотреть на нее с ужасом, а кто-то с недопонимаем, будто она сошла с ума. Первой отреагировала, конечно, Нора. Это было для ней последней каплей. Гнев настолько наполнил ее, что даже можно было увидеть кровеносные сосуды на ее лице.

– Ах ты грязная рабыня! Как ты посме-… – Начала она говорить вибрирующим голосом, приближаясь к матери.

Аристократка уже подняла свою руку, чтобы вновь отшлепать мать. Но неожиданно мать схватила ее за ладонь. Увидев глаза Азарии в этот момент, Нора сначала вздрогнула от страха, но пришла в себя и поняла, что произошло.

– А ну живо отпусти меня!

Нора смотрела на Азарию глазами полными гнева. И когда она что-то хотела сказать, мать заговорила первой.

– Я уже не ваша рабыня. Я не собираюсь повиноваться вашим приказам.

“Уже” … Т.е. она была их рабыней? Хоть я этого не ожидала, я все равно не удивилась. Это же людское королевство, где подобное в порядке вещей.

Эти слова еще больше разозлили аристократку. Такими темпами, она скоро взорвется от гнева. Этим высказыванием еще оказался недоволен спокойный до этого момента Яо, поэтому он начал шипеть на мать.

Прежде чем Нора успела что-то сказать, вмешался охранник, который все это время стоял рядом и наблюдал.

– Леди, боюсь, что в этой ситуации она права. Мы не можем сейчас заставить ее пойти с нами.

Она знает, что вокруг много свидетелей и не может запятнать репутацию семьи, просто похитив или навредив бывшей рабыне, но и не хочет просто так отпускать Азарию и прощать ее за унижение. Пока она придумывала план, ее взгляд пал на маленького мальчика позади, Аобана. У нее появилась идея – на ее лице уже была видна ухмылка.

– Нет, можем. Это мой племянник, единственный сын моего старшего брата, следовательно, его наследник, – сказала она, указав на брата.

– Кроме того, это сын его первой жены, леди Мелло, которая, к сожалению, скончалась при родах. Это означает, что ты никак не связана кровно с моим племянником, – при сих словах ее ухмылка превратилась в грозную улыбку.

Эм? Значит он только мой сводный брат? Теперь понятно, почему он выглядит как человек, он же и есть человек.

– Азария, ты же не поженилась с моим братом, так ведь? Значит ты для Аобана ни мать, ни мачеха. У тебя нет никакого права его забирать, а это уже похищение. Понимаешь?

Поняв, что имеет ввиду Нора, мать побледнела… Опять… И она даже не могла ничего сказать, ведь на стороне этой суки закон, а она совершила преступление.

– Для меня она мамочка! – Внезапно заявил Аобан. – Она меня не похищала, это я сам захотел с ней пойти!

Как мило. Он защищает мать, но знал обо всем? Он и правда развит не по годам.

– Заткнись, сопляк, – тут же на нервах ответила аристократка. Но через несколько секунд она превратилась в жалкое подобие няньки. – Аобан, лапочка, дай взрослым все уладить. Ты слишком юн и неопытен для этого. Это женщина – не твоя мать. Она обманула тебя, как и отца, чтобы использовать. Ты же помнишь, что случилось с отцом?

– Э-это не правда… – Вздрогнув, тихо сказал Аобан.

– Не забывай о том, кто твоя настоящая семья. Ты Уайтхарт.

Брату оставалось лишь только послушаться ее. Хоть он и не согласен с ней, но он слишком беспомощен в этой ситуации и сам это понимает. И вот аристократка вновь вернулась к разговору с матерью.

– Похищение наследника предыдущего маркиза. Это ведь довольно серьезное преступление, да? Азария, ты же понимаешь, что мы должны тебя задержать и привести в особняк, не как рабыню, а как преступника.

Наслаждаясь своим положением, она внезапна заметила одну деталь и ее улыбка пропала с лица. Она ухватилась за одну прядь волос матери и начала ими трясти.

– Черный цвет… К чему весь этот фарс…?

Она же не собирается…

ВОТ ЖЕ СВОЛОЧЬ! ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ!

Легким движением Нора сняла с матери ее капюшон, выставляя на показ ее эльфийские черты.

Всего за секунду в толпе началась шумиха. Если увидеть зверочеловека можно очень редко, то увидеть своими глазами эльфа – почти невозможно, ведь они скрываются. Несмотря на это, все смотрели на мать с изумлением либо с отвращением. Все тут же поменяли отношение к ней. Дружелюбные купцы, работники гостиницы, даже Ренди и Леонора просто смотрели на нее, не произнося ни слова. О чем бы они сейчас не думали, это явно не к добру.

Черт, черт, черт. Они узнали. Они все узнали.

Азарии уже было плевать на происходящее вокруг. Она уже не боялась своего раскрытия, ведь у нее не осталось надежды выбраться из этой ситуации с Норой. Ей придется отправится с Норой.

– Теперь уж ты, эльф, не попытаешься сбежать?

Верно. Это все из-за нее. Это все вина этой стервы. Если бы она не пришла. Она пришла забрать у мамы ее свободу, место, которое она могла назвать ее домом, и новых друзей.

Если бы в мире существовала Нобелевская премия за ублюдство, то она бы гарантировано ее получила.

Серьезно… Такие как ты…

[Я надеюсь, что ты облысеешь.]

В этот момент над головой тетушки появилась искра и превратилась в ужасающее пламя. Ее волосы горят!

Внезапное появление огня устроило панику вокруг: люди бежали куда только могли, лишь бы убежать от огня. Нора, едва понимая, что происходит, пыталась потушить огонь руками. Но в какой-то момент, словно по рефлексу из-за того, что огонь уже добрался до плоти, она прекратила это делать.

…Неужели это… Моя вина?

Пламя было безжалостно. Оно безвозвратно пожирало все, что было у него на пути. Словно играясь, оно подпрыгивало и уже добралось до платья

– Кто-нибудь помогите ей! – Приказал маркиз, пока моя тетушка все еще паниковала.

Но никто не хотел приближаться к огню, даже если это был приказ маркиза.

– Кто-нибудь знает магию воды?

Через несколько (но очень длинных для Норы) секунд охранник начал искать способы потушить пламя. Выбегая из здания, где он нашел ведро воды, он вылил его на тетушку Нору. Почувствовал облегчение, измученная аристократка упала на землю.

Она все еще жива, но на некоторых местах ее тело было покрыто сильными ожогами. Ее лицо испорчено, да и в добавок она осталась без каких-либо волос.

…

…

… Упс? …