Когда последний солдат пал, бледная девушка осторожно приблизилась к капсуле. Она взяла небольшой кулон, наполненный кровью, и пролила его прямо на лицо Сатору. Через некоторое время он медленно открыл глаза.

Ошарашенный парень тут же узнал стоящую перед ним девушку и хриплым голосом произнёс:

— А-Асэми?..

— Сэйро, это неприемлемый исход. Я горжусь твоей отверженностью, но пойми, так не должно быть. Исправь это.

После этих слов она достала пистолет и приложила его к виску. Лицо девушки оставалось неизменно лишено эмоций.

— Запомни, Сэйро, — прошептала она тихо. — Неприемлемо.

И тут неожиданно раздался выстрел. Пуля со свистом пронзила её череп, кровь брызнула повсюду. Тело рухнуло, следуя траектории выстрела, но прежде, чем оно достигло земли, Сатору заметил, что всё: окружение, мертвое тело Асэми, кровь что разлеталась повсюду  — исчезло. Мир словно рассыпался после выстрела. Он оказался окружен мутной, белой пустотой, словно плавая в море неопределенности. Теперь отличить где верх, а где низ было невозможно.

Всё тело стало таким легким, он словно парил в этой белой пустоте, потеряв контакт с ощущениями и пространством. Попытки передвигаться, или даже моргнуть, впустую пропадали, он был лишен всего... Чувства, мысли, слова — всё исчезло. Сатору не мог описать в своём сознании, что он видит, но при этом всё понимал.

И в какой-то момент, в этом странном месте начали возникать абстрактные формы, будто материализовавшиеся из безумных снов. Они переливались беспорядочными, неуловимыми цветами, а их очертания были непонятными и неописуемыми. Фигуры двигались сразу во всех направлениях и были невероятно большими, но в тоже время непостижимо маленькими. Спутанный ритм тикающих часов, сопровождающий этот поток, пронизывал его сознание. Он не мог уловить течение времени — быть может, секунда показалась ему целой вечностью?

Внезапно, абстрактные формы начали превращаться в знакомые ему фигуры. Прямоугольники, круги — они приобрели определенные очертания, стали понятными, описываемыми.

Мужчина заметил, что из них начал вырисовываться образ, напоминающий комнату: невысокий потолок, разная, ещё не совсем цветная мебель, картины и часы, висевшие на стене. Узнавался тот самый кабинет, из которого он и устроил Армагеддон в городе.

Где-то в бездонных пучинах его сознания донёсся голос, словно возвращающийся эхом:

— У тебя есть ресурс, ты должен сориентироваться… — прошептал до боли знакомый голос. Это был его голос.

И тут, как по команде, раздался последний тик часов, и время вновь пришло в движение, наполнив кабинет жизнью. В него вошёл некто в деловом костюме, его действия были нервными и резкими. Он грубо захлопнул дверь и направился к столу, говоря с кем-то по телефону.

— С тобой ещё и по милому говорить?! Блядь, ты осознаешь возможные последствия для нас всех?! Какая к хуям субординация? У нас с тобой такие проблемы, от которых мы до старости не избавимся! — громко ругался с кем-то незнакомец.

После нескольких секунд молчания, вероятно, слушая кого-то на другом конце провода, он продолжил:

— Да и так понятно, что мы оба обосрались! Нам дали целых полтора года, чтобы разобраться с этим, но кто блядь мог вообще подумать, что они эту хуйню в сеть выпустят?! Я бы всю эту Аструм Терру к стенке просто подставил бы! Я не пойму, почему они так медлят с подкреплением?!

Снова на короткое время последовала тишина, и незнакомец продолжил уже спокойным голосом:

— Да, да… Я понял, если нужно, то… Ало? Эй?! Снова этот канал связи обрывается, — свет на секунду моргнул, — Чем там вообще занимаются эти электрики? — и, бросив телефон на стол, он вышел из кабинета.

Через некоторое время за дверью послышался голос:

— Твою-ж, дверь заперта, секунду…

Мгновение и дверь открылась. Сатору увидел Хитоши и чёрную безликую фигуру рядом.

— Видимо он был тут недавно: экран компьютера даже не успел выйти из режима ожидания. Но здесь точно шифровка, так что нам придется её взломать, — сказал Хитоши, подключаясь к компьютеру.

Эта сцена была ему столь знакома. Он уже понимал, что скоро произойдёт.

Наблюдая за всем происходящим со стороны, Сатору начал строить план действий. Однако, с каждой секундой его мысли все больше запутывались. Он не мог сосредоточиться на одном, постоянно всплывали фрагменты текстов деловых переписок, отчетов и других данных, мешая ему ясно мыслить. А стоящий у компьютера, рядом с Хитоши, безликий силуэт, неожиданно начал принимать очертания Сатору. Было так, будто он видел в нём... Самого себя.

Внезапно он начал ощущать свои части тела. Лёгкие наполнились воздухом, сознание обрело отчётливые формы и описания, глаза передавали разборчивые и точные образы, а звуки стали чёткими и ясными.

“Время — ресурс, используй его…”  — это были последние отголоски слов, что он услышал перед тем, как оказаться у стола рядом с Хитоши, держа в руке мышку.

Сатору открыл файл.

Тут же перед его глазами на экране появилась черная надпись на белом фоне: "VINCERE AUT MORI".

Пару мгновений осознания происходящего, как тут же он оборачивается к Хитоши и резким движением вырывает все подключённые провода из его шеи, а после отталкивает его рукой на пол.

— Сэйро! Какого хера ты делаешь?! Ты, блядь, все разъёмы искрошил, а кабели эти знаешь сколько стоят? Я почти все данные получил!

— Да я тебе жизнь спас! Ты бы сдох сейчас, понимаешь?! — резко вскочил он на ноги и указал на экран компьютера.

Те контакты, что были подсоединены к голове напарника, уже чуть-чуть прогорели и начали плавиться.

— Я случайно открыл файл с вирусом. Который уже видел, э-э-э, пару раз в сети! Короче ты-!.. — Сатору не успел договорить, как резко почувствовал тошноту.

Он отвернулся от Хитоши, опёрся одной рукой о стол, пытаясь сдержаться. Похоже, это были побочные эффекты после всей той вакханалии, что была до этого.

— Эй, ты чего? В порядке?

— Да, да… В порядке. Уже нормаль-… — и его вырвало прямо на пол.

— Боже… — сказал Хитоши, поднимаясь на ноги.

Когда он встал и хотел было подойти к Сатору, его взгляд зацепился за монитор и надпись на нём:

— В сети говоришь… — с подозрением сказал он, но не стал развивать эту тему. — Ты как там? Лучше стало?

Не успел Сато ответить, как его прервал сигнал оповещения в здании. Сценарий повторялся.

— БЛОКИРОВКА ПОДТВЕРЖДЕНА. ОБНАРУЖЕНО ВТОРЖЕНИЕ ИСКИНА. СРОЧНО ЭВАКУИРОВАТЬ ВЕСЬ ПЕРСОНАЛ И ЗАБЛОКИРОВАТЬ КАНАЛЫ ДАНН-… — Резко, голос с женского, сменился на нечеловеческий. — КОНТРОЛЬ НАД ЗДАНИЕМ ПОЛУЧЕН. АКС СУПРИМА НЕ ПРИЧИНИТ ВРЕД, ЕСЛИ ВЫ ОТКЛЮЧИТЕСЬ ОТ СЕТИ.

— Ох, черт! Теперь у нас очень мало времени… Хитоши, дай мне свой наушник! — Сатору резко повернулся к напарнику и начал говорить в панике.

— Зачем тебе?  — спросил парень, подозрительно прищурившись.

— Ты после такого предупреждения ещё и вопросы задавать будешь?! С Кэтрин нужно связаться!

— Ну лови!  — он снял свою периферию и кинул ему.

Надев их на голову, Сэйро вышел на канал связи:

— Кэтрин! Кэтрин! Срочно, ответь мне, эй!

Спустя полминуты и нескольких повторений сигнала, она, наконец, вышла на связь.

— Сэйро?! Ты почему с наушника Хитоши? Что у вас там случилось? — сигнал передавался с помехами.

— Тапку в пол и вали как можно дальше отсюда! Чем дальше — тем лучше, чтоб аж связь не ловила, поняла?! У нас ЧП, тебя тоже задеть может!

Он хорошо помнил, как она потеряла управление и едва не врезалась в здание. Но худшим итогом стало то, что она и вовсе погибла.

Ответ раздался через некоторое время:

— Да, я заметила, у меня один из движков начал дурью маяться, еле работает! Но я поняла! Уйду на более низкую дистанцию! — и связь оборвалась.

“Отлично, еще одна жизнь спасена!”

Но в это время последовал грохот откуда-то снизу.

— СИСТЕМА АКС СУПРИМА ЗАМЕТИЛА ВТОРЖЕНИЕ В ЗДАНИЕ. НАРУШИТЕЛЬ, ПОКИНЬТЕ ЗДАНИЕ, — Нагаяма снова напомнил о себе.

«Блядь, психопат этот! Я уже и забыл про него… Хотя, нас теперь двое. Думаю, будет полегче»

— Хитоши, нам пора валить! Данные мы не забрали, но хотя бы уничтожили их! Так что задание, мы технически, выполнили, — поторопил его Сатору.

— Выбора у нас всё равно нет. Пошли.

Заедающую дверь Хитоши просто придержал статуэткой, поставив её в проёме, и выпрыгнул вместе с Сатору в коридор, прежде, чем та лопнула.

— Ты знаешь, как выбраться отсюда, Хитоши? Путь, который знаю я — пожарная лестница, но мне как-то хотелось бы её избежать, — словно обрамлённый неприятным воспоминанием утвердил он.

— Да, думаю, у меня есть идея. Нам нужно попасть на крышу.

«Если он решил сигануть с крыши, то нет, я пас»

Пробежав до конца коридора, они вышли на крышу. Ветер был неистовым, на улице бушевал шторм, который ливнем бил по их лицам. Сатору прикрывался рукой, стараясь не вымочить свои глаза и не потерять видимость.

Оказавшись на том же месте, откуда они начали, Хитоши стал обыскивать окрестные генераторы в поисках неизвестного.

— Да где же они…  — бормотал он себе под нос.

— Что ты ищешь?!

— Уже ничего! Вот они, нашел!  — выбравшись из одного из генераторов он показал два троса и ремни.  — Это чтобы мыть стёкла и менять под ними проводку. Да, в ЦАН это делают вручную, ради наличия рабочих мест у людей.

— Ты же не хочешь сказать, что мы будем слезать со здания почти километровой высоты на тросах?..

—Длины нам, конечно, не хватит, чтобы до земли спуститься, но большую часть пути явно сократим. Так будет намного быстрее.

— Хитоши, ты уверен?.. Мне все равно кажется, что это опасно.

— Да, уверен.

— Глубокий вдох… Выдох… Давай сюда, научишь, — с опасением взглянул на него Сатору.

После нескольких попыток запутаться в ремнях и тросе, Сатору наконец стал похож на настоящего квалифицированного электрика. Он подошёл к краю, глянул вниз, сглотнул слюну и уцепился за выпирающую стену здания.

— И да, Сэйро, не смотри вниз.

— Да я только что посмотрел! Ты не мог сразу сказать?!

— Я думал это и так понятно… Ладно, спускайся резко и крепко держись за трос. Он прочный и гибкий, сверху стоят приводы, они смягчат посадку на стекло. Смотри только не выбей его, и держись рядом со мной. Поехал! — и Хитоши начал спускаться вниз.

— Фух, давай Сатору. Ты сильный, всё можешь, умер даже пару раз. Так что прыгать с крыши — это не страшно… Наверное, — с резким толчком мужчина отправился вслед за Хитоши.

Пролет за пролетом, они быстро спускались вниз.

— Когда примерно остановимся?!

— Я думаю тот толчок означал, что кто-то врезался! Должно быть, внизу есть дыра. Вот туда и сиганём! — прокричал откуда-то снизу Хитоши.

Спустя пару-тройку минут они пролетели уже несколько десятков этажей и почти достигли того места, где, по словам Сатору, их должен был ждать Нагаяма...

И вот, Сато заметил дыру. Хитоши остановился немного впереди. Выровнявшись на одной высоте, они обменялись взглядами, кивнули друг другу и внезапно прыгнули в дыру, сорвав с себя тросы.

Пролетели пару метров и с глухим стуком приземлились на пол, получив незначительные травмы. Там уже лежали трупы, один из которых держал знакомый для Сатору термический меч. Без раздумий он схватил его, включил, и принял боевую стойку.

— Ха-ха, даже и искать не пришлось! — с надменным голосом прозвучал Нагаяма сзади.

Сатору молниеносно обернулся, выставив клинок перед собой, но тут же заметил, что оба клинка наёмника мгновенно полетели в его сторону. Он ловко парировал удар и отскочил назад, уклоняясь от атак Нагаямы

— Хитоши!.. — крикнул Сато, пнув лёгкий автомат, лежащий на полу в его сторону.

Он отреагировал быстро: ловко поймал автомат и открыл огонь по Нагаяме.

— Это бесполезно! — резким ударом ноги, Нагаяма отправил Сатору в стену, и отразил клинками все пули, летящие в него.

И в тот момент, когда Нагаяма намеревался снова броситься на него, здание загремело и сильно затряслось. Такой сильный толчок заставил потерять равновесие даже Хитоши. Стараясь удержаться на ногах, он схватился за что-то наискось, чтобы не упасть. В то же время, благодаря своим имплантам, Нагаяма удерживал равновесие и молча наблюдал за этими двумя.

Сатору уже стал беспомощен, так как был серьёзно ранен, но неожиданно… Наёмник решил просто отступить

— Как жаль, что на этом придётся остановиться, — говорил он, разведя руки в стороны и отходя назад. — Не печальтесь, мы ещё встретимся!

— Я тебя запомнил, наёмник, — холодным голосом отрезал Хитоши.

Нагаяма ловко скрылся, выпрыгнув в окно.

— Сэйро, ты как? Повезло, что тот придурок решил свалить, но и нам бы не помешало. Иначе наши останки будут искать уже в обвалах! Вызову подкрепление. Надеюсь, нас заберут. У меня есть связи, — продолжил Хитоши, доставая телефон.

Внезапно он начал говорить с кем-то на другом языке, но всё же понятном для Сатору.

— Мне нужна помощь. Вызовите сферу. Да, он со мной, всё под контролем, ничего вне протокола не сделал. Конец связи, — и Хитоши положил телефон обратно в карман.  — Сейчас нас заберут, Сэйро, только сознание не теряй.

— Да живой я, живой, — откашливаясь, и тяжело дыша. Его сознание начало мутнеть. — Вот знаешь, тебе рёбра… Ломали когда-то два раза подряд?

— И не только ребра. На моём веку мне и шею ломали, так что терпи. Я уверен, они уже почти здесь.

— Кто, “они”? — взглянул на него Сато.

— Мои хорошие коллеги.