Сатору мчался по городским улицам на машине, ловко объезжая стоящий транспорт, оставленный в спешке прохожими. Взглядом он охватывал безумие и хаос, который разразился повсюду. Оказывается, помимо здания, из которого он сбежал, и другие высотки начали трещать и падать. Сатору даже увидел, как некоторые из них медленно наклонялись и в конце падали вниз.

— Боже, и это я всё учудил одним файликом?.. Лишь бы на меня здание не рухнуло... — Сатору наблюдал за кренящимися зданиями, как вдруг замечает разбитые и оплавленные кромки крыш у некоторых высоток, — Оп! А вот и след нашего механика! — Сатору ловко объехал последнюю машину и направился по следам падения Кэтрин.

Резко войдя в поворот в заносе и вылетев на центральную улицу города, Сатору заметил широкий черный след, который простирался по всей длине улицы. Этот след, оставленный осыпавшимся асфальтом, сливался с пугающим пейзажем: поваленные деревья и разбитые окна окружающих зданий. Все это создавало печальное зрелище.

— А вот и она! Неплохой такой тормозной путь... лишь бы живая была после такого, — он увидел покорёженный от падения транспорт, который активно дымился, Сатору остановился неподалёку от упавшего транспорта и вышел из машины. Как тут же послышался выстрел, доносящийся с той стороны.

— Ох, надеюсь я не опоздал, и это не то, о чём я думаю!.. — он бросил машину, оставив дверь открытой, и побежал к транспорту по уцелевшему тротуару.

Сердце его бешено колотилось, когда он приближался к повреждённому транспорту, окутанному чёрным дымом. Подбежав и взобравшись на груду обломков, он заранее подготовил свой пистолет, напряжённо осматривая транспорт в поисках хоть каких-то следов Кэтрин. А взглянув во внутрь разбитого транспорта, то он оказался пуст и полностью окутан густым дымом. На первый взгляд показалось, что там уже ничего и никого нет, но внимательный взгляд Сатору смог разглядеть силуэт человеческого тела в пассажирском отсеке.

— Твою мать, Кэтрин!.. — Сатору вбежал в транспорт, и подбежал к телу, развернув его к себе лицом, — Господи, слава богу... — это был мёртвый оперативник ЦАН, но его форма отличалась от тех, которые он видел. На его плече была нашивка "АДФ — ЭКСТРЕМУМ"(Анти Демоническое Формирование). Тело было безжизненным и покрыто белесыми пятнами пепла и пыли. В его шее торчал здоровенный нож, и почти вся кабина была измазана уже спёкшейся кровью, — Похоже, они пытались задержать её, но Кэтрин дала отпор...

Сатору отошел от транспорта и решил подняться немного выше. Проходя сквозь развалины из бетона и земли, он теперь имел идеальный обзор всех окружающих улиц. Бегая глазами по окружающей обстановке, он старался найти хотя бы небольшую подсказку.

— Так, если она убила его, то вероятно далеко не ушла, ведь сказала прийти за ней… Да! Вот, теперь-то я точно нашёл её! — Сатору в спешке спустился вниз и побежал к каким-то поваленным, бетонным колоннам, из-за которых виднелась Кэтрин.

Пробегая вдоль улицы, и переступая через трупы оперативников ЦАН, убитых, по всей видимостью, Кэтрин, он подходил к колоннам. Замедлившись и подходя к Кэтрин, она заметила его и было хотела выстрелить, но вовремя остановилась, разглядев знакомое лицо.

— Эй-эй, стой! Это... это я, Са-...Сэйро! Ты меня опять прибить пытаешься?! — закричал запыхавшийся Сато, размахивая руками.

— Ха!.. Сэйро, добрался таки! Я думала уже помру здесь... — тяжело выдохнула Кэтрин, выкинув автоматическую винтовку на землю, — Во время ты... у меня всего две обоймы в запасе осталось, правда... — она схватилась за бок, который обильно кровил, а второй рукой облокотилась о упавшую колонну и села на землю, — немножко больно...

— Твою мать, задели всё таки?! Тут есть машина, я... я угнал её! Дотерпишь ведь? Я тебя донесу до неё, — стал немного волноваться Сатору.

— На колёсах? Это хорошо... да мне нормально. Знаешь, когда мне руку отмолотило, было побольнее, ха-ха... кха... — начала закашливаться Кэтрин.

— Давай, иди ко мне, мы быстро! — Сатору подошёл к ней и осторожно наклонился, подняв её на руки, а после побежав обратно к авто.

Прибежав к машине, он взял её за талию и осторожно усадил на пассажирское сиденье, а сам сел за руль.

— Ты как? — спросил Сатору.

— Да не страшно, правда крови много потеряла и тошнит слегка... Спасибо тебе, Сэйро, а то закончила я бы наверное как Хитоши... Ладненько, теперь бы пора и о себе позаботиться, — сказала Кэтрин, и ударом кулака открыла бардачок. Оттуда вывалилась небольшая, полевая, автомобильная аптечка. Кэтрин вскрыла её и увидела несколько блистеров с таблетками и несколько инъекторов.

— Хах, вроде дорогая тачка, но даже её владелец соблюдал закон об ношении аптечки в авто... забавно... — она взяла сразу пять таблеток и проглотила их, затем взяв инъектор и сделав глубокий вдох, она впрыснула его себе в бок рядом с раной, сжимая зубы от боли.

— Это... ты что себе вколола? — поинтересовался Сато, поглядывая одним глазом на Кэтрин.

— ...Менадиона натрия бисульфит вроде. Останавливает кровотечение... ускоряет заживление ран. Сыворотка новая какая-то... — сказала она и выкинула инъектор на заднее сиденье, — а таблетки... да простой анальгин. Давай, поехали лучше, а то сейчас на сигналы раций сбегутся все подразделения в округе.

— Так... вспомнить бы где там база наша... — Сатору завёл машину и поехал.

— Да базы уже и нет. Мне сигнал пришёл. Лучше сейчас добраться до тихого места, а там уже и ждать дальнейших указаний.

— Ну и куда держать курс?

— знаешь где Авеню-98? Ах, ну да... ты же новенький здесь. Сейчас тогда на экране GPS включу... — она начала что-то делать на дисплее машины, но чтобы она не делала, везде высвечивалась ошибка подключения, — Э-э?.. Нет связи с системой Гелиос? Странно... ну-с, на телефоне попробую... И тут сеть сдохла... Жутковато даже. Ай, ладно! Я тебе так покажу... Сейчас нам налево и прямо!

*

*

*

— ...А вот тут разворачивайся и езжай прямо к лесу! Угу, стоп! Всё, выходим, дальше пешком. Машину заглушить не забудь, нельзя чтобы они поняли, что мы уходили в спешке.

Сатору сделал всё как сказали, и они вышли из машины. Он поддержал хромающую Кэтрин, взяв её под плечо и они направились в сторону леса.

— Непривычно даже как-то, что в лесу теперь также тихо, как и в городе... Ну, хех, ладно... там сейчас наверняка сирены воют и стреляют во всю...

— Тебе бы лучше силы экономить, просто веди меня, — решил прервать её Сато.

— Да-да, просто... редко доводится поболтать с кем-то... хоть немного... Эм, так... вон туда иди, — указала Кэтрин пальцем направление.

После пятнадцатиминутного блуждания по лесу они наткнулись на заброшенный домик из дерева.

— Сюда… я тут не раз пряталась, хорошее место… — тяжело сказала Кэтрин.

— Тебе стало хуже?

— Хе-хе, нет, всё в порядке... просто препараты начали действовать, в сон клонит...

Они поднялись на крыльцо и Сатору толкнул дверь ногой, открыв её.

— Не густо конечно... Этот дом не развалится от первых же выстрелов?

— Ай, да подожди ты... нам в подвал нужно, это вот сюда! Чтобы дверь открыть, постучи семь раз! Ни больше, ни меньше. Иначе что меня, что тебя, так током херанет, что до конца жизни руки трястись будут, если, конечно, живой останешься.

Зайдя в проём и спустившись вниз по лестнице, они подошли к двери. Сатору начал осторожно стучать, и на седьмой стук остановился. Дверь открылась, обнажив внутреннюю часть подвала.

— А вот не зря говорят, не судите книгу по обложке, верно? — сказала Кэтрин.

Внутренность подвала была совершенно не похожа на состояние самого дома. Вместо деревянной двери ведущей в подвал, он увидел покрытую пластинами поверхность, имитирующую дерево. Как только дверь скрипнула и раскрылась, открылся удивительно современный мир. Внутреннее убранство дома представляло собой гармоничное сочетание прошлого и будущего. Стены были гладкими, словно шелк, окрашены в нейтральные серые и белые тона, создавая ощущение простора и света.

Впереди, в просторной комнате, висел огромный ЖК-телевизор, на экране которого плавно переливались абстрактные картины. Уютные мягкие диваны, обитые кожей, с их безупречной чистотой и совершенством, контрастировали с первобытной внешностью дома.

— Ха-ха! А можно я тут пожить останусь? До конца своих дней желательно… — пошутил Сатору.

— Перехочешь, есть тут даже нечего, максимум пару суток просидишь и со скуки с ума сойдёшь. Здесь даже компьютера нет, а телек на шифрованных частотах тормозит. И, прошу, усади меня уже на диван...

— Ох, конечно, сейчас — сказал Сатору, поддерживая Кэтрин и укладывая её на диван. Он нашел бутылку с водой и протянул ей.

— Спасибо... так я уж точно дотяну до нормальной помощи. А пока я не рубанулась, — сделав несколько глотков воды, она продолжила, — Вы как вообще умудрились устроить такое? Ладно уж только одна жертва, вы в городе такое устроили! Зданий семь... нет, восемь на моих глазах рухнули! По звукам сирен, я поняла, что отключились системы стабилизации зданий... Но у вас не было никаких подобных планов... Так спрашивается почему?!

— Ох, это долгая история, но я попытаюсь объяснить вкратце. Сначала-то всё шло по плану, я с Хитоши проникли в здание, попали в нужный кабинет, там и данные даже успели сохранить...

— И? Как вы умудрились весь город погрузить в хаос-то?

— Ну вот же ж, там... на почте... файлик был, я открываю его, как все экраны гаснут! Потом появилась странная надпись, и какой-то глаз начал смотреть на меня... А я на Хитоши смотрю, а он... лежит уже... и после всё это вот началось.

— У меня... даже и слов нет... То, что ты описал... очень похоже на один АИ. Я кажется слышала о нём от Асэми, как там он себя назвал? Акс Суприма?.. Ну, точнее быть ОНА.

— Мне кажется странным относить ИИ к какому-либо полу...

— Да нет, если мы говорим об АИ, то это аббревиатура от "Абсолютный Искин". Это такой интеллект, который уже давно превзошёл всех людей. Я думала, что прототип, который вообще принадлежит ЦАН, но... почерк напоминает немного другую контору... Черт, Асэми знала ведь, что они обратят на это внимание... Просчиталась видать. Ладно, надеюсь, с ней всё в порядке. А нам с тобой повезло, что мы вообще без имплантов, иначе бы искин этот и нам мозги сжёг...

— А что насчёт твоей руки? Это не имплант разве?

— Имплант, ещё какой, но старого образца. Он жутко древний, да и я его кучу раз ремонтировала, что от их запчастей там остались только одни заглушки, да провода.

— А почему новые образцы так себя ведут?

— Ну, во-первых, они подключаются напрямую к твоему спинному мозгу, это увеличивает их быстродействие. Во-вторых, позволяют симулировать тактильные ощущения, а ещё они подключаются к сети, что позволяет им обновлять прошивку. Ну и в-третьих, могут взаимодействовать с некоторыми устройствами на расстоянии. Мой же имплант ничего из этого не умеет, даже к сети не подключается. Его максимум это подключение к нервным окончаниям предплечья.

— Тогда странно, что меня не убило там же... я же так-то не совсем и без имплантов... — и Сатору показал свою руку, выдвинув из неё разъёмы.

— Вау! Да я такие только у политиков, да миллионеров видела! Даже просто на вид очень дорогой! Можно потрогать его?

— Э-э-э... кхм, ну, странноватая немного просьба. Но попробуй... — Кэтрин с огромным интересом начала ощупывать и осматривать имплант. Её руки были холодными и приобрели уже бледно-белый оттенок.

— Разъемы из наноуглерода, а кожа... нет, она не искусственная, а твоя, восстановленная с помощью нанитов. Контакты из платины, а привод, по виду, тоже сделан из углеродных трубок. Хе-хе, если продать все по частям, включая оружие, хватит, чтобы построить дом, а может и не один... Ох, Сэйро... я, кажись, отрубаюсь... будет сигнал — бу-... — и она повалилась прямо на его плечо, отключившись.

— Я удивлён даже, что она так долго продержалась, так и болтала же ещё... Бедная, — Сатору осторожно уложил её на диван и положил её под голову подушку. Сняв окровавленную накидку, он осмотрел рану, — Вроде как не кровоточит, да и затянулась даже немного, жгут думаю не надо... перебинтую и хватит, — достав бинт из все той же аптечки, он перевязал ей талию и укрыл каким-то пледом, который нашёл в соседнем шкафу, — Хоть эту жизнь спасу...

Сатору сел на край дивана, осматривая комнату. Внезапно его устройство связи начало издавать сигнал о входящем вызове. Он принял вызов, как оттуда послышался знакомый голос:

— Ну наконец-то ты ответил!

— Юмико, ты?

— Ты видел вообще, что в городе творится?! Ты где вообще? Я же надеюсь, это не твоих рук дело?

— Как бы тебе сказать…

— Сатору, ты ебанулся там совсем? Тебе приказали разъебать полгорода? Лучше объяснись, а то я тут с ума сейчас сойду!

— Спокойно-спокойно, Юмико! Не кричи только, послушай!

Он рассказал ей всю историю от начала до конца, стараясь не пропустить никаких деталей.

— … Ну, а дальше уже ты вызвала меня.

— Ох, боже... прости, что накричала, но я даже и не думала, что тут замешаны эти чертовы агенты! Нам нужно что-то делать, может... может сообщим Нейе, что с треском проебались? В любом случае, здесь оставаться очень опасно!

— Ты лучше наверное эвакуируйся сама, а я пожалуй закончу задание. В ЦАН мне уже наверняка не рады. Я ведь теперь террорист, убийца, угонщик, ещё и революционер. Мне если и валить, то явно отдельно от тебя.

— Да... да, ты прав... Тогда я покину город только с тобой, всё равно одной сбежать не получится — защитный кварцевый купол пал.

— Это ещё что?

— Теперь демоны могут войти в город, и их больше ничто не останавливает. Обычно вокруг городов устанавливают устройства, которые с помощью кварцевого механизма создают частотное поле, отпугивающее демонов. Однако теперь эта защитная завеса перестала работать, вероятно, из-за вмешательства Акс Супримы.

Внезапно Сатору услышал стук в дверь.

— Юмико, погоди, у меня тут гости.

Стук в дверь повторился. Сатору взял оружие и осторожно подошел к двери, чтобы её открыть.