Хрупкая шея оказалась во власти призрачных когтей, но Ю Син оставался невозмутим.

Более того — он даже позволил себе насмешку.

Через несколько секунд он почувствовал, как рука Фан Жуя медленно ослабевает, и неторопливо отступил на пару шагов: «Так и есть. Призрак, появившийся, когда я взял батарейки, может лишь пугать — убивать он не в силах».

Голос Фан Жуя звучал прерывисто, словно после превращения в призрака его голосовые связки почти перестали работать: «Ты… как… узнал?»

«С самого начала у меня были подозрения. В конце концов, это всего лишь испытание для новичков — здесь не должно быть столько смертельных ловушек», — Ю Син положил батарейки в карман и засунул руки в карманы. — «Если бы за каждую батарейку приходилось рисковать настолько сильно, никто бы в это не играл.

То, что окончательно убедило меня, — это младшая сестра‑призрак, ну, Тан Юань. Она пряталась у окна комнаты с документами, притворяясь, что не видит нас с Чжао Ицзю. Но с того места она явно могла всё разглядеть — отчётливо и ясно.

Она, вероятно, не знала, что, когда начальник стоит у заднего окна, это идеальное место для того, чтобы незаметно пользоваться телефоном… Ну, примерно так. У меня есть опыт.

Почему она не вошла, хотя видела нас? Потому что она не может убивать. Тогда зачем она преследовала нас?»

Ю Син похлопал Фан Жуя по плечу. Холод от прикосновения проник в тело Фан Жуя, и тот невольно подумал: «Как прохладно», — а затем Ю Син продолжил: «Точно так же, как ты только что пытался сделать — тянуть время.

Вы лишь пытаетесь напугать нас, чтобы мы забыли сменить батарейки. Если камера выключится на пять минут, мы станем беззащитными жертвами, которых вы сможете убить».

«…»

Фан Жуй молча смотрел на него. Спустя некоторое время он с трудом произнёс: «Раз… ты всё… знаешь… я… отпущу тебя. Через три… часа… уходи!»

«Ха», — Ю Син слегка наклонил голову. — «Ты отпускаешь меня? Не шути. Я говорил, что отпущу тебя?»

Он зевнул и поднял свою камеру: «Эх, похоже, Чжао Ицзю попал в беду. Учитывая, что он недавно отдал мне батарейки, на этот раз он не умрёт».

Камера была направлена на Фан Жуя. Фан Жуй вскрикнул и бросился бежать.

«Ну‑ну, не убегай! Мне ещё нужно его спасти. Давай побыстрее. Посмотри в объектив — не хочешь? Может, тогда крикнешь „сыр“?»

…

«Бах!»

В главном зале большая деревянная доска случайно отлетела в сторону. Чжао Ицзю почувствовал тупой удар в правую ногу, его одежда уже пропиталась потом.

Сейчас перед ним стояла серьёзная проблема — Тан Ли двигался быстрее Тан Юань!

Во время бега он оглянулся через плечо.

Призрак не отставал, его рот был широко раскрыт, обнажая гнилые зубы, длинный кровавый язык и белые кости горла.

Тан Юань немного отстала, но Тан Ли явно собирался настигнуть его.

Несмотря на ловкость и неплохую физическую подготовку Чжао Ицзю, после столь долгой погони он оказался на грани истощения.

Его силы иссякали. Хуже всего было то, что холодные потоки воздуха постоянно окутывали его, замедляя движения и подрывая моральный дух.

Даже его нож не мог противостоять этой зловещей ауре, исходящей от призрака.

Тан Ли, уже превратившийся в призрака, не дал ему времени на размышления. Его выпученные глаза резко повернулись, и острые когти пронзили плечо Чжао Ицзю.

Чжао Ицзю услышал слабый свист и едва успел отклониться в сторону, чтобы избежать смертельного удара. Он почувствовал острую боль. Если бы он не увернулся, когти пробили бы ему грудь!

Но его шансы на спасение были невелики.

Призрак приблизился вплотную. Холод пробирался сквозь одежду Чжао Ицзю. Когти вырвались из его плеча, оставив кровавые следы. Чжао Ицзю стиснул зубы, ударил локтем назад, а затем резко развернулся, держа нож, и ударил призрака в живот.

Кожа призрака лопнула. Тан Ли лишь на мгновение остановился, похоже, не почувствовав сильной боли.

Его окровавленный рот широко раскрылся, язык изогнулся, и он бросился вперёд…

Чжао Ицзю закрыл глаза, не желая в последний момент увидеть внутренности призрака.

Однако ожидаемой смерти не наступило. Вместо этого он почувствовал, как призрак был отброшен назад. Послышался звук ветра, и раздался громкий удар — призрак отлетел и врезался в стену.

Одновременно с этим камера, которую Чжао Ицзю крепко держал в руке, была вырвана у него.

Кто это?!

Чжао Ицзю открыл глаза и увидел размытую фигуру в темноте. Человек ловко перекатился, положил камеру на колено и начал менять батарейки.

Призрак, высунув язык, поднялся и, не глядя на человека, бросился прямо на Чжао Ицзю.

Чжао Ицзю инстинктивно увернулся. Но на этот раз призрак не успел приблизиться — камера, в которую только что вставили батарейки, загорелась!

Слабый свет смешался с гневным воем призрака и осветил лицо, которое Чжао Ицзю уже знал — с слегка приподнятыми уголками глаз.

Тан Ли яростно зарычал, развернулся и исчез в углу. Тан Юань, увидев, что ситуация складывается не в её пользу, со смехом «ха‑ха‑ха» убежала.

Ю Син присел на одно колено, увидел, что призрак ушёл, повернулся, улыбнулся и махнул рукой Чжао Ицзю: «Всё ещё жив, приятель?»

Что за неуместное приветствие!

Рядом с Ю Сином лежали две камеры — одна на земле, другая в его руке. Чья камера была в его руках, было очевидно.

Чжао Ицзю ещё не оправился от шока. Капля холодного пота скатилась по его подбородку. Он смотрел на человека, который появился неизвестно откуда, и на его лице отразилось редкое удивление.

Этот человек, который отшвырнул призрака и быстро заменил батарейки, был Ю Син! Неужели он настолько ловкий?

Это мгновение замешательства заставило его забыть о боли в разорванном плече и о том, что условия убийства призраками всё ещё действовали.

Чжао Ицзю: «Ты…»

Ю Син посмотрел на него снизу вверх, в его глазах читались хитрость и насмешка. Он поднял указательный палец к губам: «Ш‑ш‑ш, не время для удивления».

«Я…» — Чжао Ицзю на мгновение потерял дар речи. Кто говорил с ним таким тоном?!

«Подойди сюда», — Ю Син поманил его рукой.

Чжао Ицзю немного колебался, но подошёл к нему: «Что ты хочешь сделать?»

Ю Син поднял голову, посмотрел на расстояние и наконец резко встал.

Затем всё потемнело перед глазами, мир перевернулся. Он упёрся рукой в здоровое плечо Чжао Ицзю и удержал равновесие.

Спустя пять‑шесть секунд он прикрыл голову: «У меня сильное головокружение, когда встаю. Дай мне опору».

«…» — Чжао Ицзю подумал: «Что я могу сказать? Ты серьёзно? Я не уверен, что верю тебе, понимаешь?»

Когда Ю Син окончательно пришёл в себя, Чжао Ицзю взял свою камеру и с трудом выдавил: «Спасибо. Но у тебя действительно хорошая актёрская игра».

Хорошая актёрская игра — с самого момента входа в заброшенный завод он играл, и Чжао Ицзю был обманут.

Ю Син поднял камеру, которую временно положил на землю, чтобы освободить руки, и приподнял брови: «Ах, почему ты так говоришь?»

Хотя он спросил «почему», его тон заметно отличался от того, каким он был при входе на завод. Это заставило Чжао Ицзю прищуриться — он не знал почему, но это раздражало его.

Возможно, из‑за того, что Ю Син выглядел слишком дерзким.

Лицо Чжао Ицзю было холодным, как лёд: «Ты разбираешься в состоянии тел, умеешь взламывать замки, играть роли, драться — у тебя действительно разносторонние интересы».

«Играть свинью, чтобы поймать тигра, — весело», — ответил Ю Син.

Чжао Ицзю раньше помогал этому «слабаку» столько раз, что теперь беспокоился о нём.

Ю Син рассмеялся.

Его тонкие брови не придавали лицу женственности, а наоборот, добавляли дерзости. Прямой нос, тонкие губы с чуть опущенными уголками и раскосые глаза с едва заметной искрой в глубине взгляда создавали образ, в котором причудливо смешивались невинность и коварство.

«Ну что ж, — Ю Син провёл рукой по растрёпанной чёлке, — признаюсь, это было забавно. Но теперь, когда мы разобрались с основными правилами, можно двигаться дальше».

Чжао Ицзю всё ещё не мог полностью прийти в себя. Боль в плече пульсировала, но он старался не обращать на неё внимания. Взгляд его скользил по фигуре Ю Сина — слишком спокойной, слишком уверенной для человека, который только что отбился от призраков.

«Ты говорил, — Чжао Ицзю сглотнул, подбирая слова, — что нашёл способ досрочно завершить испытание. Какой?»

Ю Син улыбнулся — на этот раз без тени насмешки:

«Всё просто. Нужно найти „сердце“ этого места. Источник, из которого исходит вся эта… аномалия. Как только мы его уничтожим, игра закончится».

«И где оно?» — Чжао Ицзю невольно подался вперёд.

«О, это самое интересное, — Ю Син подмигнул. — Оно там, куда никто из нас пока не догадался заглянуть. В самом очевидном месте».

Чжао Ицзю нахмурился:

«Ты говоришь загадками».

«А ты ждёшь прямых ответов от человека, который пол-испытания притворялся слабым? — Ю Син рассмеялся. — Но на этот раз я серьёзен. Сердце находится в…»

Внезапно коридор озарила вспышка света. Оба обернулись — в дальнем конце зала появилась фигура.

Высокий, стройный силуэт. Одежда — строгий костюм, явно не подходящий для заброшенного завода. Лицо скрыто в тени, но в руке отчётливо виднелся предмет, напоминающий…

«Ключ, — прошептал Ю Син. — Вот и наш „помощник“».

Фигура шагнула вперёд, и свет упал на лицо. Это был…

«Помощник Хэ?» — Чжао Ицзю не смог скрыть изумления.

Мужчина улыбнулся — холодно, почти безразлично:

«Вижу, вы неплохо справляетесь. Но время истекает. Если хотите выжить, вам придётся сделать выбор».

«Какой ещё выбор?!» — Чжао Ицзю сжал рукоять ножа.

«Пройти до конца или сдаться. Найти сердце или стать частью этой игры навсегда. — Помощник Хэ поднял руку, и в ладони вспыхнул алый свет. — У вас тридцать минут. После этого дверь закроется, и никто уже не сможет покинуть это место».

Ю Син прищурился:

«Ты знал об этом?»

«Догадывался, — Чжао Ицзю стиснул зубы. — Но теперь у нас нет времени на сомнения».

Помощник Хэ развернулся, чтобы уйти, но на пороге замер:

«И ещё одно. Тот, кто найдёт сердце, получит не только свободу. Он получит… силу. Но помните: цена всегда выше, чем кажется».

С этими словами он исчез в темноте.

Тишина. Лишь отдалённый скрип металла и шепот ветра нарушали её.

«Ну что, — Ю Син хлопнул Чжао Ицзю по плечу (тот едва сдержал стон от боли), — теперь у нас есть цель. И, кажется, конкуренты».

«Конкуренты?»

«Конечно. Разве ты не заметил? — Ю Син указал на камеры, разбросанные по полу. — Не все из нас играют по одним правилам».

Чжао Ицзю посмотрел на объективы — в каждом отражался тусклый свет, словно кто‑то наблюдал за ними.

«Значит, — он сжал кулаки, — нам нужно действовать быстрее».

«Именно, — Ю Син поднял камеру, проверяя заряд. — И первым делом — найти то самое „очевидное“ место. Ты готов?»

Чжао Ицзю кивнул. Боль в плече отступила на второй план. Теперь у них был шанс — и они не собирались его упускать.