Когда Ю Син приподнимал тело, кровь неизбежно попала на его руки. Тёмно‑красный цвет крови на фоне бледной кожи создавал жуткое, тревожное впечатление, намекая на нечто выходящее за рамки обычного.

Ю Син аккуратно придал телу более пристойную позу, вытер окровавленные пальцы о брюки и, услышав изумлённый голос Фан Жуя, обернулся.

Он улыбнулся: «Ш‑ш‑ш… Теперь‑то я взял себя в руки, правда?»

Фан Жуй сомневался: хотел отойти подальше от тела, но боялся оставить Ю Сина одного — в ужастиках часто показывают, как человека, прижатого к стене, утаскивает рука, вылезшая из стены.

Сейчас он не знал, что делать. Этот проклятый завод: ни выйти, ни взять батарейку без риска, ни отказаться от неё — всё ведёт к смерти.

«Может… поболтаем немного?» — он встряхнул головой, стараясь не думать о безысходности, и предложил Ю Сину поговорить.

Ю Син охотно согласился: «Давай. О чём?»

«Ну… раньше слышал, что ты только что окончил университет. Где ты учился?» — хотя до сегодняшнего дня они не были знакомы, о кандидатах на вакансию у каждого имелись кое‑какие сведения.

Очевидно, информация о Ю Сине где‑то просочилась, и Фан Жуй её услышал.

«В местном университете Жуйбо», — Ю Син встал и без особой цели направился к шкафчикам в раздевалке.

Шкафчики были в беспорядке — видно, что человек, который их обыскивал, очень спешил и не заботился о сохранности вещей внутри.

Серые туфли, оставленная рабочая шапка и маска валялись на полу, оставляя на полках относительно чистые участки.

Ю Син мысленно отметил: «Чжан Шуя отчаянно искала здесь батарейку, но не нашла. В таком большом месте батарейки точно есть — их либо заранее забрали, либо они в запертом шкафчике».

«Жуйбо?» — удивился Фан Жуй. — «Я тоже там учился, только на курс старше — значит, я твой старший товарищ!»

Ю Син уже собирался открыть один из запертых шкафчиков, но, услышав это, замер, лицо его слегка изменилось.

В следующую секунду Фан Жуй неуверенно спросил: «Почему я не видел тебя в университете? С такой внешностью ты должен был быть в центре внимания девушек. Тебя даже не упоминали в обсуждениях на форумах о студентах!»

«Это… — Ю Син стоял спиной к Фан Жую, прищурил глаза. — Я из‑за слабого здоровья учился дома, приезжал только на промежуточные и итоговые экзамены. Поэтому многие меня не знают — ничего удивительного».

«А? Не похоже, что у тебя слабое здоровье», — Фан Жуй подошёл ближе и, используя камеру для крупного плана, внимательно посмотрел на Ю Сина. — «О, цвет лица действительно странный — слишком бледный. Даже через ночной режим видно, что под кожей нет румянца. Смею спросить… что с тобой?»

Обычно в таких случаях отвечают либо честно, либо уклончиво, говоря, что не хотят об этом рассказывать.

Но Ю Син лишь бросил взгляд на мешающего ему открыть замок Фан Жуя и небрежно ответил: «Если понимаешь, что вопрос неловкий, лучше не задавай».

Прямота Ю Сина немного смутила Фан Жуя. Он натянуто рассмеялся и, глядя, как Ю Син ловко вскрывает замок проволокой, сменил тему: «Я учился на факультете журналистики. А ты на каком?»

Не успел он закончить фразу, как замок щёлкнул — шкафчик открылся.

Ю Син решительно распахнул дверцу и увидел внутри две холодные батарейки.

Так и есть — они были здесь.

«Эх, если бы мы знали раньше, Чжао Ицзю не пришлось бы бежать. Жаль, надо было сразу проверить запертые шкафчики», — с сожалением вздохнул Ю Син, не отвечая на вопрос Фан Жуя.

«Да, если бы они были здесь, он сэкономил бы время. Но если появится призрак, нам обоим не поздоровится», — Фан Жуй потянул Ю Сина за рукав. — «Давайте возьмём батарейки, когда камеры начнут садиться. Как только возьмёшь батарейку — призрак тут как тут!»

При мысли о том, что батарейки привлекают призраков, Фан Жуй покрылся мурашками: «Давай лучше спрячем их. Сейчас батарейки вызывают у меня психологический дискомфорт».

Он потянулся к ним, но Ю Син резко остановил его, схватив за руку.

«Раз ты журналист, тогда я понял. Когда я поддерживал тебя, хотел сказать… — в темноте глаза Ю Сина загорелись возбуждённым блеском. — Ты очень холодный. Кожа ледяная, словно… словно у трупа».

…

Чжао Ицзю бежал, держа в одной руке камеру, а в другой — острый нож.

Нож был необычной формы: лезвие имело два острия, а на деревянной рукоятке был вставлен камень в форме сердца с кровавыми прожилками, напоминающими паутину.

Ладонь, сжимающая нож, ощутила лёгкое тепло. Он бежал быстро, двигаясь ловко — как он и рассчитывал, времени хватало.

Но в тот момент, когда он вошёл в узкий коридор справа, перед ним внезапно появилась фигура, преградив путь.

Девушка с короткими волосами сидела на корточках, уткнувшись лицом в колени, и тихо плакала — это была Тан Юань.

Услышав шаги Чжао Ицзю, она вздрогнула от страха, подняла голову, и отчаяние сменилось радостью: «Ты что…»

«Не загораживай дорогу, отойди!» — холодно оборвал её Чжао Ицзю, не сбавляя скорости.

«Нет, там призрак! Я только что потеряла брата, видела, как женский призрак утащил его! Не иди туда…» — в тот момент, когда Чжао Ицзю пробегал мимо, Тан Юань отчаянно схватила его за рукав.

Сначала Чжао Ицзю ничего не почувствовал, но, потеряв равновесие, изменился в лице, в глазах вспыхнул холодный огонь.

Сила Тан Юань — откуда у неё такая сила?

Точно, женский призрак — они оба видели его с Ю Сином.

Призрак среди кандидатов: из двух женщин одна уже мертва, значит, оставшаяся…

Но она не стала бы напоминать ему об этом сейчас, если бы была призраком. Разве призраки не знают о подсказках, оставленных помощником Хэ в камерах?

Мысли Чжао Ицзю метались: если Тан Юань причастна, то и её брат Тан Ли тоже может быть призраком.

Ранее Ю Син в «крысиной норе» был схвачен призрачной рукой — это была мужская рука.

Значит, призраков двое — Тан Ли и Тан Юань?

Он восстановил равновесие, подсчитал время и нахмурился.

Нельзя задерживаться — сейчас Тан Юань не атакует его только потому, что он ещё не активировал условие смерти.

Задержка — это ещё ничего, но если пройдёт пять минут, эта Тан Юань, возможно, набросится на него — выколет глаза, вырвет мозг?

«Отвали».

В прямолинейности Чжао Ицзю ничуть не уступал Ю Сину.

«Я говорю правду, ты погибнешь, если пойдёшь…» — Тан Юань откинула волосы с лица, встала, прислонившись к стене. Её глаза были красными — плакала, но выглядела трогательно.

«Моя смерть тебя не касается. Не трать моё время», — Чжао Ицзю оттолкнул её, бросил предупреждающий взгляд и ускорился, направляясь в офис 02.

В офисе 02 лежали две батарейки в шкафу — их легко было достать.

Он уже собирался толкнуть дверь, но его рукав снова схватили.

«Они там!» — Тан Юань незаметно подошла сзади и, приглушив голос, умоляла: «Не входи, мой брат уже погиб. Я не хочу, чтобы ещё кто‑то из участников погиб. В этом отборе что‑то не так…»

«Ты такая добрая», — язвительно заметил Чжао Ицзю. Ему это надоело — он терпеть не мог тех, кто пытается навязывать своё мнение. Даже если она не призрак, он не станет слушать таких людей.

Возможно, кто‑то скажет, что он бесчувственный.

Бесчувственный? Возможно. Он всегда был таким — его образ мышления не менялся, нравится это кому‑то или нет.

«Нет!» — увидев, что Чжао Ицзю всё равно собирается войти, Тан Юань попыталась схватить его за руку. В следующий момент острый клинок, сверкнув в темноте, распорол рукав Тан Юань.

«Не трогай меня», — взвился Чжао Ицзю. Он торопился, а эта особа, явно что‑то замышляя, разыгрывала спектакль заботы.

«Уже поздно», — Тан Юань улыбнулась с видом победителя. В решающую минуту её хитрость заставила Чжао Ицзю потерять драгоценные секунды.

Вокруг внезапно стало тихо и зловеще холодно.

Чжао Ицзю сузил зрачки и резко рванулся вперёд. В следующий миг дверь офиса 02 распахнулась — изнутри высунулась бледная рука, но схватила лишь воздух.

«Брат～», — Тан Юань звонко рассмеялась, глядя на эту руку. — «В туалете ты не смог схватить ту женщину, я тебя перехитрила. Почему и сейчас не получилось, а? Ха‑ха‑ха…»

Пока она говорила, её тело начало вздуваться и искажаться, теряя человеческий облик.

За дверью появилось бледное лицо.

Очки, упавшие на пол, подтвердили догадку Чжао Ицзю: этот призрак с языком, свисающим до груди, — не кто иной, как внешне интеллигентный Тан Ли!

В критический момент Чжао Ицзю сохранил хладнокровие и заметил расположение двух призраков.

Они блокируют дверь, не давая мне войти в офис… Может, если пять минут истекут и условие смерти сработает, замена батарейки всё же сохранит мне жизнь?

Есть шанс!

Вспомнив свою скорость и то, как быстро двигался женский призрак, Чжао Ицзю решил, что ещё может спастись.

Он крепче сжал нож и развернулся, намереваясь обойти призраков.

Ведь кто‑то ему говорил: в симуляции призраки непобедимы. Лишь верный метод может заставить их исчезнуть — сопротивление лишь отсрочит смерть, но не решит проблему.

Это испытание для новичков, этот отбор, подчиняется тем же правилам.

И вот один человек и два призрака устремились за Чжао Ицзю по его же следу.

…

С другой стороны, слово «холодный» словно активировало некий механизм.

Увидев, как лицо Фан Жуя потемнело, Ю Син довольно рассмеялся: «Похоже, это испытание не такое уж сложное».

Он отпустил руку Фан Жуя и поднял две батарейки: «Температура — самый наглядный индикатор. Помощник Хэ, раздавая камеры, дал каждому живому шанс коснуться его руки. А в камерах он оставил видеодоказательство того, что он призрак: температура тела призрака отличается от человеческой.

«Единственная сложность — среди шести кандидатов лишь трое живых. Ты, Тан Ли и Тан Юань — все призраки».

Фан Жуй посмотрел на бесстрашного Ю Сина. Его глаза налились кровью, кожа стала бледной с фиолетовым оттенком. Из горла вырвался странный смешок, а распухшая рука резко схватила Ю Сина за шею.

Ю Син почувствовал давление на гортань, дыхание стало затруднённым.

Но он лишь поднял батарейки и сказал с явным пренебрежением: «Ну что, раз я взял батарейки, призрак может напасть, верно? Давай, нападай. Только постарайся, ладно?»