Ю Син, совершенно не осознавая происходящего, убрал железную проволоку и почувствовал: что‑то не так с человеком за спиной.

По спине пробежал холодок.

Чжао Ицзю — что, вырос на мороженом с ледяной крошкой?

Ходячий кондиционер в человеческом обличье!

Он ещё не успел обернуться, как вдруг издалека донёсся голос: «Отлично! Вы здесь! Чжан… Чжан Шуя пропала, поможете мне её найти?»

Ю Син скосил взгляд: к ним бежал Фан Жуй с выражением «наконец‑то спасители!». Подойдя ближе, он остановился, опёрся на колени и тяжело задышал.

«Быстрее… уже почти час, Чжан Шуя исчезла, я нигде не могу её найти!» Переведя дух, Фан Жуй, с растрёпанными каштановыми волосами, с надеждой посмотрел на двоих.

«Пропала?»

Чжао Ицзю отбросил любопытство по поводу Ю Сина и холодно взглянул на Фан Жуя.

«Да!» Фан Жуй заметил, что один смотрит с полным равнодушием, другой — в полном недоумении, и у него невольно дёрнулся уголок глаза. «Эти двое почтенных господ будто и не переживают о пропавшей красавице! И к тому же место какое‑то странное…»

Он почесал голову и поспешил объяснить: «В 00:35 у меня заболел живот, я отошёл в туалет, решил заодно проверить и мужской туалет — в последней кабинке нашёл батарейку».

«А… не видел ли чего‑то жуткого?» — с любопытством спросил Ю Син.

«Ну… взяв батарейку, я подумал, что не стоит заставлять Чжан Шую, девушку, ждать на улице, и поспешил вернуться. Но перед возвращением мне показалось, что я услышал шаги».

Ю Син протяжно протянул «О‑о» и быстро сделал вывод.

Получение батарейки влечёт нападение призрака — это закономерность, которую они вывели вместе с Чжао Ицзю. Если они не ошиблись, Фан Жуй, взяв батарейку, обязательно привлечёт внимание призрака. Если призрак не напал на Фан Жуя…

Значит, скорее всего, пострадала оказавшаяся ближе всех Чжан Шуя — как и Чжао Ицзю, когда взял батарейку, а пострадал ни в чём не виноватый Ю Син.

Конечно, есть и другая возможность: Фан Жуй — один из шести соискателей, являющийся призраком, и сейчас разыгрывает из себя невинного.

Чжао Ицзю поторопил: «Дальше рассказывай, что было, когда ты вернулся?»

«А, вернувшись, я её не увидел, искал поблизости полдня — и вот встретил вас. Вы думаете, она могла уйти в другую зону? Кстати, а вы что делаете у главных ворот?..» — Фан Жуй вдруг осознал, что что‑то не так, и с подозрением посмотрел на них: «Вы ведь не собираетесь сбежать?»

Ю Син сразу расстроился: «Да куда тут сбежишь? Двери не открываются, сообщения не отправляются — мы в ловушке».

Он подумал и громко сказал: «Слушай, я тебе по секрету: тут действительно есть призраки, веришь?»

«Верю, верю!» — Фан Жуй закивал, как репка. По правде говоря, когда они с Чжан Шуей нашли две батарейки в холле, из машины высунулась человеческая голова. Чжан Шуя подумала, что это декорация, но он увидел: под головой не было никаких механизмов, только пустота!

Он рассказал об этом Чжан Шуе, но она лишь посмеялась, сказав, что он ошибся.

Кивнув, он спросил: «А окна? Их можно открыть?»

«…»

«…»

Ю Син и Чжао Ицзю внезапно замолчали.

Забыли.

Ещё есть окна.

Ближайшее окно было рядом: они подошли и попытались его толкнуть. Как и ожидалось, рама словно заржавела — никакие усилия не помогали.

Они видели лишь, как ливень безжалостно бьёт по грязному стеклу, изредка вспыхивает молния, озаряя небо, и раздаётся глухой раскат грома.

Они обошли стены и попробовали несколько окон — везде один и тот же результат.

Чжао Ицзю сжал губы. Он забыл про окна, потому что заранее знал: и окна, и двери — всё бесполезно.

Как Ю Син мог забыть про выход? Наверняка тут что‑то не так.

Может, этот человек такой же, как он…

«А‑а!!»

В этот момент из‑за нескольких стен донёсся пронзительный крик, прервавший размышления Чжао Ицзю.

«Женский крик», — Ю Син оторвал взгляд от пустынного пейзажа снаружи.

Фан Жуй вздрогнул: «Это Чжан Шуя, из туалета! Пойдём скорее!»

Он бросился вперёд, оставив Чжао Ицзю и Ю Сина смотреть друг на друга.

Чжао Ицзю с полуулыбкой спросил: «Пойдёшь?»

Ю Син решительно покачал головой: «Не пойду, я пас… Ой, моя камера села!»

«Хорошо, ты сказал, что пойдёшь», — Чжао Ицзю проявил чудеса понимания, затем достал из кармана батарейку, которую нашёл в умывальнике в туалете, — единственную, что у них осталась, — и протянул Ю Сину: «Батарейка — если пойдёшь».

Ю Син с жалостным видом смотрел на Чжао Ицзю, держа камеру, и покосился на батарейку.

Сейчас он считал, что не выполнил «правила», о которых говорил помощник Хэ, — это наверняка плохо. Если сработает какое‑нибудь условие смерти, то всё будет кончено.

Но у Чжао Ицзю тоже только одна батарейка. Если отдать её…

Ю Син спросил: «А как же ты? У тебя камера тоже скоро сядет».

Из‑за разного времени включения ночного режима время разрядки тоже немного различается.

Рука Чжао Ицзю невольно коснулась кармана, пальцы нащупали холодный металл, и он холодно сказал: «Я в большей безопасности».

«Тогда я пойду!» — Ю Син, полный желания выжить, быстро взял батарейку и на ходу стал менять её: «Пошли скорее».

Их обсуждение заняло совсем немного времени — Фан Жуй только‑только добежал до коридора.

Когда они догнали его, то увидели, что он стучит в дверь комнаты: «Звук, должно быть, отсюда. Что делать? Может, с ней что‑то случилось?»

Ю Син посмотрел на дверь.

На белой табличке было написано: «Женская раздевалка».

«Чёрт, заперто!» — в голосе Фан Жуя звучало отчаяние. Никто не хотел верить, что случилось непоправимое — это означало, что ситуация развивается в худшую сторону.

Стук в дверь нарушил тишину. Ю Син встрепенулся:

«Заперто? Тогда я…»

«Нет времени», — Чжао Ицзю прервал его, легко оттолкнул Фан Жуя, который выглядел крепким парнем, и резко ударил ногой в дверь.

Дверь с сильным грохотом распахнулась.

Ю Син подумал: «Этот товарищ что, увлёкся выбиванием дверей?..»

Они ворвались внутрь и огляделись.

«А‑а!» — снова раздался крик, на этот раз от Ю Сина.

У дверного косяка лежала труп без глаз. Длинные вьющиеся волосы беспорядочно падали на лицо. Пустые глазницы кровоточили, кровь стекала по щекам и собиралась в лужу на полу.

Когда Ю Син закричал, он уже спрятался за спиной Чжао Ицзю. Чжао Ицзю даже почувствовал дрожь в пальцах, вцепившихся в его одежду.

Это…

Он невольно усомнился: если этот человек притворяется, может ли он быть настолько натурален?

Взглянув на труп, он вытащил Ю Сина из‑за спины и толкнул к Чжан Шуе: «Ты ведь знаком с трупами, посмотри, как она умерла».

«Не‑е‑ет!» — Ю Син ловко увернулся от Чжао Ицзю, с испуганным лицом отчаянно отказываясь: «Нет, нет, я боюсь. Не надо!!»

«Ты что, кричащая курица?» — Чжао Ицзю поморщился. Он ещё не видел такого нервного мужчину. Хотя крик Ю Сина звучал лучше, чем у кричащей курицы, но всё равно раздражал.

«Я кричащая курица? Я ещё неплохо справляюсь», — Ю Син возмущённо отступил на безопасное расстояние и указал на Фан Жуя: «Ты думаешь, что это неправильно?» — Ю Син удивился. — «Ты считаешь, что уважать мёртвых — это значит не трогать тело, пока оно не начнёт разлагаться? Это и есть уважение?»

Он странно улыбнулся: «Уважение — это найти улики, выяснить причину её смерти, чтобы о ней не забыли. Чтобы не осталось тайной, как она погибла».

Фан Жуй слушал, застыв. Вдруг он заметил, что этот пугливый юноша на самом деле высокий — больше 180 см, даже чуть выше его собственных 182 см. Когда Ю Син говорил серьёзно, от него ощущалась некая подавляющая сила.

«Э‑э…» — Фан Жуй никак не мог собраться с мыслями.

«Батарейки нет», — Чжао Ицзю уже быстро обыскал тело. Он, конечно, слышал слова Ю Сина и мысленно отметил: «Хм, а когда он серьёзен, выглядит вполне убедительно».

«Нет батарейки…» — Ю Син слегка нахмурился. — «Раньше мы выяснили: батарейка привлекает призраков. Но камера села, и у неё не было батарейки — значит, её смерть не связана с тем, что она взяла батарейку. Это значит…»

«Это значит, что есть другое условие, провоцирующее призрака», — перехватил мысль Чжао Ицзю. Согласно указаниям помощника Хэ, вырисовывался нехороший вывод: «Если камера разряжена больше пяти минут, тебя убьёт призрак».

«А?!» — Фан Жуй невольно обрадовался. — «Перед тем, как найти вас, я поменял батарейку — хорошо, хорошо!»

Ему было хорошо, но Чжао Ицзю — не очень.

Плохо.

Потому что буквально только что его камера тоже села.

Ю Син тоже это понял. Чжао Ицзю отдал ему батарейку, и Ю Син спросил: «Что делать? Вернуться за батарейкой?»

Под «вернуться» подразумевалась комната 0203 — они уже изучили, где там лежат батарейки.

«Да, я сейчас пойду — за пять минут успею», — сказал Чжао Ицзю и тут же бросился к выходу.

«Иди первым, я потом тебя найду!» — Ю Син задержался. Не потому, что боялся, — просто он слабее физически, и за эти пять минут он только замедлит Чжао Ицзю.

К тому же, судя по всему, если встретиться с призраком, Чжао Ицзю один справится куда лучше, чем с ним.

Когда Чжао Ицзю исчез из виду, Фан Жуй вздохнул: «У него крепкие нервы и отличная реакция. Как ты думаешь, кем он раньше был?»

«Не знаю», — ответил Ю Син. Он посмотрел на тело Чжан Шуи, лежащее на полу, подошёл и аккуратно выпрямив его, внимательно рассмотрел.

Она действительно была очень красива.

Такая яркая жизнь… оборвалась так нелепо.

Фан Жуй смотрел на него ошарашенно: «Ты ведь не боишься?»

«Кричащая курица» (букв. «цзи» — «курица») — образное выражение, используемое для описания чрезмерно пугливого и шумного поведения Ю Сина. В китайской культуре подобные зооморфные сравнения часто несут оттенок насмешки или лёгкой иронии.