Я не запоминаю свои сны. Нет, скорее даже, я их почти не вижу. Как-то так сложилось, что, чаще всего, единственное, что я вижу, пока сплю – это сплошную темноту. Закрываю глаза глубокой ночью и открываю уже солнечным утром, полный энергии. Иногда я очень мечтаю о том, чтобы мой мозг придумал для меня интересный ночной просмотр, чтобы я погрузился в царство Морфея и поразился тому, насколько воображение может быть безграничным и разнообразным.

А потом я сильно об этом жалею

***

Глаза открываются. Резкий запах плесени и сырости врезается в ноздри, пробуждая от… сна? Очи прищуриваются. На потолке висели длинные лампы, горящие ядовито-красным оттенком. Отвратительно. Лежать дальше невозможно, нужно вставать. Ноги опускаются вниз, стопы чувствуют холодные и от чего-то влажные плитки. Ты выпрямляешься и начинаешь оглядываться. Тусклые, потрескавшиеся стены, детские кровати, больше походившие на больничные койки, у которых постельное бельё уже успело сгнить. На стенах, помимо потрескавшейся краски, отмечались пятна и разводы, состоящие из непонятной и от того противной субстанции. Приближаться, а уж тем более контактировать с этой жижой никакого желания нет.

Шаг первый, шаг второй, ноги медленно движутся к дверному проёму, где во тьму следовал след из ранее описанной субстанции. Неизвестность. Одновременно пугающая и заманивающая неизвестность. Другого пути не было, только лишь этот теребящий нервишки проём. Тихонько обходишь след на носочках, только бы не коснуться и кончиками пальцев. Ошибка. Подскальзываешься и падаешь вперёд, в ту самую тьму. Кровавые лампы загораются, освещая длинный коридор впереди. Повезло, жижи больше не было и ты падаешь всего лишь на потрёпанный и местами сгнивший деревянный пол. По крайней мере, сухой.

По сторонам стояли открытые, покрытые лёгкой ржавчиной, железные шкафчики, предназначающиеся для детей, а в самом конце, о чудо, стояла деревянная дверь с окошком, закрытым шторкой. Ты поднимаешься и медленно следуешь к концу. По пути создаётся загадочное ощущение. Будто коридор становится всё более извилистым и длинным, словно место пытается удержать тебя подольше. Хочет с тобой ещё поиграть.

Ты ускоряешься. Ноги несутся как сумасшедшие, лишь бы добежать до конца, лишь бы обыграть этого конструктора. А окружение реагирует. Шкафчики один за другим начинают скрипеть своими дверцами, дабы затем открываться и закрываться в своём собственном бешеном темпе. Шум давит на уши, хочется, чтобы это наконец закончилось. А оно не кончается. Не хочет кончаться.

Ты проламываешь дверь на сумасшедшей скорости и падаешь на пол, держась за больное плечо. Ещё одна отвратительная шутка того, кто за этим стоит. Но что теперь?

— Мотоясу?

Неожиданный, словно вырвавшийся из глубин ада голос раздался в тёмной пустоте. А затем оно вышло на свет.

— Ты поранился, Мотоясу?

Неестественно длинное существо, походящее на человека, вышло на свет с целью… непонятной. На нём была грязная рабочая форма воспитателя с бейджиком, на котором имя было многократно перечёркнуто. В правой руке оно держало длинную линейку, испачканную кровью. Но самое жуткое – это лицо. Раскрытые веки с отсутствующими глазами, растянутая до ушей, открытая улыбка без зубов и языка. Оно стояло над тобой, а ты сидел в позе жертвы, задержав дыхание.

— Сколько раз тебе повторять, что мы не можем себе позволить постоянное лечение таких безответственных детей, как ты? Ты пытаешься нас угробить? — Существо аномально наклонилось тебе, смотря не в глаза, но в душу.

— Но… но они сами!..

— НОНСЕНС! — Не пытайся оправдаться. — Всякий раз, когда что-то происходит, я слышу только отговорки! Ты кем себя возомнил?! ЖЕРТВОЙ?! — Его инфернальный голос доходил до самых глубин подсознания. — То, что твои родители сдохли, не делает тебя особенным! Ты такое же ничтожество, как и остальные.

Опустив голову, ты обиженно смотришь в пол, сжав кулаки так, что костяшки смогли побелеть. И так каждый раз. Каждый раз над тобой издеваются и даже те, кто должен защищать, только лишь потакают всеобщей травле.

— И чтобы ты усвоил раз и навсегда свой урок, отдай свою драгоценную приставку другим детям.

За сущностью загорелся кроваво-красный свет, показав, что они были не единственным в пространстве. Десяток безликих детей смирно стояли за спиной “воспитателя” в ожидании получения своей награды.

Ты поднимаешь голову и жалобно смотришь на существо. Это твоя единственная оставшаяся из той жизни вещь. И теперь и её пытаются забрать. Хочешь сказать хоть слово… да вот губы даже и не пытаются разжаться. Не в том ты положении, чтобы перечить. Тропа к заветной вещице загорелась, оставалось только пройтись до комнаты и забрать.

Приставка была в другом помещении, пришлось слегка пройтись, чтобы добраться до неё. Однако всё было не так уж и просто. Да, её нужно было всего лишь забрать… но из чего…

Она была в стене. Приклеена к той самой жуткой субстанции, которой была покрыта вся стена в помещении. Липкой, пугающе двигающейся, будто была совершенно живой. Мерзко. Невольно руки протягиваются к родной вещице, дабы вытянуть её из этой дряни. Ты хватаешься, начинаешь тянуть… нет, не поддаётся. Ни малейшего сдвига, никакого результата. Ты тянешь её, тянешь, используешь все свои силы.

— Нет, стой!

А её затягивает в глубину, пока на стене не останется ничего, кроме жижи. Не справился. Даже с этим. В отместку на твои действия, из стены медленно стали вылезать чёрные, покрытые субстанцией руки. Обернувшись назад, ты обнаруживаешь, что никакого прохода больше нет. И медленно поворачиваясь вперёд, хватает только пару секунд чтобы…

— ААААААА!..

Ты с криком просыпаешься в своей кровати глубокой ночью. По коже пробегают мурашки, на лбу собирается холодный пот. Это был кошмар. Всего лишь очередной ужасный кошмар. Ты можешь быть безразличным к страшным чудовищам, что обитают на этих землях, но внутренние страхи будут пугать тебя до самых чёртиков.

***

На этот раз я предлагаю вам ненадолго отвлечься от нашего протагониста и посмотреть на историю с перспективы другого Священного Героя. И, как по мне, самым подходящим кандидатом является неподражаемый Герой Копья. В основной истории Мотоясу Китамура выступал своеобразным антагонистом главного героя, который только познав настоящее предательство и неудачу смог… в особенной форме исправится. Но теперь, когда Героем Щита более не является обведённый вокруг пальца да оклевётанный Наофуми, и Малти Мелромарк не является спутницей и любовницей, Мотоясу ждёт совершенно другой путь.

***

Утро. Обычно, новый день начинается с пробуждения ото сна на мягкой постели, потягиваний конечностей, да поднятия на ноги. В случае с Героем Копья, утро, что иронично, началось ещё ночью. Поэтому, когда в его комнату постучали верные спутницы, дабы вытащить своего лидера из царства сновидений, они с ужасом обнаружили его сидящим на краю кровати, да сверлящим взглядом стену. Ему определённо больше не хотелось спать.

Но всё нормально… кажется. Милые спутницы пожелали ему доброго утра, позвали завтракать и после удалились вниз. Облегчённо выдохнув, Мотоясу встал с кровати и прежде всего отправился принимать ванну. Он всегда придерживался правила, что начинать день нужно чистым и чистым его заканчивать. В таверне, в которой они остановились, имелась небольшая ванная комната, где можно было уединиться и очиститься. К счастью, сейчас она была свободной.

После купания Герой Копья привёл своё лицо и длинные блондинистые волосы в порядок. Не раз приходила мысль в голову, что пора бы уже и избавиться от этой шевелюры. Но каждый раз представляя себя с короткими волосами, Китамура тут же с отвращением отвергал эту идею. Уж лучше каждый день проходить через маленькое страдание, дабы оставаться человеком.

Вернувшись в свою скромную обитель, Герой Копья распахнул двери шкафа и вытащил оттуда свою одежду и броню. Сейчас он обладал скромной экипировкой, которую ему посчастливилось выбить со скидкой у кузнеца, так как его спутницы также требовали себе защиту. Но уже скоро он накопит достаточно средств для нового, качественного комплекта. Главное, чтобы работёнка подвернулась стоящая.

Закончив с переодеваниями, Мотоясу спустился на первый этаж таверны, где тут же подсел к напарницам, покорно ожидающим своего лидера. Китамура сел напротив, оставив своё копьё рядом и, в первую очередь, осмотрел девушек. Елена, от нечего делать, тыкала в стол нож, в то время как Райно увлечённо читала книгу. Но вы можете меня спросить: а где “третья”? Разве ранее не говорилось, что к Герою Копья присоединилось трое человек? Может, у наблюдателя уже начинает развиваться деменция от таких нечастых встреч?

Ответ достаточно прост. Третья, уже бывшая, напарница не справилась с ответственностью и сбежала из группы Китамуры, как только такая возможность подвернулась. Что произошло? Остановимся на том, что её ожидания о дальнейшем путешествии разрушились в пух и прах, как только девушку толкнули в лужу суровой реальности. В тот день Мотоясу чувствовал себя подавленным, ибо мало того, что он потерял одну боевую единицу, так ещё и сам на эту боевую единицу потратился. Но ничего, когда-нибудь он найдёт эту предательницу и заставит её ответить за все растраты.

С учётом этого, мы имеем на данный момент команду из уже знакомого вам Мотоясу Китамуры, новоизбранного Героя Копья, чей путь только начинается и его двух спутниц. Играющую с ножом, зеленоглазую, рыжеволосую, короткостриженную девушку зовут Елена Хэйвен. Родом из дворянской семьи, она стала спутницей Героя Копья ради помощи в его дальнейшем пути… отчасти. Основная, ранее не упоминаемая причина заключается в том, что Елена не очень-то хочет работать. И дабы более не слышать упрёки со стороны родителей в том, что она целыми днями бездельничает, да с магией играется, госпожа Хэйвен стала напарницей Священного Героя. Это добавляло к ней и уважения со стороны общественности, а также давало возможность повысить себя в статусе. Ведь что ей мешает охомутать ещё милого и невинного Героя?

Справа от неё же сидела Райно. Молодая девушка с длинными кудрявыми блондинистыми и голубыми, словно небо, глазами. В отличии от мисс Хэйвен, Райно действительно присоединилась к Китамуре для того, чтобы поддержать его в дальнейших похождениях. Она начитанна, в совершенстве владеет мечом и, при этом, довольно мало чего о себе рассказывает. Спустя почти две недели с момента призыва, Мотоясу не знает об этой девушке почти ничего, в то время как Елена успела расплести всё о себе и своей семье в мельчайших деталях. Возможно она что-то скрывает, либо просто не очень уж и общительна. В любом случае, спутница из неё вышла верная и способная.

— Какой у нас план на сегодня, господин Китамура? — Закрыв книгу, с подобающим уважением спросила Райно.

— Вообще, сегодня я думал заняться тем же, чем и в прошлые дни, — Мотоясу не стал пытаться придумать что-то новое. Пока что, активностей в мире мало, поскольку уровень у него и его спутниц был не так уж и высок, дабы начать путешествовать. — Надо накопить как можно больше опыта, чтобы предстоящая волна не была для нас тяжёлой схваткой.

— Опять по лесу ходить, что ли? — С возмущением спросила Елена. — Блин, мы занимаемся одним и тем уже почти две недели. Я скоро с ума от этого сойду.

— Тебя здесь никто не держит, Елена, — Огрызнулась на претензию Райно, не отвлекаясь при этом от рассматривания кувшина с водой. — Если тебе так надоело с нами ошиваться, можешь пойти по примеру Лести и так же свалить к своим родителям. Я думаю, не пройдёт и дня, как они тебя заставят заправлять какой-нибудь несчастной лавкой в Зельтбуле.

— Нет уж, спасибо. Я лучше кролепиров поубиваю, — Елена быстро поняла, что в этой ситуации она в проигрышной стороне, поэтому перестала ныть.

— Не сказать, что Елена не права, — решил вступиться за свою ленивую напарницу Мотоясу. — Мы каждый день, по сути, занимаемся одним и тем же. Да, мы становимся сильнее и опытнее, чтобы на предстоящей волне не откинуться от первого встречного зеваки, но… хотелось бы немного разнообразия…

В игре, в которую Мотоясу играл до призыва, с самого начала твоего персонажа закидывали в гущу событий, где помимо стандартной прокачки было огромное количество квестов разной степени сложности и интересности. У него буквально не было времени заскучать. Вот бы сейчас, пока они сидят и скучают в таверне, внезапно появился необычный заказ…

— Эм… и-извините?..

До этого закрытые глаза Китамуры резко расширились, стоило неизвестному человеку к нему обратиться. Несомненно, совпадения возможны. Но не настолько же точными.

— Я вас слушаю, — деловым тоном ответил Герой Копья.

Перед взором копейщика предстал молодой парнишка, лет шестнадцати. На нём была простенькая одёжка, да потрепанный коричневый плащ. Парень был чем-то очень взволнован, если судить по его сложенным, но не перестающим от этого дрожать руками.

— Вы же Священный Герой Копья, господин? — Пацан спрашивал с осторожностью.

— Глаза тебя не подводят. Это я, собственной персоной, — с лёгкой улыбкой подтвердил свой статус Мотоясу.

— Ох, какое счастье! Неужели я действительно нашёл Героя?! — Паренёк разговаривал с самим собой. Либо это был просто странноватый фанатик, либо только от Героя ему нужна была помощь. — Эм… как бы поточнее выразиться… — резко замешкался тот. — Мне!.. Точнее нам очень нужна ваша помощь!

— Чем обязан? — Мотоясу насторожился. Пацан буквально находился почти в состоянии паники. Похоже дело действительно было, и было оно серьёзным.

— В моей деревне произошло ужасное несчастье… почти весь скот ужасно заболел! — Пояснил ситуацию парень.

— Если скот заболел, то что мешает вместо Героя обратиться к врачам, алхимикам там… магам в конце концов? — Вставила свои пять копеек Елена.

— Тут дело в самой болезни. Она… как сказать… н-нет, вам надо это самим увидеть, чтобы понять.

— Хм, затея такая себе, — Райно также не осталась в стороне. — Никто из нас тут, к сожалению, не врач. Болезнь нам не объяснили, соответственно есть вероятность того, что ты нас либо дуришь, либо ведёшь на верную смерть, — девушка не стала церемониться и сказала всё, как и думала. — Господин Китамура, что скажете?

— Даже не знаю…

— Мы вам заплатим! Сколько потребуется! Только прошу, помогите нам!

Мотоясу нахмурился. Ситуация была двоякой. С одной стороны, действительно, Райно была права. Информации о ситуации мало, тем более требовались навыки, которыми никто в группе Копья не обладал, что могло привести не только к отсутствию каких-либо результатов, но и к ухудшению нынешнего положения. Но с другой стороны, какой из него Герой, если он хотя бы не попытается что-нибудь сделать? Тем более, когда за это Китамуре ещё и заплатят. Он за полученные деньги сможет наконец-то купить себе нормальную экипировку.

— Что ж я за Герой такой, если не помогу так сильно во мне нуждающимся? Ладно, я принимаю твой запрос, — утвердительно сказал Мотоясу.

— Правда?! Чудесно! Спасибо вам огромное! — Парень засиял от счастья. — Тогда давайте не терять и минуты! Собирайтесь и садитесь в повозку, она стоит рядом со входом! — С этими словами, пацан на радостях выбежал из таверны.

Перестав провожать его взглядом, Мотоясу обратил своё внимание на странно смотрящих на него напарниц.

— Чего? — Ожидаемо спросил тот.

— Несмотря на наш явный отказ, вы всё равно приняли призыв о помощи, — объяснилась Райно. — Даже не знаю, хвалить ли вас в данной ситуации или по голове постучать?..

— Я лишь недовольна, что ты выбрал какую-то мороку, — не стала скрывать Елена. — Ещё не дай бог заражусь этой дрянью, у меня же иммунитет такой себе…

— Ну, раз уж господин Китамура согласился, значит и наше с тобой лечение он потом тоже оплатит.

— И то верно.

— Так, с каких пор вы стали дружить? — Внезапный союз напарниц сбил Мотоясу с толку. — Ладно, не важно. Давайте быстренько соберём вещи и поедем. Нельзя терять и минуты.

Сказано — сделано. Хватило десяти минут, чтобы группа Героя Копья забрала все необходимые вещи и отправилась за пределы столицы. Выглядывая из повозки, Мотоясу лишь наблюдал, как ворота столицы уходят всё дальше и дальше. Вместо городских сооружений теперь была всего лишь не один раз протоптанная дорога, да сама матушка природа по сторонам. Леса, кусты, да трава зелёная. Невзирая на всеобщую мрачность, происходящую в Маджестиксе, вне её территории мир не ощущался таким суровым, даже с учётом вечно пасмурной погоды.

Китамура и мисс Хэйвен сидели внутри транспорта, среди мешков и корзин с разными вещами, от продуктов питания до одежды. В то же время Райно расположилась на месте кучера, где там же управлял повозкой пацан.

— Вы используете филориалов для передвижения повозки, — подметила девушка. — Не боитесь, что и их коснётся ваша зараза?

Под филориалами подразумевались существа, которые использовались в качестве тягловой силы повозки. Они выглядели как страус, полностью покрытый перьями разного цвета. Например, в данный момент, повозку тянуло две птицы голубоватого и зелёного цветов оперения.

— Мы отогнали всех филориалов подальше от заболевших, чтобы они не пострадали. Пока ещё, никто из них не заразился.

— А лошади?

— Им меньше повезло… — парень не стал вдаваться в детали.

— Повезло, что у вас, по крайней мере, всё ещё есть возможность выбраться из деревни, — поделился своим мнением Китамура. — А то вдруг что случится…

— Я н-надеюсь, что до этого не дойдёт…

— Ну вот, ты его опять напряг, — обвинила Елена своего лидера.

— Эй, я и так стараюсь максимально сгладить углы. И вообще, ты чего сегодня такая раздражённая?

— Не нравится мне это всё, просто, — девушка отвернулась от копейщика, скрестив руки. — Такое ощущение, будто это со мной опять происходит, — тихо произнесла та.

Китамура замолчал. Похоже, Елена испытывает какие-то болезненные ощущение при разговоре на эту тему, поэтому Герой Копья решил не развивать разговор далее. По крайней мере, сейчас. Ему, как лидеру группы, прежде всего нужно поддерживать хорошие отношения со своими напарниками, иначе крепкого союза не добиться, из-за чего может пострадать результативность. Ну и не стоит забывать о человеческом факторе, всё таки Мотоясу переживает за своих союзниц. Надо подождать, пока девушка успокоится и затем вернуться к этой теме.

Весь оставшийся маршрут прошёл спокойно и молчаливо. Все были в ожидании того, что им предстоит увидеть по приезду. От разыгравшегося воображения Китамуре даже захотелось прикурить, но в повозке нельзя было задымить. Курево для него всегда было способом расслабиться в моменты происходящей суеты. При жизни в своём мире, Мотоясу успел насмотреться ужастиков, которые ярко отражали суть боди-хоррора, когда авторы выводят градус мерзости до абсолюта, создавая отвратительных и до безумия непонятных по строению существ. Но то было всего лишь больной фантазией. Сейчас же был шанс столкнуться с подобным вживую. Тем более, группа наконец доехала.

Тихая деревушка вдали от крупного города. Довольно милая, не обладающая такой же жуткой натурой, как столица, и уж явно не бедная, что тоже хорошо. Оттого и возникает это странное ощущение, зная то, с чем сейчас придётся столкнуться.

Повозку встречала вся деревня. Как только колёса остановились, филориалов быстро отцепили от транспорта и увели в их отдельный загон, а паренёк-кучер побежал к главе деревни с счастливой мордой. Оно и понятно, “спасение” прибыло. Только вот, не то чтобы жители были очень рады такому спасению, ведь как только группа Героя Копья предстала перед деревенским людом… реакция была странная. Какие-то пренебрежительные взгляды, шепотки между собой, обстановка резко накалилась.

— Что-то они не очень нам рады, — подметила Елена, почёсывая затылок.

— Да уж… — Мотоясу также почувствовал, что им не очень-то и рады.

Не так себе представлялась геройская работа. Чтобы при твоём появлении мирные жители сомнительно на тебя посматривали, да что-то между собой разглагольствовали — удовольствие такое себе. И никто не осмеливался что-то сказать напрямую, будто старались избегать контакта с Копейщиком. Боялись, что им за это прилетит.

— Так! А ну тишину поймали!

И резко все замолчали. Сквозь толпу к Китамуре пришёл мужчина средних лет и крупного телосложения. Похоже, это был местный старейшина, раз уж ему хватило нескольких слов, дабы заставить людей умолкнуть. Взглянув на Мотоясу и его спутниц, мужчина многозначительно промычал, а затем заговорил:

— Ты, должно быть, новый Герой Копья, да? — Вопрос, на который не нужен был ответ, тут и так всё очевидно. — Что ж, не совсем тот, кто нам нужен, но кто его знает? Может и ты нам поможешь, — своим басистым тоном произнёс глава.

— Не прогнали, как только увидели и на том спасибо, — с облегчением произнёс Копейщик.

— Я так понял, пацан в курс дела тебя уже ввёл. Не буду, в таком случае, томить. Пройдём за мной.

Маршрут пролегал по всей деревне, до самого конца. Покуда они шли, Мотоясу бегал глазами по деревне, пытаясь рассмотреть каждый уголок. Атмосфера была напряжённой. В большинстве своём, жители спрятались по домам, боясь даже попытаться выйти наружу. А те смельчаки, которые не страшились переступить порог родной двери, старались одеться максимально закрыто, потому что боялись, что болячка и до них дойдёт.

— Как давно это началось? — Решила поинтересоваться Райно.

— Недели три назад, — спокойно ответил глава. — Сначала особого значения не придали. Подумаешь, животные чихают.

— И что потом? — Продолжила девушка свой допрос.

— Потом они стали очень слабыми, перестали выбираться из загонов. А затем… увидите, в общем. Всё равно уже пришли.

Стоя перед загонами с больными животными, группу Героя Копья охватила лёгкая тревога, будто они попали в фильм ужасов. Как назло, тучи на небе загустели ещё сильнее, что придавало ещё больше жути. Глава деревни открыл двери загонов и жестом попросил группу войти первыми.

Запах. Странный запах, слегка отдающий гнилью было первым, что почувствовали наши герои. Елена тут же закрыла нос, ибо терпеть эту вонь она не могла. Мотоясу же тихонько побрёл вперёд, не пытаясь заглянуть ни к одному из домашних монстров.

— Можете в любой загон зайти, тут здоровых нет, — мужчина решил облегчить для него выбор.

— Блин, чувак, да ты только всё усложнил… — пробубнил про себя Копейщик.

Решать куда идти, хочешь не хочешь, но надо было. Мотоясу не придумал ничего лучше, кроме как выбрать методом мысленной считалочки. Выбор пал на третью от входа дверь по левую сторону. Китамура не стал церемониться и стал медленно подносить ладонь к ручке двери, будто ожидая, что после открытия что-то прыгнет к нему на лицо и впоследствии отложит внутри его организма новую жизнь. То что он увидел… было довольно мерзким.

Опустим момент с тем, что червь был размером со свинью. Тут обращаешь внимание на другое. По всему телу виднелись мелкие черные полосы. Эти были кровеносные сосуды. И в некоторых местах они были расширены, из-за чего на теле образовались наросты. А уже из них вытекала эта самая чёрная смола. Гниль, если можно так сказать.

— Господи… — единственное, что вырвалось из уст Копейщика.

— Фу! — Резко отреагировала Елена. — Всё, с меня хватит, я на улицу! А то сейчас блевану!

— Хм…

Райно же отреагировала по другому. Она начал тянуть свою руку к червю, дабы исследовать его повнимательнее. Но тут за неё схватился Мотоясу.

— С ума сошла? Лезешь к нему, да ещё и с голыми руками, — отчитал её Герой Копья. — Лучше я…

Едва его пальцы коснулись болячки, как до этого абсолютно неподвижный червь начал неистово дергать головой из стороны в сторону. Он испытывал неимоверную боль. А из нароста вытекло только больше гнили.

— И так с каждым, — печально произнес старейшина, который наблюдал за исследованием копейщика со стороны. — Мы не знаем откуда это пошло и до чёртиков боимся с этим контактировать.

Герой Копья недовольно промычал. Ситуация была тяжёлой и действовать нужно было немедленно. Не хватало ещё того, чтобы болезнь и до людей добралась. Но что же делать? Как поступить в данном случае, когда никто из твоих компаньонов, ни ты сам в лечение не способен? У Мотоясу появилась идея.

— Мне нужна какая-нибудь ненужная ёмкость, — твёрдо и чётко произнёс он. — Что-нибудь такое, куда можно отлить эту гниль. Желательно маленькое.

— Что вы задумали, господин Китамура? — С опаской спросила Райно.

— Соберу необходимый материал и с ним уеду обратно в столицу, искать ответы, — коротко ответил ей лидер группы. — Скорее всего, приеду под вечер, либо ночью.

— То есть, вы один поедите?

— Да.

— А нам вы что предлагаете делать? — Девушка задала вполне закономерный вопрос.

— Приглядите за жителями. Постарайтесь посетить каждого и убедитесь, что никто из них не заболел, — дал указания Мотоясу.

— … хорошо.

Ясно можно было понять, что Райно не хотела отправлять Мотоясу в одиночку. Ради его безопасности, либо ещё ради чего, мы этого не узнаем. Тем не менее, противиться его воли она не стала. Герою Копья принесли пустой флакон, когда-то наполненный чудотворным зельем, куда он и налил необходимый “материал”.

Елена умоляла взять её с собой, как только узнала, что Китамура решил поехать в Маджестикс. Готова была даже на колени встать и молиться ему, как к некоему божеству до конца своей жалкой жизни. Понятное дело, никто из них никуда не поехал. Сейчас Мотоясу должен быть как никогда сконцентрированным на деле. А такие кадры, как мисс Хэйвен могут как угодно на мозги капать.

Вернувшись к воротам деревни, Мотоясу заметил уже знакомую повозку и чего-то ожидающего паренька-кучера. Быстренько объяснив ему всю ситуацию, пацан без колебаний согласился подвезти копейщика до столицы. Китамуре немного стало легче на душе, зная что хоть кто-то искренне рад его попыткам устранить нависшую проблему. Как только филориалы вновь были пристёгнуты к повозке, ребята не стали тянуть и тут же, на всех порах, устремились в сторону столицы.

— Повезло, что мы этих птичек вовремя убрали в другое место! — на радостях сказал парнишка. — Сейчас узнаем, что это за болячка и вылечим всех!

— А ты довольно оптимистично настроен, — подметил копейщик.

— Ну конечно! Я с самого начала знал, что уж Священный Герой нам точно поможет! Моя матушка мне рассказывала, что Герои из другого мира всегда отличались куда более глубокими познаниями, чем мы. Именно поэтому, они всегда справлялись с любыми трудностями.

— Хех… Значит самое время проверить, не ошиблась ли она.

Дорога заняла что тогда, что сейчас каких-то пару часов и вот Мотоясу уже бродит по улочкам столицы, да посматривает на флакончик с гнилью. Только вот… а куда идти? К кому? Город огромный по своему охвату, нужное место может находиться как в двух шагах, так и в нескольких километрах. Да и спросить уже не у кого, из тёмных туч уже начинает потихоньку моросить дождь. Никому не упёрлось бродить под ливнем. Ещё и попросил пацана остаться у ворот и подождать его. Мотоясу не имел понятия, как долго ему придёться искать ответ.

Лёгкий тремор не давал блондину покоя. Теперь, когда он остался один, воспоминания недавно увиденного кошмара заставили Копейщика сглотнуть. Дыхание стало прерывистым, образы из сна всплывали в голове один за другим. Особенно эта гниль… её запах, текстура… Нет, нельзя отвлекаться.

Но помимо того, что он не знал куда идти, Герой Копья не мог даже прочитать что-либо. Да, переводчик есть, но он только помогает с речью. Текст перевести, в данном случае, возможно только если его изучить. А на это уходит время, много времени. И очевидно, что такой возможностью Мотоясу не обладал. А заходить в каждую лавку, спрашивая о том, чем они там занимаются, может отнять гораздо больше времени. Тупик. Возможно нашему герою действительно нужно было взять с собой Елену. Уж она-то могла ему прочитать вывески.

Не в силах смирится со своим проколом, Герой Копья свернул с тропы в тихий переулок, где уж точно никто не мог его побеспокоить. Прижавшись к стене, Китамура запустил руку в одну из своих поясных сумок и достал из неё пачку сигарет. Сигареты из его родного мира, которые он с удовольствием покуривал по вечерам на балконе. Его главный источник дофамина. Его главный спаситель в тяжёлые времена. Не отходя далеко от сумки, блондин также достал из неё и дешёвую зажигалочку, которая, тем не менее, прослужила ему хорошую службу и до сих пор не расстраивает. Срабатывает механизм, язычок огня вспыхивает вниз и поджигает кончик сигареты. Мотоясу затягивается табачным изделием, а затем медленно выдыхает сигаретный дым. Тремор как рукой сняло.

— Ещё чуть-чуть и закончатся… — думал вслух Копейщик, поглядывая на почти опустевшую пачку. — Надо бы разузнать, чем они тут затягиваются, а то так точно долго не проживу.

Парень уже и не помнит, когда точно это всё началось. Бунтарский период был настолько размыт, что незначительные вещи растворились в воспоминаниях словно рассеянная пыль на ветру. Одно он знал точно – теперь эта дрянь с ним на всю жизнь, будто паразит, от которого никто не поможет избавиться. Как никто и не сможет помочь ему в нынешней ситуации.

— Мотоясу? — Однако чудо пришло откуда не ждали. Мотоясу в спешке затушил бычок о стену и тихонько уронил его на землю, дабы никто не увидел, что он тут намусорил.

— Йоу, Дзюн! Ты что тут забыл в это время? — В ту же секунду обрадовался Китамура.

Укрытый плащом Герой Щита шёл по своим делам с набитым рюкзаком за спиной. Рядом с ним в таком же плаще стояла недовольная девчушка, лет четырнадцати. Особо сильно разглядеть их Копейщик не мог, да оно и не надо было в этот момент. Гораздо важнее, что теперь у него появился шанс узнать, куда топать.

— Да я вот шкуры монстров посдавал и на полученные деньги накупил всякого необходимого. Сейчас вот идём побыстрее в гостиницу, чтобы не промокнуть, — С лёгкостью в душе и некоторым задором ответил Иватани. — А ты что тут делаешь? И где твоя группа?

— Ну вот чего ты сразу в самое сердце? — Дзюн выдал недопонимающую гримасу, будто над его головой возник знак вопроса. — У меня тут одно дельце появилось…

— Судя по тому, как ты глаза отводишь, что-то явно идёт не так, — догадался о происходящем Щитоносец. — Может просветишь?

— Разве кое-кто не говорил, что мы тут в гостиницу торопимся? — Девушка неожиданно влезла в разговор, подёргав плащ Героя Щита.

— Иди пока без меня, Рафталия. Я потом тебя догоню, — спутница Дзюна в ответ устало вздохнула.

— В каждой заднице затычка… — тихо произнесла она и ушла прочь. Иватани нахмурился и что-то пробубнил про себя.

— Извини. Характер у неё такой просто.

— Забей. У меня тоже не подарок… — Герой Копья понимающе подбодрил коллегу. — Ну так вот…

Мотоясу рассказал Дзюнпею всё, что сегодня произошло. От услышанного, Герой Щита аж успел побледнеть и даже обрадовался, что такое случилось с копейщиком, а не с ним. Он внимательно выслушал своего товарища по работе, а после, когда Мотоясу закончил свой рассказ, попросил передать ему флакончик. Китамура не возразил и отдал ёмкость с субстанцией. Сначала Дзюн взглянул на чёрную, вязкую жидкость в прозрачном флаконе, а после открыл чтобы понюхать – зря.

— Какой ужас… — реакция была ожидаемой. — Как ты там не задохнулся?

— Я и так каждый день одним сигаретным дымом дышу, как-то привык уже к сомнительным запахам, — поделился откровением Мотоясу.

— Возвращаясь к твоей проблеме, я не очень разбираюсь во всяких болячках и тому подобном… но, думаю, знаю кто может.

— Ну ка.

— Тут есть один алхимик хороший, своей лавкой заправляет. Приходилось бывать у него парочку раз, думаю он тебе точно что-то подскажет, — Мотоясу буквально засиял от этой новости. — Если хочешь, могу тебя проводить.

— Было бы просто превосходно! — Долго уговаривать его не надо было.

Проговорив про себя, что Рафталия его убьёт, Дзюн отвёл своего коллегу в лавку алхимика. По пути они обсуждали свои похождения и нескончаемые дни повышения уровня. Дзюн был раздосадован, услышав от Мотоясу тот факт, что Священные Герои не могут друг с другом получать какой-либо опыт. Это было ещё в первые дни после призыва, группы Героя Копья и Меча решили вместе поохотиться на монстров и с ужасом осознали, что опыт заработали только их напарники. Рен еще долго потом отходил от этого несчастья. Зато теперь Иватани вооружён новой информацией и будет иметь в виду, что никого из Героев с собой звать не будет.

В конечном итоге, они добрались до лавки алхимика через минут пятнадцать. Перекинувшись любезностями, Герой Щита ушёл своей дорогой, а Герой Копья же зашёл внутрь. И тут же у него возникло ощущение, будто он попал в аптеку, настолько сильно аромат зелий и отваров был схож с запахом лекарств. Помещение, по сравнению с той же кузней, было куда меньше. По сторонам стояли разноцветные жидкости в ёмкостях разной формы. Ну а по середине расположилась пустая стойка, к которой спустя пару минут пожаловал и владелец заведения.

— Чего желаете, господин?

Из подсобки вылез пожилой мужчина пятидесяти, а то и шестидесяти лет на вид. У него было изборождённое морщинами, но при этом довольно приятное лицо, с умными голубыми глазами, которые, кажется, сверкали от любопытства, а также густые седые волосы, зачесанные назад и собранные в небрежный хвост вместе с коротко подстриженной бородой, с проседью. Одет алхимик был в простой, но добротный кожаный фартук, поверх которого лежала темно-коричневая куртка с кожаными заплатками. На шее - тонкая серебряная цепочка, на которой висела небольшая пробирка, вероятно, с ценным эликсиром. Рубашка - обычная льняная, с закатанными рукавами, открывающими руки. Брюки - широкие, удобные, из плотного льна, в цвет куртки. На ногах - грубые кожаные сапоги.

— Здрасте! — Несколько неловко поздоровался Мотоясу. — Мой знакомый порекомендовал вас. Сказал, что можете помочь с моей ситуацией.

— Смотря о чём спрашиваете, молодой человек, — проявил интерес владелец своим тихим, но вкрадчивым голосом. — Я хоть человек и способный, но не во всех стезях горазд.

— Мне просто нужно, чтобы вы взглянули на это.

Китамура протянул алхимику знакомый флакон с субстанцией. Тот вопросительно взглянул на объект, а после молчаливо забрал его себе. Покрутил, повертел, услышал, что внутри что-то булькает, да перетекает. А уже затем открыл и принюхался…

— Знакомый запах… — Герой Копья удивился реакции мужчины. Тот не подал и намёка на отвращение. — Если позволите, я проведу небольшой опыт.

— Если надо, то ради бога.

Достав из под стола металлическую ёмкость, старик-алхимик перелил в неё содержимое флакона, дабы затем провести с ней быстренький эксперимент. Из внутреннего кармана куртки мужчина достал маленькое устройство, которое тот поднёс под ёмкость с субстанцией. Несколько раз прокрутив на устройстве шестерню, из этой крохотной штучки вышел длинный и жгучий язык пламени. Это была зажигалка. Огонь начал скользить по дну ёмкости, нагревая её металлическую поверхность. И в конце концов… пошла реакция. Жидкость стала устремляться вверх, дополняя это действие тонким, раздражающим писком. Она будто была живой.

— Как я и думал… — подытожил опыт алхимик. — Где вы нашли эту гадкую жижу, не побоюсь спросить?

— В деревне неподалёку, — Мотоясу не стал скрывать подноготную. — Сегодня утром позвали меня помочь, приезжаю туда, а весь скот болен это дрянью. Повезло хоть филориалов успели спрятать.

— Ах, вот оно что. Не знаю даже, обрадовать вас или раздосадовать, но вы наткнулись на одного из самых противных монстров в этих краях, — объяснился алхимик. — А вот то, что вы филориалов спрятали, не сказать, что хорошая затея.

— В каком смысле?

— Видите ли, так уж заведено в природе, что эти птички являются главными борцами с монстрами паразитного типа. Мало того, что они сами ничем заболеть не способны, так ещё могут учуять всякую дрянь, — у Китамуры в этот момент произошёл культурный шок. — Ну а как бороться с этим, я думаю вы уже поняли.

— Да… да, пожалуй… — он не мог поверить, что разгадка находилась буквально на поверхности. Совсем рядом с ним. — Спасибо большое…

— Элвин звать меня, господин Героя Копья, — наконец представился владелец лавки. — Надеюсь, оказался вам полезен.

— Более чем! Обязательно вам за это потом отплачу! — Мотоясу устремился к выходу. — Счастливо!

Он побежал. Вложил все силы в ноги, лишь бы добраться до повозки в кратчайшие сроки. Сейчас, когда части пазла встали на своё место, медлить было просто непростительно для него. Он бежал, что есть мочи. И когда добрался, словно сумасшедший стал кричать кучеру как можно скорее отправляться. Повозка тронулась, птицы побежали быстрее, чем до этого. Паренёк не стал ничего спрашивать у Копейщика, всё и так было вполне очевидно. Он точно понимал с чем имеет дело и как этому нужно противостоять. На лице пацана нарисовалась счастливая улыбка. Но в то же время, Мотоясу задумчиво пялился в пол. Китамура задумался над тем, как вообще будет проходить бой с этим монстром. Он не знает, как оно выглядит, не знает, где это чудовище находится. Одно только понятно — этот монстр до чёртиков боится огня.

Приехали они под вечер, когда на улице вместо яркого заката была лишь темень. И снова нашего героя встречала вся деревня, хотя бы мизерная надежда в каждом, всё же, присутствовала. И затем они увидели его. В его глазах так и читалась решительность и уверенность. Он точно знал, что нужно делать.

— Отцепите филориалов! Срочно! — Скомандовал Герой Копья. Жители тут же подхватились и сняли птиц с повозки. После этого, Мотоясу взял за ремешок одну из них и потащился с ней к загону.

В этот же момент к Китамуре подоспели его напарницы.

— Господин Китамура, что происходит?! — Обеспокоено спросила Райно, в спешке шагая рядом с Копейщиком.

— Да, ты чего филориала потащил?! Хочешь чтобы и он заболел?! — Присоединилась к разговору Елена.

— Никто здесь больше не заболеет! Быстро берите филориалов и идите за мной!

Девушки не стали ему перечить и тут же побежали за птицами. Деревенские наблюдали, как Мотоясу бесстрашно шагал к заражённому скоту. Они всё так же перешёптывались между собой, как тогда, когда Герой Копья только прибыл в их несчастную деревушку. Но теперь, они говорили о нём в другом ключе. Похоже, они начали в него верить.

Дойдя почти до конца, Мотоясу встретил уже знакомого старейшину. Тот был не на шутку взволнован, так как боялся, что Копейщик собирается учудить что-нибудь эдакое, после чего он будет жалеть, что вообще согласился ему довериться.

— Ты чего задумал?!

— С дороги! — Приказал главе Китамура. — Я всё понял. Я знаю как избавиться от заразы!

— Тогда убери отсюда филориала и можешь делать, что хочешь! — Мужчина переживал за сохранность птиц.

— В этом-то и дело! — Резко Мотоясу схватил главу за плечи. — Они и есть ключ к спасению! Они найдут ту тварь, что заразила ваш скот!

— … что?... — он не верил своим собственным ушам. — В каком смысле, они найдут?

— Просто доверьтесь… пожалуйста.

— … Аргх, чтоб тебя! Хорошо, делай что хочешь! — Старейшина смирился. В нынешней ситуации это мог быть единственный выход.

Двери в загон распахнулись. Копейщик пошёл к тому же червю, к которому он наведывался в свой первый визит. Смердящий запах более не производил на него никакого эффекта. Он подозвал филорила к заболевшему созданию и тот склонил к нему свою голову.

— Кве!

Через пару секунд птица выпрямилась и стала вертеть головой в разные стороны, словно поймавший сигнал датчик. Особо не медля, Мотоясу запрыгнул на птицу, а та сразу пошла к выходу. К этому времени подоспели со своими птицами и напарницы Героя Копья. Не сказав и слова, вся группа направилась туда, куда бежит что-то учуявший филориал.

— Как там с жителями? — Поинтересовался Копейщик. — Есть заразившиеся?

— Никого, — отчиталась Райно. — Мы всех расспросили, даже тех, кто не появлялся на улице. Никто не заболел.

— Жаль только ты опустила тот момент, когда мы, а точнее Я, напрашивалась каждому в дом, — недовольно добавила Елена.

— Это уже второе. Главное, что вы справились и обо всём узнали. Молодцы, — похвалил девушек Китамура.

Они уходили всё дальше от деревни, слоняясь по травянистой земле. Всё дальше и дальше, пока чуйка филориала не привела их к болотной местности.

— Болото… — недовольно протянула Елена. — Ну конечно же это должно было быть болото…

— Соглашусь. Место и впрямь напрашивается для обитания какого-нибудь паразита, — Мотоясу успел рассказать своим спутницам про то, что ему поведал алхимик. — И как жители не догадались сюда заглянуть? — Спросила светловолосая.

— Они бы сюда, мне кажется, даже с угрозами не отправились. Сама подумай, кому захочется в здравом уме топать до болота? Тем более, если вдруг узнают, что тут монстр обитает, — попытался объяснить Мотоясу. — Возможно, хоть и маловероятно, они даже и не знают, что оно тут расположено.

Группа шла через трясину и прочие мерзости к своей цели. Мягкий, вязкая почва под ногами поглощает звуки, создавая атмосферу тишины, прерываемой лишь шёпотом ветра и далёким криком птиц. На поверхности болота росли высокие тростники и густые заросли камыша, а среди них можно было увидеть редкие цветы, яркие и живые на фоне серых и коричневых оттенков. Вода в ручьях мутная, с зеленоватым налётом, в которой прячутся водоросли и таинственные существа. По краям болота можно встретить мохнатые кустарники и ивовые деревья. Их корни, словно извивающиеся змеи, погружены в воду. Рассматривая эти неприветливые ландшафты, Елена покрылась слоем мурашек.

Долго пугаться не пришлось, ведь группа наконец достигла места назначения – пещеры.

— Ладно, я признаю, болото ещё неплохое местечко, — похоже, мисс Хэйвен боится пещер куда сильнее.

Вход в пещеру был завален камнями и корнями, а вокруг него росли широкие кусты, создавая ощущение заброшенности. Но не это привлекло наших приключенцев, а чёрная субстанция на земле, которая вела прямо внутрь. Судя по всему, пришли они явно по адресу.

— Держитесь за мной, ладно? — Попросил Копейщик.

И они вошли. Внутри пещеры царил полумрак, благо Райно захватила с собой лампу, которую передала Мотоясу. Воздух был наполнен сыростью и в ушах проносились еле улавливаемые звуки, которые исходили из глубины пещеры. Герои шли медленно, след из неизвестной жижи вёл всё дальше, становясь всё шире.

— У меня плохое предчувствие, — поделилась Райно.

— Оно тут и не может быть хорошим… — тихо ответила ей Елена.

Они зашли настолько далеко, что теперь всё пространство было покрыто этой мерзкой смолью. Оставалось ещё совсем чуть-чуть. Прижав носы группа прошла ещё немного, пока…

— Кве! Кве!

Филориалы закричали, а их голоса эхом расходились по пещере. Птица, на которой сидел Мотоясу, резко остановилась и закрепила свой взор на одной точке. Мотоясу спешился с птицы и посветил туда, куда она пялилась. Это была яма. Огромная, глубокая яма, в которую и вёл слёд из субстанции. Спутницы подошли к Герою Копья и также взглянули вниз.

— И что дальше? Спускаться вниз я уж точно не собираюсь! — Высказала своё “фи” рыжеволосая.

— Это и не понадобиться, — загадочно ответил Китамура.

Повесив на пояс лампу, парень достал из одной из своих поясных сумочек свою родную дешёвую зажигалку. Запустив механизм, Китамура выпустил пламя наружу. Язычок огня плавно танцевал, давая небольшой, но тёплый свет.

— Пора прощаться, старый друг, — с этими словами Мотоясу выкинул включённую зажигалку в яму.

Тишина продлилась несколько минут. Затем раздался звонкий, протяжный, нечеловеческий вопль, предзнаменуя появление виновника торжества. И оно вылезло. Абсолютная тьма, ожившая и ставшая плотью. Это существо, большее, чем любой корабль, заполняло собой пещеру, его очертания терялись в непроглядной черноте. Кожа, если это можно назвать кожей, представляла собой пульсирующую массу, лишенную всякой структуры, вечно влажную, склизкую, оставляющую за собой след из мерзкой, черной слизи. Из этой бесформенной массы, подобно зловещим ветвям древнего дерева, выходили бесчисленные щупальца – толстые, покрытые присосками, способные с легкостью раздавить даже самую крепкую броню. А на месте лица – зияющая пасть, занимающая всю голову, усеянная острыми, как бритва, зубами, которые кажутся способными перемолоть в пыль целую армию. Из глубины пасти исходил мерзкий запах разложения и гниения, смешанный с чем-то древним и невыразимо чуждым. Даже звук его дыхания – это низкий, гулкий стон, сотрясающий землю.

— Приготовиться! — Прокричал Мотоясу, направив своё копьё на врага.

Для начала монстр решил немного поиграться со своим кормом. Щупальца воткнулись в каменистую поверхность. Они отправляли миньонов в бой. Таких же склизких и мерзких существ, по форме схожих с человеческим строением. Как только конечности гигантской твари отцепились от поверхности, существа поменьше тут же набросились на наших героев. Филориалы сразу же убежали прочь, боясь за свои шкуры. Мотоясу устремился влево, в то время как Райно напала на монстров по правую сторону.

Мотоясу ловко орудовал своим копьём, будто исполняя сложный в исполнении танец. Форма оружия сменилась. Китамура воткнул копьё в одну из тварей, повалил её на землю, после заискрившийся монстр проскользил по камням, пока не разорвался на атомы. Вместо него, по другим чудищам прошлась мощная электрическая волна, отталкивая и умерщвляя их. У него не было и секунды на отдых. Постоянно появляющиеся миньоны и нападающие исподтишка щупальца заставляли Копейщика находиться в постоянном движении.

В то же время проворная Райно резала своих противников острым, как бритва, мечом. Твари крошились чуть ли не на мелкие кусочки от её скорости и точности. Чёрная жижа брызгала во все стороны, попадая и на саму мечницу. Но она на это не обращала никакого внимания. Сейчас, когда их жизни находятся на грани смерти, чистота – последнее, о чём стоит переживать.

Прошло от силы минут десять, но орда монстров не прекращалась. Наоборот, их становилось всё больше и больше, в то время как маны да энергии у группы становилось всё меньше. Мотоясу быстро раскусил план. Чудовище выжидало момент, когда напарники будут изрядно измотаны, дабы затем ему хватило скорости для того, чтобы сбить их с ног. Однако он не мог этому ничего противопоставить. Его ноги находятся в непрекращающемся танго, а руки чуть ли не жонглируют копьём. Ни он, ни Райно не могли ничего предпринять. Но ведь есть ещё одна…

— Елена! — Не отрываясь от боя, бешено прокричала Райно. — Ты будешь хоть что-то в этой жизни делать?!

— Елена! — Подключился измотанный Копейщик. — Нам нужна твоя помощь! Срочно!

Мисс Хейвен стояла у входа, что-то измеряя выставленным указательным пальцем вперёд. Когда её расчёты были окончены, она достала из карманов на бёдрах своё оружие. Складные шуангоу явили свой грозный вид, сложившись крестом у её ног. Спокойно вздохнув, девушка произнесла:

— Была не была…

Она сорвалась с места и устремилась к монстру с невероятной скоростью. Щупальца тут же попытались настигнуть её. Тщетно. С акробатической точностью рыжеволосая уклонялась от конечностей твари, тут же отрубая их своими мечами. Но это был далеко не конец. Елена забралась на одно из щупалец, и стала бежать прямо по нему, отражая другие атаки, затем перепрыгнула на другое, и повторила этот трюк ещё парочку раз, пока не оказалась достаточно близка к макушке. А точнее к пасти. Произведя высокий прыжок, мисс Хэйвен закружилась в воздухе, целенаправленно стремясь…

— Нет! — Шокированно выпалил Копейщик.

Пасть закрылась, а вместе с ней и пропала напарница. Чем она думала, чтобы совершить этот самоубийственный ход? Мотоясу разозлился пуще прежнего. Словно высвобождая внутреннего демона, с большей силой он стал расправляться с другими монстрами, но теперь уже двигаясь к оставшейся спутнице. Нужно было убегать, им не справиться с этой тварью. Он стал корить себя, за то что вообще согласился на эту просьбу. Ведь если бы он не решился, Елена…

Монстры остановились. Все как один. Они схватились за свои головы и начали в сумасшедшем темпе ими трясти. Что-то не так… Взглянув на главное чудовище, Мотоясу и также шокированная Райно увидели, как их главный противник начал разбухать. Из его закрытой пасти исходили те же стоны, но теперь они словно были болезненными. Пару секунд и…

— О чёрт! — Мотоясу впал в дикий… восторг.

Монстр вспыхнул огненным пламенем, осветив собой всю пещеру. Его мерзкая пасть будто изрыгала огонь, который губил чудище своим жаром. Оно сгорало, умирало прямо на их глазах, пока в конечном итоге не упало замертво. Победа. Миньоны буквально взорвались, стоило монстру погибнуть. Можно было, наконец, выдохнуть.

Из сгорающей пасти выпрыгнуло существо, светящееся ярким персиковым светом, походящее на феникса. Стоило ей приземлиться, как птица тут же испарилась и на её месте стояла уже старая знакомая. Елена ехидно улыбаясь, стояла в гордой позе.

— Что, испугались? — Весело поиздевалась рыжеволосая над своими компаньонами.

— Ты дура! — В бешенстве наорала на неё мечница. — Он тебя чуть не сожрал, а ты тут стоишь как ни в чём не бывало, да ещё и над нами глумишься!

— Ну ведь не сожрал же? От меня так просто не избавиться, — широко улыбаясь, ответила мисс Хэйвен. — Ну что я могу поделать, если в отличие от вас, грязнуль, на меня ни единой капли нет. Осторожность, да и только.

— Это мы сейчас исправим! — Райно набросилась на Елену.

— Неееееееет! Не подходи!

Пока спутницы занимались дурью, Мотоясу решил проверить свой статус. Открыв меню, он с ужасом обнаружил, что стычка с этим чудищем повысила его уровень с девятнадцатого до двадцать пятого. Он хотел было забрать немного материала, от побеждённого врага, да вот только от него ничего дельного теперь добыть было невозможно. Основное тело горело, в то время как отрубленные щупальца расплавились и превратились в жижу. Грустно, конечно, но поднятый в несколько раз уровень тоже был вполне приятен для глаза.

— Ну всё, девчонки, хорош баловаться! — Скомандовал Герой Копья своим напарницам. — Нам пора возвращаться в деревню.

— Мотояяяяяяясуууууууу!.. — Жалобно простонала во весь голос испачканная в чёрной жиже Елена. — Сделай что-нибудь с Райно, иначе я её прямо тут прикончу!

На выходе из пещеры их уже поджидали знакомые филориалы, на которых наша группа и добралась до злосчастной деревни, где их уже с распростёртыми объятиями и ждали. Болезнь испарилась, хозяйственные монстры вновь были живее всех живых. Мотоясу рассказал старейшине всё о болоте и о том существе, что скрывалось в нём, на что тот дал слово, что разберётся с ним. Как? Уже дело второе. Сейчас же, в честь долгожданной победы над болезнью, деревня решила устроить настоящий праздник, на который пригласили и наших героев.

Вечер прошёл в песнях, плясках да вкусной еде с напитками. Усталый от торжества Копейщик вышел на крыльцо паба, где встретил скучающую и уже чистую рыжеволосую и решил подойти к ней.

— Скучаешь? — Спросил тот у своей напарницы.

— М? — Елена отвлеклась от своих раздумий и взглянула на Копейщика. — Нет, просто не хочу там больше сидеть. Так шумно…

— Ой, соглашусь. Я бы сейчас лучше в кроватку спрятался, да спатки.

— Чтобы снова посреди ночи проснуться в холодном поту? — У Мотоясу расширились глаза.

— Откуда ты знаешь?

— Когда спишь в соседней комнате и не такое узнаешь. Это, конечно, не моё дело, но твои постоянные кошмары в последнее время меня тревожат. Тебя что-то гложет? — С беспокойством спросила девушка, взглянув Китамуре в глаза. Он увидел в них прежде невиданное в ней сострадание.

— Нет, — спокойно ответил он. — Это, наверное, просто из-за того, что вижу столько жутких тварей каждый день, хе-хе, —- весело ответил Мотоясу, почёсывая свой затылок. Конечно это было неправдой и Елена прекрасно это видела.

— Ну ладно…

Герой Копья хотел было закурить, да вот тут же вспомнил о своём пожертвовании. Досадно, но это была жертва во благо простого люда, что и подобает Священному Герою. Хоть и ценой его здоровых нервов.

Прильнув к стене, Мотоясу задумчиво уставился в высь, а затем спросил:

— Ты скажи… — он решил поинтересоваться о тех самых словах, которые Елена не так уж и давно произнесла. — Когда мы были в повозке, ты сказала, что всё это тебе что-то напоминает. Что ты имела в виду?

— У меня питомец в детстве был, — Елена решила раскрыть все карты. — Я любила его. Всегда за ним ухаживала и играла с ним на улице. Но в один день он заболел. Перестал ходить, его начало рвать кровью. Врачи сказали, что уже было слишком поздно и ему нельзя было ничем помочь. А потом, в один день он куда-то ушёл. Я искала его целый день, а затем ночью нашла его мёртвое тело в лесу.

— Мне очень жаль, — Мотоясу посочувствовал давней утрате напарницы. — Терять близких – это всегда очень больно, особенно когда подобное происходит в детстве. Извини, что я поднял эту тему.

— Всё хорошо, — успокоила его девушка. — Я уже давно смирилась…

Дабы разрядить обстановку, Елена решила завести разговор о чём-то другом.

— Всё же полезными оказались эти филориалы. Даже предположить не могла, что эти глупые птицы будут такими помощниками.

— Тут ты права, они и вправду оказались довольно полезными…

Может, и нам одного завести?