— Скорее!

В тот момент, когда Со Ун Хви в одиночку бросился на На Юк Хёна, мысли Сама Ён понеслись с бешеной скоростью. Впервые она встретила врага, от которого исходила смертельная угроза. К тому же, как назло, у врага были подчиненные, которых можно было назвать мастерами.

«Опасно».

Решение Со Ун Хви было верным. Сражаться всем троим против одного было бы глупостью. Даже если бы им удалось как-то справиться с На Юк Хёном, сил на оставшихся врагов могло не хватить. Как только мысль дошла до этого, она тут же перешла к действию.

Пат!

Метнувшись вперед, она взмахнула мечом, атакуя подчиненных На Юк Хёна. Ее целью стал человек с самой сильной аурой среди этой группы. Это был мужчина средних лет с узкими глазами, около тридцати лет, — Мён Чжон, ученик На Юк Хёна. Будучи мастером сферы Пика, он перенял у наставника искусство владения кнутом. Мён Чжон усмехнулся. Надо же было ей совершить глупость и напасть именно на него.

— Глупая девка.

Мён Чжон взмахнул кнутом, пытаясь не подпустить Сама Ён близко. Однако её движения превзошли его ожидания. Уникальная техника шагов «Лунного Меча» Сама Чака была полностью сосредоточена на обмане зрения противника и введении его в заблуждение. Сама Ён исчезла из поля зрения Мён Чжона.

«Исчезла?»

Она пропала прямо перед его глазами. На самом деле она просто вышла за пределы его обзора. Мён Чжон поспешно развернул кнут в ту сторону, откуда донесся звук.

Чва-р-р-р-р!

Кнут, вращаясь и изгибаясь, словно змея, устремился на звук. Мён Чжон был уверен, что она отступит. Но Сама Ён скользнула по земле в том месте, откуда раздался звук, и, припав к земле, стремительно сблизилась. Ее меч нацелился на лодыжку Мён Чжона.

— А?

Мён Чжон, не успев подумать, подпрыгнул. В этот момент он испытал худшую боль, которую когда-либо испытывал в жизни.

Пук!

«!!!»

Ее меч, словно изначально нацеленный именно туда, изогнулся и пронзил его пах.

— А-а-а-а-а-а!

Удар пришелся не куда-нибудь, а в самое уязвимое место мужчины. От невыразимой боли тело Мён Чжона потеряло равновесие. В этот момент её меч пронзил подбородок Мён Чжона и вышел через макушку.

— Кха!

С предсмертным хрипом Мён Чжон тут же скончался. Кто бы мог подумать, что лучший ученик На Юк Хёна будет убит безвестным воином. Подчиненные На Юк Хёна на мгновение потеряли дар речи. Сама Ён спровоцировала их:

— Времени нет, нападайте все сразу.

— Э-этот ублюдок! — Убить её!

Подчиненные На Юк Хёна одновременно атаковали её. Даже в этой критической ситуации Сама Ён ничуть не смутилась и продолжала сражаться с врагами.

«Ха......»

Глядя на неё, Чо Сон Вон цокнул языком. Во время спаррингов с ней он понял, что все её приемы нацелены исключительно на убийство противника, но не думал, что до такой степени. Выкалывание глаз врагам было для неё обычным делом.

[Что вы делаете! Если не поторопимся, заместитель главы будет в опасности!]

От её ментального сообщения Чо Сон Вон опомнился и бросился на врагов.

Шууууу!

Пар, поднимающийся от всего тела. Это явление возникало из-за испарения влаги в организме, вызванного повышением температуры от быстрой циркуляции крови. «Золотое Тело Истинной Крови» могли освоить только люди с особым телосложением. И чтобы выдержать эту технику, они наращивали мышечную массу. В отличие от Хэ Ак Чхона или близнецов, я смогу использовать это в реальном бою меньше чем четверть часа.

— Что это, черт возьми...

Он удивлен. Ведь такого искусства он у Мечника Южного Неба не видел. Не медля ни секунды, я бросился к На Юк Хёну. Сочетание «Искусства Божественного Имени» 5-го уровня и «Золотого Тела Истинной Крови» дало мне взрывной прирост силы.

Пат!

В мгновение ока я оказался перед ним. Скорость моего движения возросла настолько, что я сам с трудом в это верил. Но моим противником был На Юк Хён.

— Хмпф!

На Юк Хён взмахнул кнутом. Словно накатывающая волна, кнут рассек пространство и полетел в меня. Много ли найдется оружия, способного покрывать такое расстояние?

«Прогрессивный Меч Формы Вьюна!»

Третий стиль Прогрессивной Именной Техники Меча — Меч Формы Вьюна. Меч разделился на восемь ветвей и, словно гибкая ивовая ветвь, потянулся вперед. Накатывающий волной кнут и техника меча столкнулись.

Чэ-чэ-чэ-чэ-чэн!

Кнут На Юк Хёна изгибался свободно, как змея, пропуская удары Меча Формы Вьюна мимо. Говорят, меч гибок, но разве может он сравниться с гибкостью кнута? Противостояние Мягкости и Мягкости обернулось не в мою пользу. Решив, что он завладел преимуществом в технике, мягко изгибавшийся кнут взмыл вверх и деспотично обрушился вниз, словно хвост дракона. Я перехватил меч под углом, чуть ниже горизонтали, и заблокировал удар. В этом положении я расслабил силу, согнул ноги, а затем, как пружина, оттолкнулся телом.

«Прогрессивный Меч Жабы!»

Второй стиль Именной Техники Меча — Меч Жабы. Это была техника контратаки, использующая силу атаки противника.

Панг!

В идеале за этим должна была последовать связка приемов, но сила кнута была слишком велика, а дистанция разорвана, так что мне пришлось отступить.

Пат! Чва-р-р-р-р!

Как только я отпрыгнул, кнут закружился вихрем, защищая его тело. Удивительно, что он так управляется с кнутом. Но нужно найти брешь любой ценой.

— Ударь!

Сказал мне Железный Меч Южного Неба. Я думал о том же, поэтому вложил все десять частей внутренней силы и ударил мечом по вихрю кнута.

— Думаешь, сможешь пробиться?!

Скорость вращения кнута увеличилась.

Ча-а-а-анг!

В момент столкновения меча и кнута раздался странный металлический лязг. И одновременно с этим вращающийся кнут обвился вокруг меча. Глаза На Юк Хёна расширились.

— Хо?

Я тоже был внутренне удивлен. Я сомневался, так как уступал во внутренней силе, но благодаря усилению тела «Золотым Телом Истинной Крови» я смог выдержать силу, вложенную в кнут. Хотя меня и оттащило назад более чем на шаг. Разрыв заметно сократился по сравнению с прошлым разом, но На Юк Хён все еще превосходил меня во внутренней силе.

«Все же, шанс есть».

По крайней мере, обмен ударами стал возможен. Если бы разница была подавляющей, он бы просто задавил меня силой, и ответа не было бы.

— Поторопись, Ун Хви. «Золотое Тело Истинной Крови» имеет серьезные последствия для организма.

«Знаю».

Время, в течение которого я могу поддерживать «Золотое Тело», коротко. К тому же, когда действие закончится, тело испытает перегрузку.

«Нужно распутать».

Чтобы освободить меч от кнута и одновременно атаковать На Юк Хёна, я применил шестой стиль Именной Техники Меча.

«Прогрессивный Вращающийся Меч Погони!»

Я с силой топнул ногой, устремляясь вперед. И в позиции для укола повернул руку, сжимающую меч, влево. Обвившийся кнут должен был размотаться при вращении меча. В этот момент...

Пак!

«Кх!»

Прежде чем кнут успел размотаться, На Юк Хён с силой дернул его на себя. Он, видимо, тоже вложил все десять частей силы, так как мое тело взмыло в воздух и полетело к нему.

— Попался, ублюдок.

Левая рука На Юк Хёна, скрюченная в форме когтя ястреба, устремилась к моему сердцу.

— Ун Хви!

Я быстро выхватил левой рукой Меч Содам. И применил Технику Кинжала Восьми Громов. Левая рука На Юк Хёна, наносившая удар когтями, изменила траекторию, уклоняясь от кинжала, и хитро нацелилась на мое запястье.

Пак!

От острой боли я выронил Меч Содам.

— Ах!

На Юк Хён ударом ноги отшвырнул падающий, как молния, Меч Содам в сторону. Меч Содам улетел от его пинка.

— Все-таки ты сопляк.

На Юк Хён криво усмехнулся и снова нацелил когти мне в грудь. Именно в этот момент.

Шу-ру-рук!

Зрачки На Юк Хёна задрожали. В его глазах отразилась тонкая блестящая нить. От удивления он поспешно применил технику шагов и отпрыгнул в сторону.

Чвак!

Одновременно с этим что-то чиркнуло по его уху. Это был Меч Содам.

«Черт».

В тот момент, когда Меч Содам улетел, я выпустил Серебряную Нить, обвил рукоять и дернул назад. Но, к сожалению, мой козырь не сработал.

Шух!

Потрогав слегка порезанное ухо, На Юк Хён сделал ошеломленное лицо.

— Что ты, черт возьми, такое?

Это я хотел бы спросить. Настоящий монстр. Заметить Серебряную Нить, атакующую из слепой зоны, за такое короткое время. Я спешно метнул Меч Содам в него.

Пат!

Я усердно тренировался метать кинжалы левой рукой, используя Технику Метания Теневого Клинка. Это шанс проверить, насколько она эффективна в реальном бою.

— Хмпф!

Когда Меч Содам полетел в него, На Юк Хён попытался быстро перехватить его. В этот момент я вытянул руку в сторону и дернул.

Пак! Пак!

Траектория Меча Содам в воздухе дважды изменилась, уклоняясь от его когтей, и меч устремился к его левому бедру. Если бы я тренировался больше, мог бы добавить больше изменений, но сейчас это мой предел. На Юк Хён поспешно дернул кнут.

«Проклятье!»

Из-за этого мое тело, державшее меч, дернулось вперед, и Меч Содам пролетел мимо. Я снова наполнил Серебряную Нить Преднебесной Ци и дернул её. Меч Содам полетел ему в спину.

Шу-ру-рук!

— Думаешь, один и тот же трюк сработает?!

На Юк Хён быстро развернулся и ударом ноги отбил Меч Содам вверх. В этом положении он нанес рубящий удар ребром ладони по Серебряной Нити.

— Оборву!

Тинг!

«!?»

Глаза На Юк Хёна округлились. Я внутренне тревожился, но, несмотря на его глубокую внутреннюю силу, Серебряная Нить не порвалась.

— Необычная нить.

На Юк Хён удивился прочности Серебряной Нити. Но тут же схватил нить и попытался вырвать её, потянув на себя.

Бух!

Я не упустил этот момент и поддался силе его рывка.

— А?

Когда расстояние сократилось, я с силой топнул ногой и снова применил «Прогрессивный Вращающийся Меч Погони».

Фью-ить!

Меч завращался, и наполовину обвитый кнут соскользнул. И «Вращающийся Меч Погони», закручиваясь вихрем, с штормовой мощью устремился к голове На Юк Хёна. На Юк Хён, собиравшийся тянуть Серебряную Нить, поспешно отпрянул назад и правой рукой, словно нанося грубый удар сверху вниз, прочертил диагональ.

Пак! Чвак!

В этот момент освободившийся кнут извился и ударил меня по правой икре, которой я топнул о землю.

— Гх-х!

Казалось, ногу отрубили. К счастью, благодаря защите «Золотого Тела Истинной Крови» нога осталась на месте. Стиснув зубы, я продолжил атаку, но из-за нарушения равновесия тела «Вращающийся Меч Погони» прошел мимо.

«Безумец!»

Уклониться от приема лишь легким движением головы. Он просчитал это за доли секунды.

— Попался наконец!

Не упуская момента, На Юк Хён ударил меня ногой в грудь.

Бах!

— Угх!

С болью, будто внутренности перевернулись, меня отбросило назад. На Юк Хён, подтягивая кнут, собирался броситься на меня. В этот момент я наполнил Серебряную Нить Преднебесной Ци.

Шу-рук! Пук!

— Кх!

Нить намоталась и вонзилась ему в спину. Даже он не смог уклониться от того, что произошло в мгновение ока. Однако в момент, когда Меч Содам вонзился ему в спину, он бросился вперед, не давая клинку войти глубоко.

— Ах ты ж проклятый сопляк!

С криком он выдернул Меч Содам и метнул его в меня. Я спешно откинулся назад, уклоняясь от летящего с огромной скоростью меча.

Вз-з-з!

Меч Содам, привязанный к нити, пролетел назад и остановился. Но из-за вложенной На Юк Хёном внутренней силы мою левую руку дернуло назад, и мне пришлось резко крутануться всем телом, чтобы погасить инерцию.

Па-па-па-па-па-пак!

— Кх!

Едва погасив инерцию, я приземлился на землю. Накатила дурнота.

— Ха.... Ха....

Дыхание стало тяжелым. Во рту пересохло так, что невозможно было сглотнуть. Время действия «Золотого Тела Истинной Крови» подходило к концу.

«Черт».

На Юк Хён разительно отличался от всех врагов, с которыми я сталкивался до сих пор. Как и положено мастеру сверхпикового уровня, достигшему высшей сферы, он отвечал на все мои атаки разнообразными способами. Не думал, что опыт имеет такое огромное значение. Слишком сложный противник. Уголок губ На Юк Хёна пополз вверх.

— Предел наступил, как я и думал.

Из-за моего тяжелого дыхания он понял мое состояние. И разорвал дистанцию. Видимо, решил потянуть время, чтобы дождаться, когда «Золотое Тело Истинной Крови» окончательно выдохнется. Даже обладая превосходящей силой, он действовал расчетливо. На Юк Хён ухмыльнулся:

— Ты действительно ученик Мечника Южного Неба? Симптомы, проявляющиеся в твоем теле... напоминают «Золотое Тело Истинной Крови» «Эксцентричного».

«!?»

Он узнал «Золотое Тело Истинной Крови». Я знал, что он из того же поколения мастеров, что Мечник Южного Неба и Хэ Ак Чхон, но не думал, что он так быстро поймет. Когда я промолчал, выравнивая дыхание, его глаза сузились.

— Кто ты, черт возьми, такой? Как ты можешь владеть техниками величайших мастеров, исчезнувших из мира Добра и Зла?

— Ха.... Ха.... Я не обязан отвечать. Но если встанешь на колени, я, может быть, подумаю.

Я намеренно спровоцировал его. Если он продолжит атаковать кнутом с дистанции, я окажусь в невыгодном положении. На Юк Хён пробормотал голосом, полным жажды убийства:

— Хмпф! Неважно. В любом случае, если отрубить тебе руки и ноги и заставить говорить, я узнаю это в любой момент.

Как истинный злодей Сапа (Темного Пути), он с легкостью изрыгал ужасные угрозы. Я максимально сконцентрировал энергию. Малейшая ошибка — и мне конец. В этот момент лицо На Юк Хёна застыло.

— Что это такое?

Его взгляд был направлен туда, где сражались Сама Ён, Чо Сон Вон и подчиненные На Юк Хёна. Пока мы яростно бились, больше половины его людей уже были мертвы. Я краем глаза следил за ним, но Сама Ён носилась среди врагов, убивая их одного за другим. Достойная дочь «Лунного Меча» Сама Чака.

Скрежет!

Увидев кого-то из павших, лицо На Юк Хёна страшно исказилось. Похоже, это был его любимый подчиненный или ученик. Гнев мог бы сбить его с толку, но он не сводил глаз с Сама Ён, демонстрирующей безжалостную и великолепную технику меча. Он поочередно посмотрел на меня и Сама Ён.

— Вот на что ты рассчитывал.

Поняв, что с её мастерством все его люди погибнут в короткое время, На Юк Хён, который хотел тянуть время, изменил тактику. Решил закончить бой.

— Не думал, что придется применить секретную технику против такого сопляка, как ты, а не против Хо Чон Дэ.

Вжик! Вжик! Вжик! Вжик!

На Юк Хён начал вращать кнут в левой и правой руке. Скорость кнута, вращающегося по траектории знака бесконечности, постепенно увеличивалась, и земля, которой касался кнут, начала крошиться, словно тофу. В этом кнуте, сочетающем атаку и защиту, не было видно ни единой бреши. Если попаду под него, меня разорвет на куски, как мясо. Руки и ноги задрожали. Страх, что ошибка приведет к смерти. То, что я не боюсь смерти, потому что уже умирал однажды — ложь. В этот момент в голове раздался голос Железного Меча Южного Неба.

— Ун Хви. Я говорил, что память — это мгновение?

«?»

В этот миг точка «Тяньцзи» на тыльной стороне ладони вспыхнула синим светом. Зрение помутилось, и картина перед глазами изменилась. Я увидел На Юк Хёна, выглядящего намного моложе, чем сейчас, и он, как и сейчас, использовал секретную технику в форме восьмерки.

«Это.....»

— Сосредоточься.

Как только голос Железного Меча смолк, молодой На Юк Хён, использующий секретную технику, бросился вперед с ужасающей скоростью. Последовал обмен ударами. Исход боя решился в одно мгновение.

«А!»

Картина перед глазами сменилась, вернувшись к моменту перед тем, как На Юк Хён применил технику. Железный Меч сказал мне:

— Терпи. Ун Хви.

Поняв его намерение, я молча сосредоточился на его воспоминаниях. Мое тело было не в состоянии поддерживать «Тяньцзи», но бой Мечника Южного Неба с На Юк Хёном в прошлом был единственным ключом к победе. Один раз, два, три, четыре, пять.

— Кха.

Внутренности скрутило, изо рта хлынула кровь. С выносливостью, истощенной «Золотым Телом Истинной Крови», это был предел. «Тяньцзи» рассеялась как дым, и я вернулся в реальность. Сквозь бешено вращающийся кнут я увидел, как уголок губ На Юк Хёна ползет вверх. Увидев, что я харкаю кровью, он, казалось, уверился в победе.

— Убью!

Словно шторм, тело На Юк Хёна устремилось вперед. Казалось, одно лишь давление ветра отбросит меня. Мощь этой техники была намного сильнее той, что я шесть раз видел в воспоминаниях через «Тяньцзи».

«Сосредоточься. Нужно сосредоточиться».

Я пристально смотрел только в одну точку. В центр вращения. В эту крошечную брешь.

Пат!

Словно шагая навстречу смерти, я бросился прямо на секретную технику На Юк Хёна. Подняв внутреннюю силу до десятого уровня, я без малейшего колебания вонзил меч в центр вращения.

Па-па-па-па-па-па-пак!

— Гх-х-х-х!

Рука, сжимающая меч, яростно тряслась, казалось, плоть сейчас будет содрана. В этом состоянии я стиснул зубы и с силой топнул ногой.

«Обратный Вращающийся Меч Погони!»

Я никогда этого не делал, но шесть раз пережил это в воспоминаниях Мечника Южного Неба. Меч начал вращаться в обратном направлении, и в вихре кнута, бушевавшем в форме восьмерки, возникла трещина.

Па-па-па-па-па-пак!

В момент, когда я протолкнул меч вперед, бешено вращающийся кнут остановился. Зрачки На Юк Хёна задрожали. Увидел ли он тень Мечника Южного Неба в моем мече? В этот момент его глаза сверкнули, и он рассмеялся.

— Думаешь, я не устранил слабость своей техники?!

С этими словами он попытался вращать правую руку, держащую кнут, в противоположном направлении. В этот миг я резко дернул левую руку.

Пак!

Кнут, который должен был начать вращение, замер на полпути.

Хруст!

— А-а-а!

Кажется, левое плечо вывихнуто.

— Что?

На Юк Хён не смог скрыть растерянности от внезапно остановившегося кнута. Конец его кнута был опутан Серебряной Нитью. Из-за того, что мне пришлось сдерживать его огромную внутреннюю силу одной рукой, левое плечо вышло из сустава.

— Сейчас!

Даже через боль, шанс был только сейчас. Собрав последние силы, я вонзил меч в его единственный глаз.

Пат!

— Кх!

Побледневший На Юк Хён, видя картину, в точности повторяющую прошлое, бросил даже кнут и отпрянул назад. Именно в этот момент. Мое тело, скользя горизонтально, как ястреб, мгновенно настигло его. Единственный глаз На Юк Хёна расширился.

— Ч-что за!..

Ошеломленный техникой облегчения веса, позволившей мне мгновенно приблизиться, он попытался поднять руку, но было поздно. Мой меч пронзил его единственный глаз.

Пук!

— А-а-а-а-а-а-а-а!

Из уст На Юк Хёна, которому пронзили глаз, вырвался крик, похожий на вопль отчаяния. Я надавил еще сильнее, намереваясь пронзить его лицо насквозь.

Пак!

В этот момент На Юк Хён схватил клинок, вонзенный в глаз. Предсмертное прояснение? Рука, сжимающая меч, не двигалась ни на миллиметр.

— Гх-х! УБЛЮДО-О-ОК! Умрем вместе!

В этом состоянии он потянулся рукой к моему лицу. С вывихнутым левым плечом у меня не было сил остановить его последний отчаянный выпад. Я испугался, что все закончится взаимным уничтожением. Именно в этот момент.

Чвак!

— Кха!

Раздался предсмертный хрип. Его рука замерла прямо перед моим носом. Рука, дрожащая, словно в судороге, бессильно упала вниз.

«!?»

Когда рука, закрывавшая обзор, упала, я увидел, как его голова слетает с плеч, разбрызгивая фонтан крови. За ней стояла Сама Ён, все тело которой было покрыто ранами, с окровавленным мечом в руках.

«Ха!»

Она появилась в идеальный момент и отрубила голову На Юк Хёну. Тяжело дыша от усталости, Сама Ён широко улыбнулась мне и сказала:

— Я не опоздала, верно?