[Прошу, оставайся в главном поместье. Я не буду просить, чтобы ты полюбила меня. Надеюсь, ты подумаешь об этом хотя бы ради себя и ребенка.]

[Молодой глава...]

Сцены, мелькающие в голове.

Это был образ Со Икхона, нынешнего главы клана, который сидел на краю кровати и держал за руку мою мать.

В этот момент в моей голове раздался голос меча Чхонрён:

— Не могу понять, что это значит.

«Ты тоже это видишь?»

— Да. Это словно мои воспоминания о том времени.

«Твои воспоминания?»

Моя мать, госпожа Ха, и глава клана Со Икхон выглядели совсем иначе, чем сейчас. Они были намного моложе и красивее, а Со Икхон был еще совсем юношей.

Мать сказала Со Икхону:

[Я правда могу доверить вам свою судьбу?]

В ответ на слова матери Со Икхон улыбнулся так светло, как я никогда не видел прежде. Его радость передавалась даже просто при взгляде на это.

— То, что ты видишь сейчас — это момент, когда твоя мать вошла в дом как вторая жена.

Если слова меча Чхонрён верны, то сейчас я смотрю на его воспоминания.

В этот момент образы перед глазами помутнели и исчезли. Я снова вернулся в реальность.

— Не знаю, как так вышло, но, кажется, я могу показывать тебе свои воспоминания.

Я посмотрел на тыльную сторону ладони.

Третья точка на руке перестала светиться голубым светом.

Когда я получил вторую точку, Чхонсон, я смог слышать голос меча издалека, а теперь, похоже, могу просматривать его память.

На всякий случай я сосредоточился, пытаясь снова заглянуть в его воспоминания. Но, вопреки моему желанию, картина не появилась так легко, как только что.

— Что ты пытаешься сделать?

«Я хотел проверить твои воспоминания».

— О каких воспоминаниях речь?

«Лицо главы клана, когда я родился...»

Мне было любопытно.

Он влюбился в мою мать и принял её второй женой, даже когда она носила чужого ребенка. Мне было интересно, с каким лицом такой человек смотрел на меня при моем рождении.

— Ты говоришь о том моменте.

Как только меч Чхонрён пробормотал это, поле зрения потемнело, и, как и в прошлый раз, всплыла сцена.

Это был Со Икхон, держащий на руках младенца.

«.......»

Выражение его лица было настолько сложным, что его трудно описать словами.

Действительно. Он знал, что это не его родной сын, так мог ли он смотреть на него с радостью?

На кровати лежала мать с бледным лицом.

Со Икхон стер сложное выражение с лица, мягко улыбнулся и сказал матери:

[Я буду считать этого ребенка своим собственным. Так что, прошу, береги себя и поправляйся скорее.]

[.......Глава.]

Взгляд матери был полон нежности.

Если сначала она смотрела на главу как на благодетеля, то теперь казалось, что она эмоционально опирается на него.

— Да. Всё именно так, как ты видишь.

«Что?»

— Благодаря искренней преданности Икхона твоя мать открыла свое сердце.

Мать открыла сердце?

Увидев мое недоумение, Меч Синего Приказа с горечью произнес:

— Иначе разве родилась бы твоя младшая сестра Ён-ён?

А...

Верно.

Была Ён-ён.

Если бы мать оставалась на месте второй жены только ради моей защиты, этот ребенок никогда бы не родился.

Значит, единственный в этом доме, кто не связан кровью — это только я.

— .......Да.

Меч Чхонрён ответил с горечью.

Сцена снова сменилась, возвращая меня в реальность. Видимо, я могу видеть воспоминания только тогда, когда этого хочет сам меч.

— Когда ты только родился, Икхон тоже старался относиться к тебе хорошо. Но, похоже, это было не так-то просто.

.......Наверное.

Легко ли хорошо относиться к ребенку, который тебе не родной?

— К тому же, выносить истерики госпожи Ян было делом нелегким.

«Госпожа Ян!»

— Стоило ему проявить к тебе хоть каплю доброты, как она устраивала невероятные скандалы. Из-за этого Икхон перестал быть ласковым с кем-либо из детей.

Если подумать, глава Со Икхон действительно был строг со всеми детьми. Однако в отношении меня к строгости примешивалась еще и холодность.

В этом холоде наверняка сквозило чувство, что я не его сын.

«...Проклятье».

Теперь я по-новому понимаю, почему, когда я потерял даньтянь, это дело спустили на тормозах.

Он дал мне духовное лекарство, оглядываясь на мать, но ему, вероятно, было ничуть не жаль, что неродной сын потерял даньтянь из-за козней госпожи Ян.

— Тук!

Я медленно подошел и встал перед Со Икхоном.

Глядя на него, лежащего без сознания, я чувствовал смесь гнева и сложных эмоций.

«Со Икхон!»

Когда эмоции захлестнули меня, меч Чхонрён заговорил, словно утешая:

— И все же Икхон пытался нести ответственность за тебя и твою сестру до конца.

«Ответственность? Выгнать меня из клана и выдать Ён-ён замуж, словно продать её — это ты называешь ответственностью?»

Он сделал это, потому что боялся госпожи Ян?

Если так, то не стоило приводить матушку в дом с самого начала. Совершить поступок, с последствиями которого не можешь справиться, а потом называть это ответственностью — думаешь, это меня тронет?

— ......Он считал, что если не отошлет тебя, то рано или поздно ты можешь погибнуть от рук госпожи Ян или других детей.

«Погибнуть от рук госпожи Ян?»

— После смерти твоей матери ты утопал в вине и жил как калека. Слухи о тебе ходили хуже некуда. Даже если бы тебя тихо убрали, никто бы не стал никого винить. Именно поэтому Икхон выгнал тебя.

«........»

— С твоей сестрой то же самое. Как думаешь, почему её с детства отправили в школу горы Хэншань? Потому что у неё был выдающийся талант? Нет. Это было сделано, чтобы уберечь её от козней госпожи Ян. Если Ён-ён вернется из Хэншань, она может пережить то же, что и ты. Поэтому Икхон спешил найти ей жениха.

«И женихом оказался тот ублюдок?»

Вспомнился Чо Сэннам. Тот человек был связан с госпожой Ян.

— Это госпожа Ян пригласила его, так что ему пришлось встретиться, но Икхон тоже не собирается отдавать Ён-ён за такого юнца, как Чо Сэннам.

Меч Чхонрён поспешно пояснил это.

Он изо всех сил пытался заставить меня понять его.

«.......И всё это ради нас?»

Но как в таком деле разум может победить чувства?

Думаю, я никогда не смогу понять Со Икхона.

— Фух. Хорошо. Как ты и сказал, характер у Икхона не ласковый, и из-за тайны твоего рождения он не смог стать тебе настоящим родителем. Но, по крайней мере, он не пытался уклониться от ответственности.

Как только меч Чхонрён закончил говорить, поле зрения затуманилось, и появилась новая сцена.

Поздняя ночь.

Это был задний двор флигеля матери.

[Г-глава, господин.]

Я увидел растерянного А-Сона.

[Тсс. Тише.]

[Я слышал, ты следуешь за Унхви.]

[Д-да, так и есть.]

А-Сон, не зная, куда деть глаза, тихо ответил.

[Возьми это.]

Я увидел протянутую руку. В ней был предмет, похожий на серебряную табличку.

В центре таблички было написано «Хэхён», похоже, это был знак банка Хэхён. С этой табличкой можно было снять деньги, хранящиеся в банке.

[Что это?]

[Храни это у себя и используй, если возникнет крайняя необходимость.]

С этими словами Со Икхон покинул место.

Увидев эту сцену, я понял две вещи.

А-Сон не был человеком Со Икхона и не был приставлен следить за мной, как тот говорил. И я совершенно не знал, что он тайно дал деньги на дорогу.

— Шшух!

Сцена тут же рассеялась, и место действия сменилось.

Если до этого была глубокая ночь, то теперь стоял яркий день, а вокруг были заросли кустарника.

Передо мной был А-Сон, весь в синяках и крови.

[Я... я не смог должным образом позаботиться о молодом господине. Умоляю, спасите молодого господина! Глава, прошу вас.]

Со Икхон сказал ему:

[......Ты действительно сказал, что Унхви связан с Кровавым Культом?]

[Да-да. Ваш покорный слуга точно слышал это.]

[У тебя сохранилась табличка банка, которую я тебе давал?]

[А!]

На вопрос Со Икхона А-Сон пошарил за пазухой и вскоре достал серебряную табличку.

Увидев это, Со Икхон кивнул и сказал:

[Прямо сейчас отправляйся в Мангок-ри и найди кисэн-дом под названием «Хыкхёнджон». На втором этаже обратись к старику в черной повязке. Скажи «Чосигу» (Удочка для стихов), а когда он спросит, ответь «Сочучу» (Метла для печали). Отдай ему серебряную табличку, расскажи то, что сказал мне, и закажи поиск местонахождения Унхви.]

Чосигу Сочучу.

Вино — это крючок, ловящий стихи, и метла, выметающая печаль.

Я не знал, что Со Икхон знает способ запросить информацию у Врат Хао (Хаомун), одной из трех великих информационных организаций.

Врата Хао относятся к темному миру, удивительно, что он обратился к ним.

Глядя на это, можно было догадаться, что он пытался найти меня тайно.

«......Он искал меня?»

— Это еще не всё.

— Шшшух!

Сцена перед глазами рассеялась, и место снова сменилось.

Это был тот самый кисэн-дом «Хыкхёнджон», о котором говорил Со Икхон.

Перед Со Икхоном сидел старик в потрепанной одежде и черной повязке, распивая вино.

В прошлой сцене он отдал приказ А-Сону, так почему же он сам пришел сюда?

Со Икхон спросил холодным, низким голосом:

[Почему вы отказываетесь принять заказ?]

[Оставьте это.]

Старик ответил решительно.

[Разве я не сказал, что заплачу любую цену?]

[Если это связано с Кровавым Культом, мы не берем такие заказы.]

[Вы правда так поступите?]

Рука Со Икхона потянулась к рукояти меча Чхонрён.

Увидев это, старик в черной повязке оскалил желтые зубы в усмешке.

[Не думаю, что человеку, которого называют Икян Гомхён (Мудрый Меч Икян), будет полезно, если станет известно, что он заказывал информацию у нас, людей темного пути.]

[........]

Под этой полу-угрозой Со Икхон убрал руку с меча.

А затем резко встал с места.

Когда Со Икхон собрался уходить, старик в черной повязке бросил ему вслед:

[Я слышал, это брошенный сын, но, похоже, он всё же тот палец, который болит, если его укусить. Глава Со.]

[Следите за своим языком.]

[Но раз уж я получил задаток, дам один совет.]

[.......Какой?]

[Как вы и сказали, если то, что там произошло, связано с Кровавым Культом, лучше забудьте об этом.]

[Забыть?]

[Они тайно похищают юношей и девушек, чтобы увеличить число последователей. Так что вам будет спокойнее считать, что вашего сына больше нет на этом свете.]

Ха.......

Теперь я, кажется, понимаю.

Из-за того, что произошло, они решили, что я, вернувшись, стал псом Кровавого Культа.

Сцена перед глазами рассеялась, как облака, и я снова вернулся в реальность тренировочного зала.

Меч Синего Приказа сказал мне:

— Я понимаю, почему ты ненавидишь Икхона. Но я хотел бы, чтобы и ты хоть немного понял его чувства.

От его слов я осел на пол.

В голове все слишком запуталось.

Я узнал слишком много всего и не знаю, как это принять.

Особенно меня сбила с толку правда о моем рождении.

«В конце концов, мы были совершенно чужими людьми».

Я тщательно обдумал это.

Меч Синего Приказа сказал, что он пытался выполнить свой долг.

Но я думал иначе.

Ответственность ради меня? Вовсе нет.

«Это была ответственность и долг перед покойной матерью».

Если бы он действительно чувствовал ответственность, он должен был бы быть рядом со мной и сестрой, став надежной опорой, чтобы защитить нас от госпожи Ян.

Но он этого не сделал.

В конечном счете, мужчина по имени Со Икхон поступил так лишь для того, чтобы успокоить собственную совесть.

То, что он сделал так много для неродного ребенка — это повод для понимания только с позиции самого Со Икхона.

Тогда ему не следовало с самого начала обещать матери, что он будет относиться ко мне как к сыну.

«Ответственность? Смешно».

Взгляд меча Синего Приказа ограничен лишь тем, что он видит.

Заметив мою горечь, меч сказал:

— Я слышал, тебе нужно место представителя молодого поколения клана.

«.......Да».

Я должен заполучить его любой ценой.

Просто настроение испортилось из-за того, что я узнал эту неожиданную правду.

— Думаю, я могу помочь с этим.

«Ты поможешь?»

Каким образом?

— Если ты дашь Икхону то, чего он желает больше всего, разве ситуация не изменится?

«То, чего Со Икхон желает больше всего?»

— Сейчас Икхон овладел лишь первой половиной техники Меча Содонпэ.

От этих слов мои глаза широко распахнулись.

— Техника меча главы клана передается устно, но поскольку Иккём погиб во время Великой войны Добра и Зла, он не смог должным образом выучить вторую часть. Что, если ты научишь его этому?