— Фух.

Спускаясь с крыльца Павильона Пионов, я никогда не чувствовал себя так свежо. В моих руках были два листа бумаги, на которых подробно, их собственной рукой, было записано всё, что госпожа Ян и телохранитель Чо сделали мне. Мало того, я даже получил официальную печать госпожи Ян.

— Ты с каждым днем все больше похож на того безумного старика, тебе не кажется?

Меч Содам высунул язык. Это ещё цветочки. Разве можно доверять такой злой женщине, полагаясь только на ядовитую пилюлю? Только имея такое письменное доказательство, они не смогут так просто попытаться перевернуть ситуацию. Конечно, если они обе решат умереть, тут уж ничего не поделаешь.

— Не думаю, что до этого дойдет.

Наверное, ты прав. Оказалось, что связь между госпожой Ян и телохранителем Чо, которые были вместе с детства, действительно крепка. Вот почему она прикрывала её, даже когда та действовала самовольно. Если бы не это, она могла бы просто пожертвовать телохранителем Чо, заявить, что ничего не знала, и попытаться обвинить меня в клевете. Но теперь и это будет сложно. Ведь я сказал, что если телохранитель Чо сделает глупость, я не дам противоядие госпоже Ян, а если госпожа Ян сделает глупость — не дам противоядие телохранителю Чо.

— Глядя на это, люди удивительны. Можно ли сказать, что они слишком эмоциональны? Кажется, они не очень рациональны.

— Поэтому люди и несовершенны...

— Твой прошлый хозяин так говорил?

— Кхм. Да.

Железный Меч Южного Неба и Меч Содам правы. Если бы люди были абсолютно рациональны, не было бы ни конфликтов, ни ошибок. Однако все люди скорее эмоциональны, чем рациональны, и поскольку эмоции вмешиваются во всё, они не могут не быть несовершенными. Конечно, это касается и меня. Возможно, есть мирные пути, такие как прощение или милосердие, но к черту это. Я хочу, чтобы они страдали по-настоящему. Разве не это истинная месть?

«То, что она отослала людей, сыграло против неё».

Спускаясь с крыльца, я посмеялся над глупостью госпожи Ян. Из-за своей гордыни она отослала всех служанок, кроме телохранителя Чо, далеко от здания Павильона Пионов. Находясь на таком расстоянии, они даже не могли знать, о чем шел разговор внутри. Не обращая внимания на недоуменные взгляды служанок в пионовом саду, я спокойно покинул территорию Павильона Пионов.

— Хи-хи. С тобой точно не соскучишься. Теперь будешь ждать до пира?

Я собирался, но передумал. Раз уж они начали первыми, зачем мне ждать и играть по-хорошему?

— И что ты собираешься делать?

Вероятно, Глава семьи и люди главной ветви сейчас ломают головы. Если бы не гости, они, возможно, уже созвали бы глав отделов (данчжу) семьи на экстренное совещание. Нет, главы отделов, скорее всего, уже собрались.

«Отлично».

— А?

Воспользуюсь случаем и заставлю их двигаться первым. Я поспешил к гостевому дому.

Са Ма Ён и Чо Сон Вон следовали за мной. Мы направлялись к внутреннему зданию поместья (нэдан). Во внутреннем здании есть место, где главы отделов проводят собрания.

[Они идут за нами по пятам.]

Са Ма Ён отправила мне ментальное сообщение. Когда я вывел их из гостевого дома, служанки и несколько воинов поспешно последовали за нами. На вопрос, куда мы направляемся, я ничего не ответил, поэтому они следовали за нами с растерянным видом.

[Оставь их.]

В любом случае, куда бы мы ни пошли в пределах поместья, мы под наблюдением.

Гул голосов!

Во дворе внутреннего здания ожидали помощники, сопровождающие глав каждого отдела. Их было всего восемь человек, но они представляли восемь отделов, управляющих семьей Ик Ян Со. Это означало, что, как я и ожидал, главы отделов собрались во внутреннем здании. Узнавшие меня люди начали шептаться и переглядываться. Не обращая на это внимания, я подошел к внутреннему зданию, и восемь помощников поспешно преградили мне путь.

— Остановитесь, молодой господин.

— Почему вы меня останавливаете?

Я, конечно, знаю почему. Раз они обсуждают мое требование места представителя, они не могут просто так меня впустить. Помощники смущенно переглянулись. Раньше они бы холодно велели мне уйти, но из-за моего статуса ученика Мечника Южного Неба они не могли обращаться со мной грубо. Один из помощников осторожно сказал мне:

— Сейчас идет совещание по вопросам главной семьи, поэтому никого не велено пускать...

— Кто это сказал?

Помощник тут же закрыл рот, поняв, что сболтнул лишнее. Главы семьи сейчас не было в зале заседаний. Значит, приказ не пускать отдал кто-то из глав отделов. Но в семье Ик Ян Со выше меня по положению были только Глава и два сводных брата.

— Если это сказали главы отделов, то проблем не будет.

— А... Молодой господин.

— Отойдите.

Под давлением моего голоса они в конце концов расступились. По их поведению было видно, насколько я был бессилен в прошлом. До возвращения во времени они бы не отступили, а, наоборот, выгнали бы меня. Поднявшись на крыльцо внутреннего здания, я направился в зал заседаний. Стучать не было нужды.

Бах!

Дверь зала заседаний открылась, и восемь глав отделов, сидевших за длинным столом, одновременно повернули головы и посмотрели на меня. Я сложил руки в приветствии.

— Давно не виделись, главы отделов.

На мое приветствие они отреагировали так же, как помощники снаружи. Смесь смущения и растерянности. Никто не ожидал, что я ворвусь сюда. Однако их зады, видимо, слишком тяжелые.

— Лица знакомые, но никто не отвечает на приветствие.

При моих словах пятеро глав отделов, сидевших на нижних местах, поспешно встали. И поклонились мне.

— Глава 4-го отдела Мок Сан Ён приветствует третьего молодого господина. — Глава 5-го отдела Кам У Мун приветствует третьего молодого господина...

Даже в такой ситуации трое, сидевшие на верхних местах, не встали для приветствия. Ха Чан Гюн, глава 1-го отдела, которого называют Великим главой (Тэданчжу). Чин Ги Хён, глава 2-го отдела. Ян Мун Сок, глава 3-го отдела.

Глава 1-го отдела Ха Чан Гюн не кланялся никому, кроме Главы семьи Со Ик Хона. Он был известен своей прямотой, так что это было понятно. А вот глава 2-го отдела Чин Ги Хён и выходец из семьи Чогок Ян, глава 3-го отдела Ян Мун Сок, поддерживали детей от законной жены и, похоже, пытались сохранить гордость передо мной. Великий глава Ха Чан Гюн, сидевший во главе стола, заговорил:

— Вас должны были остановить снаружи, сказав, что идет совещание. Как вы посмели войти самовольно?

— Вы говорите так, будто я пришел туда, куда мне вход воспрещен.

— Присутствовать на совете глав отделов могут только Глава семьи, Наследник и сами главы отделов. Вы не можете этого не знать.

Как и ожидалось от человека, которого называют Великим главой. Его совершенно не волновало, ученик я Мечника Южного Неба или нет, он говорил то, что считал нужным. Будучи старейшим вассалом семьи Ик Ян Со и мастером, преодолевшим стену первого ранга, он был полон уверенности в каждом своем действии.

— Великий глава прав. Даже если вы молодой господин, это грубость. Если вам есть что сказать, назначьте встречу отдельно, — поддержал его глава 3-го отдела Ян Мун Сок.

Он так и жаждал выставить меня вон. Глядя на него, я вспомнил прошлое. Очень неприятные воспоминания.

— Глава отдела Ян Мун Сок.

— Да?

— Давно не виделись, поэтому я никак не могу привыкнуть. Почему бы вам не накричать на меня и не выгнать, как раньше?

— ......О чем вы говорите? Я совершенно не помню такого.

Притворяется невинной овечкой. Да. Обидчики часто не помнят таких вещей.

— А-а. Тогда мне придется вам напомнить. Разве не вы, глава Ян Мун Сок, лично выгнали меня из главной семьи?

Тот момент до сих пор жив в памяти. Ян Мун Сок лично привел воинов 3-го отдела и силой вышвырнул меня. И даже сказал тогда, что раз меня изгнали, я больше не человек семьи Ик Ян Со, верно?

— Что вы мне тогда сказали? Ах да. «Больше не смей появляться на пороге главной семьи, ты, мусор». Кажется, так?

Лицо Ян Мун Сока застыло, как лед. Теперь вспомнил? Я широко улыбнулся и сказал ему:

— Странно слышать от вас «молодой господин». Зовите меня как тогда.

Некоторые главы отделов нахмурились и посмотрели на него. Это были те, кто хотя бы не переходил черту в отношении меня. Взгляд Ян Мун Сока стал довольно острым. Он явно не ожидал, что я подниму прошлое в таком месте.

— Фух.

В этот момент Ян Мун Сок расслабил лицо и сказал:

— А-а. Разве я так делал? После сорока я стал стареть и часто забываю, что было даже год назад. Если это доставило молодому господину неудобства, этот Ян Мо приносит свои извинения.

— Этот тип. Бесит.

Да. Он всегда был скользким типом. Будучи выходцем из семьи Чогок Ян, он с самого начала недолюбливал меня и часто строил козни, ставя мою мать и нас с сестрой в трудное положение. Но, кажется, он путает прошлое и настоящее. Я улыбнулся Ян Мун Соку и сказал:

— А-а. Вот как. Но всё ли с вами в порядке?

— Что? О чем вы?

— Если вы плохо помните события всего годичной давности, то, похоже, вам будет тяжело исполнять обязанности главы отдела. Не пора ли вам на покой?

При моих словах брови Ян Мун Сока дернулись. Раньше, может быть, но сейчас я не проиграю тебе в словесной перепалке. И не думай, что сможешь так легко соскочить.

— Шутка. Это шутка.

Я рассмеялся и махнул рукой. Ян Мун Сок был недоволен, но его лицо расслабилось, хотя он и выглядел слегка растерянным. Вдруг я стер улыбку с лица и сказал с каменным выражением:

— Но разве может вассал, глава отдела Ян, совершить такую дерзость по отношению к третьему сыну нынешнего Главы и попытаться отделаться простыми словами извинения?

— Что за...

— Извинитесь как подобает, с соблюдением этикета.

С этими словами я намеренно выпустил ауру. Достигнув уровня Пика, мастер может выпускать энергию, чтобы подавить противника. Почувствовав мою энергию, лицо главы Ян Мун Сока побледнело и окаменело.

— Кх.

Сможет ли он сохранить гордость здесь? В этот момент вмешался глава 2-го отдела Чин Ги Хён.

— Что вы пытаетесь сделать? Вы, будучи учеником Мечника Южного Неба, хотите использовать это, чтобы ворошить прошлое и мстить по личным мотивам?

Он использовал мой статус ученика Мечника Южного Неба против меня, спасая попавшего в беду Ян Мун Сока. Ян Мун Сок бросил благодарный взгляд на Чин Ги Хёна. В этот момент стоявшая позади Са Ма Ён ухмыльнулась и сказала:

— С каких это пор указание на чрезмерную дерзость вассала стало личной местью? Боже, в семье Ик Ян Со с иерархией полный бардак.

Казалось, она говорит это мне, но слова были предназначены для всех. Замечание было верным, но глава 2-го отдела Чин Ги Хён, видимо, решил использовать её вмешательство как повод и намеренно бурно отреагировал:

— Как смеет посторонний вмешиваться в дела главной семьи! Молодой господин, как вы посмели привести столь невежественного человека на обсуждение важных дел семьи...

Вздрог!

Глава Чин Ги Хён осекся на полуслове. Острая энергия, исходящая от Са Ма Ён, мгновенно лишила его дара речи. Ее взгляд стал таким же, как когда она убивает людей.

«Ох».

Как и ожидалось. В мои уши посыпались ментальные сообщения с просьбой о разрешении. Если бы я не наложил ограничения, глава Чин Ги Хён мог бы уже отправиться на тот свет. Хотя и сейчас он выглядел весьма напуганным.

— Ух ты, разворошил осиное гнездо.

Меч Содам весело щебетал. Я думал, что слухи обо мне уже дошли до главной семьи, но, видимо, не до всех. Я сделал вид, что останавливаю её:

— Младшая сестра (Садже). Успокойся.

— Младшая сестра?

Лицо главы Чин Ги Хёна застыло. Если я называю её младшей сестрой, значит, она тоже ученица Мечника Южного Неба. Естественно, он был в шоке.

— Похоже, главе Чин очень не понравилось, что я привел сюда младшую сестру.

При моих словах выражение лица Чин Ги Хёна изменилось. Мгновенная перемена отношения.

— О чем вы говорите? Вы, конечно, можете привести её. Этот Чин Мо, не зная, что это важная гостья, совершил грубость. Прошу молодого героя проявить великодушие и простить меня.

— Ого. Действительно быстро.

Смена позиции была настолько быстрой, что даже Меч Содам цокнул языком. Видимо, имя Мечника Южного Неба сильно давило на него.

— Или он просто испугался.

В этот момент Великий глава Ха Чан Гюн, молча наблюдавший за происходящим, заговорил:

— Пожалуй, совещание следует продолжить, когда прибудет Глава семьи. Прошу всех глав отделов покинуть зал.

Поняв, что дело пахнет жареным, он попытался поспешно закончить собрание. Разве я могу это позволить? Не оборачиваясь, я отдал приказ:

— Закройте дверь.

— Есть!

По моему приказу Чо Сон Вон закрыл дверь зала заседаний и запер её на засов. Затем Чо Сон Вон и Са Ма Ён встали перед дверью, словно стражники, преграждая выход. Лица глав отделов окаменели.

«!?»

Великий глава Ха Чан Гюн с острым взглядом спросил:

— Что это значит?

В одно мгновение атмосфера в зале наполнилась напряжением. Раз дверь заблокирована, естественно, возникла настороженность.

— Кажется, если не сделать так, я не смогу нормально поговорить с вами и Великим главой.

— Кажется, у вас есть другие намерения, молодой господин.

Шурх!

Рука Великого главы Ха Чан Гюна незаметно потянулась к оружию на поясе. Это послужило сигналом, и другие главы отделов тоже приняли боевые стойки. Воздух в зале заседаний стал тяжелым. Тогда я заговорил:

— Я сделаю вам одно хорошее предложение.

— Предложение?

Главы отделов нахмурились от моих внезапных слов. Глядя на их недоумение, я широко улыбнулся и сказал:

— Я дам вам шанс сменить сторону.